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宣府镇，总兵府，府底小院。
在诺大的总兵府中，这处靠底的小院，原是幽静闲散之处，却因旧友重逢，兵戈相对，难堪挥手，显得倍添萧索。
院外虽有几竿翠竹，早被寒风吹得叶尖泛黄，发出簌簌败响，犹如风中幽咽之音，袅袅不绝，衬得房内愈发寂寥。
窗棂漏进的日光，似被檐下的清寒浸过，淡淡洒在屋内青砖地上，映得满室清冷，案几上半盏残茶，也早已凉透。
靠墙的旧书架上，书卷蒙着薄薄一层尘灰，偶有风从窗缝钻进来，将书页掀的一阵乱翻，又缓缓落下，平添怅然。
诺颜虽满心悲戚，却只默默垂泪，未有半分啜泣之声，稍许将唇角紧紧一抿，强压下喉间的哽咽，抬眼望着贾琮。
声音带着未干的涩意，缓缓说道：“当初土蛮部屡屡越边犯境，大周便罢停茶马互市，蒙古各部族陷入过冬窘迫。
粮草茶盐匮乏，各部生计困苦，安达汗颁下诏令，会盟三大万户部落兵马，欲借兵威向大周施压，求复茶马互市。
草原之上，素来强者为尊，三大万户部落曾歃血为盟，拥戴安达汗为三部盟主，父汗迫于盟约之重，只得领兵前来。
父汗力排众议，劝说安达汗谨慎兴兵，莫要轻启战端，当先遣人与大周谈判，以两邦合议之法，促使茶马互市重开。”
……
她顿了顿，指尖微微蜷缩，继续说道：“安达汗最终听取父汗的劝谏，选派三大万户部落人马，南下入神京城议和。
但父汗素知安达汗野心勃勃，求复互市不过是他由头借口，他不会甘心困局于草原，更不会放弃觊觎南朝江山之念？
正因如此，父汗才暗中应允，在两邦议和之余，我可与你接触，秘商鄂尔多斯与大周和睦之事，盼为部族谋得后路。
可谁也未曾料到，安达汗答应议和之事，原是别有居心，不过是借两邦议和之名，拖延时间，明修栈道，暗度陈仓。
三部和议队伍北归途中，竟突然改道，直至我到达东堽镇，才知晓安达汗早已暗中部署，夜袭夺取军囤，挑起战事。
那时父汗所率鄂尔多斯部族兵马，正处于关外三部大军右翼，被土蛮部数万精锐所裹挟，进退不得，根本动弹不得。
况且三部大营早已被安达汗下令锁营，内外消息隔绝，纵有千般急切，也无从传递半句，即便有心，根本无力反制。
归根到底，鄂尔多斯势单力孤，无法自主其身，事后我才辗转得知，此次奇袭之事，是安达汗得大同孙家献计相助。
孙家在大同根基深厚，潜势颇大，正借了孙家在边境的人脉势力，安达汗才能神不知鬼不觉，奇袭东堽镇与宣府镇。”
……
贾琮听诺颜说到“大同孙家”四字，心口猛然一跳，先前他从郭志贵口中得知，这场战事之中，始终有大同孙家影子。
如今听诺颜这般直言，心中愈发笃定，大同孙家根底非凡，在这场两邦大战中，扮演举足轻重角色，绝非偶然涉足。
诺颜见贾琮神色变幻，知他已经信了几分，继续说道：“此事自始至终，我丝毫不知，更未参与其中，绝无有意欺瞒。
我也不会违心而论，说鄂尔多斯部毫无伐战之罪，兵马随行，战火绵延，终究是累及黎民涂炭，非只言片语推诿避之。
你我皆无法选择出身一般，我生来便是蒙古人，长兄早亡，血脉凋敝，需身负部族存亡之责，可我终究只是一介女子。
无扭转乾坤之能为，无导引时局之伟力，随波逐流，雄强裹挟，半点由不得自己做主，这般滋味，不知玉章能否体会。
额吉自小便对我讲述南朝风物，江南烟雨朦胧，柳丝青石巷陌，山川毓秀如画，宛若天工绘就，民丰物阜，士民温厚。
