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金帐前的广场由大块青石铺就，多用来举行庆典，或检阅狼师，除非是有官员犯下重罪，否则一般不会被安排在此行刑。
四周火把闪耀，映得夜色如同白昼。
十多名狼师士卒持刀肃立，围成一个半圆。
圈中央跪着一人，青衫单薄。
李文谦低着头，专注地看着地面。
他右手食指伸出，指尖在青石缝隙间游走，勾勒出纵横十九道的棋盘格线。
然后，又用指甲在格线的交叉处轻点，留下一个个浅浅的印记。
夜风吹过，带来远处营火燃烧的焦味，也带来周遭狼师士卒粗重的呼吸声。
李文谦恍若未闻，仿佛置身于另一个世界。
这盘棋，是他三日前与长子李慎之对弈留下的残局。
李慎之执白，他执黑，
黑棋在中腹围成大模样，白棋则两翼张开，意欲侵消。
下到第七十三手，李慎之落下一子，意图封住黑棋出路，李文谦则陷入长考。
是该就地做活，亦或是强行突围？
那时李慎之还笑着说:“爹爹若是想不出，这局棋便封盘，等明日再下。”
明日复明日。
如今，怕是再也没有明日了。
李文谦的指尖停在棋盘天元偏右的位置，那是他预备落子的地方。
李文谦叹了口气。
死，他并不怕。
跟着父亲仓皇北逃那年，李文谦就已将生死看淡。
这二十年草原生涯，不过是偷来的光阴，多活一日，便多愧一日。
唯一放不下的，是妻儿。
祁氏…慎之...谨言…
李文谦闭上眼，若战事结束后，他们能回到中原…
齐国的旧地，都城外十里，有李家的祖坟。
上次北逃，来不及祭拜，只匆匆磕了三个头。
现在，那几座坟冢，怕已是荒草丛生，碑文漫漶了吧?
妻儿归家，该除除草，该重新刻碑，该焚香告慰先祖：李家血脉，终究没有断绝在异乡…
“李大人好雅兴啊，死到临头，还有心思下棋?”
粗嘎的声音打断了李文谦的思绪。
他睁开眼，看见一个腰挎弯刀的壮汉走了过来。
似乎…是狼师的某位万夫长，叫什么名字来着？
壮汉停在李文谦面前，居高临下地看着他，脸上挂着毫不掩饰的嘲弄，“听说李大人刚才在金帐里，可是慷慨激昂，把咱们柔然骂得狗血淋头？够英雄！”
李文谦未曾理会对方，目光重新落回地面的棋盘。
壮汉讨了个没趣，脸色一沉，靴底碾过那些“棋子”，“还下棋?下你娘个蛋！老子跟你讲，你那漂亮老婆和两个崽子，已经被二殿下‘请’来了！这会儿啊…”
他故意停顿片刻，凑近些，压低声音，语气猥琐且恶毒道：“应该在后帐里，被咱们狼师的弟兄们‘好好招待’呢。”
李文谦的身体，瞬间僵硬。
壮汉捕捉到了这个细微的反应，得意大笑，朝旁边努了努嘴，“瞧见没？那几个弟兄，都快等不及了。待大汗的命令一下，你老婆就得先伺候完他们，然后再是那些南人官员....喷啧，李大人，你说你老婆那细皮嫩肉的，能顶得住几轮？”
壮汉的笑声在李文谦听来格外刺耳。
“不过顶不住也得顶啊！毕竟，她要是不从，你那两个小崽子就得先走一步！”
“当娘的总不能眼睁睁看着儿子死吧？女人嘛，为了孩子，什么事干不出来？好些招数，你都未必试过呢！”
李文谦抬起头。
火光下，那双眼睛像是两潭深不见底的寒水。
多年来，他在草原低声下气，谨小慎微，忍受着异族的轻蔑、同僚的排挤、内心的煎熬。
他告诉自己，这一切都是为了活下去，为了给李家留一点血脉，为了有朝一日…
可此刻，壮汉的话就如同一把烧红的刀子，狠狠捅进李文谦心底最脆弱的地方，然后搅动，将那些仅存的希望、那些自欺欺人的借口，搅得粉碎。
一股腥甜涌上喉咙，他强行咽下，齿间已然咬出血来。
