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在不算好的氛围中，大明使臣迎来了除夕，这是他们第一次在国外过年。
驿馆外，是莫斯科亘古不变的凛冬，大雪如扯碎的棉絮，无声地覆盖着街道、屋顶和远处克里姆林宫的金顶，将一切喧嚣与敌意暂时掩埋。
城内毫无新年应有的热闹氛围，只有一种属于北方的、沉重的寂静。
驿馆内，使团虽遇上了困难，谁也无心过年，但却还是打起精神，准备着过年事宜，他们按照故土习俗，勉强维持着一丝年节的气息。
红纸裁剪的窗花贴在窗子上，与窗外灰白世界形成鲜明对比，厨房里飘出熟悉的饺子香味，驱散了些许异国的严寒。
众人围坐一堂，用了顿算是丰盛的年饭。
席间，张佳玉领着众人遥拜陛下，说了几句吉祥话，也将早准备好的红包分发下去，也算是讨个彩头，希望新的一年能够红红火火，万事如意。
但每个人强颜欢笑，笑容低下是化不开的沉重。
喜庆如同纸糊的灯笼，看似光亮，一阵寒风吹来便能熄灭。
席散后，夏云拎着酒壶跃上了屋顶，他们习武之人身体强健，并不惧怕这风雪严寒。
屋顶上的雪很厚，他掌风一扫，便将厚雪推了下去。
“我说是怎么回事，原来是夏指挥...”底下传来熟悉声音，夏云没有低头去瞧也知道是哪个。
“砸着你了？”夏云问道。
“砸着了，你赔？”
夏云一阵轻笑，“赔，你先让我瞧瞧砸着哪了？”
底下的人不知是不是也笑了一声，听得模糊，不过下一刻，夏云眼前便出现了一个人影。
方正化脚尖轻点跃上了屋顶，手中同样拎着个酒壶，坐在夏云身旁笑着道：“陪我饮两杯就是！”
“师父，我也来！”
屋檐下探出郑森的脑袋，一脸兴奋地就要往屋顶上跳，不料斜刺里伸出一只手拎住了他的后领。
“小孩子凑什么热闹...听说你跟着方掌印学了不少日子功夫，同我比试比试如何？”张佳玉连拖带拽将郑森拉离了院子，即将消失时回头朝屋檐上那二人挤了挤眼睛，也不知是何意思。
“你倒是还能沉得住气！”夏云看着人影消失后才又开口道，可这话怎么听怎么不顺心。
“沉不住气又能如何？总归是要等京师来人才能洽谈具体事宜，放心，和兰人蹦跶不了多久，罗刹国要的东西，只有我们大明给得起！”方正化气定神闲，面上神情的确看不出担忧来。
“我说的是这个吗？”夏云拿起酒壶灌了一口，“那些鼠辈，散播我大明使团流言，这些日子，外头说的那些话...哼，惹急了我，割了他们舌头！”
方正化闻言脸上怔愣了片刻，遂即摇头叹道：“他们也只敢在背后说三道四罢了，又没指着我的鼻子骂，我当什么真？”
“有时候，我不知道你是真不放在心上，还是菩萨心肠...”夏云嘀咕道，从前被徐家那小子指着鼻子骂也没动气，眼下，看来是真不会放在心里的。
可谁让自己听见了那些话呢？
和兰人也不知走了谁的路子，将使团中每一个人的身份都摸了个清楚，方正化是内官，他们抓住了这一点大做文章，说他“不是个男人”、“没有男子气概”、“断子绝孙”...仿佛就是要激他们闹点什么事出来似的。
方正化仿佛没听见他话里的刺，慢条斯理地拎起酒壶，嘴角噙着一抹极淡的笑意，“夏指挥，你这脾气倒是该改一改了，如今在异国他乡，又面临着如此任务，你可不能再一言不合就杀人割舌头了，再说，他们骂的是我，你急什么？我这当事人还没怎么样，你这看客倒是要先拔刀了？”
夏云听了这话神情瞬间阴沉了下来，却没有开口解释或者反驳，他拿起酒壶猛灌了一口，嗤笑道：“方掌印说的是，你都没急，我急什么？”
方正化轻轻摇头，指尖无意识地在粗糙的酒壶上摩挲了一下，“不是不急，是没有必要，咱们这趟差事，千斤重担在肩上，由不得半点行差踏错，你为我逞一时之快，在这里动了刀兵，坏了陛下大事...那我才是万死莫赎。”
他顿了顿，抬眼望向夏云，眼神带着一种自嘲，语气却放得轻描淡写，“我在宫里这么多年，什么难听的话没受过？几句犬吠，伤不了分毫，倒是你，气大伤身，留着那份力气，等真要砍人的时候，别手软就行。”
夏云板着脸看着夜空，他很想再怼几句，可听方正化话语中有对自己的关切，以及一丝疲惫，所有狠话都卡在了喉咙里，“我可是锦衣卫，锦衣卫砍人，从不会手软！”
方正化看着他的侧脸，那紧绷的线条终于缓和了些许，眼底深处掠过一丝无法察觉的柔和。
他不再说话，只是默默地拿酒壶同夏云手中的碰了碰，轻声道：“新年吉庆！”
雪继续落着，将屋檐的二人笼罩在这方天地之中......
