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大明使臣仍旧时不时同罗刹大臣们商讨合作事宜，日子再度按部就班起来。
和兰人本该是要离开，但他们厚着脸皮承认错误，发誓再不回从中作梗，只待天气暖和航路开启，他们便立即返回和兰。
如此过了一个月，遥远的雅库茨克，西伯利亚草原上的风依旧寒冷，营地篝火旁，伊万正拿着酒壶分割一块烤得嫩嫩的羊肉，刚林坐在一旁，心中盘算着什么。
就在这时，远处传来马蹄声，伊万当即眉头一蹙站起身来。
自从说了大明背信弃义一事后，莫斯科就没有再传来什么消息，这一次，难道是...
“统领，是莫斯科的人！”
信使自称是沙皇亲自派遣而来，传递的命令措辞冰冷而强硬，完全符合沙皇官方文书的风格。
“...鉴于与大明帝国已正式缔结友好通商及技术合作条约，为表诚意，避免边境冲突，兹命令，所有位于勒拿河及北区域的哥萨克堡垒、哨站，即日起限期拆除，所有人员、武装，限期撤离至叶尼塞河以西指定区域...违令者，视为叛国，将遭受帝国最严厉之惩治！”
命令还没有念完，营地就如同炸开了锅。
“什么？缔结通商合作？”
“我们真的要离开这里？”
“沙皇还是将我们当做垃圾一样，想扔就扔吗？”
愤怒、不解、被背叛的屈辱，在粗狂的哥萨克汉子们中间迅速蔓延，他们习惯了用马刀和火绳枪说话，用劫掠和皮毛贸易换取生存空间。
沙皇强制的命令，将他们的生计和根基，一并断绝。
刚林手中的银质酒具被捏得变了形，脸色瞬间变得煞白。
“竟然还是不行...”他心中掀起惊涛骇浪，“便是陛下如此绸缪，行了如此离间之计，竟然毫无作用！”
他本以为，大明与罗刹的结盟会因为猜忌而遥遥无期，甚至可能反目成仇。
眼前这封冰冷的命令，彻底击碎了他的幻想。
罗刹不仅没有同明国交恶，反而达成了合作，甚至能让沙皇亲自下令取出哥萨克骑兵，以消除明国在北疆的隐患。
“明国这位皇帝，到底给了罗刹人什么？”纵然刚林站在篝火旁，通身也涌上一股刺骨的寒意。
......
厚重的木门“砰”得一声被伊万一脚踹上，他像一头被激怒的棕熊，在房间里狂暴得踱步，脸上的伤疤因为愤怒而更加扭曲狰狞。
他猛地抽出腰间的马刀，狠狠劈在粗糙的木桌上，留下深深的刻痕。
“反了！老子要反了！”伊万的咆哮声在狭小的空间里回荡，“这片土地是老子和兄弟们用血换来的，凭什么沙皇一句话就要我们滚蛋？为了讨好那些明国人？做梦！老子绝不交出堡垒，绝不撤离！”
一旁的刚林眼神闪烁，心中飞快地盘算着。
伊万的愤怒在他意料之内，但若事已至此，他也没必要继续留下，等着被莫斯科的正规军剿灭。
但在此前，他也准备抛出那个思虑已久的提议，鼓动伊万带领麾下精锐，东投赫图阿拉，效忠大清陛下。
如此一来，既能保全这支悍勇的力量又能为大清增添一支强大的外援，更能给罗刹的后方埋下一颗钉子。
“伊万首领，息怒，既然莫斯科不仁，又何须...”
他的话刚开了个头，却被一阵急促的敲门声打断。
“是谁？”伊万厉声问道。
“是我，米洛斯拉夫斯基的属下，有救命要事相商。”
伊万没有思考多久便开了门，一人闪身进入，脸上带着真实的恐慌与愤懑。
“伊万首领，大事不好，沙皇被明国人蛊惑，要牺牲我们了，连公爵大人都因为为我们说话而被申饬。”
这番话让伊万的怒火彻底找到了宣泄口，“这些该死的明国佬！我要去杀了他们！”
然而，当伊万怒吼着“绝不能让他们好过”，并下意识看向东方时，那人却猛地摇头，“不，首领，不是向东，去东方是流亡，是逃跑，那正中了明国人和朝中奸臣的下怀！”
“那该怎么办？”
那人凑近伊万，低声道：“真正的勇士，应该直捣黄龙，沙皇之所以被蒙蔽，是因为那些明国使臣就在他耳边不停蛊惑，只要让他们消失，沙皇才能看清真相。”
“公爵大人的意思...”那人的声音几乎微不可闻，却带着巨大的煽动，“请您带领最忠诚、最悍勇的弟兄，秘密返回莫斯科，公爵会在城内接应，提供武器和明国使团驻地的准确情报，我们里应外合，突袭驿馆，杀光那些明国人！”
“只要做成这些事，沙皇就会明白，与明国合作会带来多大的麻烦，他才会重新倚重我们这些真正能为他开疆拓土，也能为他清除障碍的忠臣，我们这是在清君侧，是在拯救罗刹！”
这个计划十分大胆，却正好迎合了伊万此刻极端愤怒且不愿放弃一切的心态。
攻打明国遥远的边境，哪有直接去莫斯科清君侧，在沙皇眼皮底下展示力量来得痛快！
刚林在一旁听得心惊肉跳，这计划完全打乱了他将哥萨克力量引向东方的算盘。
他急忙道：“伊万首领，此去莫斯科千里迢迢，风险太大，不如...”
“够了！”伊万猛地一挥手，打断了刚林，看向那人问道：“公爵当真会接应我们？”
“以家族名誉担保！”那人郑重道。
“好！”伊万一拍桌子，“就这么干，传令给最核心的弟兄，轻装简从，跟我回莫斯科！”
刚林抿紧双唇，看着孤注一掷豪情万丈的伊万，在他眼中，此刻的伊万显得很是愚蠢，他被仇恨蒙蔽了双眼，看不清此去莫斯科，就是自投罗网，这条路，就是他的黄泉路。
但他也知道，他再如何劝也是无济于事了，在雅库茨克这么久，也该回赫图阿拉。
出使的事情失败，他该回去请罪，也该同陛下绸缪下一步的路了......