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第二百二十三章智斗皇帝
弘化皇帝赛马得了胜，晚宴上又被朱琏广劝进去不少的酒，正是酒兴酣畅的时候。他听了乐以珍那“真龙天子”与“麻雀窝”的比喻，仰头大笑。
乐以珍很不自在地瞄了朱琏广一眼，朱琏广冲她微微一笑，示意她轻松一些。
“听我广弟说，前一阵子你给蒙古前线捐了两万担军粮，朝廷应该感激你的慷仁之心。只是你在捐粮的时候，有没有想过…那个皇帝，我恨死他了！我才不给他的军队捐粮呢…类似这样的念头，有过吧？”弘化皇帝双颊微酡，玩兴正浓的样子。
乐以珍可不敢掉以轻心，跟皇帝开玩笑，玩丢了脑袋都有可能。她一本正经地答道：“天下兴亡，匹夫有责，大月朝三千里锦绣山河是皇上的江山，也是天下百姓的江山，将士在前方流血牺牲，固然是为皇上保住社稷基业，但同时也是在为天下百姓拼一份安宁幸福的好日子。与国事天下事比起来，罪妇一家一户的悲喜都是小事，不足为道。”
乐以珍不想违心地跟皇帝说，你杀得好杀得对，乐家全家死是应该的，因此她只好搬出一个大的概念来，将这件事给遮过去了。
弘化皇帝虽有酒意，脑筋却.是灵光的。他一眯眼睛，咂巴了一下嘴，意味深长地看着乐以珍：“哦？照怀夫人这样说，要是哪一天朕吃不上饭了，讨到了怀氏大门口，这可不是国家大事了，不知道怀夫人到时候是赏口饭吃呢？还是直接当仇人打出去？”
乐以珍心里一抖，知道皇帝这是.在有意难为她。她垂目思索片刻，躬身答道：“皇上治乐氏一族的罪过，那是国事，可是皇上如果路过安平，又一时找不到吃饭的地方，这便是一件私事。罪妇还是刚刚那个说法儿，国事与私事，应该区别看待，何况…饿坏了皇上，于天下苍生又有何好处？”
乐以珍话音刚落，那陪坐在一.旁的宫妃赶紧拍掌夸道：“好机灵的女子！讲起话来天衣无缝，臣妾甘拜下风。”
本来弘化皇帝板着一张脸，听那宫妃这么一赞，他.也缓和了脸色，微微点了点头，露出一丝笑意来：“避重就轻，避实就虚，果然是百年怀氏的当家人，堵了朕的口，连朕都不知道说什么了，呵呵…”
“罪妇不敢在皇上面前口出诳语，刚才所说，皆是发.自内心，请皇上明鉴。”乐以珍稍稍松了一口气。
“恩…你一个妇道人家，能有这样的气量胸怀，朕已.经很惊讶了…”弘化皇帝说到这里，看了一眼朱琏广，“你家的银庄在京外屯了十万担私盐，这个数额可是够惊人的，如果赶上京城盐荒，将这批盐运进京来，那盐价得抬到多高呀…”
一说到这件事.上，乐以珍赶紧重新跪下：“汇通屯私盐，是罪妇管理上有疏忽，罪妇自愿领罚。但是皇上…汇通银庄屯在库里的私盐，可不是为了等到盐荒时投入市面上哄抬盐价，汇通在京城经营几十年了，口碑一直很好，从来不曾做过损民利己的事情，请皇上明察。”
“朕的盐税收不上来，而你们家又屯那么多的私盐，你说不是为了抬价谋利？那你怎么解释这件事？”弘化皇帝大概觉得考乐以珍是一件有趣的事情，又给她出一道难题。
乐以珍咬牙挺住，镇定地答道：“怀氏的酱料行，一直有做卖盐的生意，只是近些年来盐引很难拿到，从获得到盐引到兑换成盐，这个过程少则一年，多则三两年，这么高的时间成本，去赢得那么低薄的卖盐利润，对于商人来说，是一笔很不划算的买卖。因此怀氏酱料行偷了个巧，借汇通银庄位处京城，人脉广通的便利，购来私盐，运往怀氏的酱料行，以补官盐的周转不灵，这就是汇通银庄屯私盐的真实原因。罪妇所言句句属实，若皇上查出半点儿虚谎，将罪妇千刀万剐，罪妇也绝无怨言。”
“照你这么说，是朕的盐务政策有问题喽？”弘化皇帝对乐以珍充满了挑战的兴趣。
“罪妇一介平民，不敢妄言国家大政。”乐以珍字斟句酌，小心应对着。
“哎！”弘化皇帝一挥手，有些不耐地说道，“今晚召你过来，也只是随意聊几句，这不是官府大衙，也没有主事的审官，你这一句一个罪妇，听着实在是不顺朕的耳。”
乐以珍灵机一动：“这么说…我可以在皇上面前自称民妇了？”
