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第13章掮客唆使地痞寻衅，掌柜从容息乱，地窖痕迹(第1/2页)
第十三章掮客唆使地痞寻衅，掌柜从容息乱，地窖痕迹入巡检视线
暮色刚染透青州城的屋檐，街巷里的摊贩陆续收摊，崇德粮油铺的门板已经上了大半，只留一道窄缝，供最后几名客人进出。
李崇德正坐在后院廊下，清点白日收来古物的账册，银锭码得整整齐齐，旁边木匣妥善收纳着青铜爵与玉璧残卷。阿豆蹲在院墙阴影里，举着望远镜，时不时扫一眼街口来往行人。
这几日周、吴两名掮客四处碰壁，原本谈好的货源大半被李崇德截走，心中积怨越来越深。两人本钱有限，拼抬价根本耗不过背后有大金主的李崇德，思来想去，便动了歪心思。
城南破庙一带常年游荡着一批无业地痞，平日里靠敲诈小摊贩、打短工混口饭吃，只要给上几吊铜钱，什么浑事都敢做。
黄昏时分，周吴二人揣着碎银，悄悄摸到破庙。一番游说，许了五吊铜钱，再承诺事成之后另有答谢，唆使七八个膀大腰圆的地痞，去崇德粮油铺闹事。不用真动手伤人，只需要堵在店门口，吵吵嚷嚷，污蔑铺子里卖的神盐掺了异物，引得路人猜疑，搅黄生意，最好逼得李崇德主动退让，把古物货源分他们一杯羹。
“记住，闹归闹，别闹出人命，官府真的介入，咱们谁都跑不掉。”老周低声叮嘱。
地痞们拿了银子，满口应承，趁着天色转暗，三三两两散开，装作闲逛路人，慢慢往崇德粮油铺靠拢。
阿豆最先察觉到不对劲。
望远镜里，几个人步态散漫，眼神却一直瞟着铺面大门，时不时互相递眼色，没有买粮油的意思，更像是提前踩好点的。少年心头一紧，立刻放下望远镜，快步跑进后院。
“掌柜，不好，来了一帮陌生人，看样子是来找麻烦的！”
李崇德闻言，神色不变，缓缓合上账册。这些天他早有防备，料到断人财路之后，对方大概率会使出市井阴招，早已做好预案。
“莫慌，叫守店的两个伙计沉住气，不要先跟人争执。去，把巷口那名里正家的老仆请过来，就说铺子里有人寻衅，麻烦过来做个见证。另外，备好一桶清水，还有半包咱们的神盐。”
吩咐刚落，铺门前已经响起喧哗。
为首一个满脸横肉的汉子往门槛前一站，拍着胸脯高声叫嚷：“掌柜的出来！你家卖的白盐有问题！我昨日买回去，吃了之后肚子绞痛，定是盐里掺了脏东西！今天你必须给个说法，不然我们就堵在这里，让街坊邻居都看看！”
其余地痞跟着起哄，吵吵嚷嚷，很快吸引不少晚归百姓围拢过来，指指点点。
周围不少街坊都是崇德铺的老主顾，平日里李崇德待人厚道，售卖的盐、糖品质极好，本就心存好感，听到这话，半信半疑。
李崇德整理长衫，缓步从后院走出，脸上没有半分恼怒，只是神色平静，对着围观众人拱手一圈。
“诸位街坊，承蒙大家平日里照顾小店生意。这位兄台说我家盐有问题，事关重大，崇德不敢推诿。只是口说无凭，不如咱们当场验证。”
他示意伙计取来一只粗瓷碗，舀一勺店里的神盐，倒进清水之中。雪白盐粒入水，很快尽数化开，清水澄澈透亮，没有半点泥沙杂质，更无怪异悬浮物。
“诸位请看。”李崇德端起瓷碗，递到围观百姓面前轮流查看，“我铺子里的盐，每日都有不少街坊购买，若是真的有毒掺假，早就有人上门追责，不会等到今日。这位兄台若是肚子不适，大可去医馆诊治，若是能拿出大夫诊断文书，证明确实是吃我家盐所致，我李崇德甘愿赔偿，十倍奉还。可若是拿不出凭据，凭空污蔑，那便是寻衅滋事，盐铁司和府衙，都不会坐视不理。”
他语气不高，条理清晰，不卑不亢。恰好被请来的里正老仆也赶到，站在一旁，愿意充当人证。
围观百姓看清水干净透亮，再想起自家食用此盐之后并无异样，心里顿时明白过来——多半是有人故意找茬闹事。议论声渐渐转向地痞那边，指指点点，不少人低声斥责他们无理取闹。
地痞们本来就是拿钱起哄，没料到李崇德如此镇定，还当众验盐，又搬出府衙和里正，瞬间底气不足。若是真闹到官府，拿不出证据，反倒要挨板子。
