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醒不过来，那也是他的命数。
这样的话，是江水生说给他听的。
谢安在书案前坐下，薄唇勾起一抹嘲讽的弧度，眼底却是一片冰冷的寒芒。
那年他还没有娶妻，为了给江水生的夫子送年礼，爹娘逼着他上山打猎。
他顶着漫天大雪，在蚀骨的寒风中蹲守了整整一天，才在天色彻底暗下来之前，猎到一头饿的实在受不了，跑出来觅食的野猪。
那头野猪扛进城里，换回来五两银子。
可他却因为吹了太久的寒风生病了，高热不退，身体像炭火一样滚烫。
爹娘却舍不得拿钱给他请大夫。
江水生更是直言说：“二哥的身体一向强壮，哪用得着请医用药，发热而已，睡一觉醒来就好了，醒不过来，那也是他的命数。”
爹娘当真就听信了江水生的话，当真没有给他请大夫，将他拿命挣回来的五两银子从他身上摸出来，给江水生，催促江水生赶紧去给夫子买年礼。
他当时整个人都烧得迷迷糊糊。
可唯独这段话听得清清楚楚。
他很想跳起来把这一家人当野猪一样捶一顿，可他连睁开眼睛的力气都没有。
直到后半夜，他的情况才略微好了些，至少能够睁开眼睛坐起来了。
屋里面一个人都没有，桌上子甚至都没有一杯热水。
就在他满心绝望时，院门被推开了，紧接着他的房门被敲响了，一个女子的声音在外面问：“有人吗？请问，我可以进来讨碗水喝吗？”
他让人进来了。
那少女瞧见他，吓得“阿呀”一声，再过来一摸他的额头，更是吓得花容失色，嘴里面一个劲儿的嘀咕说：这么烫，最少也有四十二度了，又说什么肺炎……
不知道是不是他当时烧得太厉害的缘故，少女当时说的好些话，他都听不太懂。
但是他听懂了一句话，少女说她会给人看病，问他信不信她。
他点头说信。
然后少女就跑出去了。；
再回来时，少女的衣裙里面兜着一大堆还带着泥土的草，说这些草能救他的命。
只要是能救他命的东西，他都吃，哪怕那些东西又苦又涩。
就这样，爹娘家人都不管他，他靠着少女挖来的这些草活了过来。
在听说少女无处可去时，他不顾爹娘的反对，将少女收留在家中住下。
再后来，少女成了他的妻子，给他生下了两个女儿，一个儿子。
可是能靠着一堆草救他活命的人，自己最后却死在了病痛中。
而他的妻子之所以会生病，还是因为江水生。
因为江水生撞倒了他身怀六甲的妻子，引起了妻子的早产，生下早产的儿子后，妻子便缠绵病榻，苦熬三月后，终是撒手人寰。
这样一个禽兽不如的畜生，害死他一个妻子不算，还要去害他的第二任妻子，甚至为了读书上的花销，还要丧心病狂地卖掉他的两个女儿！
如此禽兽不如的畜生，早就该死上千遍万遍了！
谢安咬牙，一拳砸在书案上。
周员外听到动静抬起头，便直愣愣地望进一黑眸中。
该怎么形容那双眼睛呢？
幽暗。
深邃。
内里翻涌着汹涌的暗波。
暗波中又释放出森冷的寒意。
仿若是无尽的深渊，张开满是巨齿的大口，要将所见之物吸进去嚼碎成齑粉。
周员外忍不住激灵灵地打了个寒战，不敢再看，连忙垂下眼眸下。
半晌，谢安的声音响起，一字一顿：“我要这人，死。”
周员外抖了一下，明白了谢安这话中的另外一层意思。
要人死。
但是要让人死得顺其自然，无迹可寻。
先把人高高地捧起来，然后再重重地摔下去，关进大牢里不算，还要夺其性命……
也不知道那位江秀才，到底怎么得罪了他这位恩公大人。
不过周员外从来就是个识趣的人，知道什么样的话能问，什么样的话就是咬断了舌头也不能问出口。
好奇害死人，他只需要知道面前这位谢大人能带着他踏上青云路，而他，也只需要按照吩咐办事就行了。
