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394
目睹外神离开庄园，真实造物主思考了片刻，用神谕喊来了梅迪奇。
清闲悠哉的红天使手上夹着半根没抽完的烟进了办公室，进来之后顺手递了一根过去：
“主，你找我？”
真实造物主险些顺手就去接，考虑到自己现在的形象和威严，她用眼神示意了一下，梅迪奇就把卷烟放在了她面前的办公桌上。
“坐。”
“铁血十字会开始向你祈祷了吗？”
梅迪奇把椅子往办公桌挪近了点，吸了口烟，难得有教养地没往谁脸上喷：“已经开始了。”
“托尼·唐恩是个适合当先锋的小鬼，虽然年轻但思想古板得像个上个纪元的骑士，只要把荣耀和夸奖当胡萝卜他就会撒开蹄子往前冲。他的手下亲兵也都是些把战争当荣耀的小伙子，向往壮烈牺牲和名垂青史，现在的猎人途径里哪有人会拥有比‘战争之神’更出色的战绩？折服他们并不困难。”
“他们的首领加斯顿·雷蒙才是个优秀的阴谋家，当托尼·唐恩和他的小伙伴们服从于我之后，加斯顿·雷蒙立刻就表示向我效忠，她甚至比那时的我高一个序列。……主啊，我要教训教训这自作聪明的小子，您什么时候能允许我回到序列一？”
真实造物主回答：“还不是时候。”
她的谜语人被动好像突然被触发了，但真实造物主忍耐了一会儿，还是多解释了一句。
“你现在的状态难以应对那份非凡特性里的精神烙印。”
梅迪奇立刻了然：“亚利斯塔那玩意还在精神烙印里鬼叫？”
“不仅如此。”
“您手中的那份序列一特性也不是我的？”梅迪奇琢磨了两秒，“喔，也是，第五纪以来，猎人途径里唯一死过高层的就只有因蒂斯的索伦家族，那份特性是索伦的？”
红恶灵的三分之一……不过显然梅迪奇在红恶灵里的占比更高，那就是二分之一。
二分之一的梅迪奇，要在对抗亚利斯塔精神烙印这位共同的敌人的同时，分出心神压制和自己的特性契合度更高的索伦确实不是容易的事情。
在对付梅迪奇这方面，是老同事的索伦与艾因霍恩显然是一条战线，说不定一个不小心，她们之间的关系就会变成三个三分之一，两人合作能够压制梅迪奇。甚至更进一步，索伦成功取代梅迪奇的主导地位，梅迪奇被关在右脸上只能有一张嘴出境。
在真实造物主面前，两个征服者都没有出镜，但梅迪奇清楚地感受到了索伦幸灾乐祸的心情。
她决定恶心一下索伦：“主啊，你不用担心精神烙印的事情，因为她的老祖宗怕亚利斯塔怕得要死，说不定这份特性里的索伦家族精神烙印早就自我毁灭了。”
索伦开始激情问候亚利斯塔的祖宗十八代，真实造物主没接这个话茬：
“……等我的力量回复到天使之王的层次，或者序列一，就能尝试将你们分开了。”
“我现在已经回到了半神。”
索伦的声音戛然而止。梅迪奇脑内静悄悄的。
梅迪奇脸上不怀好意的笑容扩大了：“主啊，不必将她们分离，直接毁灭吧！两只苍蝇嗡嗡叫属实烦人，我已经听了快两千年，不想再多听哪怕一秒了。好了，红天使大发慈悲：你们俩有什么遗言？”
“很遗憾听到这样的情报。”艾因霍恩说，“我会争取在那一天到来之前和你同归于尽的。”
“还在做梦，尽管来试试吧。”
梅迪奇毫不在意地撇嘴，试图把还没熄灭的烟头按进左脸的嘴里。
真实造物主看着红恶灵斗嘴，感觉十分新鲜，甚至揶揄了一句：“我觉得这样也很有意思，如果可以，把她们的精神作成封印物也是个好办法。”
“恕我拒绝。”索伦开口了，“伟大的造物主，无论如何我曾经也是英勇的战士，请您看在我们生前被狂徒折辱，死后依然受尽磨难的份上，赐予我们死亡的仁慈！”——她好像反而接受了自己会毫无抵抗能力地被毁灭的结果。
梅迪奇不悦道：“这里没你说话的份！”