那时我年纪尚小，性子野惯了，并不懂额吉的心情，只当她口中的一切，不过是思念故土，一腔柔肠幻想，多有遐思。
对于那时的我而言，南朝是遥不可及镜花水月，从未有半分真切之感，只当是草原之外，另一个与己无关的天地罢了。
直至汉正街与玉章相识，我才真正知晓，额吉所言非虚，南朝温润与赤诚，博大与包容，我都在玉章身上找到了印证。
与你相处之日，无半分邦国隔阂，无半句虚言客套，那份暖意，是我在草原从未有过的安稳，纵马千里寻不到的熨帖。
我今日便对长生天起誓，自从汉正街与你相识，我便对你心怀赤忱善意，从来没有对你半分欺瞒，更无丝毫相害之心。
我真心视你为至交，这份情谊是我南下之行，最宝贵的收获，半点不掺虚假，若今日所言，有半句虚言，有半分欺瞒。
诺颜愿受万箭穿心之苦，不得善终；即便侥幸存活，也必孤独一世，无依无靠，永无安宁之日，天地共鉴，神明咒之！”
诺颜原只为自辩，说到最后却不免动情，贾琮见她眸中泪光未尽，眼角眉梢却显神采，犹如珠光蒙晕，让人怦然心动。
……
诺颜说的气息微促，却强撑几分底气，凝神望着贾琮：“我知道如今两邦交战，彼此生死仇敌，你也很难再轻信于我。
但总信得过你的心腹郭志贵，他必对你说过，当初我初入宣府镇，恰遇把都下令屠城，是我出言辖制，才得阻止屠城。
好歹保住了不少汉家军民性命，我私放郭志贵与侯良，给了他们一条生路，我做这些都是为你，尽你我往日朋友之义。
难道在你心中，诺颜真的一无是处？我方才所求之事，真的就那般令你齿冷厌恶，让你冷眼相对，半分转圜余地也无？”
往日里，贾琮见惯诺颜的英气飒爽，草原台吉的轩昂之态，眉眼间皆不羁的锋芒与坦荡。可今日里她对着自己所言。
纵是赤忱滚烫，字句肺腑，话间却满是委屈无奈，还有几分执拗与柔弱，如细针般刺进他心底，缠缠绕绕，挥之不去。
贾琮非愚钝之人，这般情态，这般言语，其中深意，他如何品悟不透，再瞧她一身衣装，鄙旧而斑驳，沾满烟火风尘。
形容邋遢，鬓发散乱，早无部落台吉的清贵，灰黑的双颊，被泪水蜿蜒流淌冲出道道莹白痕印，瞧着有些怪异滑稽。
…………
可贾琮心中却半分笑意也无，只觉得胸口沉甸甸的，他自然听郭志贵细细提及，当初宣府镇危在旦夕，把都戾气滔天。
残蒙大军屠城之际，诺颜全力出言阻拦，不惜射杀屠城的蒙兵，更以鄂尔多斯部反戈背盟相要挟，才阻止的蒙军屠城。
不管诺颜阻止屠城，是出于一腔仁心义愤，或是念及二人朋友之义，亦或为鄂尔多斯部留转圜退路，目的已不再重要。
可她这仗义之举，终究保住宣府镇近半百姓的性命，这份功德，乃是铁一般事实，不是一言半语，就可以轻易抹杀的。
贾琮念及此处，胸中翻涌的冷厉，以及萦绕心头的疑虑，如檐角残雪遇着暖春，渐渐消融褪去，心绪再一次恢复冷静。
望着诺颜脸上泪痕未干眉眼间难掩悲戚与委屈，他胸中心绪复杂，有酸涩，有怅惘，亦有几分说不清道不明的动容。
他默不作声，褪去了最后几分冷意，神色平和下来，缓缓走上前去，指尖微微顿了顿，终是解了诺颜腕间反绑的绳索。
…………
诺颜见贾琮亲手为自己解开腕间绳索，芳心猛地一跳，胸间一阵乱撞，竟不敢直视他，只悄悄侧过头，偷瞄贾琮神色。
见贾琮满脸清冷厉色，已渐次消融，如冰寒暖阳，似久阴逢霁，漫天阴霾透进一缕晴光，重新浮现久违的默契与温和。
那种熟悉的感觉竟与在神京时一般无二，缓缓从他身上漫开，萦绕弥散在她身旁，让她悬着的心，瞬间便松弛下来。
