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“怎么回事，这究竟发生了什么！”驻守在这里的是威尼斯的私掠海盗首领，名义上科孚岛的领主，贝鲁特·图卡利安。根本没有预料到会遭遇突然袭击，而此时兵临城下，这个男人方才意识到大祸临头。
“大人……热那亚人已经包围了我们。”低下了头的部下们看着眼前他们气急败坏的总督只得战战兢兢地回答道。他们也没有想到热那亚居然会这么快就发动报复，竟然一点也不忌惮威尼斯气势正盛的锋芒。以如此雷霆之势进攻过来，想来这次的敌人显然志在必得。一时间城中上下早已经人人自危，毕竟他们的老对手热那亚人的手段从来都是无所不用其极，即便他们是威尼斯的人。
“为什么事先一点征兆都没有，暗哨和岸防军队都干什么去了？居然让敌人摸到了眼皮子底下！”图卡利安近乎怒吼道质问道，简直可以说对热那亚的进攻毫无防备，以至于现在无论是海港之中停泊的舰队还是岛上的复杂地理环境都没有派上半点用场。
“我们也不知道为什么，简直就像是见了鬼一样，热那亚人似乎知道我们布置暗哨的地方。”
听到自己手下的回答，贝鲁特图卡利安一拳砸在了桌子上，咒骂道：“愿天主将他们钉在十字架上，一定是有奸细，要不然不可能前脚韦尼尔大人刚走，这群家伙后脚就过来偷袭……该死的，热那亚人在这座岛上经营了这么多年肯定是有后手留下来的。”
有奸细？如果真的如同他们的总督说的那样，那么此时热那亚人已经对岛上的虚实了如指掌了。
面面相觑的威尼斯人之觉得头皮发麻，看着面前一脸阴沉的贝鲁特，彷徨无助道：“那大人，我们现在该怎么办？”这一次，热那亚人兴师动众，而他们在岛上留守的兵力实在有限，现在连虚实都已经暴露，他们的处境岂不是很危险！
而神情阴鸷的贝鲁特摇了摇头，并没有太大把握地说道：“暂时先看情况吧，我们所在的主城防御还算坚固，热那亚人无论是直接进攻还是分兵围攻两侧翼堡一时半会儿都拿不下来，只要我们支撑的时间够久，或许事情还能有些转机。”如今的他也只能寄希望于侥幸，热那亚人远道而来必然没有大型的攻城器械，而攻坚战对他们来说也势必是短板，只要坚持一段时间，说的不定能够勉强等到援军到来，不拼一拼就这么选择投降贝鲁特实在心有不甘。
下定决心的贝鲁特选择孤注一掷，他好不容易得到了驻扎在科孚岛这个美差，他无法接受就这么轻易丢失。
而实际上，这个威尼斯男人的想法倒也并没有什么错，科孚岛上的要塞的确坚固，要是死守住一段时间等到援军救援不是不可能。可惜的是他挑错了对手，他本以为对付的是短于攻城的热那亚人，然而当威尼斯人的守军看见怀着复仇目光罗马军队登上墙头的那一刻一切便截然不同了。
……
“呜呜呜~~~。”完全不同于热那亚人的战争号角声在这时吹响，戴着东方式的粗犷，令人不寒而栗，习惯于与拜占庭人打交道的威尼斯士兵对这个号角的声音再熟悉不过了。他们惊恐地看向了城下，不明白为什么他们与热那亚的战争之中会有希腊人插手进来。
而早就集结起来查士丁尼麾下的士兵们则一个个摩拳擦掌，只等着一声令下便发起进攻。
“直接进攻主城真的好吗？”班提克看着查士丁尼如此做法不禁有些顾虑，毕竟谁都能看出来面前这座堡垒的坚固，直接强攻必然会伤亡惨重。
可是对此，查士丁尼却有着不同的见解，摇了摇头回答道：“不，现在时间对我们来说更重要，这一点城上威尼斯人比我们更清楚。威尼斯的各个海上据点相互靠近的地方必然会有往来，拖延下去必然会被发现，而现在科孚岛的守军就是想要要死守到援军到来。如果不果决一些快刀斩乱麻的话，只会正中他们下怀。只要在其他他们的援军反应过来之前攻克主城，其他两座城堡自然传檄而定。”
