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墙上的老挂锺「滴答」走着，分针转过一圈又一圈。
汤姆术后十二小时。
涉外专病区一号监护室里，安静得只能听见仪器的低鸣。布朗穿着白大褂，像尊石雕一样戳在病床前，他已经在这儿死死盯了一个小时。
监护仪的屏幕上，绿色的波形平稳跃动，血氧饱和度稳稳咬在「94」这个救命的数字上。汤姆原本紫青乾瘪的嘴唇，这会儿已经透出了一股鲜活的淡红色。小男孩的胸膛跟着呼吸机规律起伏，睡得极其安稳。
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布朗嘴唇哆嗦了几下，半天没吐出一个词。
作为英国皇家医院的顶尖专家，他比谁都清楚——十几个小时前，这孩子其实已经相当于一具温热的尸体了。
而在隔壁的医生办公室里。
威廉士爵士戴着老花镜，腰杆挺得笔直，正坐在那张有些年头的办公桌前。他手里握着钢笔，在专用的硬皮本上撰写术中记录。笔尖划过纸面，沙沙作响。
写到「手术名称」那一栏时，威廉士停顿住了。
他深吸了一大口气，攥着笔的指骨都隐隐泛白。随后，笔尖重重落下，郑重其事地写下一行英文：
【全球首例，右室流出道闭锁射频再通，联合自膨式覆膜支架植入术。】
写完最后一个字母，这位在欧洲享有盛誉的心外泰斗，手指竟不受控制地发起抖来。
奇迹。这是在没有任何过往文献支撑的情况下，硬生生从阎王爷手里抢下来的一条活路！
就在这时，周海办公室里，那部红色的外事专线电话猛地炸响。
「老周！首都机场刚打来的专线！《柳叶刀》的副主编爱德华·莱恩，刚下飞机！点名要面见小叶！」
周海倒抽了一口凉气：「谁？《柳叶刀》？」
但凡干医疗这一行的，谁不知道这三个字的含金量？那是全球医学界当之无愧的最高殿堂，中国大夫哪怕能在上头发一篇边角料的短评，都够回国吹一辈子牛丶直接评职称了。现在人家副主编居然亲自飞来了北京！
「对！人家的原话是，带着编辑部最高授权，要收录汤姆这台手术的报告全文！」李副部长激动的说，「这是医学外交上的大事！天大的大好事！」
周海却比他接地气得多。他推了推鼻梁上的黑框眼镜，抬头扫了一眼墙上的排班表。
「先别管是不是大事了。」周海压低声音，「李部，您得先问问小叶同志现在有没有空啊。」
李副部长愣住了：「啥意思？这可是《柳叶刀》！洋人都找上门送荣誉了！」
「《柳叶刀》来了，也得拿号排队。」周海苦笑着叹了口气，「她这会儿还在查房，后头还排着两个等着做介入的国内患儿。我现在可不敢冲进去拿这事打断她。」
李副部长顿时噎住。回想起叶蓁那副「病患比天大丶六亲不认」的脾气，他只能无奈地摇了摇头。
「行，我让人先去接着，别失了咱们的外交礼数。」
……
下午两点。
一辆挂着领馆牌照的黑色轿车停在介入大楼门口。
爱德华·莱恩推门下车。他穿着剪裁得体的高定西装，皮鞋擦得鋥亮，金边眼镜后头透着一股高高在上的精英派头。哪怕刚坐了十几个小时的飞机，他依然强撑着大英帝国学术界主宰者的体面。
在几名外事干事的簇拥下，爱德华走上三楼，径直奔向医生办公室。
门一推开。
叶蓁穿着洗得发白的无菌大褂，正低头盯着手里刚出炉的血气单。
爱德华整了整昂贵的真丝领带，快步走上前，从真皮公文包里抽出一封烫金邀请函，双手递了过去。
「叶医生，您好。」爱德华操着流利的英语，语气中带着毫不掩饰的骄傲，「我是《柳叶刀》副主编爱德华。我代表总部，正式邀请您将昨日的突破性术式刊发在我们的正刊封面上。这是世界医学界能给出的最高规格认可。」
他微微抬着下巴，自信满满地等待着这位东方女医生的狂喜与感激。在欧洲，不知道有多少老教授为了这个封面名额，愿意把半数家产全捐给杂志社。
然而，叶蓁根本没接那封烫金的帖子。
她的视线连一秒钟都没从单子上挪开，拔下钢笔帽，在「肺动脉压复查」那几个字底下重重画了一道红线。
「我很忙。」
就三个字。冷硬，乾脆，不留情面。
爱德华僵在了原地。他递出去的手悬在半空，尴尬得指尖发抖，满肚子准备好的华丽赞美和版面承诺，就像被一块破抹布硬生生塞回了喉咙里。
「叶丶叶医生……」爱德华结巴了，「您可能没听清楚，我代表的可是《柳叶刀》……」
站在旁边整理病历的林毅翻了个大大的白眼，好心出声提醒。
「莱恩先生。叶老师说她忙，不是在跟您客气推脱。」林毅拿笔点了点墙上密密麻麻的手术排班板，「她是真忙。请您不要打扰我们复盘中国患儿的数据，人命关天。」
爱德华像被一棒子打蒙了。
他转过头，像抓救命稻草一样看向坐在角落里写记录的威廉士爵士：「爵士！这简直……」
威廉士合上硬皮本，站起身。他走到爱德华面前，看着这位老相识，把他拉到一边，语气低沉且认真，用只有两个人听到的声音说。
「爱德华，把你那套伦敦的傲慢收起来吧，你在这儿找错撒野的地方了。」
爱德华满脸涨得通红：「我只是来给她送荣誉的！」
「叶医生压根不缺《柳叶刀》给的那点荣誉。」威廉士毫不留情地打断他，「但是现在的《柳叶刀》，绝不能缺了她这篇文章。要是没有她这套术式，明年你们杂志的心血管特刊，在全世界眼里就是一个过时的笑话。」
爱德华的脸瞬间褪了血色，白得像张纸。
威廉士叹了口气，拍了拍他的肩膀，传授了一条自己刚在中国学到的「生存经验」。
「我告诉你个办法，去找顾先生，他是一名军官，也是叶医生的爱人。在中国，这叫『走家属路线』。」威廉士压低声音提醒，「别去跟他谈什么荣誉和影响因子。你直接告诉他，如果拿不到这篇论文，你回国就会失业，你家里还有妻子和几个孩子等你的薪水吃饭。记住，态度放低点，这招比什么冠冕堂皇的外交辞令都管用。」