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「陛下，年号已定，臣等即日拟诏，颁行天下。此外，登基诏书当赦免天下，蠲免各省积欠钱粮，以彰新君之德；臣已着人草拟，请陛下御览。」
眼见毛澄捧着那张写着「嘉靖」的黄纸退回班列，杨廷和简单整理了一下梁冠，向着朱厚熜拱手说道。
朱厚熜见到此状之后微微地点了点头，正色开口道：「阁老费心。赦免之事，朕无异议。」
「只是蠲免积欠，当分轻重缓急，不可一概而论。陕西丶山西丶河南近年灾荒不断，百姓困苦，这些地方的欠粮，可酌情多免一些；江南丶湖广稍好，少免一些。阁老以为如何？」
杨廷和微微一怔，没想到新君对各省情形竟有如此细致的了解。
他连忙道：「陛下圣明。臣回去便命人重新拟定，明日呈陛下御览。」
「退朝！！」
……
几乎就在嘉靖君臣即将大赦天下的同一时间里，在距离京师一千多里的陕西发生了这个「太平盛世」本不该发生的骇人事件。
洛川。
秋日的太阳挂在西边的山头上，白晃晃的，没什麽热气。
风卷起黄土，铺天盖地，打在脸上像刀子。
地里的庄稼早已枯死，只剩下光秃秃的秸秆在风中瑟瑟发抖。
「老天保佑……老天保佑……」
一个黝黑壮汉蹲在村头那棵老槐树下，手里捏着一把干土。
土从他指缝里漏下去，被风一吹，什麽都没剩下。
黝黑壮汉已经三天没吃东西了。肚子饿得发慌，胃里像有团火在烧。
「他娘的，我捶死你这破天！！」黝黑壮汉低声骂了一句，把手里最后一把土扔在地上。很显然，老天爷并没有如他所愿。
旁边蹲着一个与黝黑壮汉同龄的汉子，他脸上的皱纹深得像刀刻，真实年龄四十出头，看起来却像六十岁。
「子成大哥，这天要是不保佑保佑的话，咱们……还能撑多久啊？！」他看了一眼旁边黝黑壮汉的脸色，小心翼翼地开口问道。
黝黑壮汉唤作刘子成，闻得此言之后，他并没有答话。
无他！只因为他自个儿也不知道能撑多久……
须知道，去年大旱，夏粮颗粒无收；秋粮种下去，又旱死了。
指望今年春天能下场雨，结果一滴都没有。
地里裂开的口子，能塞进去一个拳头！
奈何，高高在上的官府不管，县太爷的告示贴在城门口，道是今年税赋照缴，一粒都不能少……粮差天天下乡，抓人，锁人，打人。交不出粮的，锁了去，家里人去赎，要钱，要粮，要女人；交不出的，就死在牢里。
前些天，刘子成亲眼看见隔壁的张老汉被粮差从家里拖出来，像拖一条死狗。
他儿子上去拦，被一棍子打在头上，血淌了一地。张老汉的老婆跪在地上哭，哭得嗓子都哑了；粮差一脚把她踹开，骂了一句：「哭什麽哭？交不出粮，还有脸哭？」
张老汉被锁走了，后来听说死在牢里，他老婆吊死在房梁上；儿子成了傻子，整天在村里转悠，见人就笑，笑得人心里发毛。
「子成哥，你倒是说句话啊……」壮汉看着刘子成不由得开口又催了一句。
闻言，刘子成抬起头看着村口那条土路。
路很长，伸到天边去了。天边灰蒙蒙的，什麽都看不见。
且说，去年冬天村里有人饿死了，家里没粮食，也没棺材，就用一张破席子卷了，埋在后山……后来饿死的人越来越多，连破席子都找不到了！
有人开始吃树皮，吃草根，吃观音土。
可是吃了观音土，肚子胀得像鼓，拉不出来，活活憋死。
这条路行不通，于是不知道哪个活王八开始带头把死了的孩子煮了吃。
刘子成见过那锅汤，白花花的，什麽也看不出来。他吐了三天，把胆汁都吐出来了。
「子成哥！」旁边，壮汉的声音把他从回忆里拽出来。
刘子成看了他一眼，又看了看周围那些蹲在树下的汉子。都是村里的人，都是饿得皮包骨头的人。
「子成兄弟……」他们看着刘子成，眼睛里没有光，像一群等死的鬼。
刘子成忽然站起来，他的腿有点软，站了一下才站稳。他看着那些人，开口说了一句话：「弟兄们，不能再等了。」
旁边，那个壮汉闻言微微一愣：「不能等什麽？」
「不可等死！」刘子成看着众人咬咬牙说，「再等下去，只有死路一条。官府不管我们，朝廷不管我们，老天爷也不管我们。我们只能自己管自己。」
他顿了顿，又说：「北边的山里，有几百号人。都是活不下去的。他们在山上开了荒，种了些粮食，虽然也不够吃，但至少还能活。我打算去投他们。」
那壮汉犹豫了一下：「那是造反……」
「呵，造反？！」刘子成忽然笑了，他的脸笑得很难看，「老子连饭都吃不上了，还怕造反？造反是死，不造反也是死！横竖是个死，不如死得痛快些！！」
话音落下，刘子成转过身看着村口那条路，「愿意跟我走的，天黑就上路。不愿意的，留下等死！」
「我的好哥哥呀！」眼见刘子成心意已决，那壮汉压低声音补了一句：「哥，先别上山……前些日子我去集市讨饭，听路边说书先生讲，当今圣上落水，怕是撑不住了！」
「等新皇帝一登基，少不得大赦天下。咱们再熬几日，说不定……还能有条活路啊。」
刘子成大眼一瞪，厉声喝道：「信那些空话，不如信自己手里的家伙！兄弟们——想不想活个痛快，当一回他梁山好汉？！」
……
刘子成没有去北边，他走到半路，听说洛川山里有人举了旗子。领头的是个姓韩的，已经聚了好几千人，占了几个山头；官府派兵去打，打不过。
他就带着人往洛川去了。
领头的人叫韩延年，是个铁匠，长得五大三粗，胳膊比刘子成的大腿还粗。他看了刘子成一眼，问：「你是干什麽的？」
「种地的。」刘子成死死盯着对方，冷漠地开口道。
「种地的不好好种地，跑山里来干什麽？」
「地旱死了，种不了了。」
韩延年沉默了一会儿，又问：「会打铁吗？」
「不会。」
「会杀猪吗？」
「不会。」
韩延年笑了，笑得很粗犷：「那你他妈会什麽？」
刘子成想了想，说：「我会饿。饿得受不了了，就想找口饭吃。」
韩延年看着他，看了很久。
然后他伸出手，拍了拍刘子成的肩膀，拍得他一个趔趄道：「好！会饿就行！谁他妈不是饿出来的？」
………………
注1：乾隆《洛川县志》记载：「陕西诸郡大旱疫。刘子成丶韩延年聚众为乱，攻陷洛川县城，声势张甚，震动旁邑。未几，官军讨平之。」
注2：嘉庆《延安府志》原文（府级志书）——「延安属境大旱丶大疫，洛川贼刘子成丶韩延年倡乱，破县城，寻为官军所灭。」
注3：两志均并提刘子成丶韩延年，明确为正德十六年（嘉靖即位当年）洛川民变首领……这个韩延年为副手/同党，无单独传记，仅与刘子成连名记载。另外，明《武宗实录》《世宗实录》未载此小规模民变，仅存于陕西地方府丶县志。