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第四十一章入局(第1/2页)
第二天一早，沈鸢又去了杏林堂。
这一次，她没有带药材，没有带银两，只带了一双手。她走进药铺的时候，郑德茂正站在柜台后面核对账目，老花镜架在鼻梁上，一笔一笔地勾画。店里没有其他客人，伙计在角落里晒药，把一簸箕一簸箕的草药端到门口太阳底下铺开。空气里弥漫着浓浓的药香，当归、黄芪、甘草、陈皮的味道混在一起，闻久了有些发苦，但沈鸢喜欢这个味道——在清心庵的时候，她每天都要和这些东西打交道。
“郑先生。”她走到柜台前，站定。
郑德茂抬起头，透过老花镜看了她一眼，然后把笔放下。“姑娘今天又来卖药材？”
“不卖。我想求一份工。”
郑德茂的目光在她脸上停了一瞬，没有接话。
“什么活都行，抓药、晒药、记账、打扫。不要工钱，管吃管住就行。”沈鸢的声音很平静，平静得像在说一件天经地义的事，“我投亲不遇，盘缠快花完了，不能一直住在那个好心人租的院子里。我需要一个落脚的地方。”
郑德茂沉默了片刻。他重新拿起笔，在账簿上勾了一笔，然后放下笔，摘下老花镜，看着她。那双眼睛在眼镜后面看了大半辈子账目，有些浑浊，但还亮着，像两盏快灭未灭的灯。
“姑娘，你在京城是做什么的？”
“没做什么。家里出了变故，出来走走。”
“家里做什么的？”
沈鸢低下头，沉默了片刻。“家父做小本生意的。家母早逝。”
郑德茂看着她，又沉默了片刻，然后点了点头。“后院的柴房空着，收拾一下能住人。每天管三顿饭，没有工钱。干的活——晒药、切药、打扫铺子。能干就留下。”
“能干。”沈鸢抬起头，看着他，“多谢郑先生。”
郑德茂没有再说什么，低下头，继续核对账目。
沈鸢转身走出药铺，站在门口，深深地呼出一口气。阳光很好，照在青石板路上，反着光。街上人不多，几个老人在茶馆门口下棋，一个小贩挑着担子沿街叫卖豆腐花。她站了一会儿，然后快步走回小院。
楚衍在天井里的桂花树下坐着，手里拿着一本账册，装模作样地翻。看见沈鸢进来，他放下账册，站起来。“怎么样？”
“成了。让我在后院柴房住，每天管三顿饭，没有工钱。干的活是晒药、切药、打扫铺子。”
楚衍皱眉。“柴房？”
“柴房也能住人。”沈鸢的声音很平静，“我在清心庵住过一年的柴房，比这差多了。”
楚衍想说什么，嘴唇动了动，又咽回去了。
“你这边怎么样？”
“绸缎的生意，打听了几天，镇上确实有几家织户，我去看过，货色一般。”楚衍的声音压得很低，“郑德茂那边有消息吗？”
“刚进去，不急。先让他习惯我的存在，过几天再慢慢接近。”
楚衍点了点头。
沈鸢当天下午就搬进了杏林堂后院的柴房。
柴房不大，比清心庵那间还小一些，堆着一些干柴和杂物。沈鸢花了一个时辰清理了出来，把干柴搬到墙角码整齐，把杂物整理好放进柜子里，在地上铺了一层稻草，在稻草上面铺了一床旧棉被——被褥是楚衍从镇上买来的，虽然旧但洗得很干净。她把窗台上那盆兰花从布袋里拿出来，放在窗台正中间，白色的花瓣在夕阳下微微低着头，像是在打量这个新环境。
伙计小周站在门口看着，是一个十八九岁的年轻人，瘦长脸，厚嘴唇，一双眼睛不大但很灵活。“姑娘，你真要住在这里？这地方又小又暗，还不如去镇上找个客栈。”
沈鸢笑了笑，没有回答。
天黑之后，药铺打了烊。郑德茂锁了前门，走到后院，看见沈鸢的柴房亮了灯，在门口站了一会儿，然后敲了敲门。
“姑娘，吃饭了。”
沈鸢开了门，跟着他走到厨房。厨房里有一张方桌，桌上摆着三副碗筷。小周已经坐在那里了，面前放着一碗米饭和一碟青菜。郑德茂在主位坐下，沈鸢坐在他旁边。饭菜很简单——一盆米饭，一碟炒青菜，一碟腌萝卜，一碗蛋花汤。
“将就吃。”郑德茂端起碗，开始吃饭。沈鸢也端起碗，小口小口地吃。她吃得很慢，很安静，不发出一丝声响。郑德茂看了她一眼，没有说话。小周倒是话多，一边吃一边跟沈鸢聊东聊西——“姑娘你京城来的？京城是不是特别大？”“姑娘你见过皇帝吗？”“姑娘你为什么要出来投亲？家里没人了吗？”郑德茂咳嗽了一声，小周缩了缩脖子，不敢再问了。
吃完饭，沈鸢帮小周收拾了碗筷，然后回了柴房。
她点了一盏油灯，把窗台上的兰花往里挪了挪，在灯下坐了一会儿。然后她从袖中摸出那块白玉玉佩，攥在手心里。玉佩上的“萧”字在油灯的光线下发着温润的光，莲花背纹凹凸不平，硌着她的掌心。她闭上眼睛，把今天在药铺里看到的每一个细节在脑海里过了一遍——郑德茂说话的语气、看人的眼神、走路的姿势、吃饭的习惯、和小周说话时的态度。