“我会考虑。”真实造物主和梅迪奇一个红脸一个黑脸，从善如流地回答，“梅迪奇还从没有过能相处两千年的熟人，她总是不遗余力地呛人。或许是因为你们都是挑衅者，所以抗性高了。”
被自己的主唐突背刺的梅迪奇惊愕地瞪大了眼，接着，她拖长了声音：
“主啊——”
“我的军团——我的战争之红——”
“您忠诚的刀兵如今缺乏为您尽忠的力量！”
从容不迫的真实造物主顿时露出了被催稿的佛尔思那样的眼神，她立刻制止了梅迪奇继续要经费要人员的扩充军备行为，义正辞严地说：
“铁血十字会有一个战争主教，一位天气术士，以及下属总计十位中序列，这已经是很可观的有生力量了。”
“何况还有近百位低序列和训练有素的普通士兵，各国的军队和情报部门都有安插间谍，这是相对中立的组织能做到的极限了，何况还有你。”
“攻打巨龙的天空之城的时候我至少有一个军团的术士！”
“第二纪元的事情就不要拿来说了！”
“所以应该从现在准备起来！”梅迪奇巧舌如黄要军费，踢开椅子站起身，“主啊，您的力量恢复如此之快，或许那三个可恨又胆小的背叛者很快就会发现了吧？到那时候我们需要面对三个……至少两个教会的合力攻击。主，请您明鉴！大蛇现在还在失联，就算回来了也无法立刻成为可靠的天使级战力，您的神座旁只有两位天使拱卫，连足够的信徒都没有，如何算得上安全！”
“外神不算，我说的两位天使是我和姓雷蒙的小鬼，没错，您还得防备外神。”梅迪奇补充。
好吧，这番话说得有道理，真实造物主不得不承认，极光会的可用力量比得上一个教会，如果永恒烈阳和风暴联手打击，肯定会在短时间内捉襟见肘。
同时，如果不能应付教会的队伍，自己麾下的猎人武装力量也会疲于奔命，失去在即将到来的战争里横插一脚的能力。
亚当的成神仪式，再加上这几年的动荡，真实造物主怎么可能不知道会发生什么！
而风暴与烈阳，自己的存活对她们来说是攸关生死的大事，她们肯定会全力以赴，甚至暂时放下对彼此的成见。但真实造物主总觉得这是梅迪奇想要给自己扩充军备的又一个理由——高序列决定战局，一个梅迪奇就足够掀翻无数非凡者队伍了。
毕竟，就算在国外以铁血十字会的名义偷偷多招人，拉了几十个一百个之后也会引起教会的注意。猎人的军势只有在成为军队、军团之后才会产生质变，多几十个人不过是杯水车薪。
真实造物主忽然羡慕起可以“光明正大”地进行人口贸易，并且还能掳掠近万人为自己修建陵寝的鲁恩国王。
如果真能一次性掠夺千人，那自己将达成绝杀。
只需要一个呓语就能让他们痛哭流涕，并从此洗心革面成为真实造物主的信徒，一秒钟信自己一辈子都是虔诚信徒，梅迪奇的战争之红重建手到擒来，可惜要不得。
关于极光会的扩张……在朝不保夕的基层和下层人之间是最顺利的，信邪神和信正神没有区别，被献祭而死和饿死也没有区别，麻木和痛苦不会改变。中产阶级通过渗透和熟人拉入伙的方式也能很快获得效果，但代价是不能长期停留，发展出一班人之后就要立刻换地方，不然很快就会被发现。
没办法，正常来说真实造物主的信徒的精神状态都不正常，而且往往会狂热地表现在日常生活中，甚至唾弃自己原本的信仰，这样一来极其容易暴露。
而富人阶级就是最难的，他们中稍微有点钱的都会去和正神教会保持良好关系，金钱和信仰的流向高度一致。
就算真的需要和极光会做生意，也会尽量想办法避免参加祈祷和仪式。
在旧日纪元，这样发展的组织一般被称为传销。
非凡世界阴暗面最大的传销头子深感人手不足，任重道远，极光会的体量就那么大，贸然扩张肯定引起猜忌。而且一旦现在的自己试图晋升天使，那三神必然会有感觉，到时候藏都藏不住。
现在刚刚晋升序列4，但是从过渡力量的效率来看，不会很久了。