......
京师，朱由检也设了宴。
殿内烛火通明，蟠龙金柱映照着琉璃宫灯，散发出温暖而威严的光芒。
与往年不同，今日宴会除了三品以上大员参与外，朱由检还请了别人。
一侧是身着大明军事学院院服的优秀生员，他们眉宇间带着尚未经历战火却已初具规模的锐气。
另一侧，则是穿着大明技术学院的杰出工匠，他们看着要朴实许多，面上也带着初入紫禁城忐忑心惊。
而在文臣序列的末端，是国子监祭酒选出来的青年才俊，他们代表的是大明的文脉与未来。
这些人中，有几张面孔尤其引人注意，其一是大明军事学院中的土司之子彭木，另一个，则是坐在国子监那些学生之中的，建奴先帝之子...福临。
国子监祭酒收到宫里的旨意后，也是思索了良久。
照理说，福临才学儒学不久，压根就不够格作为优秀学子入宫赴宴，可他身份毕竟不同。
作为建奴先帝之子，带着他同去，却是能彰显陛下仁德。
福临已然蓄了发，虽不长，但从前的鼠尾辫再也不见，乍一看还有些怪异。
朱由检也瞧见了彭木同福临，并未特地同他们说话，仿佛他二人本就是生活在大明的寻常百姓。
“今日元日佳宴，朕心甚悦！”
朱由检并未穿衮服，而是一身常服坐在殿中，他举起酒盏，目光缓缓扫过全场。
“在座诸位，皆是我大明栋梁，国家之干城，有运筹帷幄、牧守四方之股肱...也有锐意进取、未来执掌旌旗之军中英才！”
听到这话，大明军事学院的年轻人激动得脸颊泛红，竭力保持着端正坐姿。
“更有奇思妙想、以技艺推动国朝前行之能工巧匠！”
大明技术学院的匠人学生们受宠若惊，几乎要离席叩拜，被皇帝用温和的眼神制止才罢。
“还有寒窗苦读、承载圣贤之道与治国之学的青年俊彦！”
国子监的学生们齐齐拱手，意气风发。
福临也学着他们的模样朝皇帝拱手，但行为见多少带了几分局促。
朱由检目光在福临身上短暂停留，很快移开，继续道：“朕常言，大明之盛，在于海纳百川，在于人尽其才，无论出身南北，无论文武匠学，凡有心报国、有才可用者，皆是朕之子民，皆是朝廷倚重之才！今日之宴，非为虚礼，乃为彰此志。”
一番话，说得在场诸人，尤其是学院中那些年轻人们心潮澎湃，他们尚未立下寸功，更为考中功名，竟能得陛下如此厚恩看重，当真是三生有幸。
诸人齐齐山呼万岁，满饮杯中酒水，而在这片喧嚣之中，福临心中五味杂陈。
他明白，自己坐在这里，并不是因为他在国子监学得有多好，只是因为自己特殊的身份。
而他的心中，始终笼罩着一层迷雾，他听额娘的话蓄了发，也不再提起从前盛京的事，入了国子监学习从前从未学过的东西。
只是...以后呢？