“可以…”弘化皇帝微微一抬手，刚刚吐出两个字来，乐以珍合身扑跪到地上，三叩之后，高声谢恩：“民妇谢皇上宥赦之恩，天恩浩荡，皇上万岁万岁万万岁…”
“…”弘化皇帝被她这么夸张的声音和举动惊住，迷惑地看着她，“不过是一个称呼，夫人何必行如此大礼？”
“这可不止是一个称呼。”乐以珍可算是抓住机会了，激动地说道，“民妇的自称中有一个罪字，是因为民妇先前的确是有罪，无论出于何种原因，汇通银庄屯私盐触犯律法，就是有罪。而民妇身为怀氏的掌家人、汇通银庄的大当家，自然是罪魁祸首，担着首要的罪过，若论要罚，也是民妇首当其冲。”
“可是就是刚刚，皇上去了民妇的‘罪’，民妇这个首犯都无罪了，那么民妇管理的生意和手下，自然也跟着脱了罪。皇上金口玉牙，赦了怀氏一家的罪过，民妇岂能不顿首谢主隆恩？”
乐以珍一口气说完这些，又俯身跪下，紧张地等着弘化皇帝出声。那弘化皇帝好笑地听乐以珍说完，向左看了看延庆王爷，向右看了看浩亲王爷，指着自己的鼻子说道：“朕刚刚有说过赦罪之类的话吗？怎么听怀夫人说得振振有辞，朕要是不承认，反而像是赖皮了。”
延庆老王爷也忍俊不禁，抿嘴轻笑。朱琏广起身面对弘化皇帝站定，撩袍摆跪下：“臣弟恳请皇上开恩，赦了怀氏这一次吧。”
弘化皇帝一拍自己的大腿，对自己的妃了说道：“爱妃以后在朕的身边，可要时刻提醒着朕，这金口玉牙之人，果然是不能乱说话的，朕刚刚一句无心之语，竟弄没了国库里的几十万两银子，实在是心疼呀！”
那宫妃显然从一开始就在帮乐以珍说道，她巧笑倩兮，一扶弘化皇帝的手臂：“皇上赦罪之言既出，自然是不好收回，不过怀氏屯私扰乱盐政之罪，也有确凿的证据。臣妾斗胆提个建议，皇上赦了怀氏的罪过，怀氏也应该表示一下悔罪之心，为皇上分些忧急，这样岂不是两全其美？”
乐以珍一听这句提示，当即起身，果断地说道：“娘娘所言极是，除了已没入户部的那批盐，怀氏自愿捐献纹银五十万两，充前线军饷，以赎怀氏这次犯律违典之罪过。”
弘化皇帝今儿实在是心情不错，见自己的弟弟和爱妃均为怀氏求情，乐以珍又慷慨捐出五十万两银子，他觉得自己再计较下去，似乎连一个女子的胸怀都比不过，便潇洒地一击掌：“明日去刑部传朕的旨意，怀氏私盐一案到此为止，羁押在案的人员悉数释放，再令户部将此案中查抄的食盐妥善配往各地，以调节官盐的余缺…不过朕可把丑话说在前头，如果再让朕的官员查出你们家屯私犯法，到时候就连这次的罪叠加到一起施罚，你可明白了？”
“谢主隆恩！怀氏今后一定遵法守典，做守法的好商户！那五十万两纹银需要调往何处，皇上只管下旨，怀氏负责运饷，十日内启运。”乐以珍坚决保证，就差拍胸脯了。
“哈哈…好爽快的怀夫人，朕今日算是见识了！”弘化皇帝感觉自己也没吃亏，兴致蛮好，“敢钻朕的空子！讨朕的便宜！你也算是奇女子了。”
乐以珍此时也斗志昂扬，趁胜追击，对弘化皇帝说道：“民妇有个不情之请，还望皇上恩准。”
“你还有不情之请？”弘化皇帝简直哭笑不得，“你不会是想跟朕要什么免罪金牌吧？朕可不会再上你的当了！”
“容民妇斗胆禀奏。怀氏的汇通银庄自大月立朝以来，就以汇通天下为理想，兢恳勤勉，在我大月的境内口碑极好。这次因屯盐犯错，被刑部封了月余，怕是会影响到汇通在京城的百年厚誉。民妇久仰天颜，听闻皇上的墨宝乃当世无双，皇上仁慈，不如送佛送到西。恳求皇上御笔赐汇通一副墨宝，以挽救汇通失散的民心信誉。”乐以珍眼神烁烁闪着晶光，看着弘化皇帝。
“你果然够大的胆子，刚刚恢复无罪之身，也敢跟朕要题字？”弘化皇帝摸了摸下巴，略一思索，“朕的字可是很值钱的，若是朕给汇通银庄题了字，以后朕缺银子花，可就找你要了，如何？”
“普天之下莫非王土，更何况是区区怀氏？只要皇上有吩咐，怀氏敲骨取髓，在所不辞！”乐以珍自己都有些吃惊，也不知道自己口中这些恭顺之词是从哪里蹦出来的。
“好！”弘化一挥手，“笔墨伺候！”
几个太监赶紧找来文房四宝，砚了好墨，将上好的宣纸铺开。弘化皇帝站到桌前，一撸袖子，提笔泼墨，写下豪气峻挺的四个大字---“汇通天下”。