“梅迪奇，我忠诚的战争天使，我理解你的顾虑，我明白你的渴望。”
真实造物主神情庄严，万分肃穆地从抽屉里取出一份文件，郑重其事地推到梅迪奇面前：
“此事关乎极光会实力提升，以及未来在席卷北大陆的的战争中铁血十字会能产生多大的作用。事关重大，完成者非你不可。梅迪奇，现在，我将这个任务交给你。”
“我的刀兵，你将再次征伐大地！”
梅迪奇没想到主这次居然不是拖延而是认真地下达神谕，一秒钟的错愕后立刻也换上了一副严肃认真的面孔，她用双手拿起桌上的文件，唯恐天下不乱的野心从听到“席卷北大陆的战争”之后就烧成了燎原野火，终于、终于！终于到了这一日！
文件只有薄薄两页，第一页是硕大的几个字：机密文件。
梅迪奇看看真实造物主，真实造物主肃穆地点了点头，于是梅迪奇翻到了下一页。
《人事任命书》
为适应新形势下铁血十字会经营战略发展需要，经首肯，决定对以下人员进行新的人事任命，现予以公布，具体任命如下：
任命红天使为铁血十字会人事部主管，全面负责工作。
……或许是主想让我亲自挑选有天赋的亲兵？梅迪奇缓缓打出一个问号。
395
周日的傍晚，已经在家里待了一周没出门的佛尔思左等右等，等不到休带着晚饭回来。
她猜测休很有可能是又被军情九处临时安排了任务，于是决定自己出门走走，呼吸一下新鲜空气，并顺便在附近的餐馆解决掉自己的晚餐。
前段时间她让休给军情九处跑腿的时候，顺便去国王大道走一圈，把每一栋房屋都看一看，休这样的不知情人应该不会引起关注。因此，她得知5号别墅空了，爱德华·沃恩先生似乎搬走了。
休提起这个消息的时候有些奇怪，但并没有放在心上，毕竟他们只见过一次。而这对佛尔思来说是一件大好事——她或许不用再担心被对方找上门。
佛尔思的心终于落地了：这才对，本来我也只是个小人物而已！
同时这可能也是一件极坏的事情——爱德华先生这么突兀地离开贝克兰德，时间点又很巧妙地在大雾霾前后，如果不是去度假，那……有了“愚者”先生那条情报，先入为主的佛尔思很难不这么想。
算了，不管怎么样，事情都已经结束了，如果对方真是位大人物，也不会把我这只小蝼蚁放在眼里，如果要为了隐藏身份把相关者都灭口，那也太麻烦了……佛尔思穿好外套和靴子，戴好围巾，准备去外面走走。
大雾霾过后，国家确实加大了环境保护和推进无烟煤的进度，不少生产无烟煤的小公司立刻迎来了大批订单，连带着环保材料行业的股票都直线起飞。
这带来了比较直观的好处，那就是最近的雾霾确实少了一些，城里已经能偶尔看到蓝天白云和星星了。
因此，佛尔思也愿意出门散步，呼吸一下干净了不少的空气。
离开自己居住的公寓，关好门，沿着楼梯下楼。走出联排公寓，佛尔思一眼就看到了正对面的街道上，有一个人正侧着身子站在电线杆旁翻看着一本厚厚的书。她本能地想看看那本书的书名，却不想那人竟敏锐地抬起了头，直接看向了她。
四目相对的一瞬间，佛尔思忽然看清楚了对方的脸——深棕色的头发，黑色的眼睛，玳冒眼镜和胡须——爱德华·沃恩！她的心脏几乎停跳，近乎慌不择路地想要转身逃跑，但她的身体已经动弹不得。
而见到她这幅模样，对方原本没有表情的脸上浮现出一丝玩味的笑容，隔着四五米的街道，她清楚地听到对方的话语直接出现在了自己的脑海中：
“佛尔思小姐，你为什么这么害怕？”
“是他把我的身份告诉你了吗？”
他？为什么是“他”？“愚者”先生明明应该是……“她”吧。
紧接着，佛尔思的头脑忽然一片空白，她感到思绪停滞，精神恍忽，呆愣了几秒种后，她忽然展露笑颜，对着那人熟稔地打了个招呼：
“好久不见，温特先生。”
“你的诊所最近还好吗？”
