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塞萨洛尼卡的白塔，本来是市政官专用的办公场所。在热那亚人来到之后，马其顿贵族的极力坚持让这儿成为了招待多利亚家的地方。
百无聊赖的安德烈亚多利亚正眺望着这座他的母邦一直垂涎三尺的城市，尽管饱经战火摧残，但是塞萨洛尼卡仍然是爱琴海沿路上仅次于君士坦丁堡的大都会，注视着街道上正迎接着莫利亚军队进城攒动的人群，热那亚男人默然无言，直到身后的房门被推开，侍从们引着他想要见的人走进房间。
查士丁尼和安东尼娅再一次见到了眼前的男人，上次在海上见面的时候，最终的落幕是对方被五花大绑留在了船上。可是，此刻男人望向他们目光却平淡地出奇。
“我来见你了……兄长大人。”对这种目光天生不适应的安东尼娅只感觉一阵不舒服得感觉，她有些眼神躲闪看向自己的哥哥。
可是安德烈亚却并没有理睬，
“许久不见了，查士丁尼阁下。”目光并没有在自己的胞妹身上停留，安德烈亚用一种久未谋面的老友口吻向查士丁尼打着招呼。如果是不知情的人看到这一幕一定会以为这是多么感人的故人重逢，可是查士丁尼可不会忘记当初两人在金角湾上遭遇时发生的一系列不愉快的事情。
“的确许久了，在我的预期里，我本以为这一次我们的见面会远早于现在。”查士丁尼也淡淡地答道。
而安德烈亚也听出了弦外之音，吩咐侍从们退下，目光注视着查士丁尼，解释说：“多利亚家只会选择最值得投资的对象，我出现在这里的原因，想必你也能够猜到。而直到现在为止，在那些人的评估里，您还不是最佳的人选。”
热那亚贵族青年云淡风轻的一席话极尽傲慢之所能，越是平淡，越透着无言的轻蔑。
查士丁尼当然不会因为这样的话而被激怒，他太了解热那亚人的秉性了，历史上，他们和后来的米哈伊尔八世订立《南非宏条约》的时候也是这样不见兔子不撒鹰。
“可你们最后还是选择了我，而不是伊庇鲁斯的杜卡斯，不是么？”一眼便瞧出端倪的他一针见血地说道。仅仅为了接回自己的妹妹，安德烈亚多利亚不可能动用这样大的阵仗，冒着和威尼斯开战的风险干涉塞萨洛尼卡的战局。只能说明一切都有热那亚高层干涉的影子，他们注意到了在莫利亚和马其顿展露棱角的自己，想要奇货可居。
“是的，一目了然的事实。能这样轻松利落的谈话，也是我们觉得你比其他合作者更适合我们的原因。”见查士丁尼将话摊开，安德烈亚也就不再拐弯抹角。
“我们之前的确更看好米哈伊尔杜卡斯，哪怕是在你寻找到了皇女和大牧首之后，一位法理上毫无破绽的共治皇帝也更合适成为热那亚投资的对象。但是，不得不承认，我们还是高估了那位伊庇鲁斯的‘诺亚’。”
“这样一看，你的妹妹眼光比你们高明的多。”查士丁尼半揶揄地笑道，用这种方式缓解身旁热那亚少女内心的紧张。而安东尼娅紧紧地盯着自己的哥哥，也似乎在畏惧着什么，完全和之前判若两人。
可安德烈亚并没有理睬查士丁尼的挤兑，而是说道：“我们和伊庇鲁斯的契约被对方践踏，而毁约者必将受到惩罚。”
“是因为他和威尼斯人勾结在一起的原因？”查士丁尼问，能让热那亚和伊庇鲁斯最终分道扬镳，其中成为推手获得利益的显然只有潟湖城的那些人。
安德烈亚没有否认，“当然不止如此，但反正结果就是，母邦的大人物们计划完全泡汤，之前搭进去的投资全部沉没。甚至在那之前，热那亚的舰队还被那位米哈伊尔摆了一道，帮他拿下了科孚岛，而他反手将其作为和威尼斯人交好的见面礼。”
“哈，真是讽刺，如果你们当时不这么做，兴许提奥多尔杜卡斯会是你们下一个挑选的对象。”伪装成拉丁人袭击科孚岛诱使阿格里尼翁亲王外出遇刺，不用多问，想来便是热那亚人的手笔，结果反而让他们砸了自己的脚。查士丁尼嘴角扬起讥讽的微笑。
而安德烈亚也用意味深长的话语，反唇相讥道：“确实，不过也让你赚得了阿格里尼翁和一位尊贵血统的新娘。而那最终让我们下定决心来支持你对付反复无常的杜卡斯，查士丁尼君。”
“呵呵，这兴许可以看做是一种恼羞成怒了。”
“不论是热那亚还是多利亚家族，一切都按照规矩行事，而不会遵循好恶爱憎，这是商人的思维，也是我们骨子里的思维。选择你，和伊庇鲁斯无关。”安德烈亚一脸的平静。
而这一番说辞，查士丁尼是相信的，的确符合对方的作风，只是眼前这个和自己年岁相仿的青年，说出这样一番冷冰冰的话，即便是他有些动容。真如安东尼娅说的那样，热那亚的城是一头会将人异化的怪兽。
