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第九个港口的谈判，卡在了一件事上——对方不要钱，不要公路，他们要一台拖拉机。
不是开玩笑，是认真的。谈判代表是个五十多岁的本地人，穿着一件洗得发白的衬衫，坐在叶归根对面，很认真地把要求写在纸上，推过来，用不太流利的英语说：
“港口可以卖。但我想要一台拖拉机。新的，能耕地的那种。港口旁边有一片地，种了十几年，一直用手犁地。有拖拉机，能多收一点。”
叶归根低头看着那张纸条，沉默了三秒，然后说：
“可以。拖拉机半个月到，港口协议先签。”
对方点了点头，把协议接过去，签了字。叶归根后来让助理安排了一台带旋耕犁和拖斗的拖拉机，走海运发过去，还多配了一箱配件和一桶润滑油。
助理问他要不要留个标记，比如喷上“基石与翅膀”的字样。叶归根说：
“不用喷字。送过去就行。”
这港口不大，但是位置刁钻，正好卡在一个海峡的拐弯处。海峡狭窄，洋流湍急，以前过往船只大多绕着走，因为这里的泊位不够深。
叶归根接手之后，第一件事就是挖深泊位。挖泥船进场那天，港口旁边那块地的翻耕也同步开始了。
拖拉机的柴油机轰鸣声和挖泥船的引擎声混在一起，像一支没有人指挥但各声部配合默契的乐队。
消息传出去之后，来往的船只渐渐多了。最先多起来的是华夏远洋的中型货轮，然后是东南亚几家航运公司的小型散货船。
船长们开始口口相传——这个港口不用等，不用排队，不用额外付钱，装卸速度快，设备好用，伙食也不错。
叶归根在港口食堂辟了一角，摆了几张圆桌，让厨房每天中午多炒几个菜，专门接待靠港的船员。
厨师是个四川人，炒菜的时候放辣椒不手软。船员们下船走进食堂，闻到那股呛鼻子的辣味，有人打了喷嚏，有人吸了吸鼻子，有人直接坐下就喊：
“老板，来碗回锅肉！”
有一个船长姓林，跑这条线跑了十几年。他第一次靠这个港口的时候，在码头上转了一圈，回到船上对轮机长说了一句：
“这码头铺的是新砖，比我家门口那条路还平。”
轮机长是个胖子，正在拧一个阀门，头也没回：
“港口铺得平不平，不耽误你拧螺丝。”
林船长没理他，站在驾驶台上看着港口新修的堆场，集装箱码放得整整齐齐，像一排等待点名的士兵。他看了好一会儿，才转身下了驾驶台。
第二次靠港的时候，林船长带了一瓶酒。不是好酒，是自家酿的米酒，用塑料瓶装着，瓶口缠了几圈胶带。
他在食堂找到叶归根，把酒瓶放在桌上：“叶先生，我跑了十几年船，第一次遇到不用等的港口。这酒不值钱，但是我自己酿的。你留着喝。”
叶归根看着那瓶酒，瓶身透明，酒液浑浊，米粒沉在瓶底，像一层薄薄的雪。
他没有推辞，把酒瓶放在办公桌的角落，跟地图和文件放在一起。
杨成龙后来看到那瓶酒，问他：“你什么时候开始喝酒了？”
叶归根说：“没喝。放着。”
杨成龙拿起瓶子晃了晃：“这酒能喝吗？”
叶归根说：“不知道。但人家送的，放着就行。”
几个月后，那家航运公司的另一艘船也靠了港。船长姓陈，年纪比林船长大一些，头发白了大半，但嗓门洪亮。
他下船之后第一件事就是找食堂，点了一碗担担面，坐在靠窗的位置吃。
吃完以后，他抹了抹嘴，走到码头边上，看着刚卸完货的堆场，从口袋里掏出一包烟，抽出一根点上。
杨成龙从旁边经过，顺口问了一句：“陈船长，吃好了？”
陈船长回头看到是他：“吃好了。你们这食堂，比我们公司食堂还好吃。”
