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1878年到1880年这两年的时间，大英帝国绝对是全世界最忙碌的国家。
英国先是以强势的姿态干涉了俄土战争，确保了君士坦丁堡的安全以及海峡的稳定。
随后英国又先后发动了英阿战争和祖鲁战争，不断的扩大了英国的殖民范围，算是有不小的收获。
但也正是接连不断的战争，让英国的财政有些吃紧，不得不提高了对资产阶级的所得税。
这让英国政府瞬间失去了资产阶级的支持，原本红极一时的首相迪斯雷利，也因为其侵略性的外交政策备受谴责，最终输掉了新一轮的内阁大选。
1880年中旬，将自己包装成弱小民族的热心保护者，利用一切机会指责和反对首相迪斯雷利的前首相格莱斯顿终于抓住了机会，在大选中一举获胜，再次登临首相宝座。
在大选的时候，格莱斯顿蛊惑性的提出了“你是赞同还是谴责迪斯雷利的侵略政策？”，让他所在的自由党获得了大量的选票。
而反对侵略政策的格莱斯顿，也被英国民众视为反对迪斯雷利保守侵略政府的英雄，还获得了巴尔干斯拉夫人之友的美誉。
就任英国首相之后，格莱斯顿也清楚自己不能再继续迪斯雷利政府所发动的战争了。
这些战争不仅让英国政府陷入了财政赤字的困境当中，也激起了英国民众的反战情绪。
及时结束战争是格莱斯顿在大选时提出的口号，不能因为他成功就任首相就出尔反尔。
在新任首相格莱斯顿的命令之下，英国很快结束了英阿战争，并且宣布大英帝国将迎来一段久违的和平时期。
和平归和平，格莱斯顿的野心一点也不比迪斯雷利小。既然无法用战争的方式拓展殖民地，那么大英帝国的目标就只能从侵略变成殖民，反正最终获得的成果是没什么不同的。
1880年8月中旬，随着古巴殖民地新闻的发酵，英国政府也关注到了西班牙殖民地的消息。
话说回来，英国对于西班牙一直处于高度关注状态，哪怕西班牙最衰弱的一段时期，英国政府仍然没有减少对西班牙的关注。
原因自然是西班牙的地理位置太过重要，是地中海西部的唯一出海口，也是连接欧洲和非洲的交通要道。
西班牙的地理位置和奥斯曼帝国类似，都是欧洲和非洲的连接点，也都拥有地中海两岸的出海口。
英国通过运作的方式获得了苏伊士运河的大部分股权，这也让英国实际掌控了苏伊士运河这个相当重要的交通要道。
但英国并非没有反对者。包括法国在内的诸多欧洲国家，都需要从苏伊士运河过道，前往自己各处的殖民地。
也就是法国还处于被孤立的状态，要不然法国早就提出关于苏伊士运河的反对意见了。
这也是法国被德奥俄三皇同盟孤立，英国仍然没有任何动作的原因。英法矛盾仍然是比较剧烈的矛盾，英法之间的仇恨可丝毫不比德法之间的仇恨少。
如果只是简单的殖民地叛乱，英国政府是不至于过度关注的。但随着古巴殖民地叛乱的消息一同被报道的，还有西班牙政府有可能被迫放弃古巴殖民地的传闻。
虽然只是传闻，但仔细想来也是有着些许道理的。
强如大英帝国也会有被战争拖垮的那一天，英阿战争和祖鲁战争虽然都是小规模战争，但也让大英帝国面临严重的财政亏损，最终不得不提高面向企业的所得税，这也让首相迪斯雷利彻底的得罪了资本阶级。
西班牙平叛古巴的难度更低，但坏就坏在古巴距离西班牙本土间隔万里之遥。
或许西班牙平叛古巴殖民地需要的军费支出比英国发动战争需要的军费支出少的多，但别忘了，西班牙和英国之间的综合国力以及经济体量也不成正比。
