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只是眼下开战,对谁都不利:大周尚未完成军工整合,列强也未备妥跨洋远征的舰队与补给线。
另一层盘算,沈凡已与军方密议数轮:借走私暗流,从列强身上抽血放血;同时扶植犹太商团深入中东,把战火牢牢钉死在西亚沙地之上,不教一星半点硝烟飘进大周疆界。
至于欧洲那边,列强也并非昏聩之辈。虽尚不知大周已在中亚悄然落子,但法兰西与英吉利都心知肚明——真到了刀兵相见那一天,战场十有八九就在西亚。
缘由再直白不过:他们不敢把战火烧到天竺或中亚——离大周太近,援兵朝发夕至,后勤稳如磐石;而自家兵马漂洋过海,千里运粮,光是补给线就能拖垮一支雄师。
倘若战场西移至比西亚更远的地域,以大周当前的海军力量,实难有效投送兵力——鞭长莫及,力不从心。眼下大周仅稳固掌控中亚丶南亚一线以东疆域;若想染指西亚乃至更西之地,必先拿下西亚作为跳板。
一旦西亚落入大周之手,其锋芒所向,何须多言?东南欧必成下一目标!
如此一来,战火便烧到了列强自家院墙根下。这,绝非欧洲诸强所能容忍。
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于是乎,无论大周还是列强,心照不宣,将西亚推上风暴眼——战争,注定在此引爆。
这也是犹太人得以平安迁入西西伯利亚的关键伏笔之一。
列强岂是庸碌之辈?怎会看不出百万犹太人浩荡北徙背后的玄机?
他们睁一只眼闭一只眼,甚至暗中添柴加火,只因早已洞穿:犹太人,不过是大周手中一枚活棋。
将来西亚燃起的那场大火,十有八九会借「复国」之名点燃——而这把火,正是列强翘首以盼的引信。唯有它烧起来,才能名正言顺地对大周挥戈相向。
至于犹太财团悄悄打通的走私通道,恰好借着这场大迁徙掩人耳目。当然,也不全是靠遮掩。列强起初只当是犹太人捞钱的老把戏——偷偷运些大周货进欧洲倒卖,图个差价罢了。
谁也没想到,背后撑腰的是大周朝廷;更没人料到,走私规模竟已铺开得如此之广。毕竟各国官府从未深挖细查。
偌大欧洲,林立数十国,彼此隔阂森严。一国衙门纵使查,也顶多摸清本国境内动静,邻国腹地如何运作?根本无从得知。
更何况,列强本就在借犹太人办事。哪怕真有官员查出蛛丝马迹,最后也被上头一纸密令压得无声无息。
正因如此,犹太财团运抵欧洲的货物,竟一路畅通无阻,销得飞快——这事搁在当时,确属一桩令人咋舌的奇事……
犹太人的临时落脚点,设在西疆丶中亚与西伯利亚三地交汇之处。那里虽人迹罕至,却水草丰润,养活数百万人绰绰有余。
更紧要的是,若想让西伯利亚真正与大周腹地血脉相连,西疆通往西伯利亚的咽喉要道上,必须扎下足够密集的村镇——否则商旅风餐露宿,行路艰难,何谈通商兴业?
单靠朝廷一力扶持西伯利亚?不说耗时太久,单论经济帐,也极不合算。
于是沈凡颁下谕令,在沿途广设村落。初期专供犹太人暂居;待他们启程北上后,再从内地调遣百姓迁入。如此一来,西疆至西伯利亚之间,便不再是一片荒茫。
尤为难得的是,这些村落全由犹太财团掏银子建,国库未动一分一厘,朝中文武自然举双手赞成。
其实,犹太财团花的钱也不多。一来西伯利亚林海无边,木料取之不尽;二来驻扎西疆整训的十万犹太军士,全被沈凡调去修村建屋。
为自己族人造家园,谁肯敷衍?人人卯足了劲,干得格外踏实。为求安稳,他们盖的房子结实牢靠,村与村丶房与房之间的排布,也井然有序丶疏密得当。
这可不是碰巧——犹太军中藏龙卧虎,精通营造者比比皆是。
彼时犹太人堪称全球受教育程度最高的族群。不论此前在欧洲地位高低,他们对子弟读书识字丶学理习术,向来倾尽心力。
十万军中,懂建筑丶善规划者不在少数。能绘出这般妥帖的村落图样,实在不足为奇。
这一手,沈凡纵不言明,心里也清楚:大周在这方面,确实技逊一筹。
沈凡虽早已把教育视作立国之本,这些年更是一路狠抓各地官办学堂丶乡塾义学,可大周人口实在太过浩瀚,摊子铺得再开,也难在短时内见成效。
到泰安十四年岁末,全国能读会写的人,尚不足总人口的十分之一。
军中情形略好些——基层士卒,军阁已硬性要求必须识字;但那些普通兵丁,睁眼不识「一二三」的,仍比比皆是。这还是军阁建制后大力推行识字运动的结果。若倒退十年,别说小兵,连不少副尉丶都头这类中层军官,照样提笔如扛铁锭,帐册公文全靠口传口授。
如今呢?仍有大批中下级军官对朝廷强推的「每月三课丶每季一考」牢骚满腹。他们觉得,刀尖上滚出来的汉子,只要敢拼敢杀丶听令如山,何必啃那些拗口的字句丶嚼那些虚头巴脑的道理?纯属耽误操练时辰。
可世道早变了。火器日新丶舆图精进丶战报须实时汇总丶军令要逐条拆解——一个连告示都看不明白的军官,怎么带兵打胜仗?
正因如此,纵有千般抵触,强制扫盲依旧雷打不动。
军阁更立下新规:五年之内,所有校尉及以上军官,一律入皇家军事学院脱产修习,结业考核不过者,暂留院中补课,俸禄照发,饭食照供,朝廷不差那几碗热汤粗粮。
长远看,军阁还定下二十年宏图——用一代人功夫,在全军普及基础识字;届时,哪怕最底层的伍长丶什长,也得持皇家军院签发的合格凭据,方能执掌实职。
这盘棋,并非拍脑袋定下的。礼部测算得很清楚:二十年后,全国受过基础教育者将超三成;而三十岁以下人群,识字率有望突破八成。换言之,眼下所有力气,几乎全砸在少年身上。至于五六十岁的老农丶老匠丶老役夫?朝廷心知肚明,已无力回天。
若此策落地生根,大周筋骨必将焕然一新。那时节,何惧外邦窥伺丶何畏强敌压境?
话头再扯回西疆。
历经数月风霜跋涉,犹太移民终于赶在泰安十四年冬雪初降前,抵达早已筑好的安置点。
那里粮秣齐备,油盐酱醋丶布匹炭块,由大周商队络绎不绝从内地运来;每户人家门前,还堆着整整齐齐的干松木,够烧整个寒冬。
西疆与西伯利亚接壤之地,冷得邪乎。犹太人初来乍到,冻得直跺脚,夜里盖三层被子还听见自己牙齿打颤。