为首壮汉脸色一阵青一阵白，硬撑几句场面话，见占不到半点便宜，街坊舆论全都偏向店家，再耗下去只会自讨苦吃，只能狠狠瞪了李崇德一眼，挥挥手，带着一众地痞悻悻散开。
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一场寻衅风波，不动一刀一棍，就此化解。
人群散去，铺面重新安静下来。
伙计擦了擦额头冷汗：“掌柜的，好险，刚才真怕他们动手砸店。”
“他们只是受人雇佣，求财而已，没有拼命的胆子。”李崇德淡淡道，“只是周、吴二人用这种手段，说明他们已经急了，往后指不定还有别的阴招。阿豆，继续盯紧城南小院，但凡他们再联系地痞或是别的歹人，第一时间回报。铺面夜里值守再加一人。”
阿豆郑重应下，重新回到院墙的瞭望位置。
同一时间，城郊那处存放大批物资的废弃老宅，终究还是留下了蛛丝马迹。
赵山自从昨夜空守柴房一无所获，便调整侦查思路：不再死盯柴房，派人顺着李崇德、伙计的行动轨迹长线尾随。今日午后，一名生面孔暗探远远跟着两名伙计，一路跟到城郊这片荒僻老宅外。
伙计卸货时开门的短短一瞬，暗探隐约瞥见院内地窖入口，地面有新翻动泥土的痕迹，墙角还散落着几片崭新的粗麻布碎片，质地绝非大离本土所产。
暗探不敢贸然闯宅，悄悄退走，火速赶回盐铁司禀报。
“巡检大人！城郊西山脚下，一处无人居住的旧宅院，李掌柜的伙计频繁出入，院内挖有大地窖，看着像是用来藏东西的！”
赵山本来正对着案卷眉头紧锁，听到这话，双眼骤然亮起，猛地站起身。
“地窖？！”
“是，宅院偏僻，少有人去，伙计都是挑清晨天没亮的时候过去，来去匆匆，刻意避开大路。小人不敢靠近，怕打草惊蛇。”
赵山指尖轻轻敲击桌面，思绪飞速转动。
柴房那边没有大量存货，粮油铺内仓存放的盐数量有限，那源源不断往外售卖的奇盐、白糖烈酒，总要有地方存放。莫非，大批货物，就藏在城郊地窖里？
只要地窖里搜出海量私盐，就算抓不到那个神秘客商，也能拿李崇德问罪，查封货物，人赃并获！
但他没有立刻下令带兵突袭。
“不可轻举妄动。”赵山沉吟片刻，冷静吩咐，“多派几个人，分批次轮流潜伏在老宅四周，远远监视。不要靠近院墙，不要惊动里面任何人。先查清地窖规模，确认是不是囤货点。若是贸然冲进去，万一里面是空的，或者我们动静太大，打草惊蛇，所有线索会彻底断掉。”
他心中已经有了盘算：一边监视城郊地窖，一边继续盯着李崇德，等待最佳时机。只要地窖确认是囤货据点，时机成熟，便可一举收网。
危机，已经悄悄摸到了城郊藏货点的门外，只是李崇德此刻尚且一无所知。
夜色渐深，现代出租屋。
王恒看着老砚客发来的私信，仔细沟通新一批古物的报价。经过几轮来回拉扯，最终敲定：青铜爵、玉璧、山水残卷三件打包，十四万八千成交，依旧是线下茶楼、现金交割，不留任何线上转账痕迹，交易之后彻底断联。
十四万八。
这笔钱一旦到手，流动资金将会再次暴涨，他可以采购更多防护装备、药品、工具，甚至可以提前准备应急撤离物资。
敲定交易的瞬间，王恒没有多少欣喜，心底的警惕丝毫不减。
白天阿豆通过柴房的传信方式，把地痞寻衅一事告知了他。周吴掮客已经开始动用市井手段，底线越来越低。而更让他心头一沉的是另一条消息——盐铁司的探子，似乎追踪伙计，摸到了城郊老宅的方向。
王恒站起身，走到厨房门口，看着那扇连通两界的木门。
现在局面越发凶险。
铺面有地痞骚扰，城郊地窖被官府盯上，赵山的罗网，正在一点点向外铺开。
他必须尽快想好后手。一旦地窖暴露，海量现代物资被大离官府发现，后果不堪设想。
“看来，要提前准备备选藏货点了。”王恒低声自语。
今晚零点，他要再赴大离，和李崇德仔细商议，规划第二条隐秘仓库，同时想好，如果官府突袭城郊老宅，该如何紧急转移物资、销毁痕迹，保全所有人。
暗处的博弈，已经走到更凶险的一步。