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对于晋军内部发生的变化，汉军自然还没能立刻知晓。
在夫人城丢失的次日，刘羡仍处在一个较为疑惑的状态，对夫人城的损失，他其实还能接受，毕竟围栅尚且没有丢失。但对于晋军这次夺城的种种动向，他却察觉出许多怪异的地方。
按理来说，若晋军的统帅部打算夺城，战术应该不止这么简单。他们其实可以在夺城时，让应詹所部猛攻，而周玘所部自北面包抄后路，这样可取得更大的战果，甚至有可能全歼城内的桓彝所部。或者在夺城之后，对方也可制造声势，在吸引汉军来援后，趁虚进攻围栅，这极可能攻破围栅。又或者干脆乘胜尾随城内的败军，直接趁机冲垮汉军主力，这都是可行的策略。
可奇怪的是，面对周玘所部的动作，晋军各部并没有相对应更系统的战术，不仅事前没有表现出任何痕迹，走露任何风声，而且事后也全无配合，甚至表现得比汉军还要茫然和迟缓。结果导致了这一次有机会改变整个战局的行动，最后却是虎头蛇尾，这无疑令刘羡感到极为费解。
他推测，这更可能是周玘所部的孤立行动，而非是整个晋军高层的谋划。只有这样想才能解释，为何晋军各部间配合如此松散，这样重大的行动却得以瞒天过海。
但问题在于，周玘究竟有何所图？刘羡再三猜测，有些拿捏不定。他原本以为周玘应该是对晋军故作姿态，对己方并没有太大的冲突，因此为了维护这一局面，所以也没有刻意对其进行攻击，以免结下仇怨，只是令各部适当地提高警惕。
可现在看来，一个人若在有主将的情况下，还在军中违背军令，独断专行，那就只有两种可能。一是敌我双方有深仇大恨，即使违背将令，也一定要争个不死不休；二便是想借机树立威望，伺机夺权。刘羡自认与吴人并没有多少仇怨，也不觉得在王氏兄弟的主导下，周玘能夺下军权。这使得他好像眼前隔了一层薄纱，始终距离真相差著一层。
这也没有办法，对于交战的两军而言，眼下的重中之重，全在如何打赢眼下这一仗。而周玘的著眼点根本不在荆州，而在煽动江东独立。刘羡在江汉战事激烈之余，若还能虑及千里之外的江东，那当真是神仙中人了。当然也不只是他，李矩、李凤等诸将，也皆未能察觉这一点。
多想也无用，故而刘羡转换思路，只当吴人对自己深有成见，以此为前提，来考虑接下来的战事。
夫人城既失，汉军南面便多了几里长的缺口，虽说李矩临时加固了围栅，但战线增长，已成既定事实。汉军的人力本就捉襟见肘，如此一摊薄，防御难免空虚。相比之下，晋军的兵力仍旧充足，甚至能加强攻势，在这种情况下，想要继续坚守围栅，难度瞬间增加了数倍不止。
而面对这个难题，诸将各有意见。
何攀作为长者，他率先建议刘羡道：「殿下，我军在义安已久，民心今已归附，或可征发城内丁壮为军，暂弥一时之需。」
刘羡为了维护汉军的王师形象，在抵达荆州后，除去动员民众做徭役以外，还没有在荆州内征兵。这使得义安城内有近七万流民聚集，若在其中征兵，短时间或可征兵两万。不过即使如此，流民鱼龙混杂，一来短时间内很难形成好的战力，二来也不好指挥，并不是上佳之选。
因此，傅畅等人就否定说：「征兵还是太仓促了，殿下，不如放弃围栅，退守城内，让民夫携助守城墙，或许还更可靠一些。」
这也是个办法，但如此一来，又有一个隐忧。若固守城池，汉军恐怕要放弃城外的堤坝，而一旦晋军接手了堤坝，可以做的选择就太多了，无论是以此为凭据长期围城，又或是等待春潮再决堤，都会让汉军的局面更加被动，也会影响城中的民心与军心，这也是刘羡一直想避免的情况。