他李文谦为汗庭效力十多载，换不了妻儿三条无关大局的性命吗？
壮汉见他这副模样，更是快意，正要再说什么，却听身后脚步匆忙。
从金帐走出的传令官高声宣道：
“大汗有令，罪臣李文谦，欺君罔上，暗通敌国，罪无可恕！即刻斩首，首级悬于南门三日，以儆效尤！”
壮汉一愣，脱口而出道：“那他老婆孩子呢？不是说…”
传令官剐了对方一眼，“跑了！不知用了什么手段，连狼庭都查不到踪迹！大汗正为此事震怒，你少多嘴！”
跑了？
李文谦瞪大了眼睛，只要活着，就还有希望。
回中原也好，去别处也罢，总强过留在这座即将倾覆的孤城里陪葬。
祁氏不会做出这种决定，想来应是慎之…洞察时局的眼光，不错！
传令官转向刽子手，催促道：“行刑！”
李文谦手指挪动，补全了一处气眼，“算是下完了…”
鬼头刀高高举起！
然而，预期的疼痛并未降临。
取而代之的，是一声尖锐的破空厉啸！
那啸声快得不可思议，眨眼间便穿透了整座柔然皇宫！
铛！！
李文谦只见一根“棍子”从天而降，一下便将鬼头刀击得粉碎，且去势不减，硬生生闯入金帐之内，扎入青石地面，兀自嗡嗡震颤。
帐帘落下之前，李文谦看清了那“棍子”的全貌。
是一根九节竹杖，杖身漆黑如墨，顶端镶嵌着一枚拳头大小的白玉，玉中隐隐有光华流转。
杖身缠绕着五色丝绦，丝绦末端系着小小的铜铃，此刻正发出清脆的叮当声响。
使节节杖！
广场上一片死寂。
所有人都呆呆地看着那根突然出现的节杖，一时反应不过来。
一个清朗的声音在天际炸响。
“刀下留人，这么着急做什么？好歹等我聊两句。”
说话的是一位极年轻的男子，冯虚御风，立于半空，身穿月白色锦袍，领口绣着暗金色的蟠龙纹。
同时，城外上百道强横气息冲天而起，剑芒、刀罡、拳风、秘法…星月为之失色，光彩之绚烂，无与伦比！
而城内，更多的大宗师暴喝出声，血芒凝聚成一头苍狼！
沈舟轻飘飘地落下，乐呵呵道：“别紧张，打个招呼而已。”
说罢，他瞟了眼李文谦，笑道：“李员外郎，稍安勿躁。容我先去跟阿那瑰讨价还价，再来叙话。”
强救也不是不行，但沈舟没法子保证李文谦一定能活，一个手无缚鸡之力的书生，在这种级别的战斗中，哪怕只是被余波殃及，亦会化为一堆碎肉。
周围的狼师亲卫如临大敌，苍梧太孙每前进一步，他们便后退一步。
沈舟高声道：“大汗，许久不见，不请我入帐一叙吗？”
“放他进来！”阿那瑰之前并不是轻信了郁闾穆的话，而是观星楼有回禀，说苍梧太孙正快速接近木末城！
以对方的手段，在他下令之前，偷偷救走李文谦妻儿，不算难事。
周围狼师士卒长舒一口气，让开了一条通道。
李文谦跪在原地，看着那年轻人消失在金帐帘后，心中掀起惊涛骇浪。
使节？
这个节骨眼上，谁敢出使柔然？又能有谁，能以这种方式闯入金帐？
金帐之内，气氛比外面更加诡异。
南人官员个个面露惊骇，仿佛见了鬼。
郁闾穆站在父亲身侧，嘴角抽搐，这混蛋…胆子还真大！
叱罗云则死死盯着来人，右手下意识按住了刀柄，浑身肌肉紧绷如弓弦。
只有阿那瑰，无波无澜。
沈舟像是没感受到这凝重的气氛，环顾一圈，笑道：“哟，熟人不少啊。”
“陈侍郎和赵主事呢？哦…不对，他俩已经没了，不可惜。”
不可惜你说个屁！南人官员们敢怒而不敢言。
沈舟转向某人，“余尚书是吧？听说你最近在寻门路递投诚信？递出去了吗？没递出去的话，可以找我，我帮你递，保证比你自己找的路子靠谱。”
一白发老臣瞳孔骤缩，整个人扑在地上，“大汗！臣冤枉！臣从未…”
“诶，今夜不递，之后苍梧可不收哦，你想好。”沈舟悠悠道。