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一个人，说话的语气能看出他的情绪，看人的眼神能看出他的心思，走路的姿势能看出他的身体状况，吃饭的习惯能看出他的出身，对下人的态度能看出他的人品。这些都是慧寂师太教她的。
郑德茂说话的语气很平静，平静得像一潭死水。这种平静，不像是与生俱来的，更像是刻意压抑的。一个人在刻意压抑什么？也许是恐惧，也许是愧疚，也许两者都有。他看人的眼神也很平静，但他看沈鸢的时候，目光里多了一种东西——不是怀疑，是好奇。一个在深宅大院里待了二十年的人，千奇百态的人都见过，但沈鸢这样的人，他可能没见过。一个年轻姑娘，独自一人从京城到苏州，投亲不遇，盘缠花尽，不哭不闹不求人，反而主动找活干，住柴房也住得心安理得。这种人，要么是真的走投无路，要么是另有所图。
郑德茂在试探她。她也在试探郑德茂。
沈鸢把玉佩收回腰间，吹灭了灯，躺在铺了稻草的床上。月光从窗户纸的破洞里漏进来，在稻草上投下一小块银白色的光斑。这间柴房和清心庵那间很像，又很不像。一样的破旧，一样的简陋，一样的四面透风。但心情不一样了——十年前住柴房，是因为被人抛弃，心里只有恨。现在住柴房，是主动选择，心里只有目标。
窗外的风吹过，树叶沙沙作响。远处有犬吠声，隐隐约约的，像是在很远的村子。沈鸢翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。
第二天一早，沈鸢开始了她在杏林堂的帮工生活。
天还没亮她就起来了，把柴房收拾好，把窗台上的兰花浇了水，然后去厨房烧水。小周来的时候，水已经烧开了，灶台上还温着一锅粥。小周揉了揉眼睛，看着那锅粥，又看了看沈鸢，张了张嘴，想说什么又咽回去了。
郑德茂来的时候，粥已经盛好摆在桌上了。他看了沈鸢一眼，没有说话，坐下吃饭。
吃完饭，沈鸢开始干活。她把药铺里的药柜擦了一遍，把地上的灰尘扫干净，把门口的青石板台阶用水冲了冲。然后跟着小周学晒药——什么药材该晒多久，什么药材不能暴晒，什么药材要阴干，什么药材要翻面。这些她在清心庵都学过，但她装作不会，认真地听，认真地学，认真地做。不能让郑德茂看出她懂医术，一个懂医术的年轻姑娘，独自一人从京城到苏州投亲不遇，太可疑了。
中午的时候，楚衍来了。
他从门外走进来，穿着一件灰布长衫，头上戴着斗笠，腰间挂着一个褡裢。他走到柜台前，郑德茂正好在。楚衍把那张沈鸢给他写的药方递过去——不是之前那方治腰疼的，是新写的，治失眠的。沈鸢不知道楚衍失眠，但这张方子的字迹，是她写的。她故意让楚衍拿着她写的方子来抓药，为的是让郑德茂看到她的字。
郑德茂接过方子，看了一眼，目光在方子的字迹上停了一瞬。他抬起头，看了看楚衍，又看了看正在角落里切药的沈鸢。沈鸢低着头，没有看他，手里的刀一起一落，黄芪被切成厚薄均匀的片。
“这方子，谁写的？”郑德茂问。
楚衍愣了一下，看了一眼沈鸢的方向，又收回目光。“一个朋友。怎么了？”
“字不错。”郑德茂没有再多问，转身去抓药。抓好了，包好，递给楚衍。楚衍付了银子，接过药包，走出药铺。从头到尾，他没有和沈鸢说一句话，没有看她一眼。但在走出药铺门口的那一刻，他的脚步顿了一下。只有一瞬，然后就继续走了。
沈鸢低着头，继续切药。一块黄芪切完了，她拿起另一块，继续切。一刀一刀，不紧不慢。她不能抬头，不能在郑德茂面前看楚衍一眼。他们不能在药铺里表现出任何认识对方的迹象。否则，前功尽弃。
郑德茂站在柜台后面，看着楚衍的背影消失在街角，然后把那张药方折好，放进了抽屉里。不是扔了，是放了。沈鸢垂着眼皮继续切药，眼角的余光瞥到了这个动作，心跳加快了一拍。他留下了那张药方。为什么？因为字迹？还是因为别的？
当天晚上，沈鸢在后院烧水的时候，郑德茂忽然出现在厨房门口。他站在门槛外面，月光落在他灰白的头发上，像一层薄霜。
“姑娘，你读过书？”
沈鸢愣了一下，然后低下头。“认得几个字。家里以前请过先生。”
“这字，是请先生教的？”
沈鸢沉默了片刻，然后点了点头。“先生教的。”
“先生贵姓？”
“姓林。”
郑德茂没有再问，转身走了。
沈鸢站在灶台前，看着锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，心跳得很快。姓林。母亲姓林，外祖父姓林，方璇也姓林。她没有说假话，只说了一半真话。