贾琮轻捻绳索，缓缓松解，腕间绳结应声而开，两人战后初遇，萦绕彼此的敌对和隔阂，也如那绳节被悄无声息解开。
……
贾琮神色平而坚定，说道：“你当初阻止把都屠城，宣府数万军民苟全性命，虽说他们难逃活罪，皆被押送漠北为奴。
但他们只要一息尚存，终有回归故土之日，此一桩功德莫大，我记在心里，你还放了志贵与侯良生路，我亦不会忘却。”
贾琮话音稍顿，抬眼望向诺颜，目光添了几分凝重：“但如今两邦血战正酣，蒙古万户三部同一体，共担南侵战伐之罪。
我更为大周一军副帅，身负社稷重任，断无因一己私情，妄纵敌众之理，大周遭宣府重创，死伤无数，战罪不共戴天。
定以战迎战，以血还血，乘此大胜之机，歼灭三大万户部落兵力，削其根基，断其羽翼，方能使残蒙再无力犯边兴兵。
此乃兵家之常谋，大周社稷之大事，兵戈之事，从来不是一人之善举，便能轻忽转圜的，我望你也能懂这份身不由己。”
……
贾琮这番话，字字恳切，却未有半句松口之意，可听在诺颜耳中，却已如蒙大赦，悄悄松了一口气，心中生出些希望。
至少，他不再如先前的冷厉如冰，字字如刀，二人之间，不再陷于冷漠悲凉，总算有商议切磋境地，这便是可喜转机。
这让诺颜窘迫紊乱心绪，似被温汤熨帖过一般，渐渐暖了起来，满腹伤感与委屈，如檐角残冰遇着暖春，渐消融褪去。
那眉眼重复往日英睿，说道：“玉章所言，皆是至理，我如何不懂，只是将军决胜千里，不仅在于杀戮，更在于止戈。
大周欲借大胜之机，重创蒙古三大万户，使其无力南下犯境，虽也算是良策，但只能解一时之忧患，却是治标难治本。
或许能保九边数年安宁，却不能换得两邦长治久安，玉章身为一军副帅，出征之前，必熟稔我三部户数、兵力等现状。
自安达汗继承汗位以来，一贯野心勃勃，不仅数次南侵与大周对峙鏖战，在草原东西两向，亦是东征西讨，兼并不休。
近十年间，已吞并无数蒙古中小部落，如今土蛮部麾下已有七万余户，可抽丁募兵十五万之众，部族势力已攀至巅峰。
我鄂尔多斯部与永谢伦部，各有部民两万余户，各能调遣之兵，不过三万上下，即便二部相加，实力也远逊于土蛮部。
这便是为何蒙古三大万户之中，土蛮部能力压其余二部，成为三部共约盟主，始终能肘制其余二部，马首是瞻的缘由。
此次安达汗南下兴兵，土蛮部出兵八万，鄂尔多斯部与永谢伦部，各出兵一万，其余小部落出兵甚微，总计十万大军。
想来这些军情战报，大周兵部必定早已探知，玉章心中也该有数才是。”
……
贾琮闻言，缓缓点头，神色并无差异，诺颜此番言语，倒也坦诚布公，对蒙古万户三部军力描述，句句皆为详实无虚。
贾琮出征之前，曾借阅兵部文牍，仔细研读推敲，出征后收斥候传来军报，蒙古三部落实力，皆与诺颜所言分毫不差。
诺颜见他颔首，继续说道：“土蛮部虽出兵七万，却只占其兵力不过五成，即便玉章将其全歼关内，甚至能擒杀安达汗。
可他的子嗣把都、蛮海，虽不及安达汗雄才大略，却也绝非平庸之辈，何况安达汗尚有其他子嗣，部族中肱骨老臣众多。
即便安达汗陨灭，土蛮部依旧会拥立新的大汗，他们依旧能凭部族八万雄兵，横扫漠北，力压我鄂尔多斯与永谢伦二部。
也依旧能以三部盟主之名，顷刻之间聚起十万大军，如此一来，大周九边之地，大漠南北之所，一切都无法有太大改变。
大周若将三部大军尽歼关内，两邦相互血仇似海，土蛮部依旧为蒙古部族之首，此后必兵戈不休，战火绵延，再无宁日。
玉章今日这般决胜千里，歼敌于关内，所换来的安宁，又能维持多久呢？”