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第111章废弃铸剑坊(第1/2页)
人是寅时出发的。
硫磺岛方向，白无血、藤原信率三十精锐，乘两艘快船，借夜色掩护，悄然离港。易小柔与妙手空空则扮作商队管事，随郑四海混入琉球王世子大婚贺礼车队，于卯时向首里城进发。阿摩和如约在城门接应，但眼神闪烁，显是心虚。
“车队需在辰时前进城，巳时于王宫前广场候命。你二人随我，莫要离队，莫要多言。”阿摩和低声道，目光扫过易小柔与妙手空空，在易小柔脸上停留一瞬，似有疑虑。
“将军放心，我们只求财，不惹事。”妙手空空躬身，袖中暗扣一枚铁蒺藜。
入城，首里城街巷张灯结彩，人群熙攘。车队缓缓行至王宫侧门，卸下贺礼，众人于偏院等候。巳时，王宫正门大开，琉球王世子着吉服，携世子妃出，受百官及使团朝贺。易小柔藏身贺礼箱后，远远窥见世子妃腰间果然佩一锦囊，形制古朴，应是盛玉匣之物。杨副使立于大明使团队列中，神色自若，但目光不时瞥向世子妃腰间。
吉时将至，忽闻宫外传来喧哗，一队琉球兵士匆匆入内，禀报世子：“殿下，硫磺岛方向有浓烟，疑是火山喷发，或有船只遇险。”
世子蹙眉：“速遣水军查探，莫要惊扰大典。”
杨副使忽出列：“殿下，硫磺岛乃险地，寻常船只不敢近。此时生变，恐有蹊跷。臣愿率大明水师一部，前往协查，以显两国邦谊。”
世子颔首：“有劳杨副使。”
杨副使领命退下，行经易小柔藏身处，目光若有若无扫过，嘴角微扬。易小柔心知不妙，此是调虎离山。杨副使离场，硫磺岛事起，二皇子必趁乱动手。但白无血、藤原信已往硫磺岛，若杨副使率水师赶去，两面夹击，救人队伍危矣。
她急向妙手空空示意，妙手空空会意，悄然离队，尾随杨副使。易小柔则紧盯世子妃，见其受礼毕，由侍女搀扶，欲返内宫。此时，阿摩和忽近前，低声道：“易姑娘，随我来，有人要见你。”
“何人？”
“见了便知。”
易小柔心念电转，阿摩和已叛，此是陷阱。但若不去，恐惊动二皇子，对救母不利。她握紧袖中短刃，点头：“带路。”
阿摩和引她至王宫西侧一处僻静院落，门匾上书“铸剑坊”，然门庭破败，蛛网密结，是处废弃之所。入内，院中空旷，唯正中立一人，背身而立，着黑衣，正是二皇子。
“易姑娘，别来无恙。”二皇子转身，面容瘦削，但目光凌厉如旧。
“我娘在何处？”
“放心，她很安全。只要玉匣到手，本王自会放人。但需你助我一事。”
“何事？”
“世子妃腰间锦囊，有机关，强取则毁。需她自愿解下。而你，是她故人之女，或可近前说动。”
“我如何信你？”
“你可不信。但你娘性命，在你一念之间。”二皇子自怀中取出一物，是支金簪，易小柔认得，是娘亲常戴之物。“此簪为凭。午时前，若玉匣未至，此簪便会插在你娘心口。”
易小柔咬牙：“我如何近得世子妃？”
“阿摩和会引你入内宫，扮作侍女。但记住，莫要耍花样，硫磺岛那边，杨副使的水师已出发，你的同伴，此刻怕是自身难保。”
“你——！”
“成王败寇，何须多言。去罢，午时，于此地交匣换人。”
阿摩和推她一把：“走！”
易小柔被押出铸剑坊，阿摩和递过一套侍女服饰，令其更换，又匆匆交代内宫路径及世子妃所在——“凝香阁”。然言语间，目光闪烁，手按刀柄，显是奉命监视，若她有异动，立杀无赦。
换装毕，阿摩和引她至内宫角门，有内应接应，放入。宫内廊庑曲折，侍女往来，无人留意。至凝香阁外，见世子妃正于阁中歇息，仅两名侍女在侧。阿摩和于廊柱后低语：“只你一人入内，我在此候。半炷香为限，若不出，我便发信号，硫磺岛那边即刻动手。”
易小柔整衣敛容，垂首入阁。世子妃抬眸：“你是何人？面生得紧。”
“民女易小柔，柳如月之女，特来拜见娘娘。”她依礼下拜。
世子妃神色微变，挥手屏退侍女：“柳如月……你是前朝柳家后人？起身说话。”
“是。民女此来，有一事相求，亦有一事相告。”易小柔起身，直视世子妃，“娘娘腰间玉匣，内藏前朝玉玺残片，此物关系重大，二皇子朱常洵欲夺之，以谋复辟。其人现已潜入宫中，民女受其胁迫，来此求匣。然此物若落入其手，必引兵祸，琉球亦难幸免。望娘娘慎之。”
世子妃默然片刻，自腰间解下锦囊，取出玉匣。匣为白玉所制，上刻蟠龙，缺一角。“此物确为前朝玉玺残片，乃我母家传世之物。二皇子之事，我亦有耳闻。然你何以让我信你？”