“那样再好不过，热那亚朋友的友谊我乐意收下，那么没有其他的事情话，我想安德烈亚阁下，您也可以回去交差了。”查士丁尼点了点头，想要结束双方的对话。
可安德烈亚显然不会允许查士丁尼就这样把水搅浑，蒙混过关。“查士丁尼君，我们不可能容忍有第二个米哈伊尔杜卡斯出现，我们拿出诚意的同时，您也一样需要作出一些什么让我们能够相信。”
哼，果然在这里等着我呢！
查士丁尼心中冷笑，不以为意，“米哈伊尔杜卡斯的主力已经被我击破，此时的他不过是坟中枯骨而已，我想即便没有你们的帮助，我也足以对付得了他。在这样一件事情上，我不认为热那亚有值得我需要拿出诚意的必要。”
“可如果威尼斯人呢，再加上君士坦丁堡的亨利。即便是狡猾的小狐狸，也不是雄狮，在群敌环伺的局面下，不必要的强硬只会让你被撕成碎片。”安德烈亚望着查士丁尼准备离去的身影，加重语气地警告道。
查士丁尼停下了脚步。
“你知道为什么前日一战保加利亚人半途撤军弃伊庇鲁斯人于不顾让你轻松取胜么？”安德烈亚多利亚向查士丁尼说出了一个惊人的消息：“佛兰德尔的亨利在三日前从尼西亚返回君士坦丁堡，便再一次集结军队袭击保加尔人的后方，你应该庆幸，他没有把你当成他的这次目标。但下一次呢，当他这位自称正统的罗马尼亚皇帝听说紫室的皇女和君士坦丁堡的大牧首在塞萨洛尼卡，你猜他的军锋将会指向哪里？而威尼斯人也是一样，之前的小打小闹也许不会让他们在意，可是这一次之后，我想再傲慢的商人贵族也不会允许一个横亘在马其顿到伯罗奔尼撒的庞然大物和他们争夺罗马的遗产。其实你已经没有其他选择了，查士丁尼君。海洋早已经不属于罗马人了，三日的车马一日的船，浪涌是意大利的延伸，如果你没有在海上的力量根本无法立足当下，更不用说收复君士坦丁堡，只有和我们合作，才是你唯一的生路。”
“如果我拒绝呢？”转身望向同样注视着自己的金发贵族青年，神色冷峻的查士丁尼并没有像多利亚预料那样屈从。
“那我们可能便会成为敌人，要知道在热那亚内部，也有不少人极力想要拉拢拉丁皇帝的。”似是而非的警告永远更具有威慑力，热那亚男人面无表情地说。
“那还是算了吧！”
出乎安德烈亚多利亚的意料，查士丁尼竟然还是断然表示了拒绝，他没有想到自己已经说的那么清楚了，面前的这个人居然还能对他说不。就连一旁的安东尼娅也诧异查士丁尼会这样选择，尽管热那亚绝不会是善类，但是站在查士丁尼的角度，这的确是最有力的盟友了。
而查士丁尼不慌不忙地接着说道：“准确一点，让我再解释一下吧，安德烈亚。我从来不排斥任何的盟友，这点没有问题。但是我不会接受任何的威胁，我们可以合作，但我绝不会作出任何的承诺。我只接受投资，但任何人都无法让我屈服。对等的关系，换来对等的回馈。这便是我的回答。我绝不会受制于人！”
“这便是你的答复么！”金发美男子清秀的面庞阴沉的可怕，他万万没想到会是这样的结果。
安德烈亚拂袖而去，“看来我只能把这个遗憾的结果回去告诉元老院的几位大人们了，他们本来对你抱着很高期望的。”他望向了查士丁尼身旁的安东尼娅，神情更是一冷。
“跟我回去，安东尼娅，康斯坦斯伯父对你很失望。”
说着热那亚贵族青年拍了拍手，门外的侍从们走进来了两个，便想要带安东尼娅离开，可是查士丁尼伸手却拦下了他。
“安东尼娅的去留我想还是由她自己来决定吧！”
“我是她的兄长，只要她还没有出嫁，我当然有这个资格为她作出这个决定。”安德烈亚冷冷的说道，两名侍从随即抬手便想要拨开查士丁尼，但是他们忘记了面前的对方，手中除了握着权柄更熟悉的是战场上的剑。
只见查士丁尼轻松地推拨撤步，便让安德烈亚手下的侍从们伸出的手犹如扑倒了空气无处接力，直接一个趔趄摔倒。热那亚人挣扎着起来正要发作，可他们却看见查士丁尼那一瞬间湖蓝色眸子里闪过的寒光心中一颤。
这不仅是上位者的气场，更是战场上历练之后所凝练出来的威亚，一时间无人再敢上前。
“安东尼娅是我的盟友，也是罗马的客人，我想她有这个资格。正如我所说的，对等的关系，换来对等的回馈。”对热那亚人视若无睹的查士丁尼推开房门，而在外面守候的侍从们虽然按剑而立，可是却一动也不敢动。因为此时站在外面的除了热那亚人，还有挎着弓握着剑的突厥武士们，是阿尔斯兰带着他的部下们及时赶了过来。在这些百战精锐面前，习惯海上作战的热那亚人自然难以应付。
“那么告辞了，安德烈亚阁下。”查士丁尼带着安东尼娅离开了房间，只留给对方一个背影。
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