既然不愿放弃堤坝，又不愿征发丁壮，那其实选项就只剩下一个，那就是正面迎敌。
李矩的想法与刘羡最为接近，他率先提议道：「倒也不必如此麻烦，贼军已经攻了十日，但诸位都看在眼里，不过是平平而已，虽说有少许能人，但正面对敌，并非我军对手。不如干脆我等撤开围栅，与敌挑战，一战把贼军打痛。让这些贼子吃了教训，我不信他们还能再战！」
这个主张可谓是大胆至极，在座众人无不变色，都觉冒险，连称不可。因为如此决战，结果必然是孤注一掷，只许胜，不许败。否则一旦失败，战场与城池咫尺之间，汉军无暇重整败势，既来不及守城，也来不及重整水师，那就是一败涂地，无可挽回了。
不过刘羡却不在乎这些，汉军本就是劣势，劣势一方，本就不允许犯错。夫人城一丢，汉军已经站在了悬崖边，没有再犯错的空间了，他所思的倒是另外一些情形。
故而他先点头称赞李矩道：「世回确实有一颗虎胆啊！我也想与贼军一战，不过就怕如此一来，贼军误以为有诈，不敢应战，那反而不美了。」
「那兄长的意思是？」
刘羡谈论道：「抛开周宣佩的伎俩不谈，从整个战争的局势而言，晋军自与我交战以来，其战略战术，无不是中规中矩。中规中矩虽说保守，麻烦，但也意味著不冒险，没有太大纰漏。因此，我军若主动撤围，贼军大概会谨慎应对，步步为营，而非贸然进攻，到时他若先占堤坝，就是我军的失策了。」
「因此，与其主动撤围，与敌挑战，不如我军卖个破绽。今日他们稍作休整，要不了多久，他们必然还会再战，规模还要更甚，到那时，我军将计就计，让敌军打开一个缺口，把他们放进来，实则在后方设伏，等贼军上下一片得意之际，再予贼军以迎头痛击，定有奇效！」
虽说刘羡还不了解吴人的个性，但作为一个土生土长的洛阳人，他太了解以王衍为首的这些洛阳士人了。这些人虽常常以高门清流自诩，自以为高人一等，卓尔不群，可实际上，他们只是单纯的自负。而自负的背面是无知，无知的内心极为脆弱，既经受不起挫折与失败，同样也无法把握优势与胜利。一旦事态的变化超出他们的掌握，他们大概率就会茫然不知所措，继而丧失卷土重来的决心。
从这个角度来说，下一战，倘若汉军取胜，大概率便是义安城下的最后一次激烈军事交锋了。
想到这里，刘羡主意已定，他按剑起身，双目如电，顾视诸将道：「我等出川，已有数月，虽说早有战略，打算以慢打快，以拖待变。但凡事没有万全之策，要决胜疆场，终究还是需要一场一锤定音的战事，打掉伪晋的侥幸，诸位将军，到了你们扬威的时候了，可还有胆色再战？！」
何攀、李矩以下，诸将皆抽刀在手，齐刷刷跨前一步，半跪在地，刀插入脚前，朗声道：「在下不才，唯殿下军令是从！」
刘羡见状大笑，继而断然道：「好！诸位都是汉将军，我知道，汉将军中，全是百死男儿，绝没有鼠辈！」
汉军之中，当然会有胆怯之辈，但刘羡此语，其实是用典。那还是夷陵之战时，汉军大败，义阳傅肜为刘备殿后，奋力厮杀至属下死尽，吴将敬佩他的勇武，便劝傅肜投降，岂料傅肜骂道：「吴狗！何有汉将军降者！」最后战死沙场。
从这个角度来说，夷陵之战，确实是刘备生涯中空前的战败，但这么多败亡的将领，却没有一个投降吴军，足可见汉军的团结。而刘羡此时以「汉将军」三字鼓舞将士，很有振奋将士的作用。
晋军既夺得夫人城，接下来必以夫人城为基点，自南面主动进攻围栅。所以想要佯败，引诱晋军大力进攻，此处便是最好的地点。不过佯败很难把握火候，表现得太明显，晋军可能不上当，可若是败得狠了，又容易从佯败成为真败，因此，刘羡需要挑选一位擅长诱敌又能败而不乱的将领。
