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魏元吉的身影隐入山道拐角，秦河才转身回了老农的院落。
老农正蹲在门槛上抽旱烟，烟杆是磨得发亮的老竹根，见秦河回来，忙不迭掐灭烟锅，搓着布满老茧的手起身，神色局促又恭敬。
秦河没多余寒暄，从储物袋里摸出三枚莹白丹丸，又递过一小袋沉甸甸的金银。丹丸泛着淡淡的温润光泽，入手不烫，却能隐约感觉到内里流转的生机。
“丹丸吞服，一枚添十年寿元，强筋健骨，往后不用再受病痛缠身，保你无疾而终。”他声音平淡，这丹药对于凡人来说，等同于仙丹。
老农捧着丹丸和金银，双手抖得厉害，嘴唇翕动数次，只挤出一句“仙人积德”，便要屈膝跪地。秦河指尖轻抬，一缕柔和的法则之力将他扶住，没让他磕下去。
“这些日子多亏你照料，这是你应得的。”
说完，秦河转身离去，衣袍扫过院门口的杂草，没留下半点多余的气息。老农站在原地，捧着宝物，望着他离去的方向，久久不敢动弹。
秦河没走远。
他顺着魏元吉提及的方向，慢悠悠往小河村去。
他想亲眼看看，那个被屠尽的村落，如今到底是何种模样。
山道两旁草木丛生，晨露沾湿了鞋边，风里混着山间的草木清香和隐约的泥土气。
没有遁光，没有法则加持，他就像个寻常旅人，一步步走着，感受着这凡人界的烟火气。
走了许久，天色泛起鱼肚白时，前方隐约浮现出屋舍的轮廓。
秦河抬眼望去，心头微微一动。
没有想象中的荒芜破败，也没有残留的血气煞气。
一条蜿蜒的小河绕着村落流过，河水不算清澈，却平缓温顺，岸边栽着几棵老柳树，枝条垂落，随风轻晃。
几十户屋舍散落河岸两侧，多是土坯墙、茅草顶，偶尔有几间砖瓦房，透着几分规整。
此刻正是清晨，家家户户的烟囱里都冒出袅袅炊烟，淡白色的烟霭在村落上空萦绕，交织成一张温柔的网。
鸡鸣声、狗吠声、妇人的呼唤声、孩童的嬉闹声，顺着风飘过来，热闹又安宁。
时间果然是最厉害的东西。
对于修士而言，数十年不过是弹指一瞬，可对于凡人，却是三四代人的更迭。
那些刻骨铭心的惨痛，那些血流成河的记忆，终究会被岁月抚平，被新生的烟火气掩盖。
他缓步走进村落，目光扫过两旁的田地。
地里的禾苗长得稀疏，叶子蔫头耷脑，泛着不正常的枯黄，地皮裂开细细的口子，像是许久没受过雨水滋润。
村口临着土路，有一间简陋的矮房，门口摆着两张破旧的木桌和几条长凳，屋檐下挂着一块褪色的木牌，写着“茶水铺”三个字。
铺子里坐着两个背着药筐的采药人，正端着粗瓷碗，大口喝着茶，低声说着话。
秦河走了过去，找了个靠门口的位置坐下。
“掌柜的，来一碗茶。”他开口，声音平和，和寻常客人没两样。
蹲在门口烧火的老者抬起头，应了一声。
他约莫六十来岁，头发花白，脸上刻满了深深的皱纹，眼神却还算清亮，手上沾着柴火灰，起身时动作有些迟缓。
老者端着一碗凉茶走过来，碗沿带着细小的缺口，茶水微苦，却也清爽，能解一路的燥热。“客官看着面生，不是附近的人吧？”他擦了擦桌子，笑着问道，语气里带着几分淳朴。
“嗯，路过此地，歇歇脚。”秦河端起茶碗，抿了一口，目光落在村落里，“这村子看着倒也安宁，怎地听闻，以前遭过难？”
老者的笑容微微一滞，拿起墙角的旱烟袋，慢悠悠地装烟、点火，动作慢了许多。
烟雾缭绕中，他的眼神沉了沉，脸上的皱纹也挤在了一起，多了几分难以言说的隐痛。
“是的。”他抽了一口烟，声音低了些，“我打小就住在这里，算下来，快六十年了。”
秦河没急着追问，只是静静喝着茶，等着他继续说下去。
老者又抽了几口烟，沉默了片刻，才缓缓开口，语气里带着几分沧桑：“客官看着实在，我也不瞒你。这村子，几十年前，遭过一劫。”
秦河抬眼，目光平静地看着他，没有惊讶，没有追问，只是轻轻点头：“愿闻其详。”
“那时候我才十来岁，”老者的手指微微攥紧烟杆，指节泛白，声音里的隐痛更甚，“跟着村里的大人出村，去城里卖草药。等我们赶回来的时候，村子已经被贼匪洗劫了。”
他顿了顿，像是在回忆那些不愿提及的画面，喉咙动了动，才继续说：“家家户户都没人了，满地都是血，到处都是哭声、喊声，惨得很。”
“就我们这些出村的青壮和孩童，侥幸活了下来。”老者叹了口气，烟袋锅在桌角磕了磕，磕出烟灰，“其他人，都没了。”
秦河指尖微微一动，一缕极淡的神识悄然渗入地下。
果然，在村落的土地深处，藏着一丝极其微弱的血气，若不仔细感知，根本发现不了。
那是当年屠村留下的痕迹，即便过了几十年，依旧没能彻底消散。
“都过去了。”老者又抽了一口烟，眼神渐渐变得平静，“几十年了，当年的孩童，如今也都成了老头子、老太太。先祖没了，后人还在，日子总得往下过。”
他摆了摆手，语气里带着几分释然，又带着几分无奈：“福祸都是天定的，再提那些伤心事，也没什么意思了。”
秦河没再追问屠村的细节，转而看向地里的禾苗，轻声问道：“看这田地，似是旱了许久？”
一提及此事，老者的眉头便皱了起来，语气也沉了下去：“可不是嘛，连着十来年都是旱年，雨水少得可怜。”
“地里的庄稼一年比一年差，去年收的粮食，刚够家家户户糊口。”他叹了口气，“村里人没办法，只能上山采药，拿到城里去卖，贴补家用。可这几年山上的草药也少了，有时候跑一整天，也采不到几株值钱的，日子过得紧巴巴的。”