他吐了一口烟，又把目光放回堆场上，“这港口，我以后就靠这儿了。不用排队，不用等人，不用看脸色。”
“我这条船跑了几十年，换了多少港口，像这样舒坦的，还是头一回。”
那些话没有传进叶归根耳朵里，但杨成龙记住了。他没有转述，只是某天晚上在食堂吃饭的时候，随口提了一句：
“今天陈船长说，这港口以后他就靠这儿了。”
叶归根正在低头吃一碗面，听了以后没有抬头，只是“嗯”了一声。杨成龙又说：
“他说，像这样舒坦的港口，跑了几十年，头一回遇到。”
叶归根把碗里的最后一口汤喝完，放下碗：“他说的，是码头舒坦。不是港口舒坦。”
杨成龙愣了一下：“有什么区别？”
叶归根站起来：“码头舒坦，是设备好、管理好。港口舒坦，是船到了，能歇一歇，不用操心下一站怎么办。”
杨成龙没接话，他之前没想过这两者有什么区别，现在想了，发现确实不一样。
港口继续运转着，船越来越多，食堂也越来越热闹。叶归根偶尔会去码头走走，有时候碰上下船吃饭的船员，对方会跟他打招呼，说一句“叶先生，今天天气不错”或者“叶先生，你们这的辣椒真够劲”。
他不多说，只是点头，偶尔回一句“吃了没”或者“晚上食堂有饺子”。
那些船员们下了船，吃了饭，歇了脚，又上船走了。船走了，码头还在。码头在，他们就会再来。
那些船的名字不同，航向不同，但它们停靠的泊位相同，去的食堂相同，在甲板上眺望的方向也大致相同——都是朝着下一站。
有一天傍晚，杨成龙在港口入口处碰到一个靠港的船员在给家人打电话。
用的是免提，声音外放得很清晰。电话那头是一个女人的声音，问他什么时候回来。船员说：
“这次靠港卸货快，明天就能走。下一站要是也这么快，能提前几天到家。”
女人在电话那头笑了一下：“上次你也说能提前几天，结果在海上漂了三天。”
船员也跟着笑：“这次不一样，换了个新港口，不用排队了。”
电话那头的女人说：“那你运气好。”
船员说：“不是我运气好。是有人把这个港口弄好了。”
他没有提叶归根的名字，只是说“有人”。
杨成龙站在不远处，听完了这段对话，等那个船员挂断电话走远了，才转身往回走。
他没有走进食堂，也没有去找叶归根，而是沿着码头走了很长一段路，直到天色完全暗下来，才停下脚步，面向那片被月光照亮的、正无声起伏的海面。
第十个港口的谈判比预想的顺利，因为对方的要求很简单——他们希望港口能用上电。
不是照明用的电，是冷库用的电。港口附近有一个小型渔港，渔民们打上来的鱼因为没有冷库，当天卖不完的就得倒掉。
叶归根听完这个要求，想了想，问了一句：“你们需要多大的冷库？”
对方比划了一下，说能装下几吨就行。叶归根说：“冷库我来建。电我来接。港口协议先签。”
对方没有犹豫，在协议上签了字。
冷库施工的那段时间，港口旁边的渔村热闹了起来。渔民们每天路过工地，都会停下来看一会儿。
有一天一个老渔民站在工地外面看了很久，杨成龙从码头那边走过来，问他看什么。老渔民说：
“看那个水泥板。以前我们这里没有这个东西。鱼打上来，卖不掉，就坏了。”
他指着冷库的地基，“这个东西好了，鱼就能多放几天了。”
杨成龙说：“以后鱼能卖得更远了。”
老渔民点了点头，没有继续说话，转身走了。
冷库建好那天，叶归根没有去。杨成龙去了一趟，看到冷库的门开着，里面空荡荡的，白色的灯光照在水泥地面上，亮得晃眼。
几个渔民站在门口往里看，没有人进去。一个年轻人忍不住迈了一步，走进去又退出来：
“里面真凉快。”
