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大祭司看着神子逐渐变得黑沉宁静的双眸，将右手握起，大拇指抵住眉心。
“愿您能够获得永恒的安睡。”
“愿我们都能平等地迎来死亡。”
“您和北大陆人生活得太久，忘记了我们是死神的子民。与我们而言，人总是在死亡中沉没的，永恒的沉睡也意味着永恒的存在，而生不过是偶尔迸发的梦境……”
说罢，祂不再言语，转过身，一步一步地离开了卡尔德隆的底部，沿着古老的石阶缓步上行。
海特尔安静地离开了卡尔德隆，就像祂前来时一样安静，没有引起任何人的注意。
离开了灵界之后，祂首先出现在了皇都里，并且前往了皇宫，对负责内政的非凡者说道：
“从今日起，政府的核心行政厅关闭，不需要再把各地的事务和报告送到中央。各部门也可以陆续关闭，从此以后不需要管理世俗的事情了。”
该半神对大祭司的要求没有半分不满和旨意，恭敬地弯下了腰：“是，谨遵您的话语。”
海特尔又说：“执政官阿兹克·艾格斯殿下已经前往圣城侍奉主，不会再处理任何文件，也不需要召开会议，将祂的行宫也暂时封锁，防止有人趁机闯入。”
半神依然保持着鞠躬低头的姿势：“是。”
海特尔沉默了一会儿，祂蹙着眉，问道：“现在政府财政如何，国库里还有多少钱？”
“执政官殿下对民生很关注，国民福利待遇不错，国家的财政还能支撑。”那位半神恭恭敬敬地回答，并且报出了一个还算准确的数额，“国民并没有多少消费方式，执政官殿下发放的基础工资大家就已经很满意了，只不过很大一部分国民用不上这些。”
“平时除了吃喝没有花钱的地方了吗？”海特尔揣摩着。
祂已经有很久没有关注过这些了，即便不算自己逐渐和希雅·艾格斯意见相左，带着人造死神派躲进陵寝里不问世事一味祈祷的那些年，也有大概五百年没有询问过世俗的事情了。
“也有。北大陆人遗留下来的剧院，图书馆，舞厅，以及露天剧场，基本都还在使用，运输设备也基本保持完整，很多人愿意在这些地方消磨时间。”
“即便是最低工资，也支撑得起他们每隔两周去一次平价的剧院看戏，只不过因为演员往往接二连三地选择离世，导致剧院的排片也受到了不小的影响，有时，还会产生明星效应……”
明星效应是什么自然不言而喻，半神斟酌着要说的内容，一丝不苟地汇报：
“我们会从高地进口一些物品，比如酒类和其他香料，今年致幻类植物的需求增加了一些。不过自从上次他们遭难，现在能够进口的也减少了大部分。”
海特尔看起来在认真听，实际上并不在意对方说了什么，也不打算真的去研究这些东西。等到这位半神说完，祂便点了点头，丝毫不提刚才的内容：“国家公务繁重，一直以来辛苦你们了。就像我刚才说的那样，告诉所有人，接下来整个行政区都要陆续关闭，有什么事情直接通知教会。”
“你们这些半神也要活动起来，自己的辖区里出现了什么问题就尽快解决。”
半神点头，过了片刻，当海特尔表示自己已经没有别的话要说之后，他抬起头来，露出一张隐隐有所期待的脸：
“大祭司，是那一天要到了吗？”
海特尔没有说话，只是微微颔首。
半神脸上的笑容顿时明媚起来，虔诚地赞美了神灵之后，他问道：“大祭司，我能够去跟随您一起挖掘冥河的河道吗？”
“当然。”海特尔简洁地说道，“所有人都可以。”
“感谢您！”
“你可以把这件事情也告诉所有人——这是和主建立联系的机会，等到祂降临大地，所有人都将平等地迎来终结，我们将举国前往祂的身边，神在那里，我们的皇帝与女皇也在那里。”
“女皇陛下……”半神呢喃，“能够在另一个国度再次见到祂，是我无上的荣幸。”
海特尔点了点头，身影渐渐消失。
……
海特尔回到了卡尔德隆，祂静静地站在这座古老城市的外围，凝望着斑驳的城墙和遗迹。
过了片刻，祂听到有模糊的水声缓缓从背后靠近，海特尔转过身去，一言不发。后者停下脚步，随意地问道：“伱已经想好了？”
“对。”
“那真是太好了，你愿意帮忙确实是我没想到的，我非常感动。”爱德华点头，见对方的视线一直看着自己手里提着的收音机，便干脆把它举起来晃了晃，“你想要这个吗？”
“这里面确实有你们的一份苍白皇帝，只要你不食言，那作为谢礼你想现在把它容纳了我也么什么意见。但如果你要问我这份非凡特性是不是属于希雅·艾格斯的，那我也不知道。”
海特尔平滑地移开了视线：