说罢，骑着骏马出阵，只见查士丁尼拔出了腰间的长剑朝着着跃跃欲试的士兵们下达了进攻的命令，并向他们说出了令无数罗马人热血沸腾的誓言。
“前进吧，我的战友们，如今的罗马是一片分裂土地，我们与侵略者血腥厮杀令人民饱受磨难，但是在上帝和帝国义下，我们的人民仍然站在我们的这一边，为重获自由而顽强抗争，从君士坦丁堡沦陷的那一天开始光复战争每天都在继续，经年猜疑和内斗令我们身心俱疲这才致使不幸，遍察伊庇鲁斯到奇里乞亚，都无强手可与威尼斯相抗，在如此黑暗和绝望的年代，罗马的人民是多么希望于有人能够聆听人民呼声，带领他们走出困境让罗马重返自由，再度统一！是时候站出来了，我的战友们，不必畏惧牺牲，用你们的剑去证明，你们便是那个人，那个让人民对困苦处之泰然，也愿意和你们并肩作战顽强抗争的人！
只有全部收复失地，罗马方才能成为那个伟大的国家，人民从来需要不仅仅是一位伟大的领导者还需要一个又一个前赴后继勇敢的捍卫者！为了帝国和帝国的子民，把力量借给我和我前进吧，我的战友们！”
“为了帝国，进攻~！”
士兵的战意犹如火药被点燃，一片山呼海啸，即便是第一次加入查士丁尼指挥下的伊庇鲁斯军队也被这位年纪轻轻的指挥官所感染，激动的热泪盈眶。
从来没有人对他们说过这样的话，而这正是这些士兵们想说却一直无法表达出来的。眼前这个男人在暮气沉沉帝国上下宛如一团火焰让看见的人无不感受到了希望，怀着近乎无畏的姿态，以磅礴的气势，作为前锋的罗马人对威尼斯人城堡的攻坚战在这一刻打响了。
“嘎吱嘎吱。”只见由热那亚人提供冲撞车被罗马军队推着前进，盯着城头上威尼斯弓箭手的箭雨，士兵们吃力的推动着冲撞车前进。
威尼斯人的城堡门前故意用土石修葺了一个小坡，平时倒是无所谓，但是要想推着沉重无比的冲撞车靠近城门这短短距离在这一刻无比漫长，大大消耗进攻的拜占庭士兵的体力，加上城堡上威尼斯弩箭手凌厉的射击，不一会儿便给进攻的罗马军队造成了不小的麻烦。
不过，因为布鲁斯修建的塔楼，以及床弩的克制，城墙上的弓箭手们基本上起不了作用，很快木梯手们越过山坡来到了城墙下，木梯被搭在了城墙上。
“冲啊~~。”然而这并不阻碍罗马军队猛烈的冲击，在听完了查士丁尼对他们说的那番话之后，进攻的士兵无不拼死效命，争先恐后，他们知道谁能够首先登上墙头，并且夺下这座城堡，自己的功绩和荣耀将不可磨灭。同时这也是他们人生以来对嚣张跋扈的威尼斯人的第一次进攻，正如查士丁尼对他们说的那样，他们不再是为了贵族而战，将军而战，而是为了他们自己而战，包围着自己的土地……怀着巨大的勇气，越来越多的人涌来，而协同进攻人数占多数的热那亚军队反而没有了什么存在感。
“这群家伙是魔鬼吗？”贝鲁特看着城下这一幕喃喃自语道。
而身旁的手下却苦笑道：“他们只是一群不要命了的东正教教会的基督徒，我们眼中怯懦胆小的希腊人。然而带领他们的这一次却是一只狮子。”
“狮子吗……”贝鲁特喃喃自语道，在意大利的语境下，尤其是威尼斯，狮子是代表着强大和勇敢，乃是强权者的象征，正如谚语所说，如狮子般称雄一日，胜过若绵羊般苟活百年。
他不认为指挥这支希腊人军队的是热那亚人，而对面的指挥官也的确配得上这样的形容。
贝鲁特的直觉是对的，他面对的敌人不仅仅是一只狡猾的狐狸，可以及时去发现陷阱。也同样是一只狮子，可以去战胜群狼。
“快，快把木梯推下去。”见不要命的希腊人将云梯架了上来，贝鲁特总督终于坐不住了亲自披挂上阵，命令长矛手们把木梯拖下去，但是来自城楼下突厥人的箭矢压制的他们几乎抬不起头，同时热那亚人使用的攻城器械也将了燃烧着的沥青木桶投射入威尼斯的城堡之中将所过之处尽数变成一片火海。
