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陆朝辞从镇国王府的院子告辞离开时，院外的雪已越下越大。漫天白雪纷飞飘落，廊下的青砖上覆了薄薄一层积雪。
她缓步走在长廊下，步履轻缓，心底思绪翻涌不断，反复斟酌着东南侯府的陈年旧事。
世人皆知，如今的东南侯府，前身是太祖皇帝亲封的东南王府，镇守东南边境，功勋卓著。可这一切都终结在二十余年前。
当年的东南王世子楚既明，不知因何突然在众目睽睽下屠戮了东南王府所有人，手段惨烈，震惊朝野。
惨案发生后，罪证确凿，而亲手覆灭家人的楚既明也当场自尽。
先帝念及东南王府戍守东南劳苦功高，便没有彻底废除东南王府爵位，下旨将世袭王府降为侯爵，又从楚家旁支中择选族人承袭爵位，继任为新任东南侯。
而失踪五年的三舅母楚韵，正是现任东南侯的亲妹妹。
二舅母的话，再度浮上陆朝辞心头。
三舅母怀疑如今的东南侯是假的，这些年她一直在暗中追查这件事。
陆朝辞眉心微蹙。堂堂侯爵，手握一方实权，身份尊贵，寻常人别说取而代之，便是靠近都难如登天。
究竟是谁，有这般通天手段，敢顶替朝廷册封的正统侯爵，蒙蔽朝野二十余年？
想到此，先皇和当今的影子浮现，若东南侯是假的，这件事不外乎出自这两位之手。
就如西南王府的养子、想吃林府绝户的段宏，这些针对开国老臣的手段，不都是他们做下的。二十余年前东南王府嫡系覆灭，旁支袭爵，恐怕从头到尾都与皇室脱不了干系。
陆朝辞一边思索着，一边回到王府主院。抬步走入屋内，在桌边落座。
真假东南侯一事迷雾重重，可眼下最要紧的还是寻找失踪五年的三舅母。或许找到她，就能揭开当年东南侯府惨案的真相。
陆朝辞敛去眼底忧色，唤道：“夜莺。”
房门立刻被推开，夜莺快步走进来：“王妃，有何吩咐？”
“早前派出去寻三舅母的暗卫，可有消息传回？”陆朝辞抬眸问道。
夜莺摇头：“回王妃，暂无任何消息传回来。”
陆朝辞摩挲着手中温热的茶盏，道：
“立刻让在外寻找三舅母踪迹的暗卫，彻查东南侯府，重点查一查现任东南侯的底细，但凡有半点蛛丝马迹，全部传回来，不得有任何遗漏。”
“是！”夜莺沉声应下，“王妃可还有其他安排？若无，属下现在就去联络暗卫。”
“去吧。”陆朝辞微微颔首。
夜莺领命，转身快步退了出去。
屋内刚恢复寂静，房门便再次被推开。佩兰快步走入，禀报道：“王妃，顾三爷求见。”
陆朝辞脸上神色了然。
三舅舅突然来访，恐怕与寻找三舅母一事有关。
“快请进来。”
顾长安走进来，他脸上带着挥之不去的沉郁。
“王妃今日我冒昧前来，有一事相求。”
陆朝辞温声道：“三舅舅不必多礼，快请坐。”
顾长安依言落座，神色始终沉着。
陆朝辞看着他忧心忡忡的模样，开口问道：“三舅舅今日前来，可是为三舅母的事？”
顾长安点头，眼底满是焦灼：“自从我们一家出了诏狱这段时间，我便一直在联络旧友寻找阿韵的下落，可惜这段时间，一点音讯也没有。如今从二嫂口中听闻阿韵的事，我实在坐不住了。”
他深吸一口气，稳住心神，继续说道：“我知晓北境如今尚未彻底安稳，可我实在放不下阿韵，想亲自去东南一趟。”
陆朝辞这段时间早就在外祖母和大舅母口中知道，三位舅舅与舅母的感情和睦。这些年三舅舅被困诏狱，想来肯定十分担忧三舅母，如今出了诏狱，又得知三舅母失联，必然想亲自去寻人。
她温声道：“既然如此，稍后我让夜莺将暗卫的联络方式给您送去，您到了东南，可直接联络在当地寻找三舅母的暗卫，由他们协助您寻人。”
顾长安闻言郑重拱手：“多谢王妃相助。”
陆朝辞眸光微动：“三舅舅，可知三舅母与如今的东南侯平日关系如何？”
顾长安轻叹一声，眼底满是唏嘘：
“阿韵与东南侯虽是同母兄妹，情谊却极为淡薄。她母亲重男轻女，自小便冷落她，满心满眼只有儿子。所幸上任东南王与东南王妃心善，将她接入王府亲自教养，与上任东南王世子一同长大，亲如手足。”
陆朝辞心头一动，追问：“上任东南王世子是个怎样的人？他当年为何突然屠戮家族？”
提及旧人旧事，顾长安神色骤然落寞：“所有熟识既明的人，没有一个相信他会做出这等恶行。既明品性端正，虽然性子有些跳脱，但他绝不是癫狂嗜血之人。”
他顿了顿：“可当年惨案发生后，等我们得知消息时，他本人已当场自尽。无人见过他最后的模样，一切都成了无解的谜。”
陆朝辞眉心微蹙：“外界传言他当年是突然疯癫发狂，我在想，这症状会不会与当年时安殿下一样，是被人暗中下药算计？”
顾长安缓缓摇头：“不太一样。事发后我曾亲自前往东南王府，问过府中幸存的下人。他那日是毫无预兆骤然发狂，提剑便杀，全程癫狂失控。”
他眼底掠过一丝悲恸，“不过如今想来，他的样子倒是与前些日子王爷剿灭谢家时，查获的那些身中神药的试药人的状态，有几分相似。”
……
上任东南王世子楚既明死前的状态与中罂粟之毒的人状态极为相似？
难道二十多年前，就有人用罂粟炼毒了？
是有人利用罂粟逼死楚既明？
陆长安离开后，陆朝辞想着他的话，心中疑云丛生。
一桩疑云未解，一桩秘辛又起，诸事接踵而至，沉甸甸压在心头，令人喘不过气。
陆朝辞缓缓起身，走到窗边，伸手推开半扇窗。
“王妃，小心着凉？”佩兰连忙将烧着炭火的暖炉移了过来。
陆朝辞看着她，道：“先别忙活着这些，去看看王爷回来了没。”
“是！”佩兰闻言，将暖炉放置好，连忙朝外面走去。
这时，房门突然被推开，汀兰快步走进来道：
“王妃，有东宫的近况传来了！”
“皇帝要废太子，还有傅清月生了！”