“那是您用来联系我们的事物，请别开玩笑了，我不敢打它的主意。”
“好吧，说起来这倒是第一次见到你。”
爱德华瞅了瞅对方的脸：“之前你都在陵寝的棺材里待着，一直是希雅·艾格斯和祂那个亲信半神和我交流，我还是天使的时候好奇想去看看，也被祂拒绝了。虽然我没什么一定要集齐各组织最高领袖的卡片的爱好，但是能在你死前跟你谈一谈关于源质的事情，看来我的运气还是挺不错的。”
海特尔反应平静：“这是我的幸运才对。”
祂看起来不想再聊目的之外的话题，便直截了当地说道：
“我愿做我主脚下的船只，但我究竟要怎么做，才能尽可能地影响河水？”
“所以我才问你要不要现在把这份序列一给容纳了。”爱德华耸肩，“你想要自我献祭，其实是成为了它的一部分，你的能力越强才越有可能在河水中留下相对稳定的自我——虽然总也避免不了最后的消亡，但至少能存在得久一点。所以，你有没有在死前尝试一下成为‘苍白皇帝’的感觉？”
“我需要考虑。”
“不着急，河道都还没挖出来呢。”
爱德华颇有兴趣地看着大祭司的侧脸，从侧面看，祂的脸上只有皮包着骨头，看上去更像骷髅。
“你意识到神谕有问题的时候，我还以为你会立刻选择放弃祈祷呢，结果你只是对比了我和它的要求，确认没有区别之后继续行动了。大祭司，狂信徒不是疯子，你是怎么想的，是什么让你选择了这种激进的想法，是因为苍白之灾珠玉在前吗？”
说到这个，爱德华忍不住笑了：
“我还记得当初真的有人在我面前宣扬过，认为当初的殖民战争等活动是北大陆对第四纪苍白之灾的回敬。实际上他们差不多是发现了南大陆之后，第四纪考古的相关活动才能继续的。相隔一千年……呵呵呵，我对人类的扯淡能力一向都很敬佩，因为我没有被强化口才方面的天赋。”
海特尔的脸上没什么表情，显然祂也听说过类似的论调：
“那就把我的行为当做是对殖民战争的回敬好了，只隔了两百年，这更有可信度不是吗。”
“当冥河进入拜朗的国土，整个国家或许会在瞬间覆灭吧。”
“那正是我们需要的。我们已经夺回了国家，剩下的就是让它永续。”海特尔说，“可以在床榻上闭目安睡，可以在河边眺望神灵的御驾，可以在街道上歌唱舞蹈迎接祂，我们在这也一刻已经获得了救赎，从此再也不用忍受任何痛苦。我们可以做任何事情，直到河水吞没一切。”
“你们的生死观念真是让人称赞。”
爱德华由衷地说：“如果每个人都跟你们一样，我的工作也会好开展很多。”
“我希望冥河的水淹没拜朗的每一处国土，这片土地将被打上死亡的烙印直到永远。丰饶的原野和这片土地上的全部历史，都将在那一刻画上最圆满的句号了。”
海特尔以叹气般的语气说道：
“就让那些香料、黄金以及发生过的全部故事都成为传说吧，空无一物的死亡帝国永远矗立在这里，即便我们死去，也不允许有任何人再染指这片土地。”
“不愧是大祭司，您的文学造诣真的很不错，说得我都有点感动了。”
爱德华鼓了鼓掌：“如果你想让把自己的灵献祭给祂成为祂的御驾，那到时候你能直接载着祂冲出去撞进大海里直接撞上风暴之渊吗？当然了不想撞风暴之渊的话我也可以提供其他合适坐标，如果你们都死完了，那我可以把拜朗从南大陆上掰下来，直接举起来往北大陆上面砸吗？”
海特尔陷入沉默。
过了几秒，祂说道：“……关于您的提议，我没有意见。只要能更好地‘反击’，您就算是把我的头骨投掷出去都没问题，但是整片国土……这要看主的意思。”
……
天刚亮起，一位青年走出旅馆，裹紧身上的大棉衣，准备去见自己的新客户。
作为一个弗萨克人，他的个子不算太矮，足足有一米八，但是他刚用屋檐上干净的雪擦完脸，眼睛还眯着，就突然就感觉身旁出现了一大片阴影。
这青年转过脑袋，一点点往上看去，发现有位接近两米五的半巨人走了过来。
“巴，巴德尔先生，早上好啊。”青年结巴着说道，面对比自己要打了足足两圈的壮汉，他的脸上不由自主地挤出了一个笑容，“您这么早就……”
“我们所生活的每一天，看到的太阳，闻到的食物香气，品尝到的美味，都是主赐予的。不浪费时间享受生活是我们的生活方针。”这位年轻的身材高大的人类——或者说，这位半巨人气势十足地说道，声音从青年头顶上方大概六十厘米的地方落下来，有种难以言喻的缥缈厚重感。
说完，巴德尔低下头来，露出标准的微笑：
“您也早上好，曼苏尔先生。”
