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鹿闻笙轻轻摇了摇头，将脑海中无关的联想散去。
廨署内一时静极，唯有小泥炉上银铫子里的泉水将沸未沸，发出极轻微的“嘶嘶”声，与窗外风过竹梢的沙沙细响相应和。
檀香清幽的气息在空气中缓缓浮动，将那一丝无形的对峙意味悄然化去几分。
鹿闻笙并未立刻言语。
他垂眸，目光落在手中那盏重新变得温热适口的茶汤上，澄澈的茶汤里，嫩芽载沉载浮，宛若碧玉，又似某种难以捉摸的心事。
他修长的手指沿着雪瓷盏壁轻轻滑过，感受那细腻微润的触感，仿佛在斟酌词句，又似在等待吴飞蓬胸中那点因柳霁谦“挑拨”而起的无名火气，稍稍平复。
柳霁谦见鹿闻笙似有单独提点吴飞蓬之意，便极自然地微微颔首，金眸中流光一闪，唇边笑意未减，只温声道：“案头尚有几份卷宗需归档，我先去处置。”
说罢，他广袖轻拂，银发如流水般划过一道优美的弧线，转身便向侧面的书阁走去，步履从容，仿佛真的只是去处理公务，将这片空间留给了师兄弟二人。
只是转身之际，那眸光似有若无地掠过吴飞蓬，带着一丝几不可察的“好自为之”的意味。
吴飞蓬心下轻哼，面上却不显，只将目光重新聚焦于鹿闻笙身上，带着尚未完全平息的委屈与急切，还有一丝被看穿后的赧然。
鹿闻笙这才抬眸，那双总是含着三月春水般温和笑意的眼睛，此刻清亮而专注地看向吴飞蓬，却并未直接回答他关于谣言的问题，反而话锋一转，语气平常得如同闲谈：
“飞蓬，前日我翻阅旧籍，见一古札记载，南疆有木，名曰‘鹣鲽’，雌雄异株，相伴而生。”
他声音舒缓，如清泉滴石：“有趣的是，此木幼时，两株往往相隔数丈，各自汲取雨露阳光，奋力生长，根须却在地下悄然蔓延，彼此探寻。若时机未至，贸然移栽靠拢，反易伤其根本，两皆凋零。”
他顿了顿，执起茶壶，为吴飞蓬面前空置的杯盏也斟上七分满的茶水，水声泠泠。
“唯有待其根系在地下默默交缠稳固，枝叶生长至一定年岁，感应到某种风雨或地气变迁的契机，此时再小心引导其靠近，方能顺利合抱，自此同气连枝，风雨共担，成为真正的‘连理木’。”
他放下茶壶，指尖在案几上轻轻一点，“你说，这自然造物之机巧，是否也暗含了些许人情人理？”
吴飞蓬微微一怔。
鹿闻笙这话题起得突兀，与他方才质问的谣言似乎风马牛不相及。
但他素知师兄言谈常有深意，绝不会无故提起无关之事。
他凝神细思，“鹣鲽木”、“根系交缠”、“时机契机”、“引导靠近”……这些词句在他心中盘旋，与他此刻纠结的心事悄然对应。
师兄是在以木喻人？那默默蔓延的根须，岂非如同自己与明辞之间，多年相伴，情谊早已深入骨髓却未曾言明？
他心中有所触动，抬起眼，对上鹿闻笙了然的目光，脸颊微热，却并未避开，只低声应道：“师兄是说……万事万物，自有其节序，不可强求，亦不可……坐失良机？”
“强求与坐失，皆不可取。”鹿闻笙颔首，指尖无意识地摩挲着杯沿，目光投向窗外摇曳的竹影，仿佛在看更遥远的时空，“关键在于，辨识那‘契机’。之于草木，或许是某场异常的春雨，某次地龙的轻颤。之于人……”
他收回目光，重新看向吴飞蓬，眼神温和却锐利，似能穿透一切掩饰，“或许是一次不得不面对的别离，一场突如其来的流言，又或是……一方终于按捺不住的焦灼。”
吴飞蓬心头猛地一跳。