能够拖垮西班牙的军费支出，对大英帝国来说可能并不算什么。能够拖垮大英帝国的军费支出，对西班牙来说可能会促使国家直接破产，或者爆发较为严重的经济危机。
“各位，说说看吧。西班牙人有可能放弃古巴殖民地，我们应该在此事件中保持怎样的态度？”新任首相格莱斯顿一双锐利的眼睛看向了内阁大臣们，提出了这场内阁会议的第一个问题。
格莱斯顿是自由党领袖，他所组建的自由党政府是完完全全的偏向资产阶级的政府。
为了获得资产阶级的支持，格莱斯顿在就任首相的第一天就宣布废除了前首相迪斯雷利的法令，取消了向资本家征收的额外所得税。
这么做虽然让英国政府少了一大笔收入，但也确实讨得了资产阶级的欢心。资产阶级投桃报李发动了舆论攻势，很快让格莱斯顿就获得了大量民众和工人的支持。
既然是自由党组建的政府，那政府最关心的自然就是和资本有关的利益。
西班牙的殖民地没什么特殊的，但古巴作为全世界最大的糖产地，经济价值在全世界所有殖民地当中都是比较高的。
光是蔗糖产业带来的收入就是一笔可观的数字，更别提古巴的地理位置也很重要，往北可以遏制美国，往南可以钳制南美，在殖民美洲时代可谓是兵家必争之地。
“首相阁下，这对我们来说或许是一个机会。”作为首相格莱斯顿的心腹，英国外交大臣率先站了起来，提出了自己的观点：“
如果西班牙不愿意放弃古巴也就罢了，如果他们愿意放弃古巴的话，我认为我们很有必要拿到这块殖民地。
古巴是全世界最大的蔗糖产地，生产的蔗糖不仅畅销美洲，每年还会大批量的运来欧洲销售。
如果我们能够掌控古巴殖民地，就能掌控美洲的蔗糖贸易，通过蔗糖贸易赚取大量的收入，弥补我们废除额外所得税法案之后亏损的财政收入。
除此之外，古巴的战略位置也很重要。古巴可以和我们的巴哈马群岛殖民地以及牙买加殖民地相连，必要时可以封锁墨西哥湾，达到遏制美国扩张的目的。
如果让美国获得了这片土地，我们将难以阻止美国的向南扩张。虽然美国目前没有展现出太大的威胁，但在美洲这片土地上，还没有同级别的国家能够威胁到美国的安全。
如果我们不对美国的扩张进行遏制，未来几十上百年后，美洲大陆有可能诞生一个我们难以想象的超级大国。”
格莱斯顿点了点头，但并未发表自己的观点，而是将目光看向了其他的内阁大臣。
几秒钟之后，另一位内阁大臣站了起来，说出了自己完全相反的观点：“外交部长先生，我对你的观点持完全反对的态度。
首先，西班牙人是否会放弃古巴殖民地，这是一个值得考虑的问题。
就古巴殖民地产生的收入和重要性来看，我认为西班牙人大概率不会放弃这片土地。
就算他们愿意放弃古巴殖民地，我们又该用怎样的代价来获得这片土地呢？
除了印度，加拿大，澳大利亚和南非之外，我们没有殖民地能够匹配古巴殖民地的经济价值。
海峡殖民地的重要性能够媲美古巴殖民地，但我们真的愿意为了一个古巴放弃整个海峡殖民地吗？
想让西班牙人同意放弃古巴殖民地，我们必须得付出同等代价。这样的交换条件对我们来说未必有利，不如暂且等待其他国家的态度，反正西班牙政府方面也没有相关的表态。”
大英帝国虽然是世界上最强大的殖民帝国，但大英帝国的大型殖民地并不多。
当然，这其中最主要的原因，还是大英帝国的殖民地太过庞大。加拿大，印度和澳大利亚都是面积高达数百万甚至上千万平方公里的土地，印度殖民地更是拥有数亿人的人口。
这些殖民地肯定是不可能和西班牙进行交换的，别说一个小小的古巴了，哪怕是西班牙的本土，对于大英帝国来说，价值也绝对比不上一个印度带来的收获。
