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“今夜戌时三刻，独自来忠义堂后院见我。此事勿与旁人提起。”
邓安看着纸条，脸上不由得浮现出一抹错愕。
莫非帮主真要单独赏赐自己，可既然是赏赐，为何不能光明正大地给，反而搞得这么神秘？
他不由得想起周景桓说过的，帮主身上有着漕帮的秘密。
但纸条上只有这么一句话，也很难说到底是什么意思。
邓安收好纸条，暂且压下心中的疑惑。
……
入夜。
邓安独自离开赵府，沿着河岸前往忠义堂。
忠义堂不同于其他堂口，这里既是漕帮总舵，也是帮主沈万钧平日里起居的地方。
堂口分为两个部分，前半部分是处理帮中事务，后半部分则是他的私人居所。
邓安没有走正门，而是按照纸条上的嘱咐来到后院。
还不他靠近，就远远看到门口有一名穿着深色长衫的男人，手里提着灯笼屹立在夜风当中，显然已经等候多时。
注意到有人靠近，男人主动迎了上来：“请问是邓安小友吗？”
“正是，不知阁下是？”
“鄙人姓冯，是府上的管家。”
男人笑着点了点头，提起灯笼，侧身让开院门。
“帮主已经等候多时，请随我来吧。”
“有劳冯管家。”
邓安拱手致谢，跟着对方跨过门槛，沿着院中的青石小径向里走去。
绕过回廊，邓安一眼便看到了沈万钧。
不同于白日在堂中处理事务时的威严，此刻的帮主穿着一身宽松常服，正搀扶着一名女子，沿着院中的石径缓缓踱步。
妇人容貌秀美，乌发整齐地挽在脑后，眉眼间透着温婉。只是脸色苍白，唇上也少有血色，纵然披着厚实的外衣，身子仍显得单薄，才走几步便掩唇轻咳起来。
沈万钧随即停下脚步，抚着她的后背，待咳声平息，才低声道：“起风了，回屋歇着吧。”
妇人轻轻点头，目光却落在了走来的邓安身上。
“有客人来了。”
“弟子见过帮主，见过帮主夫人！”
邓安快步上前，抱拳行礼。
妇人朝他温和地笑了笑，没有多言。
沈万钧招了招手，候在廊下的两名丫鬟立即走来，一左一右接过夫人的手臂，小心搀扶着她往内院去了。
目送几人的身影消失在回廊尽头，沈万钧才转过身。
“跟我来吧。”
“是。”
邓安跟在他身后，穿过庭院，来到一处亮着灯的偏厅前。
沈万钧推门而入。
邓安随之跨过门槛，抬眼看去，却不由得一怔。
厅内的太师椅上，还坐着一个熟悉的身影，正端着茶盏，似乎已经等候多时。
赫然是陆镇渊！
“师父？”
陆镇渊放下茶盏，朝他微微点头：“来了，坐吧。”
沈万钧随手拉过一把椅子坐下，提起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，又不急不慢地喝了一口，然后才说道：“你可知道，我今夜叫你过来，是为了什么？”
“……”
邓安十分坦率，直截了当地说道：“弟子听他们说，往年夺筹最优秀的人会额外得到一份赏赐，所以弟子猜测，帮主叫弟子前来，应该是有什么东西要赐予。”
“好。”
沈万钧点头称赞道：“聪明，但是实诚，你确实是这一代弟子中最优秀的。”
邓安说道：“弟子万万担不起这个名头。”
“帮主，你就别再吊人胃口了。”
性情向来温和的陆镇渊，此刻竟然是开口催促道，“行了，帮主，你要给他什么东西就直说吧，一直卖关子，连我都好奇的很呐。”
邓安闻言，不由得看了师父一眼。
他原以为陆镇渊早就知道今夜的安排，只是白日里不方便提起。
没想到，竟然连师父也被蒙在鼓里。
“呵呵！”
沈万钧笑了笑，紧接着神情又变得严肃起来：“镇渊呐，你不是一直问我，为什么一直在找镇狱神骨体么？其实是我手里有一门功法，必须要身具这副根骨，才有可能真正练成。”
“哦？”
陆镇渊面露诧异。
他在漕帮多年，看过帮内的古书绝对不在少数，却从来没有听说过这件事情。
沈万钧没有立即解释，而是反问道：“你可还记得，帮中旧志里记载的燕沉霄，燕帮主？”
陆镇渊先是一怔，随即像是想起什么，身子不由得坐直了几分：“百二十年前，号称‘镇江龙’的那位燕帮主？”
“正是。”
“莫非……”
陆镇渊目光一凝：“是他的《九煞镇狱功》？！”
沈万钧缓缓点头。
厅内一时安静下来。
燕沉霄？
邓安也在古书上看到过这个名字。
那是漕帮百余年来，唯一一位踏入武圣境界的帮主！
