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“陛下可真有那种法子？”
皇帝说完之后，王徵和宋应星二人眼中都冒出了比琉璃灯还亮的光来，若这石油当真可以做到如此，于黎民百姓而言，确有好处！
“朕在一本古籍上读过，说是有一种方法曰为分馏，”说着，朱由检取过纸笔，一边画一边继续道：“将那原油置于釜中加热，其不同成分，沸点各异，沸点低的轻质油气先行蒸腾，便可引导收集，就是煤油，正是绝佳的灯油，此为一用！”
听皇帝这意思，除了灯油之外，这石油还有别的用处？
诸人竖起耳朵，眼中流露出求知欲来，同时心中却想着，陛下每次都说是从古籍中看来，可到底是什么古籍？
便算自己不知，但殿中这么多博学多识的大臣，难道都从未看过听过？
当真稀奇也！
“剩下的部分，”朱由检继续道：“继续加热，还能得到一种黏稠如蜜的润滑油，王卿，你不是正改良蒸汽机？若将此物涂抹于汽缸、轴承、齿轮之上，可否减少摩擦，降低噪音，让机器运转更为顺畅，使用寿命也能更长？”
王徵的眼睛瞬间瞪大了，他哪里会想不明白这润滑油无与伦比的价值？
要是真能有此润滑油，蒸汽机，无论是纺织用，还是装在船上，或是最早用于矿上提水，都将使得机器使用起来更为顺畅，减少磨损之后，也能让机器使用的时间更长更久。
朱由检看到了王徵眼中的光亮，脸上也充满了自信，语调也不禁升高，带着一丝属于开拓者的兴奋说道：“另外，最先蒸出来的，还有比煤油更轻、更易挥发的成分，其性暴烈，若与火药结合...”
“若与火药结合，用于攻坚、水战，何愁坚城不破，敌舰不焚？”
说话的是薄珏，他也得到皇帝诏令，匆匆从校场赶来，在殿外听到里头谈论，激动之余，忘了还未通传，情不自禁走入殿中。
说完这话后，他才意识到自己失礼僭越，忙撩了衣袍跪在地上请罪。
“薄卿请起，”朱由检笑着摆手，“你在外面都听见了？”
薄珏起身拱手，“陛下，诸位大人，那寻常火药，爆燃虽快，却缺持续燃烧之能，若真能将陛下所言，将那暴烈轻油与火药混合，制成火器，依臣之间，爆炸时不仅能震伤敌寇，更能粘附焚烧，遇水难熄。”
“不错！”朱由检点头，心想专业的果然就是专业的，不用自己多加解释，他们就能明白并且扩散思维。
“最后，那分馏剩下的漆黑残渣，将其与砂石混合，可铺设道路，可得平坦如砥、坚如磐石、不惧雨雪之通天大道，从此，兵马粮草调动，商旅货物运输，时效何止快上一倍？”
朱由检说完后放下笔，目光灼灼地看向殿中诸人。
但殿中，除了薄珏和王徵比较兴奋之外，其余几个大臣并未立即附和。
宋应星更是愁眉紧锁，上前一步，语气中充满了审慎，“陛下天纵奇才，此等构想实乃闻所未闻，若真能实现，确是可利及千秋之伟业！”
对于皇帝的想法，他自是是觉得极好的，但却也有不得不担忧的地方。
“然...陛下，臣在《天工开物》中记载此物，正因为臭劣不堪，处理极难，臣也担忧，此物性烈，蒸炼之时，油气若遇明火，顷刻便是焚身爆裂之祸，如何防范？”
宋应星没有抬头去看皇帝，继续道：“其二，分馏之术，听来精妙，然对器具密封、火候掌控要求极高，需特制之巨釜、铜管、冷凝之器，其材其工，耗费几何？能否保证经久耐用？其三...”
