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李过说着叹了一声，眼神中充满了忧虑和矛盾，叔父李自成在京中，犹如龙困浅滩，他们在外面的，每一步都得万分小心。
而这消息来得蹊跷，像是有人故意放出来，说不定，就等着他们自己跳出去。
他看向那二人，语气沉重，“告诉下面的弟兄，没有我的命令，谁也不准轻举妄动，尤其是不能响应刘宗敏，眼下...保住性命，保住咱们这点根基，必什么都重要，看看风向再说。”
李过没有断然拒绝行动，但强烈的谨慎和保存实力的想法占了上风，他选择先行观望一阵。
另一方面他没有说的是，这些日子在边军中，见到如今朝廷治下的总督、总兵和将领士兵，让他从前根深蒂固想要反了这朝廷的心思有了很大的改变。
尤其是他攻打山匪踏了百姓田地一事，本就是试探朝廷意思，没成想皇帝并未责罚，反而论功行赏。
对于踩踏的百姓土地，也是朝廷出面赔偿，并未让百姓自己承担。
李过也不是生来就是流贼，他心中也不是穷凶极恶，若能就如现在一般，有军饷，还能有前途，百姓也不必受苦，何必将脑袋别在裤腰带上过日子？
朝廷，并不如自己想的那般不仁！
同样矛盾的还有李过的养子李来亨，他如今在襄阳，找到他的是两位看着他长大的老营叔伯。
他们带来的消息让李来亨心惊肉跳。
“亨哥儿，京城怕是出大事了，咱们该怎么办？是打是走，你得拿个主意啊！”
李来亨年轻，但并非无脑之辈，他深知自己这队人马深处腹地，不比边镇天高皇帝远，四周都是朝廷的军队，一旦起事，顷刻间就会被包围剿灭。
他来回踱步，半晌才停下，看着两位长辈，语气坚定却透着一丝无奈，“两位叔伯，此事绝不能冲动，这消息不明不白，为何偏偏这个时候传来？焉知不是朝廷的试探？”
李来亨蹙眉，继续分析道：“咱们现在要人没人，要地盘没地盘，周围全是官军，贸然行动，是以卵击石，闯王若在，或许尚有一搏之力，如今...”
李来亨摇了摇头，没有说下去，但话中意思很是明显。
“告诉兄弟们，严守营盘，操练照旧，就当什么都没有听见，一切...等京里确切消息再说，若是朝廷真要清算...”他眼中闪过一丝决绝，“咱们也不能坐以待毙，但绝不是现在这样毫无准备地去送死！”
李来亨的选择更倾向于防御和等待，他对“策应”之事持悲观和怀疑的态度，首要目标是保全目前的人手，不可再折损一二。
......
京师，十日期限前一夜，李自成并未入睡，这要他如何能睡得着。
玉娘躺在榻上，她虽闭着眼，但微微颤动的睫毛显示她也并非安然入睡。
心头像被一块巨石压着，让她透不过气来。
天将明未明时分，李自成翻身而起，玉娘也赶紧起身，给他穿上早已备好的粗布衣裳，外面再套上一件不起眼的灰色斗篷。
玉娘为他粘上假胡须，用药物略微改变了脸色，让他看起来像个久经风霜的行商。
“王爷，一切小心！”玉娘的声音带着不易察觉的颤抖。
李自成深吸一口气，重重握了一下他的手，没有言语，所有的希望，所有的恐惧，都压在了这一刻。
府中侍卫换班规律他早已摸清，李自成小心躲过守卫，凭借对府中熟悉，从一处年久失修、看似被封死的后院角门缝隙中，悄无声息地钻了出去。
府前街在晨曦中刚刚苏醒，行人稀疏。
李自成压低头上的斗篷帽子，目光锐利地扫视着街道，没过多久，一支约二十人的骡马商队缓缓行来，骡背上驮着高高的皮货包裹。
为首的是个汉子，头戴毡帽，身材魁梧，手里拿着一条醒目的、系着三根红布条的鞭子。
这...正是约定的信号！
李自成心脏狂跳，但他没有立即冲出去，而是谨慎地环顾四周，确定没有人跟着自己后，也没有人跟着这支商队后，才快步从藏身的巷口走出，混入了商队之中，
那领头的汉子只撩了个眼皮，而后仿若没有瞧见这一幕似的，自顾自赶着骡子朝城门走去。
一切都似乎无比顺利，李自成走在驮满了货物的骡子旁边，甚至能闻到里头传出的皮货特有的膻味。
车队缓缓移动，这一段路不算长，但在李自成看来，每一息都如同过了一年。
街道上一切正常，巡逻的士兵也并未将目光停留在他们身上，很快，前面就是出城的城门。
出城关卡，是最大的考验。
李自成屏住呼吸，垂首站在骡马旁边。
守城们的兵士们走上前来，拿着长鞭的头领立即笑着迎了上去奉上路引，“官爷！”
“这是去哪儿啊？”
“去南边，上好的皮货，卖了赚些钱，家里好几口人等着吃饭呐！”头领说着，从袖子里摸出一块银锭塞入了士兵怀中。
“南边啊...”士兵收了银子，仍旧朝着商队走去，翻了几个包裹后，目光又朝随行人员脸上移去。
李自成暗暗捏紧了拳头，身上已是沁出冷汗来，同时做好最坏的打算，若是被认了出来，反正已经到了城门口，拼一把说不准能逃出城去。
只要出了城，就好办了！
“你这人看着怪眼熟的...”士兵在李自成身前停下脚步，细细端详着。
头领立即上前，有意无意挡在李自成身前道：“京师这么多人，总有那么几个相像的，这有何大惊小怪，官爷您看，时辰不早了，小的还得赶路呢，去南边的船...”
李自成的心脏仿若要跳出嗓子眼，他抬眸朝城门口看去，那里还有三四个士兵在检查进出城人员，三四个人...当不是什么难题。
“行了，走吧！”
就在李自成准备动用武力的时候，身前士兵突然朝他们摆了摆手，放他们出城而去。
“多谢官爷！多谢官爷！”头领点头哈腰目送士兵离去，自己重新帅了一鞭子喝道：“走，出发！”
骡马踏在城门洞的青石板上，发出“嘟嘟”声响，当眼前再次出现光亮的时候，李自成不敢相信，他已经出了京城！
巨大的狂喜和难以置信的解脱瞬间淹没了他！
成功了！
自己骗过了朱由检！
从此天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！
只要与旧部汇合，他李自成依旧是一条好汉！
商队继续沿着官道前行，京城那巍峨的城墙在身后渐渐缩小，官道上的行人商旅也变得稀疏起来。
道路两旁，是冬日的田野和萧瑟的树林，偶尔有两只寒鸦落在枝杈上，朝他们发出嘶哑的叫声。
不过在李自成听来，此刻寒鸦的鸣叫，比起最华丽的乐坊中、最火的头牌唱的小曲还要动听！
李自成唇角不由带了几分笑意，紧绷的神经也渐渐放松了下来，一半的心落回了肚子里，他甚至开始盘算起来，接下去该在哪个预设地点与商队分道扬镳，又如何召集旧部重归自己麾下。