终于迎着联军成功顶着威尼斯人的阻击压了上来。
当冲撞车来到城门下的时候，在城中的威尼斯人终于知道大势已去，他们面色苍白的看着冲撞车撞击着大门，那撞门声一下下仿佛是敲击在自己的心脏上。即便是再怎么扔下去滚木落石，再怎样在城头阻击登城拾的希腊士兵，这座堡垒能够坚持的时间已经进入了倒计时。
这一边城下岌岌可危，而城墙上厮杀的也是如火如荼，伊庇鲁斯和莫利亚的士兵们不断的攀爬上木梯，越过高高的城墙跳了上去，在城墙上和威尼斯人斧剑相向，短兵相接之下顿时间便血流成河，热气腾腾的鲜血从伤口处喷射而出，而无数的尸体相互重叠分不清彼此。一时间，双方争执不下，面对存亡关头，这下威尼斯人也抱着必死之心，导致罗马军队居然强攻不下。
“咔嚓~~。”可是随着一声巨响，科孚岛要塞的主城的大门被撞开，战场上的均势被被彻底打破。早就守候在城门口处的突厥骑兵率先冲杀进去，登时间仅仅靠在一起的威尼斯守军便被这恐怖的进攻冲垮四分五裂。
几乎在一瞬间——城门失守。
“暂时撤退到城内！”还不犹豫下达了命令，贝鲁特没有愚蠢地让手下们继续留在这里被内外夹击，而是果断选择放弃。尽管知道自己之前的打算已经完全落空了，但他还不准备就这样认输，哪怕掰断对方的一颗牙齿也令他输了可以体面一些。
而另一边查士丁尼看着被撞开的城堡大门，在这一刻眉头松开常常的出了一口气，随即全副武装的他夹住马肚握紧着缰绳便纵马而去，见此情况突厥护卫们也紧紧跟在查士丁尼的身后，敌人已经放弃了城墙不必在担心冷箭落石之类的威胁，可是还是要小心为上。
“你们已经输了。还不放下武器等到什么时候？”看着城堡各处撤退向广场内部且战且退的威尼斯人，查士丁尼大声高喊道，一下子便引起了所有人的注意。
他们惊恐的看着这个年轻的希腊人指挥官，以及已经被占据的城墙，还有四处都是查士丁尼麾下士兵们的身影。
就是这个人吗？这一刻贝鲁特也死死盯着视线里这张年轻的面孔，仿佛要将之印刻在心底一般。看见了兵强马壮的突厥人紧随在其后任何人都没有轻举妄动的念头，贝鲁特也一样，只是他很好奇对方究竟是什么人，自己竟然一点印象也没有。但有一点可以肯定，希腊人中有这等存在绝对是共和国的心腹大患。
但目前，活下来才是最重要的。
而这时，查士丁尼的声音再一次响起，不怒自威。
“你们可以选择继续顽抗，但是首先有一点要记住，你们面对不是彬彬有礼的意大利人而是你们口中狡诈凶狠的希腊人，我们不会如同热那亚人那样信守承诺善待战俘，若是你们真的给了我们巨大的伤亡，得到的绝不是心中复仇的畅快而将是绝望，想想失去战友的士兵将对会你们的妻子和儿女作出何等暴行。放下武器投降是你们唯一的出路，趁我还能驾驭的了他们心中的猛兽。”
这个看似彬彬有礼的年轻人的话说完了，罗马军队也听从查士丁尼的命令暂时后退没有进攻给威尼斯人考虑的时间，而威尼斯人也陷入了沉默，那一番话看似风轻云淡然而里面透着的意味却比一切狂风暴雨的威胁更具有威慑。连一些贵族都打了退堂鼓，包括之前还想困兽犹斗的贝鲁特总督。
“看来，我们只能体面的投降了。”无奈地说道，贝鲁特的话音低沉，然而却没有人会责怪他。
无论贵族们还是普通士兵都已经狼狈不堪，强弩之末下，没有人再有一战之力，尤其是看见了强大无比的突厥骑兵出现在战场上，而溃败或者放下武器投降都是无比耻辱，相比起来趁现在事情还没有失控，贝鲁特明白体面一点对大家都好。
只见满身是血的贝鲁特·图卡利安从人群中站了出来，将手中的剑抛在了地上，缓缓地走到了查士丁尼的面前，张开了臂膀，平静地说道：
“我们要求谈判，贵族间的谈判。”