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奥尔丁强压怒火，冷声回应道：“贵使所言历史依据，不过是几百年前几纸模糊的文书和孤立的探险记录，那些部落是否真的臣服，只有天知道！”
“而我国哥萨克勇士的足迹、建立的据点、与部落签订的条约，才是有效控制的明证！”
坐在奥尔丁身旁的一位地理顾问此刻也开口帮腔道：“至于所谓的治理便利，更是荒谬，朱格朱尔山脉本身荒凉崎岖，根本无法有效管理，将其作为边界，本身就是不切实际的幻想，真正的天然界限，就是北山主脊，这是上帝划下的界线。”
双方各执一词，互不相让。
大明坚持历史法理以及战略安全，要求控制整个鄂霍次克海沿岸。
罗刹则坚持发现即占有，绝不肯放弃已视为囊中之物的土地。
侯玄汸看着激动不已的奥尔丁及罗刹大臣，知道此事无法一蹴而就，又道：“既然贵国对此有异议，看来我们需要更多时间来验证彼此的历史记载与实际控制范围，此事关乎国本，确需慎重，不若，我们将此段边界暂时搁置，先谈其他？”
奥尔丁也乐得暂时回避这个问题，顺势而下，“可以，但我也要明确告知贵使，罗刹国绝不可能接受朱格朱尔山脉为界的方案！”
“无妨！”侯玄汸淡然一笑，“我大明，也会坚持我们认为公正合理的立场。”
第一次关于北疆界线的正面交锋，在激烈的争吵中暂告一段落。
大明将一个极具野心的方案摆上了台面，故而，双方都摸清了对方的底线和决心，也为未来的谈判留下了充足的空间。
但罗刹国也意识到，大明在领土问题上态度强硬也难缠，说不定，关于边界的谈判，比此前商谈蒸汽机合作时更为艰难。
奥尔丁面容严肃将今日结果禀报给了沙皇，尤其是大明提出的那个惊人的诸葛祖尔山脉的提议。
“...陛下，明国人的胃口太大了，他们不仅要守住黑龙江，还想把整个北海（鄂霍茨克海）变成他们的内湖，这绝对无法接受！”奥尔丁语气激动。
沙皇站在窗前，望着窗外的莫斯科河，脸色越听越是阴沉。
“他们当然是在试探我们的底线，奥尔丁，”沙皇声音低沉，“但他们也向我们展示了他们的野心和实力，那份永乐皇帝的敕书，无论真假，都说明他们为此准备了很久。”
说着，沙皇走到地图面前，手指重重地点在朱格朱尔山脉的位置，“但是，我们的土地，没有一寸是多余的，尤其是这片海洋和山脉，关系到我们未来在东方海洋的存在，所以...”
沙皇看向奥尔丁，郑重而严肃，“在核心利益上，绝不退让，哪怕在商贸和技术交换上再做出些微让步。”
“是，陛下！”奥尔丁深深鞠躬，感受到了沙皇坚定的决心。
就在此时，屋外传来一阵急促的脚步声，一名近卫军官未经通传便快步走入，单膝跪地，紧张禀报道：“陛下，紧急军情！”
“说！”
“城外巡逻的射击军回报，在莫斯科东南方向的森林边缘，发现了一支约百人的哥萨克骑兵队伍，他们行踪诡秘，没有进入任何已知的营地，而是在林中隐蔽驻扎。”
“哥萨克？”沙皇的眉头瞬间拧紧，“哪一部分的？谁给他们的命令擅自离开边境哨所来莫斯科？”
“回陛下，是伊万.赫梅利诺夫的队伍，原本应该驻扎在雅库茨克一带。”
“伊万？雅库茨克？”沙皇的眼中闪过一丝疑虑和警惕，他立刻联想到了此前下达的，要求哥萨克收缩撤离的命令。
难道是为此前来？
请愿...还是...
一种不祥的预感掠过沙皇心头，哥萨克是帝国开拓的利刃，但也是一把难以完全掌控的双刃剑。
此刻，在他们与明国谈判的敏感时刻，他们突然出现在莫斯科郊外，行为还如此诡异，这绝不寻常。
他沉吟片刻，遂即下达命令，“加派人手，给我严密监视这支队伍，记住，是监视，不要发生冲突，要知道他们头领见了谁，或者是否同城内任何身份特殊的人有过接触，比如...外国使臣，或者...某些心怀不轨的波雅尔！”
“是！”
“另外，”沙皇补充道：“重点监视明国使团驿馆周围动静，有任何异常，立刻向我汇报。”
“遵命陛下！”军官领命，快速离去。
屋内恢复了寂静，但气氛却比刚才更加凝重。
奥尔丁忧心忡忡，“陛下，这些哥萨克此刻前来，该不会是...”
“我不知道，”沙皇打断了他，目光再次投向窗外，仿佛要穿过城墙，看到那片森林，“但在这关键时刻，任何意外都不能发生，无论是明国人，还是我们内部某些不安分的人...”
......
以张佳玉为首的大明使臣们也回到了驿馆，进入温暖如春的厅堂后，几人屏退左右，相视一笑，此前在谈判厅内的凝重和据理力争早已消散，取而代之的是一种一切尽在掌握的从容。
“侯兄，今日你这狮子大开口，怕是要将奥尔丁大人吓得不轻了！”毕懋康轻笑，亲自给侯玄汸斟了一杯热茶。
侯玄汸躬身接过茶杯，回道：“毕侍郎谬赞，下官不过是依计而行，那朱格朱尔山脉，山高路远，气候酷寒，目前于我们而言，实乃鸡肋，食之无味，但若轻易弃之，则后患无穷。”
张佳玉也笑着补充，“正是此理，我们若一开始老老实实只争乌第河以南，北山一线，罗刹人必定会得寸进尺，将其实力明目张胆地覆盖整个北山地区，甚至可能反过来向我们索要岭北的一些据点，届时，我们再想涉足北海，便是千难万难。”
“是啊，”侯玄汸颔首，“接下来，我们就可以‘被迫’从朱格朱尔山脉后退，同意只到北山地区，这在罗刹人看来，是他们谈判的胜利，从而更容易接受折中方案，将此地共管，日后，无论是我们派遣使臣，还是与北山诸部恢复贸易，我们都有了法理和历史上的依据，罗刹人再想独占那里，心里也得再掂量掂量！”
使团内的气氛轻松而自信，商议着接下来该如何进行折中的谈判，为大明争取更多利益。
也便在此时，锦衣卫走入屋中，朝几人行礼后说道：“诸位大人，我们探得消息，一支约百来人的哥萨克骑兵，已秘密驻扎在城外林中，昨夜，同米洛斯拉夫斯基公爵会面，一个时辰后，公爵离去回城。”