除了加拿大，印度和澳大利亚这三个大型殖民地之外，英国能拿得出手的殖民地也就只剩下开普殖民地和海峡殖民地了。
开普殖民地位于非洲最南端，也就是后世的南非。英国是不可能放弃开普殖民地的，这不仅关乎到英国关于非洲殖民地连线的计划，同样也关乎到英国在南非地区的部署。
海峡殖民地相较于南非来说并没有那么重要，但因为海峡殖民地重要的地理位置，在战略层面也是有着相当重要的作用的。
这些殖民地对大英帝国来说是轻易不可放弃的，哪怕用来交换古巴殖民地，英国人也是不怎么愿意的。
除了这些大型殖民地和战略价值较高的殖民地，英国剩下的殖民地都是比较小型的，价值也不是太高。
这些殖民地的代表包括古巴附近的巴哈马群岛，牙买加，洪都拉斯，圭亚那，和非洲的黄金海岸，冈比亚，塞拉利昂等等。
这些小型殖民地的数量多不胜数，有的殖民地好歹拥有几万到十几万的人口，有的殖民地直接就是一个或者几个小型岛屿组成的群岛，人口充其量只有数千人，甚至有的只有几百人不等。
这样的小型殖民地想要交换西班牙的古巴殖民地，明显有些痴人说梦。
英国政府内部自己想想都觉得不可能，西班牙人又如何才能同意这样的条件呢？
听到完全不同的反驳意见，英国首相格莱斯顿同样也点了点头，心中的热情也被浇灭了些许。
想要拿到古巴殖民地，就必须得付出同等的利益，至少也不能相差太多。
西班牙毕竟也是列强国家，英国那一套强取豪夺的办法在西班牙的身上是不会应验的。
要是西班牙衰弱时期还好，大不了得罪西班牙人。但现在的西班牙是英国不想得罪的，西班牙和奥匈帝国以及意大利都拥有较好的外交关系，法国也要靠西班牙来突破德国的封锁。
在这样的情况下，西班牙可不怎么惧怕英国的威胁。英国逐渐掌控地中海两岸出海口的行为本身就已经引起欧洲国家的不满了，要是形势再肆无忌惮的话，迟早会有被清算的那一天。
虽然英国是世界第一强国，但英国的实力明显没有强到可以抗衡所有欧洲国家的地步。
特别是英国民众已经厌倦战争的情况下，如何能在和平的环境下获得古巴殖民地，这才是英国政府需要考虑的问题。
虽然反驳方的观点也很有道理，但外交大臣这边也提出了新的意见：“
我们确实不清楚西班牙的态度，但西班牙的态度是可以被我们操控的。
如果我们给古巴殖民地再添一把火，西班牙再不想放弃古巴，也必须得考虑继续掌控古巴带来的危害。
各位，说到底，西班牙的工业和经济仍然只是列强中垫底的存在。一个经常叛乱的古巴对西班牙来说就是永远也走不出的泥潭，他们也得考虑国家的正常发展不是吗？
马德里不夜城和有轨电车看起来辉煌，但这是在西班牙王室大量投入科研的情况下才诞生的。
我国政府建设伦敦不夜城都需要大量的资金，西班牙投入到马德里不夜城和有轨电车中的资金只会更多。
在这样的情况下，西班牙人肯定不愿意将资金过多投入到军费当中，他们也肯定没有太多的资金可以用做军费。
如果西班牙人不愿意放弃古巴殖民地的话，我们大可以让古巴殖民地变得更加混乱，让西班牙人不得不放弃古巴殖民地。
一个已经脱离掌控的古巴殖民地，价值肯定也会下降很多。等到西班牙无法平定古巴叛乱的那一天，我们再和西班牙商谈殖民地交换的事情，需要付出的代价就会少很多。
对于我们来说，这是一个绝对不能放弃的好机会。如果能用和平的方式获得一块规模较大的殖民地，不仅能够避免民众的不满，还能提高我们的功绩，不是吗？”