曼苏尔的心情也很难以言喻，他只是想多赚点赏钱，才从头目那里接下了跑腿的任务，来接触这些传说中的“真正的巨人族后裔”。这支队伍里他的胆子已经算大的了，总好过被吓得夺路而逃的小伙计——弗萨克国内常年物资较为匮乏，在野外看到成群结队的陌生人往往是灾难的开始。因此，当这支小商队来见这群客户的第一天，就被那足足十个平均身高两米三的巨人组成的人墙吓坏了。
好在，当他们小心翼翼地接触了对方之后，发现这群巨人的脾气都还不错。
中途发生的唯一插曲，就是在理解性拥抱和握手的时候差点让其中一人骨折。
“（弗萨克文明用语），谁跟我说这群人温顺又好骗，大家都应该去跟他们做生意的？”曼苏尔气急败坏地想，“一个个拳头跟我脑袋一样大，谁到了他们面前还敢压价和涨价！”
“哈哈……像您这么虔诚的人已经不多了。”
这群人喜欢被夸奖信仰，他讨好地挤出笑容，果然看到巴德尔的脸上也露出笑容，谦虚了几句。
他一边想着自己以后也要多多骗人来感受恐惧，一边想起了在暗中悄悄流传的这帮人可能真的是“巨人后裔”，“来自遥远国度的高贵的客人”之类的传言。在看到他们的平均身高的时候，曼苏尔就已经信了八九分，因为就连贵族家都很难有这么整齐的高个子！
“曼苏尔先生，距离用早餐的时间还早，能占用一下您的时间吗？我想给您讲一讲我们的道标和救主，‘愚者’先生。”这半巨人弯下腰背，努力让自己的笑容显得和蔼。
我能拒绝吗？曼苏尔脸上已经笑得有点僵硬了，他连连点头：
“没问题，没问题。”
见自己的同伴也有人打着哈欠从屋里走出来，他赶紧把他们也拖下水：“我们去那里坐下说。”
他随即走到了一边的空地，顺便把自己打着哈欠眼睛都还没睁开的同伴们也拽了过去，而那看起来极具压迫感的半巨人也温和地跟了过去。
“您可以讲了。”考虑到弗萨克国内的情况，尽管很好奇这些情报，曼苏尔还是提醒道，“可以简单地讲讲，不然宗教裁判所的人会……”
“好的。”
身高体壮的半巨人表情一下变得肃穆：
“我主自称‘愚者’，在过去，在现在，也在未来，他是支配灵界的伟大主宰，也是执掌好运的黄黑之王，更是每个生灵追求永恒的道标。”
“祂是最古老的神灵之一，造物主的旧友，祂们之间缔结了拯救无数人类的契约。”
……好大的排场……一开口就是这个，直接给弗萨克的大伙都听蒙了。
战神都不敢这么说自己！
众神都是从造物主的身躯中诞生，现在来一个跟造物主同样古老的存在，那不就代表所有的神灵都直接矮了一头？这，这根本就是异端邪说啊！
尽管不算虔诚，几个弗萨克人还是忍不住面面相觑。有人已经想要站起来离开，生怕自己听多了在某天酒后说漏嘴，当晚就被宗教裁判所带走。
“我主居于现实和灵界之上，仁慈洒满了天国和大地，祂的座有众多天使侍立……”
“‘奇迹天使’是仁慈的天使，祂倾听我们心中的愿望，将最美好的事物展现在我们面前；
“‘救赎天使’是主的号角，是祂神谕的传达者。祂将光明带到我们面前，从此人类得到拯救。”
听到这里，弗萨克人们已经说不出什么话来，只得干笑道：
“你们的主真是厉害啊。”
“不止。”半巨人温和回应道，“主的神座旁边还有‘惩戒天使’，祂是主的雷霆，主的怒火，主的手掌，是所有堕落者和不洁者的审判官及处刑人。”
“除此之外，还有‘时之天使’，祂是古老年代里的守候者，历史的见证。跨越漫长的时光，最终臣服于我主，为祂敲击天国之钟。”
“厉害，厉害。”路边的一个人由衷地赞叹道。
他似乎已经在这边站了有一会儿了，把刚才巴德尔的传教内容全部听完了。
听到这样的回应，那位半巨人站过头看了人家一眼，忍不住露出了笑容，然后用尽量简洁的话语描述起了“愚者”先生降下的种种神迹，末了道：
“已经过去一刻钟，就不浪费您的时间了。如果您感兴趣，跟来听我们详细讲述我们的救主。”
弗萨克人们已经把“快让我们走吧”这样的表情写在了脸上，曼苏尔为了获得更多的赏钱，竭尽全力地去记忆这些“神秘巨人”信仰相关的内容，脑子里晕乎乎的。
那青年点了点头：
“如果我有空闲，会去看一看的。”
说罢他便离开，这青年前往了小镇中的一家眼镜店，从老板的手中买走了橱柜中一片做工最为精良，且没有任何花哨成分的单片眼镜。
TBC
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他将这片单片眼镜戴在右眼上，过了一会儿，又恋恋不舍地拿了下来。
“帕列斯·索罗亚斯德……”
“居然这么快就已经上任了。”
(本章完)