刘羡对此已有想法，他点了李凤的名字：「我给你三千人，让你演一场戏，你能做好么？」
李凤跟随刘羡，也有两年了。刘羡对他已有了一个比较全面的认识，李凤有智谋不假，他不仅能临机应变，而且还有非常难得的大局观，但他本人并不适合担任一方主将。原因很简单，他缺乏担当，与敌军拼命，必然会再三犹疑，缺乏决心。所以在平时，刘羡只能让他作为谋士。
不过在这种诱敌的时刻，李凤的智谋就能派上用场了。李凤可以利用他的智谋来引诱敌人，同时他的机警能够较好地保全自身，执行佯败这种任务，简直是量身打造。
李凤此时闻令，不免吃了一惊，毕竟他一直以为，以自己的出身，汉王不会让自己再掌兵了。现在又有一个机会摆在自己面前，他怎么能不抓住呢？当即拱手应诺道：「请殿下放心，臣必竭诚尽力！」
刘羡又看过别的几员将校，目光停在孟和身上，抬手道：「阿和，你去给李尚书做副将，正好也历练历练。」
李凤虽说有才能，但太久没有掌兵，在军中的威望不足，而孟和与刘羡的关系众所周知，情同兄弟，刘羡让他去做副将，也好让士卒们安心。
然后是围栅东南面与东面的防御，这两处一定要固若金汤，不让其余晋军突入。刘羡便让李矩负责此事，下辖皇甫澹、索29、卫博、张启四部，共一万余众。
再就是堤坝各处，刘羡给何攀五千人，让他分散各处并看守水师，并在上面多张旗帜，壮大声势，做出一副大部分兵力都在堤坝上守御的假象。这主要有两个作用，一是防止晋军用剩余的水师孤注一掷，二是掩护堤坝下的伏军。安排他在麾下的，主要是郭方、严嶷所部。
此时杨难敌、公孙躬、张光、文硕、郗鉴等诸将皆没在城中，桓彝受伤，刘沈阵亡，刘羡手头可用的人已然不多。但他精打细算，还是将剩下的郭默、毛宝、诸葛延、霍彪等部都保留下来，作为最重要的伏击人马，这其实也不过就是万人而已，而一旦晋军杀入，他们要面临的，必然是数倍以上的敌人，但刘羡有这个取胜的自信，再苦再难，还能难过蟒口之战么？
事实上，不用刘羡多说，参与过蟒口之战的几位将领，都已回忆起了当日。毛宝在深梓洲之战时挨了几刀，刘羡问他身上是否无碍，毛宝便笑答道：「这点小伤，何足挂齿？殿下，还记得五年前在蟒口，我一夜射百箭，杀人数十，引得弓弦割破了手指，战况何等激烈，现在才哪到哪？」
郭默则牢记著周玘战场上羞辱他的仇怨，主动向刘羡立誓道：「请殿下放心，不管周玘这些吴狗如何猖狂，只要他们赶来，以我手中锋刃，必会将他们剁碎了喂鱼！」
郭默本来就不擅长掩饰自己情绪，此时咬牙切齿，更显真情实意。刘羡拍著他的胸脯，连说了三声好。其余将领见状，也都纷纷表态，刘羡也都一一鼓舞。
等议事结束，已是深夜，各将头顶寒星离开军帐，继而振奋精神，开始抓紧时间，按照计划调整各部所在的位置。晋军此时虽然没发起进攻，但随时可能发起进攻，因此，他们的速度必须要快。此时夜色苍茫，向后看，城池高耸，灯火摇曳。现在全城的安危，就寄托在所有将士身上了。
而刘羡站在义安城城头，默默注视著各部的动作，身后有十数名亲信陪伴，没人说话，一片寂静。周围四野已经为黑夜所笼罩，连营几十里的晋军，在更远处环绕义安半周。远近皆是火光点点，恍如天上星辰倒落。
但随著时间流逝，火光、星辰、黑夜很快都随之消逝湮灭了，只剩下一种朦朦胧胧的亮光在天地之间，好像一切都是混沌初开的时候，什么都没有，但什么都可能发生。然后骤然间，这种混沌被打破了，一道寥廓的声响奏响世间，似乎唤醒了人们灵魂深处的本能冲动，继而令世间的一切重新分明。
刘羡听得明白，那是敌军的军号声。(本章完)