周员外应了声“明白”，当即便下去操作了。
然而等他领着大夫去县衙大牢，大牢里面却不见了江水生的身影。
周员外大惊，忙让人去叫狱卒来问话，结果来的却是县令。
县令一五一十相告道：“周大人有所不知，今儿个大牢里新收押了一名囚犯，结果那囚犯丧心病狂，居然在裤裆里面私藏了一袋子的火油。”
更可恨的是，那囚犯一被押进大牢，便挣脱了狱卒的钳制，将火油泼向牢房各处，又挟持了江水生，大喊着要让整个牢房的人给他陪葬。
不算狱卒，光是关押在县衙大牢里的犯人就不在少数。
倘若真让大火在县衙大牢烧起来，不知道要烧死多少人。
关键时刻，江水生居然爆发出神力，一拳头将对方砸晕了，阻止了这场灾难的发生。
劫后余生的犯人纷纷为江水生求情。
就这样，江水生功过相抵，被无罪释放了出去。
听完事情始末的周员外：“……”
一个病得都没力气睁开眼睛的人，居然还有力气爬起来阻止其他犯人闹事行凶？
还有，那要放火烧县衙大牢的人劫持谁不好，怎么就偏偏劫持了江水生？
这未免也太巧合了些。
感觉那人就是专程跑进县衙大牢为江水生送功绩的一般。
周员外不信。
谢安更是不信。
“大人，这位江秀才的背后，怕是有贵人相保。”周员外说出自己的分析。
除了这个可能，再无其他可能。
可在这偏远的小地方，谁会去保一个寂寂无名的穷酸秀才呢？
谢安闭了闭眼，脑海中浮现出楚玉儿的脸。
除了楚玉儿，他想不出还有谁会去保江水生。
看来，楚玉儿这个荡妇，已经知道他的真实身份了。
甚至是他那位好岳丈楚国公那边，可能也知道了他的真实身份。
至于为何不揭穿他……
谢安垂下眼眸，看向自己的双手。
他这双手，曾经布满了常年干农活留下来的老茧。
楚家那边之所以不揭穿他的身份，或许是觉得，他谢家嫡长子的身份，比一个乡下撅地汉子的身份更实用些。
也更能保住他们楚家的颜面。
毕竟，像楚玉儿这样的女人，低嫁有损国公府的门楣，高嫁也无人肯要。
而他，就刚刚合适。
他谢家嫡长子的身份，说出去不算太差，至少配楚玉儿这种死了两任夫君的女人是足够格的了。
可今日的事情，他不认为是楚国公的手笔，他那个好岳丈，眼界还没低到会去关注江水生这样一个寂寂无名的小秀才。
只能是楚玉儿个人的主意。
就是不知道，楚玉儿这样做，是为了日后施恩于他，还是察觉出他在暗中护着苏麦禾，心中起了妒意，所以才要故意把江水生这条恶狗放出去咬人。
倘若是前者的话还好说。
倘若是后者的话……
谢安闭了闭眼，脑中飞快思索着对策。
结果还没等他想出对策，楚玉儿便先找过来了，开口就跟他说了江水生的事情。
“我都让人调查过了，那位江秀才，恰好就是西角村的人，在村里的风评也不错，极受村里人的爱戴。”
“老爷，你奉命负责码头修建工作，眼下正需要个声望极高的本地人相助，我看这位江秀才就很合适。”
“再者，你先前不是也看好此人，想要提拔对方吗？”
“所以啊，我就为老爷分忧，趁着这个机会，帮你把人招揽到门下了。”
“对了，这件事情，我已经写信给父亲了，想必父亲也会为你找到一个得力干将而高兴呢。”
“……老爷，你怎么啦？你不高兴问这么做吗？”
谢安背在身后的手死死攥紧。
他能说不高兴吗？
不能。
因为楚玉儿都说了，她这么做，是在帮他分忧，他若说不高兴，那便是不识好歹，只会刺激得楚玉儿更疯。
这荡妇疯起来，什么样恶毒的手段都能使出来。
他不能给娘几个招惹麻烦。
谢安深深吸了口气，又缓缓吐出。
一个吐息的功夫，他便已经调整好了情绪，伸手揽住楚玉儿的肩膀，柔声笑道：“夫人想多了，你这样处处为我着想，我又怎会不高兴？我高兴还来不及呢。”