其声名最盛之时，早已不局限于漕帮，更不局限于津门，而是放眼九州，公认的天下第一！
只不过，邓安从前读到这些记载时，只知道这位前辈武功盖世，却不知道他所练的，竟然不是《镇海经》。
“燕帮主早年所学，与咱们并无不同。”
沈万钧缓缓开口：“也是从《镇海经》入手，一步一步打磨根基。只是后来，他发现这门功法已经不足以发挥自身根骨的长处，便在原有的法门上另辟蹊径。
“《镇海经》蓄养气血，凝练劲力。他却更进一步，将天地间的煞气引入体内，借其淬炼筋骨，再将煞气与自身劲力相融。
“经过多年推演，才有了这门《九煞镇狱功》！”
邓安听得心头微震。
抵御煞气，与主动将煞气引入身体，完全是两回事。
龙骨寒煞侵入筋骨的滋味，他可是亲身体会过的！
“这门功夫练成之后，不光筋骨强横，出手时更有煞气随行。”
沈万钧继续说道：“寻常武者即便接住拳掌，也未必挡得住其中的煞气。一旦被侵入体内，轻则气血凝滞劲力不畅，重则脏腑受损，连性命都保不住。”
陆镇渊缓缓点头：“难怪旧志上说，燕帮主与人交手，鲜有人敢与他硬拼。”
“不错。”
沈万钧叹了口气：“可惜燕帮主过世之后，帮中经历了一场内乱，不少传承与修炼心得都在那时候散失。这门功夫虽然保住了，往后却再也没有人能够将其完整练成。”
邓安问道：“因为根骨？”
沈万钧颔首：“没有镇狱神骨，煞气入体之后，便难以镇束。资质再好，悟性再高，也未必熬得过煞气侵蚀筋骨的苦楚。
“这些年来，只有一个例外……
“二十年前，第七任帮主，便曾另寻办法，勉强练成了半卷。”
邓安神情一动：“斩蛟的那位老帮主？”
“正是。”
沈万钧点头：“当年他联合另外三位高手，封河锁蛟，苦战一夜，最终以长矛贯穿蛟龙下颌，将其钉死在河底石壁上，所用的功法，便是《九煞镇狱功》。
“只可惜……
“霍帮主资质不全，虽然能练成半卷九煞镇狱功，但是对他的身体伤害却是极大的，因此后来死在了年富力强的年纪。
“自那以后，就再也没有人能够练成这门功法。”
陆镇渊听到这里，神情渐渐凝重起来：“帮主，你今夜叫我们过来，莫非是打算将这门《九煞镇狱功》传给邓安？”
沈万钧没有说话，算是默认。
陆镇渊眉头顿时皱起：“可他的根骨，我早就查过，并非镇狱神骨。前几日你也亲自摸过，应该不会有错。
“邓安的气血虽比同境武者雄厚，恢复也快，可抵得住寒煞，不代表便能将其引入体内修炼。”
“镇渊，你不要着急嘛！
“邓安虽然不是镇狱神骨，但是根据我的观察，他的根骨特殊之处是比当初的霍帮主还要强一些，是帮里最有可能继承这门功法的人，而且我又没有非要让他练，最后的选择权，还是在他自己。”
沈万钧转头看向邓安：“邓安，这门功法的威力与隐患，你都听清楚了。你是愿意继续修炼《镇海经》，还是想试一试这门《九煞镇狱功》？”
邓安没有立即回答。
陆镇渊也看向他，眉头依旧没有舒展，似乎陷入到沉思当中。
沈万钧并未催促，反而放缓了语气：“不必有什么顾虑，更不必因为是我开口，便勉强答应。
“你若愿意继续修炼《镇海经》，我这里也备了一份专门辅助此功修炼的宝药，同样可以赐给你，作为此次考核的额外奖赏。
“至于今夜这些话，便当我从未提过。”
邓安沉吟片刻，抬起头来：“帮主，弟子想先试一试。”
他确实没有什么镇狱神骨的体质？但是他有属性面板啊！
不管是再难再可怕的功法，只要能够入门，根本就不需要自己练，可以直接用技能点加点！
看着陆镇渊紧皱的眉头，邓安还专门安抚道：“师父放心，若实在承受不住，弟子自会停下，绝对不会为了逞强，而伤了自己的根基！”
“好！”
沈万钧脸上终于露出笑容，放下茶盏，连连点头：“愿意试一试便好！不过此事不能急，九煞镇狱功哪怕只是上卷，对应的也是外劲境界，需要等到你外劲之后才能开始修炼。”
他起身走向一旁的柜子，取出一只颇大的木箱，放在邓安面前。
箱盖打开，里面整齐摆着数只药瓶，另有两个封好的长条锦盒。
“养脉丹三瓶，培元膏两盒，还有两株老山参。”
沈万钧逐一指过，说道：“这些东西，都有助你打磨劲力，突破三大关，尽管拿去服用。”
哪怕是真传弟子，一个月也就一瓶养脉丹，帮主竟一下拿出这么多！
这对于他来说，都是珍贵的属性点！