白发老臣哭声停止了一瞬，随即撒泼打滚起来。
“恁大人了，还喜欢玩泥巴？也不嫌害臊。”沈舟吐槽了一句，又看向另外一位南人官员，像是在挑选猎物。
“这位是…旧魏国太常寺丞，公孙老先生吧？听说您当年在魏都，以一篇《谏伐疏》名动天下，痛斥北征赵国劳民伤财，不如怀柔。”
“您跑来柔然…这是要以身饲虎，感化蛮夷？”
那老臣气得浑身发抖，剑指道：“你…你…”
“我什么我？”沈舟笑眯眯的，“我说错了吗？要不您老给我讲讲，您这几十年在柔然，都感化了多少草原勇士放下屠刀，立地成佛？”
被点中名字的几位南人官员，恨不得把脑袋埋进地里。
这家伙是出了名的滚刀肉，无论辩赢与否，最后都是黄泥巴糊裤裆的下场！
“你来此，所为何事？”郁闾穆听不下去了，开口问道。
沈舟佯装恍然，欣喜道：“二殿下也在啊，之前你答应我的那几片草场，还算数吗？”
“不过今时不同往日，那几片草场都已经归了苍梧，你总不能拿我的东西送我吧？不如换一换？”
“我看木末城就不错，但想必你做不了主…我吃点亏，要你们的圣山和北海就成！”
郁闾穆太阳穴突突直跳，暂不提这货是以哄骗手段获得的封赏，即使真要给，答应赐予“周风”与“陈船”的草场加一块，也比不上圣山或北海的十分之一！
那两处地方，对郁久闾一族而言，意义重大！
“沈！舟！”
“在呢在呢。”沈舟应得爽快，“二殿下有什么指教？又是布阵？没问题的！价格好商量，不要钱都行！”
“够了。”
阿那瑰开口，压下了帐内的骚动。
“苍梧太孙，你今夜是以什么身份，闯我金帐？”
沈舟脸上的笑容收敛了几分，上前拔出节杖，“使节。前来与可汗…谈一笔买卖。”
阿那瑰冷笑不止，“两国交战，使节往来当依礼制，你这般闯帐，是谈买卖，还是示威？”
沈舟挑了挑眉，“大汗任由骑兵劫掠我苍梧边州的时候，可想过礼制？”
“李文谦祖籍齐都，齐国虽亡，但其地其民，十五年前已归我苍梧治下。按《苍梧律》，凡苍梧子民，无论身在何处，皆受皇命庇护。可汗要杀我苍梧子民，问过我苍梧皇帝了吗？”
这话说得理直气壮。
随即，他又补充了一句，“帐内其余人等，身份无从查证，我却不管。”
复姓公孙的旧魏国太常寺丞眼中光彩转瞬即逝，啊？这叫什么话？
沈舟严肃道：“诸位当中，若有人认下苍梧身份，我亦可帮忙说说情，但是能不能成，不做保证。”
好大的一个坑！
阿那瑰显然也被这逻辑噎了一下，怒极反笑道：“好一个苍梧子民！李文谦在柔然为官二十年，食我俸禄，受我官职，如今倒成了你苍梧的人？沈舟，你这颠倒黑白的本事，本汗今日算是见识了。”
沈舟贱兮兮道：“今日？不止今日吧？”
说罢，他理了理衣袍，“李文谦在柔然为官，可曾做过损害柔然利益之事？有证据没？他提出的谏言，可有一句不是为柔然长远计？倒是可汗您，听不进逆耳忠言就罢了，反倒欲杀直言敢谏之臣？”
“人呐，心胸还是要宽阔一点的。”
阿那瑰杀意暴涨，“沈舟，你当真以为，凭一根节杖，就能在我金帐中来去自如？”
话音刚落，叱罗云猛然踏前一步！
他周身气机轰然爆发，帐中烛火齐齐一暗！
无形的压力如山似海，朝着沈舟碾压而去！
那些南人官员被这气势所慑，纷纷踉跄后退。
沈舟却只是扯了扯嘴角，轻轻“咦”了一声。
就这一声轻“咦”，便将叱罗云那股滔天气势硬生生逼得倒卷而回！
他自己闷哼一声，吐出一口鲜红，方才稳住身形，看向沈舟的眼神，已满是惊骇！
“太一归墟…”
“雷劫之后，你就不是我的对手…”沈舟掸去肩膀上并不存在的灰尘，“现在，更不是！”