顺利地“成为了”对方记忆中一个真实存在的人的外神也露出笑容，主动从街道对面顺着人行道走了过来，按照那个灵魂的习惯，先用左手擦了擦右手的手心，然后伸出手去，隔着厚厚的手套和佛尔思握手：
“很久不见了，沃尔小姐。”
“我已经卖掉了诊所，改行做木材生意。在哈尔斯的生意做得还算不错，今天来贝克兰德进货。居然能碰到你，真是太巧了。”
闻言，佛尔思有些惊讶：“您是医学院的高材生，现在居然选择做生意了吗？”
“温特”笑道：“尝试一些新的行业。”
说着，她用极具诱惑的语气询问：“沃尔小姐，要不要一起吃个晚饭，聊一聊天？”
佛尔思本就是出来吃晚饭的，这个提议并没有遭到潜意识的抵抗，她犹豫了几秒就答应下来：
“麻烦您了。”
于是两人并肩走进了最近的一个餐馆，各自点餐后，“温特”很自然地帮忙付了钱，佛尔思慢了一步，只好承诺下一次见面时她来请客。
“我们聊聊天吧，佛尔思小姐。”衰败君王说。
“你们每周一下午三点的会议还在开，对吗？”
佛尔思很自然地回答：“是的，还在开。愚……”
“不用告诉我细节，上一周的会议你们聊了什么？”
佛尔思全然没有觉得不正常，交易达成，她全心全意地认为“温特先生是自己很好的、很久没见的朋友”，“塔罗会并不需要对这位朋友完全保密”。因此她很快地整理了重要信息，简单地讲了讲：
“‘太阳’摆脱了神秘的循环，他说这和‘命运天使’有关。”
乌洛琉斯？“太阳”遇到了乌洛琉斯并摆脱了对方？可是乌洛琉斯不是……“太阳”难道如字面意思所说，是这条途径一位隐藏的天使？没有前因后果，衰败君王一时没听懂这句话。但她没有立刻询问，把问题记了下来，等全部说完之后再问。
“‘正义’小姐向‘倒吊人’和‘世界’先生预定了一件“狼人”特性的非凡物品。”
“我们有了一位新成员，是吸……血族的‘月亮’先生。”
“‘太阳’先生提到了白银城神话中的八位‘天使之王’。”
白银城？
这个颇有古意，和现在格格不入的名称让衰败君王回忆起了之前监听到的“古巨人语”。
竟然是这样，此时世界上还有把古巨人语当做日常用语的部族！就是神弃之地的遗民！“太阳”是神弃之地的人？源堡能沟通神弃之地倒是不奇怪，但“愚者”挖墙脚都挖到真实造物主头上去了？
不过，既然是神弃之地……那“太阳”就不可能是天使了。
或许循环并不是乌洛琉斯，只是遭遇了命运途径的封印物。
那么……八位天使之王？
衰败君王看了看佛尔思（9或8），并且回忆了一下愚者的序列（7或6），在中低序列的聚会上出现这个词，如同初中生讨论国家机密，她已经感觉有些好笑了——她确实笑了，笑了两声后，她问佛尔思：
“不敬神灵也要有个限度。”
“讨论这些，你们不怕火刑架与神罚吗？”
“害怕。”佛尔思回答，“但是愚者先生说，这些信息只在会议上讲，就是安全的。”
好。回头给她们写举报信，我偶尔也会记仇。衰败君王做了个手势：“继续。”
“这一周，‘正义’小姐向我的老师购买了镜龙的眼睛。”
“你的老师？”
“是的，多里安·格雷先生，是一位亚伯拉罕家族的人。”
“……”交易方式十有八九是献祭。衰败君王多看了佛尔思一眼，“继续。”
“正义”是个即将晋升序列7的观众。
“‘倒吊人’先生想要购买龙眼海凋的眼睛。”
“倒吊人”是一个即将晋升序列6的水手……自己找材料，不是风暴教会的人？也是，拉教会里的人太冒险，但是克来恩究竟是怎样挑选和甄别成员的……
“刚来的‘月亮’先生想要向‘倒吊人’先生求购血族男爵的遗产。”
……“月亮”是个序列7的血族。“倒吊人”门路很广，可能是海盗。准备晋升6的海盗……“深海中将”应该已经是6。好吧，整个聚会一个半神都没有，由于源堡的存在，我还是对这个聚会期望太高……外神已经有些不想听了，她深刻地感觉到了无聊。
