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安排吴仲玄去收降群贼后,关羽才有空望向太史慈。
看见太史慈遗憾的模样,关羽不由笑道:「子义不必可惜,日后还有机会。」
「而且。」看着太史慈手中的长戟,关羽说道,「若非马战或结阵而战,近身突袭时,长矛终不及大刀来的利索。」
太史慈闻言若有所思地点点头。
天色微亮,太史慈收拢了陆上营寨的贼匪,然后开始清点寨内的粮草钱财;管承则负责接收水寨内外的船只。
来到水寨内,管承才发现,郭祖这厮居然有一条正经的楼船,不是他那种拿商船改装的,而且看成色,还是新的。
管承不由得庆幸:「幸好关将军明智,夜间趁郭祖不备发起突袭,不然真让这厮做好准备,还真不一定能攻进来。」
清点完船只后,管承带着帐目来向关羽汇报。
「将军威武。」管承首先贺道,然后才做汇报,「将军,此行除了将军用来破阵的那一艘蒙冲外,其馀皆完好无损。」
「而且那一艘蒙冲,末将也仔细看过了,船首变形,但船身没有大碍,修补一下还能用。」
关羽淡淡道:「郭祖此人无甚能为,就连水寨的大门用得都是细木绑成的木栅;那厮若是用粗大整木做门扉,外侧再绑圆木加固,昨夜恐怕也不能一下就撞烂大门。」
「全仗将军神威。」管承再次恭维道。
而后管承又面带喜色地说道:「将军还有一个惊喜。」
「哦?」关羽斜眼瞥来,「是何惊喜?」
管承随之一禀,正色答道:「将军容禀,末将在郭祖的水寨中发现了一艘楼船。」
「是真正的楼船,不是末将那种由商船改造丶借着名头唬人的东西。」
「哦,竟有此事?」关羽挑眉,果然十分惊讶,继而催促道,「快带我去看看。」
管承不敢怠慢,立刻在前引路,领关羽前去查看。
刚清点好水寨内物资的太史慈也一脸好奇地跟了上来。
看着眼前崭新的楼船,太史慈想到了敢贩卖兵器给黄巾的东平陵王氏,顿时脸色阴沉下来。
太史慈忍不住问管承:「管司马,郭祖的楼船是怎麽来的?难道是有人卖给他们的?」
虽是在问郭祖,但是也有质问管承他麾下这麽多战船来历的意思。
管承面色不变,从容答道:「青州自古水运昌盛,往来辽东的海商极多,所以造船之业也十分兴旺。」
「我虽是朱虚管氏的破落远支,但是到底还有些血脉关系。下海从贼前,亦有一些造船的产业,虽然造不了大船,但造些小船丶做些修缮也够用了。」
「而族内从事海商的族人为了防备其他贼人,也会给我提供一些支援,但是楼船是从来没有的。」
「没有哪家造船主人敢私造楼船,更不敢造出来后还卖给海贼。」
太史慈随即醒悟过来,自己有些咄咄逼人了,于是也不扭捏,直接拱手道歉:「管承兄见谅,方才是太史慈无礼了。」
管承自然不会计较,宽慰道:「无事,子义实乃性情中人,不必挂怀。」
关羽见二人芥蒂已除,便说回正题:「自己不能造,一般豪强不敢造更不敢卖,所以定是有手眼通天之辈将这艘楼船造出来卖给,甚至送给了郭祖。」
「青州附近,能做到这种事的,只有三个人。」关羽笃定道。
「谁?」太史慈问道,「难道有孔府君吗?」
关羽闻言诧异地看向太史慈:「子义为何会认为孔府君也在其中?」
「孔北海固然博学多才,但是于实务却乏善可陈,且素来刚直,如何会行这等事?」
太史慈面色羞愧道:「实是母亲尚在东莱,且孔府君多有照顾,关心则乱了。」
关羽点点头不再多言,继续说道:「此三人分别为幽州公孙将军丶冀州袁绍和徐州陶使君。」
「公孙将军困守幽州,陶使君意在兖州,故我以为袁绍最有可能。」
太史慈若有所思地点点头,而后突然看向管承:「管承兄,辽东太守公孙度可曾派人接触过你?」
而后又看向关羽,解释道:「我以为此人也有可能图谋青州。」
「子义细言之。」关羽说道。
太史慈答道:「中平六年,公孙度经同乡推荐上任辽东太守,对内严刑峻法,打击豪强势力,使治下令行政通;对外则雄张海东丶威服外夷。」
「当初我因损毁公章得罪州家,为避免受到灾祸而逃往辽东避难,后来管幼安丶邴根矩丶王彦方等名士亦往辽东避难。」
「只是后来,我听闻公孙升济得到中原纷争的消息后,曾对左右亲信说:『汉祚将绝,当与诸卿图王耳。』」
