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周继宗一路风尘仆仆，且心神不安，看着很是憔悴瘦弱，他走进殿中伏倒在地，用力叩首喊道：“草民周继宗，参见陛下！”
朱由检抬手示意他起身，开口道：“同朕说一下事情经过。”
周继宗没敢抬头，站起来后仍旧看着地面，光洁的青砖映出自己面容，他看着自己同父亲肖似五分的脸庞，没忍住红了眼眶。
“你好好同陛下说，眼下不是哭的时候。”吕大器见他这番模样，朝他挪了几步低声劝道。
“是！”周继宗忙擦了眼泪，稳定了心绪后开口道：“事情应当是从半年前开始的，我们在兰芳城经营数代，日子平和...”
要说兰芳城的明人，还得从月港开放开始说起，隆庆开关，改变了许多漳泉人的生活。
因明朝棉布、生丝、丝绸等受到弗朗机（葡萄牙、西班牙的统称）商人及海外市场的普遍认可，很多漳泉人移居吕宋（菲律宾）从事这一中介贸易，之后，吕宋一带的移民，福建海澄人占了绝大多数。
周世昌祖籍便也是福建海澄。
福建人一贯的做法是，与弗朗机人约定价格，然后回国代为采办，但回国采办也有硬伤，那就是商品运输不便，成本增加，部分福建人索性将部分生产环节转到吕宋，于是在吕宋出现了大批由明人经营的围绕棉布、丝织业的作坊商店。
之后，福建人又在南洋的其他城市照本宣科，慢慢的，除了商人之外，还有不少匠人和水手，之后便有了兰芳城。
周家世代行商，就算后来大明再次关闭港口，他们也有办法从大明买来生丝、茶叶等物，再加上他们有纺织技术在手，就算买不到货物的时候，也能用本土生产的棉花来生产明制衣料售卖。
在爪哇这块地界上，却不止周家这一个商人，荷兰东印度公司和英国东印度公司便是竞争者。
他们三方互相牵制，又互相合作，勉强维持着平衡。
直到半年前，红毛番得知自己的阿芙蓉在大明被禁止售卖，不能同大明朝廷动手，便转而朝爪哇岛上的兰芳城明人实施了报复。
“他们先是以打击走私为名，封锁海峡，有时还会伪装成海盗，专门拦截我们的商船，劫掠物资不说，有时候甚至直接将商船击沉。”
周家当时并不知道这一切都是红毛番在搞鬼，只以为或许真是遇到了海盗，还特地去了一趟东印度公司，同他们总督范德维恩商议了一下如何共抗海盗。
彼时，周世昌还觉得蹊跷，一向不好说话的范德维恩，这次商议竟然意外得配合，答应定在海上巡航，以防止海盗再生事。
后来他们才发现始作俑者便是红毛番，上门理论时，范德维恩也承认了此事，交涉失败后，范德维恩还要求周家若还想在兰芳城生活，每艘商船必须缴纳通行费，否则禁止进入巴达维亚贸易。
巴达维亚是荷兰东印度公司的总部，禁止进入巴达维亚，等于掐断了周家在爪哇国的贸易根基。
“之后事态越演越烈，我们有棉花田，还有纺织作坊、蔗糖作坊，红毛番有一日竟然烧了我们的棉田，还闯入作坊砸毁织机，劫走成品布料，之后，他们故意压低我们生产的蔗糖，棉布价格，迫使我们贱卖。”周继宗说道。
“真是太过分了！”郑三俊闻言满脸气愤，红毛番当真是图穷匕见，假扮海盗一事被发现后，没有收敛，反而是变本加厉，烧田毁作坊都能明目张胆得干，这是将在南洋的明人往死里逼啊！
“那你们就忍了？”卢象升朝周继宗问道，这么过分，再忍下去哪里还有大明男儿血性。
“是，没忍，”周继宗说道：“我们组建了护卫队，城中一些富商家里也雇佣了当地武师和士兵，保护商队和工坊，我们还抢了红毛番几支火枪呢！”
周继宗说到这儿不知想到了什么，唇边扬起一抹淡淡的笑意，遂即很快收起，“可是，红毛番以剿匪名义，派遣了军队，血洗城外百姓村落，当地土著也参与了，他们早就眼红我们的财产...”
当地土著成为了红毛番的帮凶，他们会在夜晚突袭明人聚居区，屠杀反抗者，对抓捕的明人首领公开处决，尸体挂在巴达维亚城门上。
随着冲突的升级，红毛番决定彻底摧毁兰芳城中的明人势力。
红毛番这么做，一来是通过血腥镇压，警告其他东南亚明国人不得反抗红毛番的统治，二来，也是让明国皇帝知道，如果惹怒了红毛番，他们也会继续打压海外明国人。
其三，如果能彻底摧毁明人商业网络，便可确保他们独占香料、蔗糖、棉布贸易。
他们依靠先进的火器，围攻兰芳城以及其他明人聚居城镇，死伤无数，也有不少人逃进了深山躲避。
“父亲为了保护我...被红毛番杀了，我...”周继宗说到这儿眼泪流下，“扑通”一声跪在地上，“还请陛下做主，为兰芳城的百姓讨个公道！”
“朕有个疑问，”朱由检继续问道：“你又是怎么能够逃出来？还能抵达大明，将此事告知朕的？”
红毛番既然要镇压，想来作为周世昌之子的他是重点关注目标，要从他们眼皮子底下逃脱并不容易。
且爪哇可是岛屿，他要回大明必定要通过船只，而海上又是红毛番的天下，他到底是怎么回来的？
周继宗直起身子，抬头看向朱由检，“草民...是英吉利总督相助，偷偷藏匿在商船上送回了大明。”
“是英国啊...”这么一说，朱由检也便明白了。
英国东印度公司本就是荷兰东印度公司的竞争对手，当初日本幕府的贸易最初也是英国做的，后来被日本禁止，选择了同荷兰东印度公司合作。
这个梁子也算结下了。
当然不止于此，要说他们的仇恨可是深得很，早在万历年间，他们两家便因为摩鹿加群岛的香料贸易而发生过武装冲突，后来又在印度苏拉特、孟加拉等地抢夺棉布市场。
双方商船都武装到了牙齿，在印度洋、马六甲海峡互相袭击，对于殖民据点的争夺、对大明贸易的暗斗、以及金融和情报战更是不少。
看来这次，他们想要利用大明朝廷，来削弱荷兰东印度公司，如此一来，海外的那些殖民地和贸易据点，都会将是他们的了！
打得渔翁得利的好主意，可是他们不知道的是，大明的这个皇帝，是穿越的！