“民女可证。”易小柔取出柳清风所遗铁牌，上有听风楼印记，“听风楼前楼主柳清风，乃民女舅父，生前受托护此残片。民女所言句句属实，且二皇子以我娘性命相挟，此刻我娘正囚于硫磺岛。民女同伴已往救援，然杨副使率水师赶去，恐遭夹击。恳请娘娘施以援手，救民女娘亲，并阻二皇子奸谋。”
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世子妃审视铁牌，又观易小柔神色，终是点头：“我信你。然宫中耳目众多，我亦受制于人。杨副使是二皇子党羽，我早有所觉，但苦无证据。你可有良策？”
“将计就计。请娘娘以假匣授我，我交予二皇子，拖延时辰。娘娘则速报世子，调兵围捕。但需先救硫磺岛同伴，迟则不及。”
“硫磺岛那边，我可令王城水师改道，假传命令，阻杨副使。但需兵符，在世子处。我即刻去见世子，你需拖住二皇子，至少半个时辰。”
“民女尽力。”
世子妃自柜中取一锦盒，内有一玉匣，与真品几无二致。“此乃仿制品，足以乱真。真匣我另藏他处。你持此去，小心。”
易小柔接过假匣，收入怀中。世子妃又道：“铸剑坊中，二皇子必有伏兵。我可调一队亲卫，暗中随你，但不可近前，免其生疑。”
“谢娘娘。”
计议定，世子妃匆匆往见世子。易小柔出凝香阁，阿摩和急迎上：“如何？”
“得手了。但需验看真伪，你随我去见二皇子。”
阿摩和狐疑，但见玉匣在目，不疑有他，引她返铸剑坊。途中，易小柔瞥见廊下阴影中有数名侍卫悄随，知是世子妃所遣，心下稍安。
至铸剑坊，二皇子仍在院中，见阿摩和与易小柔至，目光落于她怀中。
“匣呢？”
易小柔取出假匣，双手奉上。二皇子接过，细观，又自怀中取出另一残片，比对，严丝合缝。他面露喜色，但忽皱眉：“此匣为何无温？真玉触手生温，此匣冰冷。”
“民女不知。娘娘解下便是如此。”
二皇子冷笑，忽将假匣掷地，匣碎，内中空无一物。“贱人，敢以假乱真！”他暴起，一掌拍向易小柔。阿摩和亦拔刀，但刀未出鞘，廊下侍卫已杀出，与之混战。
易小柔急退，但二皇子掌风已至，她闪避不及，肩头中掌，踉跄倒地。二皇子欲再下杀手，忽闻破空声，数枚暗器射至，逼他回防。妙手空空自墙头跃下，护在易小柔身前。
“硫磺岛那边如何？”易小柔急问。
“杨副使水师被琉球王城水师所阻，白楼主、藤原君已攻入地牢，正在救人。但二皇子在此伏兵不下五十，我们需速退。”
此时，院外杀声震天，琉球官兵已至，将铸剑坊团团围住。世子妃与世子立于门外，世子厉喝：“逆贼朱常洵，还不受缚！”
二皇子见大势已去，狂笑：“好，好！今日便叫你们陪葬！”他自身后取出数枚黑色弹丸，正是以硫磺硝石所制爆炎丹，奋力掷向院中各处。弹丸炸开，烈焰冲天，院中顿成火海。
“走水了！护驾！”官兵大乱，救火救人。二皇子趁乱，自铸剑坊后窗跃出，妙手空空急追，但火势汹涌，梁柱坍塌，阻住去路。
“先救易姑娘！”妙手空空返身，携易小柔冲出火场。世子妃令亲卫接应，将二人护至安全处。
清点伤亡，二皇子伏兵死伤大半，阿摩和死于乱军。然二皇子再次逃脱，不知所踪。世子下令闭城搜捕，但料其已趁乱出城。
硫磺岛那边，午时前传来捷报：白无血、藤原信救出柳如月，歼敌二十余，己方折五人，伤十余人。杨副使水师被琉球水师所拦，未及接战，杨副使见事败，自刎身亡。
柳如月被护送回城，与易小柔相见，母女抱头痛哭。世子妃赐医赐药，妥善安置。
然二皇子未擒，终是心腹大患。据被俘者供述，二皇子早在琉球各岛布有暗桩，且与倭国某些势力仍有勾结，此番脱逃，必不甘休。
“他失去玉玺残片，又失琉球依托，恐会鋌而走险，返中原作乱。”藤原信道。
“中原经此一乱，陆指挥使正在肃清余党，他若回去，无异自投罗网。或会南下，投奔南洋余孽。”白无血道。
“南洋……”易小柔看向柳如月，“娘，我们该回去了。”
柳如月颔首：“江湖风雨，终有尽时。我们回中原，安生度日。但二皇子不除，天下难安。你们若有余力，便助朝廷了此残局。若力有不逮，便罢了，娘只求你平安。”
“女儿明白。”
三日后，众人辞别琉球王世子及世子妃，世子妃赠盘缠，且将真玉匣托付：“此物留于我处，徒惹祸端。你携回中原，交还朝廷，或可助肃清余孽。但需小心，二皇子必会再夺。”
“民女谨记。”
登船返航。船出那霸港，回望琉球，烟波渺渺。此番波折，虽未尽全功，但救回娘亲，挫二皇子阴谋，亦算小胜。
然前路，仍有风雨。
这盘棋，犹在收官。
而执子之手，未敢言弃。