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“侯兄，道听途说未必为真，然，罗刹人能远涉万里，于苦寒之地开拓，其国必有过人之处。”
黄宗羲接口，遂即看向张煌言，又问，“张将军，依您之间，与此等未知之强邻交涉，当以何者为先？是示之以威，还是怀之以德？”
张煌言咽下口中食物，先看向侯玄汸道：“你说的应当只是哥萨克骑兵，他们来去如风，惯于抢劫，只不过也都在更北的地方，辽东这儿，他们还不敢来！”
而后，他朝黄宗羲道：“罗刹国主力，我等确未正面交锋，但适才我说的哥萨克骑兵，彼辈悍勇亡命，精于骑射，于苦寒之地生存能力极强，确是不可小觑的对手。”
而后，张煌言话锋一转，语气坚定，“故而，陛下派我等此行，正是当时！与其任由其在北疆蚕食渗透，不若主动主击，划定章程，将其纳入我朝规则之内，示威怀德，缺一不可，我麾下儿郎，便是威之所在，而诸位携带去的通商厚礼、煌煌国书，便是德之载体！”
这时，方以智猛地抬起头，他性格跳脱，又是个自来熟人来疯的，朝张煌言道：“张将军，说到德与威，离京前陛下给我们看了一幅北疆舆图，我的天，那图...那图简直惊为天人！”
这话立即吸引了所有人的注意，张煌言是在座唯一没有看到这图的人，更是惊讶好奇。
“图上，北山走向，黑龙江主航道乃至其众多支流的细节，北海的轮廓，甚至连一些连名字都叫不出的河流、山脉，都标注得清清楚楚！”方以智继续道。
“是啊，”毕懋康也忍不住开口惊叹道：“陛下指点江山，仿佛...仿佛亲眼丈量过那片...我们只在故纸堆里听说过的土地。”
侯玄汸也激动得补充，“是啊，当时我们就想，陛下有此神图指引，我等与罗刹人划定边界，心中便有了万丈底气。”
连沉稳的黄宗羲也深吸一口气，感叹道：“圣心烛照万里，非臣等所能揣度，有陛下如此布局，我等若还不能克尽使命，真可谓无地自容了！”
这下，张煌言可真有些坐不住了，他身体微微前倾，语气带着难以置信与军人特有的关注点，“那图上...连精奇里江上游的险滩，乌第河以南可供大军通行的谷道，也有标注？”
这些都是需要大明夜不收付出生命代价才能探明，或至今仍需未知的区域。
“千真万确！”方以智用力点头，眼神发亮，“比将军您想象的还要详尽，陛下对北疆的了解，简直...深不可测！”
张煌言闻言，沉默片刻，眼中闪过震撼、敬佩，最终化为无比坚定的决心。
“好！”
张煌言重重一拍桌案，“陛下竟已谋算至此，那我等更需勠力同心，将这陛下画在纸上的万里疆域，实实在在地变成我大明的北疆铁壁！来，诸位，满饮此杯，为我等不负圣望，为大明北疆永固！”
侯玄汸从未见过张煌言如此激动的模样，心想这份舆图，到底也激起了他几分活人气来。
“好！干了！”
几个年轻人齐声应和，激昂之情溢于言表。
在这北疆雄城，文臣与武将的信念因皇帝的深谋远虑而紧密交融，对未知国度的探索欲、建功立业的雄心，与对大明的忠诚，汇聚成一股昂扬的斗志。
仿佛要随北风，直抵那冰雪覆盖的遥远国度......
......
诸人在沈阳休整两日，适应寒气、养足精神，而后再次启程。
晨光熹微，一支装备精良、焕然一新的队伍走出沈阳北门。
张煌言麾下一千五百边军前后护卫，甲胄与皮毛混搭，刀弓映着寒光，沉默中透出百战精锐的肃杀。
使团的车队被牢牢护在中央，厚重的保暖罩让车辆看上去臃肿了几分，却给人以无比的安全感。
张煌言一勒马缰，立于队首，回望了一眼巍峨的沈阳城楼，遂即挥鞭指向北方苍茫的原野。
“出发！”
车轮碾过开始上冻的土地，马蹄声与銮铃声响彻原野。
这支承载着大明北拓雄心与和平愿景的队伍，迎着渐起的朔风，坚定地驶向了那片冰雪覆盖的、未知的广袤土地。
于此同时，雅库茨克的气氛却不那么温和。
木堡内，督军洛巴诺夫的咆哮声几乎要震碎外墙的冰霜，他面前站着梗着脖子的伊万。
“伊万！你这头西伯利亚懂得野猪！沙皇陛下的命令已经下达了两个月，你的哥萨克为什么还赖在黑龙江的据地里？你非但没有拆除，我听说你的人还在往南边活动！你想干什么？造反吗？”
洛巴诺夫气得脸色铁青，他虽然是文官出身，但代表着莫斯科的意志。
哥萨克的桀骜不驯他早有耳闻，但如此公然、持续地抗命，还是头一次。
伊万咬着牙，腮帮子上隆起的肌肉让他的疤痕更显扭曲，他不敢直接顶撞“造反”这个指控，但依旧强硬辩解。
“督军大人，不是我们不想撤，是明国人太狡猾，我们一旦撤退，他们立刻就会来占领那些地方，到时候再想拿回来，就得用十倍的血来换，我们这是在为沙皇陛下守疆土。”
“守卫？用违抗命令的方式来守卫？”洛巴诺夫怒极反笑，“我看你是被那些貂皮和奴隶蒙住了眼睛！立刻！我命令你，立刻执行撤军命令，否则，我就以叛国罪论处，你的脑袋会被挂在雅库茨克的城门上！”
气氛瞬间降到了冰点，伊万攥紧了拳头，眼神凶恶，似乎在做着最激烈的思想斗争。
硬抗到底，可能真的会被督军调动有限的守备部队镇压，但就此屈服，他又万分不甘。
就在这剑拔弩张的时刻，刚林突然走了进来，他手中拿着一份文书，看向剑拔弩张的二人，遂即脸上浮现一种果然如此的神情，朝他们大声道：“尊敬的督军阁下，息怒啊，并非伊万统领有意抗命，实在是因为...”
刚林长长叹了一口气，将文书递上，“我们刚收到来自我国陛下的消息，请看看，或许就能解释，为什么不能轻易撤退，也为什么不能同明国人结盟了！”