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皇帝脸上溅满鲜血，神情冷漠。
他转过头，看向身旁的澹台晏，语气平淡地命道：“淳王虽被恶魂所害，沦为邪祟傀儡，犯下谋逆大罪，但他终究是朕的侄儿，是入了皇家玉碟的皇子，不能落得个潦草收场。
他的身后事，便劳烦仙师亲自主持，为他超度亡魂，驱散残留的邪祟之气，好好送他一程。
也让他早日入土为安，来世能得个安稳去处。”
澹台晏垂眸，敛去眸底的冷意与嘲弄，心中对这位帝王的冷血凉薄了然于心。
明明是亲手弑亲，却还要摆出仁至义尽的姿态，实在虚伪至极。
但他面上依旧保持着恭敬沉稳，躬身行礼，声音平和：“贫道遵旨，定当尽心为淳王超度，不负陛下所托。”
应声过后，澹台晏抬眼，深深看了一眼萧淳的尸身，眸底飞快闪过一抹异色。
他压下心中疑虑，抬手招来诏狱内的侍卫，沉声吩咐他们小心抬走萧淳的尸身。
随后便跟着侍卫，先一步出了诏狱。
待澹台晏离去，皇帝用锦帕擦去脸上的血迹，随手将帕子丢在地上，转头对身旁的顾影吩咐：“陪朕去看看他。”
诏狱的深处更暗。
甬道两边的火把到了这里已经稀疏了许多，光线昏黄，照不了多远，只能看见脚下的路和两侧湿漉漉的墙壁。
墙上渗着水，一滴一滴的，顺着砖缝往下流，在墙根汇成一条细细的、黑漆漆的水线。
太子的房间在最里面。
门是铁皮的，没有窗，只有门上一个小小的方孔，从外面可以看见里面。顾影打开门，皇帝走进去。
屋子不大，一张石床，一把铁椅，墙角有一只恭桶。
石床上铺着一层薄薄的稻草，萧鉴躺在那儿，手腕和脚踝都绑着铁链。
他身形消瘦得不成样子，脸色苍白，嘴唇干裂，双目紧闭，陷入深深的昏睡之中，毫无生气。
皇帝走到床边站定，居高临下地看着昏睡的太子，眼神复杂难辨。
有厌恶，有冷漠，全然没有半分父子温情。
他转头看向守在床边的柳太医：“他如今情况如何，为何一直昏睡不醒？”
柳太医不敢抬头，声音带着几分战战兢兢：“回陛下，太子殿下身上伤痕累累，新旧交加。
此前还因惊吓过度失血过多，身子早已亏空，随时都有性命之忧。
更甚者……殿下身上有些地方，竟有明显被人啃咬过的痕迹，伤口溃烂，难以愈合。
微臣从未见过这般诡异伤情，实在无从下手医治。”
皇帝眼瞳微微一震，眸底闪过一丝惊色，随即又被冷漠覆盖。
他虽知晓太子必定过得不好，却没想到竟凄惨到这般地步，身上还有啃咬痕迹。
他沉默片刻，又问：“依你之见，他还能活多久？”
这话里的深意，柳太医怎会听不明白？
陛下这是想让太子无声无息地死去，又不想背负杀子之名。
他心头一颤，额头瞬间冒出冷汗，身子微微发抖，迟疑着不敢回答，生怕一句话说错，便落得身死族灭的下场。
须臾，他磕磕绊绊地回道：“陛下，太子殿下如今身子孱弱至极，油尽灯枯，万万不可轻易挪动，需静心休养。
至于能活多久……微臣医术浅薄，实在不好妄断。一切，全看殿下的造化。”
皇帝何等聪慧，一眼便看穿了柳太医的心思，也不逼迫，只是摆了摆手：“罢了，你先下去吧，好生煎药送来，尽心伺候便是。”
“微臣遵旨。”柳太医如蒙大赦，磕了个头，提着药箱，快步退了出去。
屋子里只剩下皇帝、顾影和常玉三人。
皇帝站在石床边，低头看着太子，看了很久。
久到常玉都忍不住偷偷抬了一下眼皮，又飞快地垂下去。
“陆倩波和姜绾心，各自如何了？”皇帝开口，声音恢复了惯常的平稳。
顾影垂首而立，语气恭敬，一字一句如实回禀：“回陛下，南华郡主与薛氏一同居住在青竹巷。这两日总往昭明阁去，听说……薛氏中邪了。”
皇帝看了顾影一眼，顾影继续道，声音没有一丝起伏，“云司主忙得很，无暇东顾。”
皇帝闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气里带着几分赞许：“云昭这孩子，很好，沉稳有度，明辨是非。
渊儿性子沉稳，却身子孱弱，身边正需要这样一个有本事、有主见的女子相伴。
既能帮他打理琐事，又能护他周全，朕很是放心。”
说到此处，皇帝话锋一转，看向顾影，眼神带着几分深意：
“顾影，你觉得，等日后渊儿与昭儿大婚之后，朕下一道旨意，命渊儿带着云昭一同前往北疆，驻守边境，如何？”
顾影闻言，浑身微微一震，眼中闪过几分明显的震惊。