“突如其来的流言”？“一方终于按捺不住的焦灼”？这几乎是在明示了！师兄果然什么都知道，甚至……这流言的扩散，莫非也有师兄默许甚至推动的手笔？为了制造那个所谓的“契机”？
他喉头有些发干，端起面前的茶盏饮了一口，清冽的茶汤却未能完全压下心头的震荡。
他想起自己方才的兴师问罪，想起听到谣言时那酸涩闷堵的心情，想起对柳霁谦那幼稚的敌意……这一切的“按捺不住”，不正说明，那所谓的“根系”早已深缠，所谓的“时机”，或许真的已被这荒唐的流言催生出来了吗？
见吴飞蓬陷入沉思，鹿闻笙知他已听懂大半，便继续缓声道：“修行之人，常说‘直指本心’。这‘本心’，于剑道是剑意纯粹，于丹道是火候精微，于情之一字……”
他轻轻叹息，那叹息里带着洞察世情的通透，也有一丝淡淡的怜惜，“便是坦诚与勇气，鸿羽，你素来聪慧果决，行事有度，为何独独在此事上，瞻前顾后，畏葸不前？”
他不再绕弯子，语气依旧温和，话语却如针，轻轻刺破吴飞蓬试图维持的平静表象：“你怕的，究竟是被拒绝的颜面有损，还是……失去现有关系的可能？”
他停顿一下，让这个问题沉入吴飞蓬心底，“你可曾想过，你所以为的‘维持现状’，对另一方而言，或许同样是一种煎熬？揣测不定，患得患失，自我怀疑……这些情绪，是否也缠绕着明辞？”
吴飞蓬握着茶盏的手指骤然收紧，指节微微泛白。
鹿闻笙的话，一字一句，都敲打在他最隐秘的担忧上。
他怕失去，怕那比爱情更早存在、也更让他珍视的兄弟情谊毁于一旦。
可师兄却说，他的犹豫，他的“钓着”，可能正是让明辞痛苦的根源？想起段嘉述前几日在临风阁那副失魂落魄、自我谴责的模样，吴飞蓬的心像是被一只无形的手攥紧了。
是啊，明辞那般赤诚又有些钻牛角尖的性子，发现自己对“好兄弟”有了不该有的念头，该是何等惶恐自责？而自己呢？明明心有悸动，却偏要做出云淡风轻、甚至偶尔与其他师兄弟谈笑风生的姿态，是否也曾无意中加深了他的困扰？
“我……”吴飞蓬张了张嘴，声音有些干涩，“我只是不想逼他，也不想……万一……”
“万一他并无此意，你便连站在他身边的资格都失去了，是吗？”
鹿闻笙接过他的话，目光柔和却不容回避，“飞蓬，你可听过‘筑舍道旁，三年不成’？顾虑太多，便寸步难行。何况，”
他语气微转，带上了一丝笃定的笑意，“你怎知，他定然无心？地下根须既已交缠，地上的枝叶，又岂会毫无感应？只是那感应或许懵懂，需要一点‘风雨’或‘地动’来唤醒罢了。”
这几乎是明示段嘉述对他也有意了！吴飞蓬倏然抬头，眼中迸发出难以置信又混杂着狂喜的光芒：“师兄，你是说……明辞他……”
“我什么也没说。”鹿闻笙微笑着截断他的话，重新端起茶盏，姿态优雅地啜饮一口，恢复了那种高深莫测的神情，“情愫如人饮水，冷暖自知。他人揣测，终究隔了一层——我只是提醒你，莫要因惧怕未知的‘凋零’，便放弃了可能成为‘连理’的机会，有时候，最大的风险不是尝试后的失败，而是从未尝试的遗憾。”
他放下茶盏，瓷盏与木质案几接触，发出清脆而笃定的一声轻响。
“至于那些流言……”鹿闻笙眼波流转，带着一丝狡黠，“清者自清，浊者自浊。然而，流言亦如风，可拂去尘埃，亦可催生新芽。关键在于，风中之人，欲待何为？是任由风过无痕，还是……借此风势，理清自己的心，也探一探对方的心？”