「辽东与青州水路航道自古有之,且相距不远,或许其人也有图谋,欲以此成就王业。」
随后,太史慈又看向管承:「不过公孙升济若是因图谋青州而收买海寇,没道理会绕过管承兄,故我刚才才有那一问。」
关羽点点头,亦转头看向管承。
管承连忙答道:「末将未曾接触过辽东来使。」
「如此倒是可以排除公孙度了。」太史慈拱手道。
略微思索后,关羽说道:「如今看来,只有可能是袁绍了。」
「不过,且先不忙此事。」
关羽再度看向管承:「如今郭祖已经除去,你之前所说的东莱贼李条,可以尝试招揽一番了。」
管承精神一震,下拜道:「多谢将军,我亲自去说服李条,必令他率众来降。」
自青徐黄巾复起后,徐州陶谦用臧霸把黄巾堵在徐州之外,青州就遭殃了。
而前任青州刺史焦和外不能抚平贼寇,内不能打击贪官污吏和不法豪强,东莱郡又山多地少,为了自保求活,很多人都开始聚众为贼。
管承因自身优势,以及顾念身边亲朋,虽然响应了黄巾的旗帜,但是却出海自守,不能活时才上岸劫掠。
后来青州东部来了一个孔北海,名声甚大,但是却又是一个焦和。
青州东部彻底没希望了,劫掠的收获也越来越少。他麾下是三千馀户,有万馀人,光靠打渔,没有陆上的支援,是很难支撑下去的。
管承原本是打算,若是刘备真有管亥说得那麽好,不,哪怕只有一半,他就带人去投奔刘备。
只是没想到,刘备竟然会先一步来招揽他,还要南下扬州。
不过,活着嘛,去哪儿不是活,扬州也一样。
而在管承看来,李条虽然是在岸上,但是行事作风和他类似,都是以活命为要,而不是真的劫掠放纵祸害乡里。
自身有了着落后,管承便想拉自己这个曾经的盟友一把。
从关羽这里得到允许后,管承立刻就召集人手,然后带了三分之一的船只出发了。
前面已经说了,东莱贼寇众多,即便是管承也不敢在人少的时候出行,别还没见到李条,反而先把自己折了。
而且若是李条愿意率众来降,他还要把人拉过来啊。
管承走后,关羽将郭祖的心腹找来,开始审问。
经过反覆审问,从郭祖心腹那里,关羽得知了郭祖结义兄弟公孙犊的大概位置,在徐州琅琊县北部的山上,距此地只有多则两天,少则一天的路程。
「竟然在徐州境内吗?」关羽皱眉。
在徐州的话,关羽就不好越境攻打了,毕竟之后南下扬州还要有求于陶谦。
只是如果就此放过公孙犊,一方面关羽担心南下扬州时,袁绍会命此人从中作梗。
另一方面,关羽又担心管承随他们走后,在袁绍的支持下,公孙犊无人可制,会侵入东莱丶北海。
最主要的就是北海,孔融实在不是一个知兵之人。
若是北海丶东莱有失,田楷便很难挡住袁绍的两面夹击,刘备离开后托付给管亥的屯田民也会受到波及。
这会影响他们日后北上的计划,所以必须要拔除公孙犊这个隐患。
思来想去,关羽决定试试能不能引诱公孙犊主动出击。
还好昨夜攻寨时,关羽命甲士在外套了管承麾下的衣物,否则若有逃跑的贼寇将披甲精锐出现的消息告诉公孙犊,别说引诱公孙犊主动出击了,此贼可能会直接弃寨逃往泰山,毕竟郭祖的心腹刚才还说了,此贼在泰山附近也有一座营寨。
下定决心后,关羽叫来吴仲玄,命他带人在营寨内假装庆贺。
下午,关羽则佯装收到急报,带着太史慈等人乘船出海返回管承老巢去了。
待行了五六十里后,寻了一处天然港口,关羽命棹卒将船停好,留楫濯令带人看管后,便带着太史慈等人上岸,徒步返回郭祖营寨附近埋伏。
而营寨中的吴仲玄在关羽带人出海后,便按照关羽的吩咐将营寨中间清理出来,之后堂而皇之地将郭祖收藏的财货摆在那里,傍晚又将财货搬到了楼船上。
做完这些后,吴仲玄便带人在旁边继续庆贺大胜,同时放松了对于俘虏的看守。
果然,当晚便有贼寇偷了粮食出逃。
待逃出了三四百人后,吴仲玄才佯装大惊失色地发觉俘虏抢粮逃窜的事情,随后重新严加看守俘虏。
这些出逃的俘虏,大部分果然直奔公孙犊而去,脚程快的人第二天早上便抵达了公孙犊的营寨。
公孙犊昨天就已经从提早逃出来的喽罗那里知道了消息。
听闻是管承不知道从哪儿找来了强援,直接攻破了郭祖的营寨,公孙犊大惊失色。
