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不多时，凤眠与璇玑被带到了一处致幽静的院落。
厢房的门敞开着，远远地就能看到薛氏正在给一个格外消瘦的男人倒茶。
云微天淡，庭院中夏花绚烂。
那个男人却形销骨立，暮气沉沉，面色浑浊，连带着原本俊雅的容貌都变得沧桑许多。
“你们来了，我刚才问过侯爷，他年轻时的确游历过小明湖，但根本不记得有过你娘这么一号人。你们既然自称带了定情信物，非要等见到侯爷才肯拿出来，现在便是将信物呈上来证明自己的时候。”
薛氏转头看到他们，神色已经比初见时的慌张镇定不少，想来是侯府后院的主场给了她些许底气。
“在场有这么多丫鬟可以作人证，也不用担心我会仗主母身份欺压你们，但若是侯爷不认，或发现你们作假，就别怪我不客气，将你们送去衙门了。”
座上的男人便是承恩候了。
璇玑不动声色地仔细打量了几眼，她没有帷幕遮挡视线，能很明显地观察到对方的反应比正常人慢几拍。
他们人都走到跟前这么久了，他就好像没看见一样，直到薛氏这番话落地，才愣愣地抬头看向他们。
在不知情的人看来，还真是一副病入膏肓的模样。
“当然不会作假，全天下不会再有第二个比侯爷更清楚此物的人了。”
璇玑将手伸入从腰间的荷包中，看似在摸索什么，实则是从储物手饰里拿出了一块质地不凡的紫色玉璧。
她一边说着，一边走到承恩候跟前，特地将话音咬的很重。
“三月十九，子夜湖畔，请您仔细看清楚了，是否还记得此物！”
承恩候已经许久没有见外客了，面对突如其来的陌生访客，也有种梦里身外的飘忽感。
可当他的目光本能地随着璇玑的话落在紫玉壁上后，却下意识地愣了愣，猛地瞳孔骤缩。
“你们……”
再看向璇玑，承恩候的眼神几乎是一瞬间变得清明，飞速地闪过锐利之色，与刚才的迟钝怔愣判若两人。
“此物甚是眼熟……上面也还刻着我的字，的确是我的随身之物不假。但我近来患病不轻，记性不比从前，有些事还需仔细确定……夫人，你先把人都带下去吧，我想单独和她们母女俩说会儿话。”
薛氏完全没想到事情会是这个走向，身为主母的温婉大气面具瞬间碎了一地。
她难以置信地看向承恩候，“夫君，你说什么！”
这真是承恩候多年前留在外面的女人和孩子？
“你先带人退下。”
“夫君莫不是在和我开玩笑吧！你怎么可能……”
薛氏宛如晴天霹雳，忍不住三两步冲上去，目光紧紧地盯着那块紫色玉璧。
质地通透水润，造型华美不凡，放到皇室和贵族手中也是难以流通的稀罕物件，根本不可能出现在平民手中。
她情不自禁地想夺过那玉璧，却被承恩候抢先一步握在手中。
“阿芙，退下！”承恩候的语气冷沉了几分。
六月艳阳天，光晕照的薛氏头晕目眩，在巨大的认知冲击下，她浑浑噩噩地听命带人离开了，全然顾不上察觉承恩候身上微妙的变化。
待房门被关上，屋内只剩下了璇玑等三人，屋子里静可闻落针。
承恩候掩面咳嗽了几声，拿着玉璧，目光审视地看向他们，率先开口道：“你们是七殿下……不，胧夜公主的人？”
“没错！她说如果我们有事找你帮忙的话，只要拿出这个信物，你一定不会拒绝的！”
璇玑双眼亮晶晶的，坏女人果然没糊弄她。
承恩侯苦笑一声，将紫玉璧还给她，“不错，我的确欠公主一个天大的人情。”
“我的发妻薛妩在世的时候，曾因为替我奔走官场之事不慎得罪皇室之人，险在对方的阴谋设计下失去清白，幸得当时还是七皇子殿下的公主相助躲过一劫，故而我留下此物作为答谢和凭证，承诺日后若有所需要，定会报答这份恩情。”
这也是他后来选择站队七殿下的重要原因，但胧夜的女儿身昭告天下后，便去西周和亲了，这份恩情就一直没找到机会偿还。
“公主让你们带此物前来，怕是为淮湘王之乱的缘故，只可惜我如今也是泥菩萨过江自身难保，在这个节骨眼上，不添乱就算好了，怕是帮不到你们什么。”
璇玑迫不及待地问道：“你到底碰上了什么事？为何把自己弄成了这幅模样？是不是与逍遥散有关？胧夜说你和发妻恩爱无边，但外面的人都说你这位新夫人在进门前就已经有身孕了！”
她一连串好奇的发问，令承恩侯有些神晕目眩，好一会儿后，他才努力地转动僵化的脑子。
“一切还要从公主去和亲时说起……”
破解了苗人针对南唐皇室的阴谋，所有人都以为局势终于尘埃落定，皇储之位非七殿下莫属。
谁知等啊等，没等到册封太子的诏书，反而是公主和亲的宣告。
南唐上下瞬间全乱了套，各派势力吵的不可开交。
老皇帝垂死病中惊坐起，赶紧趁着满朝文武都还没反应过来的时候，抓了个还看得过去的大皇子做太子，生怕他们趁机打个你死我活，生出逼宫篡位的心思来，第一个把他扬了。
璇玑吐槽道：“原来你们这位太子是老皇帝拉出来的挡箭牌……”
也是挺倒霉的。
“太子殿下是此前众皇子当中与公主关系最为和睦的一位，平日行事作风也较得人心，他是陛下最好的选择，面对公主从前的亲信部下，也只有他说的话能听得进去几分。”
是最好的选择，也是最无奈的选择。
这位太子殿下的能力并不算出众，全凭其他势头凶猛的皇子在先前的夺嫡之争中全都败给了胧夜公主，死的死，伤的伤，活下来的全都已经不成气候，老皇帝又拼命护着自己“保命靶子”，他才能坚持到现在。
只留下一位年纪尚小的九皇子，洗牌之后母族势力强盛，也想争一争那把龙椅。
“阿妩……便是在后来的混乱中被人毒害而亡，我没能护住她。”
承恩侯声音沙哑，身躯因悲痛而轻颤。