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牌局结束，罗兰愿赌服输，主动问道：「波菲尔先生，你要我出诊的那位病人，在哪儿？」
波菲尔连忙从桌边柜里取出一封信，递了过来。
罗兰接过信封，抽出信纸，上面写着病人的住址和病症描述。
他扫了一眼，惊讶道：「狼化症？」
波菲尔凝重地点点头：「我在『渡鸦』打听到，卡特先生之前在波特兰市处理过一起狼化事件，所以特意来请求您的帮助。」
处理……罗兰在心里无声地重复了一遍这个词。他倒是杀过两只狼人，这种「无害化处理」也算是处理吧。
他坦然道：「狼化症的发病原因很复杂，治疗也很困难，我不一定治得了。」
波菲尔作为一名超凡者，自然知道这种疾病的医治难度，他沉声道：「卡特先生尽力而为就好。」
罗兰想了想自己的日程安排，抬头道：「明天傍晚五点，那个时候病人方便吗？」
「我会通知他们的。」波菲尔微笑点头道。
罗兰把信封收进外套内袋，站起身，重新戴好礼帽：「那便这么说定了。」
波菲尔也站起来，郑重地行了个礼：「有劳卡特先生了。」
罗兰还礼，跟着人偶少女穿过那个神奇的钟表门，回到了时钟塔的圆形大厅。
他目光落在人偶少女露出的手腕关节，思绪渐渐发散：
她也有「十二刻」，是不是意味着她也是一位【魔术师】？能学会【魔术】说明她是一个拥有意识的智性存在。人偶少女，这到底是怎样的一种存在呢……
走出时钟塔，尽管烈日当空，但当秋风裹着湖水的凉意扑面而来时，他还是忍不住缩了缩脖子。
「天冷了，看来真要添几件新衣服了。维拉丝和米莉娅应该已经到家了吧……」
罗兰喃喃着，裹紧外套，沿着湖面的石板路走回岸边，朝「渡鸦」的方向走去。
波菲尔的请求提醒了他——该去「渡鸦」申请接医疗委托了。
毕竟身上只剩五十镑，光可预计的开销已经超过一千镑，而且接下来会在阿卡姆小镇待一阵子，是需要赚点钱。
至于「乌塔」的调查……
眼下梅斯市还是战区，他可不想冒险前往那么危险的地方，炮火无眼，万一发生什么意外呢。
调查的事，还是等战争结束再说吧。
从「渡鸦」离开，罗兰走进了密大门口那家去过几次的「半月咖啡馆」。
他坐在阳光照着的窗边，一边吃着碎肉派，一边翻看最近的报纸。
上面写的内容跟阿卡姆小镇一样平淡，没什么值得津津乐道的奇闻异事。
就在他吃完准备结帐时，一个熟悉的身影走了过来，身旁还跟着一位穿灰色风衣的年轻女士。
「下午好，卡特医生。请问我们能在这里坐下吗？」那人走到桌边，微微欠身。
闻言，罗兰抬眼看向两人。
说话的人是之前在矿洞里遇到的艾琳·阿盖尔，她今天穿着一件类似男装的淡蓝色紧身羊毛上衣，头戴一顶没有任何装饰的泰罗尔毡帽。
她应该是个反对束腰胸衣的人……罗兰脸上露出笑意：「下午好，阿盖尔女士。能与两位这么美丽的女士共进午餐，是我的荣幸。」
艾琳和那位穿灰风衣的女士拉开椅子，在他对面坐下。
艾琳点完餐，放下菜单，侧身向罗兰介绍道：「这位是安妮·索菲娅·黛安娜·劳伦斯。如你所见，她是真理研究协会的成员。」
罗兰在心里磕磕绊绊地复述了一遍名字，不禁腹诽道：好长的名字，这是哪来的贵族小姐……
安妮微微颔首，简单地行了一礼：「下午好，卡特医生。您叫我安妮就行了。」
这正合罗兰的意，他笑着回应：「安妮女士，你也叫我罗兰就行。」
「那我也直接叫你罗兰了。」一旁的艾琳插嘴道。
罗兰报以微笑，算是应允。
很快，侍者将两盘沙拉和两杯咖啡送了过来。
艾琳端起咖啡抿了一口，开门见山：「罗兰，我们来是想问问法论市圣十字教区墓地那桩茶花事件。你知道是怎么回事吗？」
罗兰反问：「难道你们不清楚原因？」
艾琳犹豫了一下：「还在调查中，但……」
「试图从别人嘴里套取危险的知识，那是蠢货才会做的事。」罗兰打断了她的话。
艾琳闻言一怔，随即郑重地低下头：「您说得对，是我冒昧了。」
罗兰语速不快不慢：「如果你们真想知道原因，我可以交一份详细的报告。但那一定不是你们想要的答案。」
艾琳沉默不语。
然而一旁的安妮忽然开口：「真理研究协会不介意。」
罗兰毫不客气地回答：「我不会把危险的知识交给一帮既不真理也不研究的人。」
真理研究协会虽常被超凡者诟病，但安妮没想到罗兰会说得这么直接。
她微微一恼，略带讥讽道：「哼，一个连自己答应的赴约都违背的人，也好意思谈论知识。」
罗兰闻言一愣，对方怎么会知道这件事？难道说……
他若无其事地咳了两声，声音不自觉地低了几分：「这是两码事，完全不能混为一谈。」
安妮忽然紧咬嘴唇，不动声色地深吸几口气，随后端起咖啡抿了一口，目光透过杯沿打量着罗兰。
艾琳适时开口，打破了略显尴尬的气氛：「罗兰，关于法论市那些痨病防治措施，『渡鸦』认为思路很清晰，效果也很好。所以希望能够邀请你就此事做一次正式的学术交流。」
这是来拉拢的，还是来套话的？……罗兰心思转了转。
「学术交流？什么形式？」他端起面前所剩不多的咖啡喝了一口。
艾琳放下咖啡杯：「专题报告，听众不超过二十人，都是协会里研究传染病的成员。时间地点你来定。」
人数不多，范围可控，还能吸引学生加入他的研究项目……罗兰沉吟片刻，礼貌回应道：「没问题。等安排好时间，我会给你们回复。」
三人又坐了一会儿，聊了些无关紧要的话题。
等咖啡喝完，艾琳和安妮起身告辞时，罗兰站起来，郑重地向安妮道：「十分抱歉，请原谅我之前的失礼。」
安妮闻言，别扭地攥紧了风衣衣角，开口说：「抱歉，是我不该在这里提及那件事。」