宋应星轻叹一声，“即便成功分离，那易蒸发之轻质油气，其性暴烈远超火药，如何安全收集、储存、运输？此间每一步，皆如履薄冰啊！”
宋应星的担忧句句在理，切中要害。
他本就不是一个因循守旧之人，而是一个深知实践艰难的科学先驱，他的质疑，殿中诸人不敢小觑。
宋应星话音刚落，郑三俊的眉头也拧成了一个疙瘩，他从宋应星的话中捕捉到了关键词—耗费！
“陛下，宋司农所言甚是！”
郑三俊出列朝皇帝说道：“如今各地兵需、赈灾、蒸汽机推广等都需银钱，若再开启此等前所未有之工程，且听宋司农之言，凶险异常，成功与否尚在未定之天...这...这钱粮耗着，恐似无底洞啊！”
就算大明中央银行每年有分红利润，市舶司也能赚取不少税钱，郑侯爷还能从南洋再拉回些黄金白银，可是...
现实的寒意，瞬间冲淡了朱由检描绘出的美好蓝图。
朱由检也想到了这一点，他站起身，走到宋应星面前，“宋卿所虑，皆是老成谋国之言，正因其难，朕才需倚仗诸卿之智，安全之法、器具之精，正要靠你们去摸索、去创造，朕不要求一蹴而就，允许你们失败，但方向必须明确。”
他又看向郑三俊，“郑卿，你所顾虑之事，朕也明白，但有些钱，现在不花，未来就要用十倍、百倍的鲜血去换，朕不会竭泽而渔，太仓库出去的，朕会想其他法子收回来，南洋商路贸易、同罗刹的结盟合作，蒸汽机的利用，以及市舶司等其他...之后，若能成，便能以军工之利反哺国库！”
郑三俊明白皇帝说的没错，但前提是这个成效，并没有个确定的日期。
往坏了想，若没有个日期呢...
“此事，朕意已决，着即成立‘石油司’，宋卿总理其事，薄珏协同参与火器研发部分，内帑先拨十万两，于西山划设禁区，建立试验场，我们不求快，但求稳，不贪大，但求成。”
朱由检的意思，也不用深度开采，便先采集地表石油进行试验，待有了条件之后，且石油分馏有了成效之后，再考虑后续，如此一来，除了安全、运输，耗费也能少一些。
如此，殿中几个臣子也没有话说，皇帝既然已经将所有合理的担忧都纳入归化，并承担了前期的成本，他们也没有什么好犹豫的。
“臣等领旨！”
如此，一场充满质疑的朝议，最终化为一个目标明确、步伐稳健的国家项目！
......
“看来，长庚兄是要留在京师了...”出了宫，二人上了等候在门口的马车，王徵当即长叹了一声，语气透着遗憾。
宋应星笑着摇了摇头，“好在蒸汽机改良一事已是有了方向，相信凭良甫兄的才智，想来难不倒你。”
“不过...”王徵话题一转，又道：“若真能有陛下所言那润滑油，蒸汽机定能更好，此事能成，长庚兄在京师，倒也不失为一桩好差事。”
“石油司...”宋应星摇了摇头，“陛下总是突发奇想，不过这几年看来，陛下这些想法，还真没一件是做不成的...”
“那适才在殿上，你还如此质疑陛下？”
“不是质疑，我的确是担忧耗费过多，如今兵祸虽少，但天灾不断，用于赈灾上的钱粮已是不少...”
“放心吧...”王徵拍了拍宋应星的胳膊，安慰道：“我们作为臣子，该相信陛下才是，若于罗刹国的合作谈成了，这些耗费，想来也就不用担心了！”
宋应星靠在车壁上，片刻后道：“但光是靠我同薄珏，想来是不行的，还得再召些得用之人来，良甫兄，你可有什么推荐？”
王徵闻言蹙眉细想，“若子先和初阳还在...”
子先便是徐光启，初阳是徐光启的徒弟孙元华的门生，他二人俱是首屈一指的火药专家，只是可惜，如今都不在了。
“说起初阳，他长子和鼎可还在呢！”宋应星突然一拍座椅，“还有焦勖！”
“你看，这不是就有人了！”王徵微微一笑，脑中却突然想起自己学生来。
若黄宗羲没有去罗刹国，想必也是个上佳的人选。
还有那个造了防雷的年轻人，叫...方以智的，也堪大用。
大明啊，要是能多一些这样的年轻人，它的未来，定然比陛下说的那煤油灯，还要光亮！