详细打听后,得知郭祖的船只都没有跑出来,公孙犊哀叹道:「没有郭祖的配合,又没有船只,我怎麽从沽水袭扰北海郡?」
「若不能袭扰北海郡,我怎麽才能从袁公那里拿到中郎将的印信?」
随后公孙犊咬牙切齿道:「郭祖你这个废物,为什麽不坚持的久一点,这样我不就能救你了吗?或者你带着船跑出来也行啊。」
「废物,十足的废物。」
见老大因为得不到中郎将的职位而怒气冲冲,边上自然有心腹建议去夺回船只,然而公孙犊也是不肯的。
公孙犊怒骂道:「蠢货,能一晚覆灭郭祖的势力,是我能对付的吗?」
公孙犊营寨内,所有喽罗都因为公孙犊的怒火而噤若寒蝉。
这时,第二波逃出来的郭祖的手下,也是吴仲玄故意放出来的俘虏抵达了公孙犊的营寨。
公孙犊立刻跳起来打听消息。
从这些俘虏口中,公孙犊得知,管承疑似老巢被袭,已经接连带着大部返回,连郭祖的财货和楼船都没有带走,甚至连留下的人手都不够看管俘虏的。
公孙犊两眼发亮:「真是老天助我啊。」
再三确认了消息,逃到他这里的俘虏也有了一两百人,公孙犊便急不可耐地召集麾下人马,直奔郭祖营寨。
虽然贼匪赶路时一般不讲究阵型,但是也要尽量避免掉队,所以公孙犊带人昼夜不停地赶到郭祖旧营外时,已经是第二天的中午了。
到底是积年老贼,公孙犊没有丢掉谨慎的作风。
令麾下人马留在十里外休息,公孙犊则带着人亲自去郭祖旧营探查。
当看到吴仲玄重新加强警戒后,公孙犊不仅没有怀疑,反而放下心来,『正该如此,若是跑了那麽多俘虏,留下的头目还没有什麽反应,我反而要怀疑这是陷阱了。』
确认了楼船也在,远远地也看到了船上的金银,公孙犊立刻返回,准备带人将楼船和财物都夺回来。
只是看着面色疲惫地躺在地上的贼寇,公孙犊积年老贼的谨慎性子到底还没丢,按捺住躁动的内心,决定让这些一夜未停的贼寇休息休息。
傍晚,公孙犊将躺在地上的喽罗全都踢醒。
面对饥肠辘辘的手下,公孙犊许诺若是抢回楼船就让他们大吃一顿,酒肉管够。
一听到酒肉,这些经常连饭都吃不饱的喽罗们立刻精神大振。
见士气可用,公孙犊立刻驱赶这些喽罗向着营寨前进,很顺利地就攻了进去。
攻入营寨后,公孙犊为了避免楼船上的财货被太多人看到,便让这些喽罗去解救俘虏,他则带着心腹去夺楼船。
看到贼寇终于来了,吴仲玄知道自己诱敌成功了,便松了一口气,而后也不贪攻,直接放弃了对俘虏的看管,来到一处完好的院子结阵自守。
自公孙犊带人抵达后,关羽和太史慈便发现了这伙贼匪。
为了一网打尽,直到公孙犊率众攻入营寨后,关羽才和太史慈带着人从另一边的山上冲下来,将这伙贼寇包围在营寨里。
而后,关羽为满足太史慈想要完成阵战的愿望,便派太史慈带精锐去斩首公孙犊。
太史慈面带感激地领命而去。
另一边,管承也带着李条回来了。
原来管承见到李条并表明来意后,李条再三和管承确认了刘备的仁厚之名,知道这是曾经的黄巾渠帅管亥认可的。
之后李条又得知太史慈也在刘备麾下,便乾脆利落地答应下来。
随后李条直接烧毁了营寨,率众上了管承的船,去拜见关羽。
得益于李条的果断,他们赶上了针对公孙犊的伏击。
「哈哈。」李条大笑道,「管承,快过去,这正是我的拜见之礼啊。」
公孙犊看到营寨另一边的山上有伏兵下来,便感觉不妙,犹豫之间,伏兵就将营寨包围了。
万幸,公孙犊身边的人,除了他的心腹外,还有他为了楼船而带来的会操船的老贼。
早先探查时,公孙犊便发现水寨大门还是破的。
现在公孙犊立刻让老贼操控楼船往大门而去,只要能出海,便还有机会。
楼船刚赶到水寨大门附近,管承就和李条一起乘船从大门进入了营寨。
看着楼船上的公孙犊,李条大笑:「哈哈,公孙犊,没想到会在这里见到你。」
「谢谢你送了我一份大礼。」
虽然因被堵住去路而陷入了慌乱,但公孙犊不想在老对手面前丢了面子,于是强撑着勉强来问:「什麽礼物?」
「你的头颅。」李条大吼一声,随后便和管承一起冲上楼船。
公孙犊已经丧胆,二人合力,只几个回合便斩杀了公孙犊。
而此时,太史慈才领兵勉强赶到。
看着管承和另一个人一起斩杀了公孙犊,太史慈不禁有些凌乱,他就想拿个阵战敌将的荣誉,如今都拿盗匪来充数了,怎麽还那麽难呢?