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崇政殿内乱做一团，各类书本随意散落在地。
史官们手臂化作道道残影，飞快的查找着所有可能性。
一位从北边来的中原老兵，勾起了沈凛极大的兴趣。
苍梧虽现在重文轻武，但也只是相对而言。
不管是朝堂还是民间，都对士卒抱有崇高的敬意。
况且沈凛即将对柔然用兵，这是一个激发士气的绝佳机会。
白发苍苍，初心不忘！
为国守门，至死不悔！
想想都能让人热血沸腾，心生敬佩。
沈凛手指轻敲扶手，翻书声骤然大了几分。
老卒站在太极殿广场上，身后明明就有一把软椅，但他就是不愿意坐下。
爹娘在世时说过，中原是最讲礼仪的地方：
“二虎啊，咱们家不在归乡，而是在南边，那里四季分明，会有货郎挑着担子，摇着铃铛走街串巷，每个人脸上都挂着如阳光般灿烂的笑容。”
“那咱们为什么不回去呢？”
冷冰冰的父亲总是会扫兴道：“因为还没收到陛下的命令。”
老卒不晓得陛下是谁，只知道村里人都很尊敬他，应该是某位顶天立地的男子。
这时妇人会摸着孩子的头顶道：“如果二虎有机会回去，一定要替爹娘多看看中原人的笑脸，见过一次便永远不会忘记，当你跟着他们一起笑时，那就是到家了。”
所以老卒一路走来，不管多疲倦，嘴角永远微微翘起。
这不仅是爹娘的嘱托，也是他发自内心的喜悦。
沈凛等得有些不耐烦，催促道：“还需多久。”
右仆射姜望溪盯着书本，站起身道：“回禀殿下，国战时期各国史书都已查阅，并无相关记载，老臣猜测，此人或许是宸国遗民。”
大宸，苍梧之前的大一统王朝，疆土更胜现在，将大半个柔然汗国囊括在内。
可惜昙花一现，存世不过十七年，便消失在历史尘埃中。
江左晦心有所感，急忙从书堆中找到一本泛黄的古籍，开始细细研读。
侍中程砚农摇头道：“柔然南侵时，宸国遗民多往中原迁移，跑的慢些都会死在屠刀之下…”
还有个猜测他没说出口，那就是另外有一群人选择了臣服，可既然臣服，也没有理由重新回归苍梧。
做谍子？年纪太大，不可能。
江左晦突然道：“陛下！”
沈凛猛然站起身道：“爱卿快讲。”
江左晦眼神上下飘动，“宸国尚武，曾向北方派出过一支先行小队，莫约有数百人。”
“他们除了探路之外，还需伪装成牧民扎根下来，方便为后面的大军收集情报。”
“这项堪称伟大的计划因宸国覆灭太快而被搁置，或许就是他们。”
江左晦呈上古籍，寥寥数十字承载了一个持续几百年的故事。
沈凛神情看不出变化，但微微颤抖的声音还是暴露了他内心的不平静，“将人请进来。”
老卒目光坚定，每一步都落的小心翼翼，似乎害怕弄脏了地上青砖。
用难以辨认的官话道：“王二虎，参见陛下。”
爹娘只教过这一种礼仪。
好在有割孤帮着翻译，否则众人还真不知对方说的什么。
沈凛吩咐看座，温和道：“宸国人？”
老卒目光茫然，扭曲的声音在殿内响起。
割孤帮忙道：“好像是。”
老卒一拍脑袋，从怀里掏出一个信封，颤颤巍巍的想要交给爹娘嘴里的陛下，可又不敢上前。
割孤微微躬身，双手接过信封放到了皇帝的案台上，然后再次折返。
沈凛哭笑不得，“送信？为何不遣年轻人来，你都该颐养天年了。”
老卒听得懂，但说不好，便交由割孤转述，“他说他是回乡最年轻的了，只是因为迷路耽搁太久。”
沈凛有些好奇，“多久？”
饶是割孤这种见惯生死的人，听完答案后都不免鼻头一酸，“十七年。”
他继续解释道：“因为不敢跟柔然人打听南下的路线，怕引狼入室，加之有沙暴，风一起就会失去方向，常常摸索数个月还在原地徘徊。”
江左晦本想说可以借太阳判断西东，可话到嘴边又咽了回去。
一支孤军前往草原，伪装成牧民，不敢跟外人打交道，除了第一代之外，后辈怕多是近亲成婚，能活下来已算万幸，不可强求过多。
沈凛只觉得手中的信封又沉重了几分，“稍待。”
能让皇帝说出这两个字的人，全天下不会超过一手之数，这位老卒凭借着毅力，赢得了他的尊重。
已经被风干的信纸随时会破裂，沈凛只能将其平铺在桌面上，尽量使用柔力。
“敬启中原皇帝陛下：
陛下圣躬安好。
我等俸皇命一直待在北方，联名具书，遥叩天颜。
此信由王将军执笔，我等口述，字迹粗陋，纸张亦是本地土布所造，望陛下勿怪。”
沈凛有些不敢再往下读，但看着老卒真挚诚恳的目光，便深吸了口气。
“中原与我等已经断开联系三百五十四年之久，彼时归乡村头那棵老槐树，是先祖们亲手栽下的，不过碗口粗细，而今已成三人合抱的巨木。”
“树心空了半边，可每到春来，依旧会发些新芽。唯一的那口水井，井绳不知磨断了多少根，水仍是甜的。”
“我们养了些羊羔，种了点耐旱的黍米，以前还能派人出去用羊毛换些盐巴和铁器，可现在都老了，走不了那么远。”
“夏季闷热，大家会相约坐在老槐树下，默默的看着南方，好多人不认识方向，得靠王将军指点，可王将军说他活不了几年，没关系，可以各看各的，让陛下见笑。”
但沈凛现在完全笑不出来。
“几年前，或者十几年前，村子里还有一块靛蓝色绸布，可惜被人抢走了，一帮连字都不认识的蛮子，懂什么叫‘踏雪寻梅’吗？糟践好东西。”
“嘿嘿，其实我们也不太懂，反正是祖宗传下来的，村里几个还能动的弟兄也反抗过，但都被杀了，血流了一地。”
沈凛用手按住黄纸，尽量让自己看上去没那么失态，“可有什么要求？”