其他人都笑了。杨成龙站在旁边，看着那几个渔民在冷库门口探头探脑的样子，没有走近，也没有说话，看了一会儿就转身往回走了。
港口的名声在这种小动静里慢慢传开了。
越来越多的船开始把这里作为固定的停靠点。有个年轻船员第一次靠港的时候，站在码头上东张西望，跟他同船的老船员说：“你看什么呢？”
年轻船员说：“看这港口，比我上次在别处靠的那个干净多了。”
老船员说：“这儿干净。人也客气。”
年轻船员点了点头，蹲下来用手摸了摸码头的地面，站起来，跟着老船员往食堂方向走。
有一天晚上，食堂里人特别多。三艘船同时靠港，船员们挤在几张圆桌边吃饭。一个戴眼镜的船员正在看手机，屏幕上是家里发来的视频，一个小男孩在院子里骑一辆小自行车。
他旁边的人凑过来看了一眼：“你儿子？”
戴眼镜的船员把手机收起来：“嗯，三岁了。”
旁边的人说：“你出来多久了？”
他想了想：“两个月了。再跑一趟，就回去。”
旁边的人没有接话，低头扒了两口饭，然后又说了一句：“这港口能省两天时间。省下来的时间，能多陪陪孩子。”
戴眼镜的船员没有回答，继续吃饭，但筷子停了一下，又继续夹菜。
那些船员靠港，卸货，吃饭，休息，然后起锚离开。
他们很多人不会记得这个港口的具体位置，不会记得管理者的名字，但他们会记得在某个港口靠岸的时候不用排队，卸货很快，食堂的饭菜够辣，晚上的码头安静，路灯亮到很晚。
这些记忆会跟着他们回到陆地，进入他们跟家人闲聊的片段里，变成一句轻描淡写的“这次靠了一个不错的港”。
叶归根没有听过这些话，但他能看到数据——靠港的船只数量在持续上升，平均停留时间在缩短，集装箱吞吐量在稳步增长。
那些数字代替了口碑，在报表里一条一条地列出来，他自己看懂了，就没必要再听别人转述。
杨成龙如今和叶归根有了一个共同的习惯，那就是没事儿就喜欢逛逛港口，上船和船员们聊一聊。
倒不是窥探人家隐私，而是想听听他们对于港口的评价，他这个人心粗，对于叶归根的谋划一直看不太懂。
但他明白，叶归根对于港口的收购，肯定是有计划的，这个计划肯定不是单纯为了利润，因为拿这些钱，无论去干什么？都要比这个利润高。
但叶归根没有说，他就没有问，因为爷爷说了，自己脑子不行，而脑子不行的人同样能干大事儿，只要跟着一个对的人走就是了。
爷爷跟了一辈子叶雨泽，而他父亲没跟上叶风，所以只能守着叶风最早时候帮他创下的基业。
而他已经决定，这辈子一定跟紧叶归根的脚步，无论他去做什么？都要一直跟到底，不管什么样的路，哪怕就是去毁灭，他也不会掉队！
杨成龙有时候会跟靠港的船员聊几句。他学了一些本地话，也学了一些船上的行话。
有一次他帮一艘船调整缆绳，船上的二副站在甲板上冲他喊了一句：“你干得挺利索！”
杨成龙用不太标准的当地方言回了一句，二副愣了一下，然后笑了：“你这口音有点怪，但能听懂。”
杨成龙没有纠正自己的发音，把缆绳系好，拍了拍手，转身走了。
那天晚上，叶归根和杨成龙坐在防波堤上。杨成龙说：“今天有个船员说，他跑这条线十年了，第一次遇到不用等的港口。”
叶归根说：“你以前说过了。”
杨成龙说：“不是同一个人。”
叶归根没有再回答，也没有追问，继续看着港口的方向。路灯在码头上排列成一排整齐的暖黄色光点，像一条被小心放置的灯带。
他坐了一会儿，站起来，拍了拍裤子上的灰：“明天有批新设备到，我去看看。”
杨成龙坐在原地没有动：“行，你去吧。”