但他很快收敛神色，垂下眼眸，语气恭敬道：“陛下圣明，乃是千古明君，所思所想皆是为了江山社稷。
陛下为了秦王殿下着想，一切决策皆是深思熟虑，自有深意。
臣头脑愚钝，不懂朝堂权谋与帝王心思，唯有一片忠心，只知道谨遵陛下旨意，跟着陛下做事。”
皇帝听了顾影的话，脸上笑意更浓，嘴上却笑骂道：“你呀！就是太谨慎小心，说话滴水不漏，半点错处都不留。
和常玉这老东西一个模样，只会顺着朕的话说，没半分新意。”
常玉站在一旁，闻言连忙哎呦一声，弓着身子赔笑道：
“陛下可别拿老奴说笑，老奴就是个阉人，这辈子没别的本事，只晓得伺候好陛下的日常起居，打理好宫中琐事。
如何能和顾大人相提并论？陛下真是抬举老奴了！”
顾影头垂得更低，不敢多言，始终保持着恭敬的姿态。
皇帝收了笑意，语气平淡地说道：“渊儿如今身子一直不好，常年被旧疾困扰，若有云昭陪在他身边，帮忙调养身子，定然能慢慢好转。
朕让他重新接手北疆事宜，镇守边境，想来不成问题。到时，朕再让陆擎跟着他们一同前往北疆。
陆擎虽然如今失去记忆，忘了前尘往事，但前日朕召他入宫，亲自考校过他的兵法与武艺，上阵打仗、镇守边关，不成问题。
有他在一旁辅佐渊儿，朕更是放心。”
顾影低垂着头，连忙顺着皇帝的话说道：“陛下思虑周全，陆擎将军忠心耿耿，一心为国；
秦王殿下一心想娶云司主，让他们一同驻守边疆，既能为江山社稷效力，又能远离京城纷争，过安稳日子。
他们定会感念陛下的隆恩与厚爱，誓死效忠陛下，守护大晋边境。”
皇帝满意地笑了笑，眸底闪过一丝得意，他正是这般打算。
他顿了顿，忽然想起什么，“那姜绾心如何了？”
顾影回道：“姜绾心废太子失踪那日起，便与兄长姜珩一起，躲回了姜府，闭门不出。
不过据属下派人打探，有人曾见到她偶尔悄悄出门，前往玄都观祈福，看起来心事重重。”
皇帝闻言，眉头微微皱起，语气带着几分不屑与冷意：“这女人，向来不是个安分的，心思深沉，野心勃勃，当初一门心思攀附太子，想做太子妃。
如今太子落难，她便想置身事外，哪有这么容易的事。”
想到姜绾心肚子里还怀着的孩子，皇帝眸底闪过一丝算计，缓缓道：“稍后你派人去姜府，将姜绾心接进宫来，安置在偏僻宫苑，派人好生看管。”
顾影躬身应道：“是，属下即刻便去安排。”
皇帝的意思，顾影心知肚明。
太子虽被废，声名狼藉，但姜绾心终究是太子名义上的侧妃，肚子里还怀着皇家血脉。
陛下向来注重颜面，对外标榜宽仁大度。
明日便是万寿节，届时必定要让姜绾心露脸，以向天下人昭示陛下的仁厚——
即便废太子犯下大错，陛下也不曾苛待他的妻儿，反而颇为厚待！
顿了顿，皇帝冷淡道：“等过了万寿节，再寻个合适的日子，处置了她便是。至于陆倩波……”
“她也不必等万寿节了，留着无用，徒增麻烦。
常玉，你即刻去传朕的旨意，命南华郡主陆倩波，即刻前往京城西郊的慈渡庵，落发修行，终身不得离开慈渡庵，为皇家祈福，为自己的过错赎罪。”
常玉连忙躬身：“老奴遵旨，即刻便去传旨。”
这慈渡庵，位于京城西郊，并非寻常的尼庵。
乃是当年长公主，在嘉乐郡主离奇失踪之后，捐出大量银钱修建而成，专为收容那些无家可归、或遭逢大难、不愿、不便归家的女子。
庵内既有带发修行的居士，也有剃度出家的比丘尼，长公主曾亲自下令，庵内不许任何男子擅入，一应事务皆由庵中德高望重的师太们自行打理，是京城中少有的清净之地。
说来也是讽刺，慈渡庵曾是殷梦仙在遭遇变故时，一心向往的地方。
不想后来因缘际会，被云昭出手相救，脱离苦海，重新开启了新的人生，终究是没能踏入慈渡庵半步。
而如今，原本距离成为太子妃只有一步之遥、风光无限的南华郡主陆倩波，却要被送入慈渡庵，落发为尼，青灯古佛相伴一生。
从云端跌入泥沼，再无翻身之日。
顾影丝毫不意外皇帝会这样说。他低着头，声音平稳：“是。”
陛下向来杀伐果断，对无用之人、有碍颜面之人，从不会心慈手软。
皇帝安排好一切，终于露出满意的神色。
又看了一眼床上依旧昏睡的太子，没有半分留恋道：“走吧，此处污浊，待着让人不适。”
说罢，便转身带着顾影与常玉，迈步离开了。
屋内再次恢复了幽暗与死寂，只剩下微弱的油灯，摇曳着昏黄的光，映着床上昏睡的废太子，气氛诡异至极。
良久，躺在床上的萧鉴，缓缓睁开了双眼。
此刻，他的眼睛里竟没有半分昏睡的迷蒙，反而透着一股极致的阴冷，嘴角缓缓绽开一抹诡笑。