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马太守做事向来雷厉风行，既已决意与黄家结亲，便立刻动身前往上虞。
唯恐他家那个犟种儿子又生出什么幺蛾子，节外生枝。
巧的是，黄父这边也收到了女儿黄良玉托驿站快马加鞭捎回的家书。
信中虽未直接明言婚事，但字里行间都透露出对马文才其人家世、才学的认可。
最打动黄父的是，黄良玉在信中分析了与马家结亲对黄家未来可能带来的种种裨益。
黄父读罢，只觉得心中豁然开朗，心生欢喜。
黄家虽为上虞士族，但长期以来被财力雄厚的祝家压制，困于地方一隅。
而马家，是真正手握实权、根基深厚的权贵门第。
马太守本人执掌地方行政与兵权，人脉遍及会稽郡乃至更高层。
其能量绝非寻常地方豪族可比。
若能与之联姻，黄家便能借助马家在官场的深厚影响力与权势。
一举扭转在上虞被祝家压制的局面。
无论是获取更优厚的资源、盐铁专营之利。
还是在地方赋税、徭役、刑名等事务中掌握更多话语权，都将不再是难事。
假以时日，必将压过祝家，成为上虞第一大家族。
“老祖在天之灵保佑，在我黄家亟待突破的关口上，天降良缘，天降良缘呐。”
黄父激动难抑，来回踱步：“难怪老祖托梦，严令我将一半祖产给玉儿做嫁妆。
原来是早已为玉儿、为我黄家，寻好了青云梯啊。”
待到马太守亲自带着官媒和丰厚聘礼登门提亲时。
黄父心中虽是狂喜，面上却竭力维持着士族的持重与体面。
他没有故作矜持，拿乔抬价，在确认了马家的诚意后，便以合乎礼数的爽快，应下了这门亲事。
双方可谓一拍即合。纳采、问名、纳吉……
六礼诸般程序，在马太守的高效推动与黄家的积极配合下，以惊人的速度推进。
这一桩改变上虞乃至会稽郡地方势力格局的联姻。
就在黄父暗藏的狂喜与马太守毫不拖沓的效率中，迅速敲定，尘埃落定。
消息如风一般传开，瞬间震动了上虞的士绅圈层。
正在为八儿子祝英齐细细物色合适姻亲的祝父与祝母。
听闻黄家竟与太守马家联姻之事，脸色瞬间沉了下来，心头蒙上了一层阴云。
祝母放下手中那卷记录着上虞各家适龄女子详细情况的名册。
眉头紧蹙，指尖无意识地敲击着紫檀木的桌面。
“黄家？他们竟然攀上了马太守家？”
语气里充满了惊疑与一丝被冒犯的不悦。
“早前我们透出想与他家结亲的意思，那黄夫人顾左右而言他，只说想多留女儿几年，承欢膝下。
现在看来，哪里是想留女儿？
分明是瞧不上我们祝家，早早存了攀附更高枝头的心思。”
祝父缓缓捻着颌下的短须，面色凝重如山雨欲来，缓缓点头。
“正是，马太守……是统辖数郡的实权人物。
虽非王谢那等顶级高门，却手握兵权，镇守一方的封疆大吏。
黄家一旦攀上这门亲，借了马家的势，那势头……怕是要大不一样了。”
他声音低沉，透着商人特有的精明算计与骤然绷紧的危机感。
“黄家若得势，在上虞的影响力必然暴涨。
这对我们祝家而言，绝非什么好消息。
往后在许多事上，怕是要受他黄伯岳掣肘了。”
“我记得，那黄家女儿，是同咱们英台一道去的尼山书院读书。”
祝母想起曾见过的黄良玉，那姑娘模样出挑，举止言谈也颇有章法。
当初还觉得与自家英齐甚是般配，曾有意为英齐聘她为妻，却被黄家婉拒了。
“想必她便是在尼山书院里，结识了太守公子吧？
倒真是……好机缘，好手段。”
她最后几个字，说得颇有些意味深长。
“机缘？手段？”
祝父从鼻子里发出一声冷哼。
“马家那样的高门大族，看着光鲜。
内里不知藏了多少污糟，多少见不得光的盘根错节。
嫁进去是享福，还是遭罪，眼下谁能说得准？
或许风光，或许煎熬，端看个人造化。”
他话锋一转，眼神锐利地收回，看向妻子。
“但是……这对我们祝家，确确实实是个坏消息。
英齐的婚事，不能再按原先那些寻常人家考量了，必须重新斟酌。
得寻一门，既能稳住我祝家根基，甚至……能在必要时，制衡黄马联姻之势的亲事，方为稳妥。”
夫妻二人对视一眼，无需多言，都从对方眼中看到了相同的凝重与紧迫。
一股无形的压力，沉甸甸地压在了心头。
然而，他们很快便意识到，结亲之事，并非自家一厢情愿便能促成。
这世道的规矩向来如此，高门嫁女，低门娶媳。
门第高下，宛若天堑，不是金银便能轻易填平。
祝家虽富甲一方的士族，堪称上虞乃至会稽的巨贾。
金银堆积如山，但在讲究士农工商等级、看重清誉门风的时代。
其商贾根基在真正的清贵士族眼中，始终差了一筹底蕴。
而太守马家，乃是一方军政实权的官宦世族，地位超然。
祝家想在会稽郡内寻到一门足以与马太守家相抗衡、甚至能加以制衡的姻亲，谈何容易。
更何况，祝英齐在家中行八，既非嫡长，也非最受宠爱的。
在家族继承的序列中位置并不靠前。
这意味着，他本人所能直接动用的家族资源。
以及他未来可能继承的产业份额，都是极为有限的。
对于那些真正的高门权贵而言，若是联姻对象是未来要掌舵家族、承继大部分资源的嫡长子，或许还会认真考虑。
但换成一个行八的公子，其联姻的分量和能带来的实质性助力便大打折扣。
因此，即便祝家财力雄厚，想为祝英齐寻一门，足以与马太守家势力相抗衡的高门姻亲，简直难于登天。
对方家族难免会权衡，嫁女过来，究竟能换取多少可持续的、核心的利益？
祝英齐这一支，在祝家未来的权力格局中，究竟能占多大比重？
这层现实的考量，如同又一盆冷水，浇在祝父祝母焦急的心头。