“老爷高兴就好。”
面和心离的夫妻二人，相视而笑。
另一边江家，却像提前过上了大年一样热闹。
江老爹愁苦了多日的老脸，此时笑得比头顶的日头还要绚烂。
“我说啥来着？我就说我儿子不是普通人吧？瞧瞧，蹲几天大牢，还蹲出大功来了，哈哈哈！”
想到宝贝小儿子不但无罪释放了，甚至还被委以重任，以后负责协助官老爷管理码头修建事宜，江老婆子也乐得见牙不见眼。
她捧着鼻青脸肿的脸，心中畅快地想，看以后哪个不长眼的还敢对她又打又骂，以后想打就打想骂就骂的人，该换成她了。
而最高兴的，还是要数江水娇。
亲哥哥得了势，她这个做妹妹的身份也能跟着水涨船高，将来何愁不能嫁到勋贵人家去？
可惜，今天没能淹死苏麦禾那个小贱人，不然她能更高兴。
不过没关系，这次下手没成功，那就等下次。
反正那贱妇以后还是要来她家门前的水井中取水吃用的。
“下一次可未必能有今天这么幸运了，总有一天，我一定要亲手弄死那贱妇人！”
“水娇，你刚才说啥？你要弄死谁？”
就坐在江水娇旁边的江老婆子问，江水娇这才意识到自己不小心将心里面的话说了出来。
就在她愣神的功夫，江老婆子却反应过来，惊得“啊”了声，不敢置信地望着江水娇。
“方才，苏氏那贱妇险些掉进水井里淹死，是……是你推的？”
因为过于震惊，江老婆子的嗓门有些大，一屋子的人立马齐刷刷地看向江水娇。
江水娇：“……”
她连忙矢口否认道：“怎么可能……我怎么敢做那种杀人的事情！”
江老婆子松了口气，拍着胸口道：“哎哟，你吓死我了……水娇啊，娘跟你说，杀人犯法，是要偿命的，你可千万不能干这种傻事……”
“哎呀娘，我知道了！”江水娇不耐烦地打断江老婆子，转身又看向江老爹，问道，“爹，我三哥什么时候回来啊？”
“……”江老爹没有回答这个问题，而是一瞬不瞬地盯着这个小女儿打量。
江老婆子信了江水娇不敢杀人的话，可是江老爹不信。
老二媳妇，也就是那个叫茉茉的孤女，有此次不知道怎么惹了他这个小闺女不高兴，小闺女居然往老二媳妇的水碗里面下东西。
紧跟着当天，老三不小心碰到了老二媳妇，就仅仅只是碰了一下而已，然后老二媳妇就早产了。
当时他就怀疑，老二媳妇的早产，怕是跟小闺女往水碗中下的东西有关。
然而老三碰倒了老二媳妇，还可以说是意外。
可小闺女往老二媳妇的水碗中下东西，那就是存心使坏。
往严重了说，甚至可以说成是毒杀。
所以，他明知道三儿子是冤枉的，罪魁祸首其实是小闺女，他也没敢将实情说出来。
后面老二媳妇又因为早产坏了身子骨，缠绵病榻数月后撒手人寰，这件事情他就更加不敢对人说了。
小闺女说她不敢杀人，可只有他知道，他这个小闺女的心，比谁都毒三分。
江老爹狠狠吸了口烟锅子，直把江水娇呛得连连直咳嗽，他才说道：“你三哥身上有点伤，要在城里头休养几天才回来。”
然后他又加重语气，沉声对江水娇道：“你三哥还说，他这次能脱罪不容易，让我们都消停些，不要再去招惹苏氏，苏氏的事情，他自有法子解决。”
“水娇，你要是还想借着你三哥的势过上好日子，就乖乖听你三哥的话，不要再滋生些不该有的心思，给你三哥惹麻烦，否则你三哥发起火来，爹也保不住你。”
后面这段话警告意味十足。
江水娇张了张嘴，到底没敢说反驳的话。
可到了下半晌，江水娇还是按耐不住，借口去找村里的伙伴玩，转头跑去河边找苏麦禾。
三哥只说不让她找苏麦禾的麻烦，又没说不许她跟苏麦禾说话。
她要去告诉苏麦禾，她的三哥出来了，还得到了贵人的重用，很快就能当上大官。
她江水娇，也即将成为侯门勋贵家的当家主母，而她苏麦禾，永远都只能是个死了男人又没人要的乡下寡妇！