他不再多言，只静静看着吴飞蓬，目光中充满鼓励与期待，仿佛一位技艺高超的园丁，已为珍稀花木松了土、施了肥、引来了春风，接下来，就看花木自身能否抓住生机，绽放出属于自己的并蒂之花。
窗外的竹影摇曳得更加婆娑，夕阳的余晖终于穿透云层，在廨署内投下长长的、温暖的光带，将空气中浮动的微尘照得宛如金粉。茶香、檀香与隐约的墨香交织在一起，宁静而悠远。
吴飞蓬坐在那片光影里，良久未动。最初的激动、委屈、气恼早已平息，取而代之的是一种沉静而汹涌的明悟。
师兄的话，如潺潺溪流，冲刷着他心中经年的迷雾与顽石。
惧怕失去的枷锁，似乎松动了；迟滞不前的双脚，仿佛被注入了力量。
他缓缓吐出一口浊气，再抬眼时，眸中已退去焦躁与彷徨，重新变得清亮坚定，那温润的底色依旧，却多了几分破釜沉舟的决意。
吴飞蓬站起身，对着鹿闻笙深深一揖，动作流畅而郑重，一切尽在不言中。
“多谢师兄点拨。”他的声音平稳，却蕴含着一种新的力量。
鹿闻笙含笑受了他这一礼，挥了挥手，示意他可以去做了。
鹿闻笙深知，吴飞蓬对段嘉述那份情意，早已深种，经年累月，缠绕入骨。
看似是吴飞蓬游刃有余地“钓着”那尚未完全开窍的段嘉述，享受着对方目光追随、心思牵系的暧昧。
但鹿闻笙看得明白，吴飞蓬这般行为，根源并非虚荣或掌控，恰恰相反，是源于他心底深处一份难以言喻的“不安”——看似光彩的人，从前也是饱经了风霜，看过冷暖的。
吴飞蓬其实很没安全感，
他还年幼的时候，若不是经历亲人离世的痛苦后，遇见他们与善良的药铺老板，未来怕是也不会有如今风光的天灵根天才。
或许也有这些经历的缘故，吴飞蓬不仅天资出众，而且心性坚韧，处事圆融，在同辈中向来是佼佼者。
但是对待段嘉述的感情上，他小心翼翼，如履薄冰。
他并非享受这种若即若离、让人念念不忘的感觉，而是……不敢。
不敢轻易捅破那层兄弟友情的窗纸，不敢承受万一被拒绝后连现状都无法维持的后果，不敢赌上那份他视若珍宝的、毫无杂质的情谊。
他缺乏的，正是主动踏出那一步、将一切摊开在阳光下的安全感。
他宁愿维持现状，守着这份酸涩又甜蜜的煎熬，也不愿冒失去的风险。
然而，段嘉述的性子，鹿闻笙亦了然于心。
那孩子赤诚、坦率，却也敏感、有些轴。
若是无人点破，或是外界推力不足，他很可能长久地困在“兄弟情义”与“朦胧爱慕”的夹缝中自我挣扎、自我谴责，就像前几日在戒律堂那般。
这对两人而言，都是一种漫长的、无谓的内耗与煎熬。
看着眼前这个在自己面前才会露出些许真实情绪、为了段嘉述之事心急火燎又强作镇定的师弟，鹿闻笙心中微软，又觉好笑。
他端起柳霁谦重新斟满的茶，袅袅热气升腾，模糊了他眼中那一抹深思与决断。
是该推一把了。
为了这两个别扭的师弟，也为了耳根早日清净。
接下来，就该看看那另一个傻小子，如何应对这即将到来的“风雨”或“地动”了。
看着吴飞蓬转身离去时那挺直如松、步伐沉稳却隐含急切的背影，鹿闻笙轻轻摇了摇头，唇边的笑意更深，却也带着一丝如释重负。
他几不可闻地轻叹一声，那叹息里带着三分无奈，七分纵容，还有一丝身为师兄不得不操持“全方位”心力的感慨。
这年头，谁家师兄不仅要督导修为精进、考核课业勤勉、关注心性成长，如今竟连师弟们的终身大事、情爱纠葛，都要劳心费力，亲自下场谋划推动？这戒律堂首席，当得可真是……“功德无量”。
到时候吃席他要坐主桌！