但同时这个规格低得吓人的聚会又胆大包天，“愚者”实力不强牌子倒是很高，聚会里时不时出现“八大天使之王”这样的重量级古老秘辛，彷佛隐匿贤者的知识灌输一样在99%的无用知识里放置1%的有效知识，让她又不想浪费时间，又不想错过这些比较有趣的细致情报，最后不得不耐着性子听下去。
克来恩是如何得到这些情报的？
阿兹克·艾格斯应该不知道这些，除了罗塞尔日记，白银城也是重要的历史情报来源？
她提了个问题：
“‘世界’是谁？”
佛尔思回答：“‘世界’先生是一位阴沉的人，有着自己的情报网络，似乎很强大……”
衰败君王听完了佛尔思的简介，又问：“他的位置是哪一个？”
“长桌的末尾，和‘愚者’先生相对。”
……。是那个假人。
作为一名强者，衰败君王一时不能明白摆一个假人的目的何在，姑且理解为多加个人充充门面。
佛尔思的记性还是不错的，想到哪里说哪里，还提到了某个不能说出名字的组织，因为“愚者”先生强调不能在外界用任何方式写出念出它的名字，所以两人一直用“那个组织”交流，饭桌上充满了不可告人的气氛。
除此之外，“太阳”在塔罗会上复述的惊险刺激的循环冒险她只能讲个大概，不过通过佛尔思简单的描述，外神意外得知神弃之地居然和外界还有道路连同。
《控卫在此》
小男孩杰克的肚子上长着乌洛琉斯的脸？那这条道路或许不是一直存在的，而是乌洛琉斯在“重启”之前为他们临时开的一条道。
吃完了饭，塔罗会的情报也差不多聊完了。
临走，外神问佛尔思：“你觉得我问你这些事情很奇怪吗？”
佛尔思惊讶地回答：“不奇怪，怎么会奇怪呢？和温特先生分享这些事情是很正常的。”
“好。所以你也不会在塔罗会上讲出来，对吗？”
“是的，就像我不会在塔罗会上讨论自己的一日三餐。”佛尔思很自然地开了个小玩笑。
外神点点头，反正只是尝试一下而已，她现在已经确认了塔罗会的实力区间。在成员全员低序列的情况下，就算知道了秘辛也做不了什么事，如果佛尔思被发现了，那就正好不用管了。
两人继续聊起了现实生活中的事情，出了餐馆的门，迎面刚好碰到了一个熟人。
小个子的金发少女拿着用隔热包装纸包好的三明治，惊讶地对着刚刚来到路上的佛尔思打招呼：
“佛尔思！我回来晚了，你已经吃完饭了吗？”
佛尔思笑着回答：“吃过了！”
然后她转头，对着衰败君王礼貌地告别：“再见，温特先生，今天和你交谈很愉快，下次见。”
“好的，下次见。”她看向对面的少女，“那是你很重要的朋友吗？”
“是的，休是我很好的朋友。”
外神便不再言语，挥挥手告别后，快步向道路的尽头走去，混入了人群中。
佛尔思走过人行道，回到了休的身边，她的鼻尖动了动，看向休怀中的三明治，惊喜地说：
“烤培根，里面还放了番茄酱！”
“这是我最喜欢的口味！”
“可惜我已经吃过了……”
“没错，所以它是我的了。”外面风大，休拉着佛尔思上了楼，回到了她们合租的公寓里，好奇地问道，“那是你的熟人吗？以前好像没见过。”
他似乎不简单……或者只是单纯的过分普通？休试图回忆对方的样子，却怎么都想不起来了。
佛尔思脱掉外套，和帽子围巾一起挂上衣架，满不在乎地说：
“是的，曾经和我在一个诊所工作过，后来结束了实习就回老家去了。”
“这样啊。”休便不再多问。
点起壁炉，烧开热水，两人待在温暖的客厅里各干各的，平常的夜晚就开始了。
tbc
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此时，格尔曼正带着达尼兹在班西港殴打活尸、飞头蛮和失控的风暴主教。
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