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孙文谦的心提到了嗓子眼。
他之所以不远千里，亲自携带这幅蹩脚地图进京面见世子，禀报这看似荒诞的“神迹”，绝非仅仅是为了表功或讨好。
更深层的原因，是恐惧！
那息壤之说在扬州传得沸沸扬扬，甚至周边州府、邻国商旅都有所耳闻。
如此神物，若被有心人利用，或引来朝廷猜忌，说他孙文谦隐匿祥瑞、图谋不轨，那便是灭顶之灾！
他必须抢先一步，将此事捅到最高层，并且将处置权，连同这烫手山芋一并交给眼前这位权势滔天、心思难测的世子殿下！
唯有如此，他才能从这神迹带来的巨大漩涡中脱身，甚至……或许还能捞到一点功劳？
沉默。
令人窒息的沉默在偏厅中蔓延。
只有孙文谦自己粗重的呼吸声和窗外隐约传来的蝉鸣。
终于，林臻缓缓转过身。
阳光透过高窗，落在他棱角分明的侧脸上。
他脸上没有什么震惊或狂喜的表情，反而带着一种洞悉一切的平静，甚至嘴角还噙着一丝若有似无的、高深莫测的笑意。
“息壤？神龟驮负？呵……””林臻的声音低沉而平稳，听不出喜怒。
在这个时代，除了楚惜灵以外没有人比他更了解崇明岛是怎么回事。
他踱步走到书案旁，修长的手指随意地在那幅粗糙的扬州舆图上点了点，指尖正落在长江入海口那片代表“崇明岛”的、画得歪歪扭扭的墨点上。
“孙刺史，”他抬眼，目光如电，直射孙文谦，“你做得很好。此事确凿无疑。”
孙文谦闻言，如同听到天籁之音，紧绷的神经骤然一松，差点瘫软在椅子上！
他连忙挺直腰板，脸上露出如释重负的谄笑：“殿下明鉴！下官只是据实禀报！不敢居功！”
“不过，我需要你立刻将此事，连同你两次丈量的详细数据、岛上渔民证词，整理成一份条理清晰的奏折呈报陛下。记住，要写得翔实、生动，将那神龟驮负、息壤滋生的传说渲染得越神奇越好！越玄乎越好！”
“啊？”孙文谦脸上的笑容瞬间僵住，眼中充满了巨大的困惑和不解。
“殿下？下官斗胆，这是为何啊？”他下意识地脱口而出，“事关神物祥瑞，难道不应该秘而不宣，由朝廷……由殿下您暗中掌控吗？如此大肆宣扬，甚至还要渲染传说？这这岂不是要引来四方觊觎？万一被某些人知道，起了歹心……”
“歹心？”林臻嘴角那抹笑意更深了，带着一种掌控全局的自信和一丝冷酷的算计，“他们要是不起歹心，不来觊觎，本世子还怎么‘骗钱’啊？”
“骗……骗钱？！”孙文谦彻底懵了！
他怀疑自己耳朵出了问题！、
堂堂王府世子，坐拥金山银海，富可敌国，怎么会打这荒岛骗钱的主意？
这岛除了能长点芦苇，养点鱼虾，还有什么值钱的东西？
看着孙文谦那副目瞪口呆、仿佛被雷劈了的表情，林臻心情似乎更好了。
他不再解释，只是摆了摆手，语气恢复了平淡却不容置疑：“照做便是。其中缘由，你日后自会知晓。现在，立刻去草拟奏折！”
“是！下官遵命！下官这就去办！”
孙文谦虽然满腹疑窦，但不敢再多问半句。
连忙起身，躬身行礼，几乎是连滚爬带地退出了偏厅，后背的官袍早已被冷汗湿透。
孙文谦刚退出去没多久，突然又转头回来了。
他是鼓起很大勇气才回来的，进门后问道：“世子，您是否要亲临扬州，去那沙岛上看看？”
“没错。”
“世子，下官斗胆提醒。那地方偏僻荒凉，湿气极重，蚊虫肆虐，比不得京城繁华舒适之万一，下官担心您千金之躯，受不得那等苦楚。若殿下欲知详情，孙大人定当竭尽全力，绘图呈报，不敢有丝毫遗漏。”
“苦楚？”林臻终于转过身，脸上露出一抹玩味的笑容，眼神却锐利如刀。
“本王要去的地方，岂是区区苦楚二字能形容的？那里可是藏着真正的一座金山呢！”
他不再理会惊愕的孙文谦，提高声音，朝着门外朗声唤道：
“橙萱！”
清脆的应答声几乎立刻响起：“在！”
一道明媚的橙色身影如同旋风般出现在门口。
她依旧是一身标志性的橙黄色劲装，衬得肌肤胜雪，活力四射。
乌黑的长发在头顶扎成两个俏皮的丸子髻，用同色的丝带系着，随着她的动作轻轻晃动。
她俏生生地立在门口，一双清澈的大眼睛看向林臻，带着询问。
林臻的目光在她青春洋溢的脸庞上停留一瞬，随即沉声下令，声音带着一种即将开启新征程的决断：
“传本王令！即刻派人，将夫人们全部召回王府！本王有要事宣布！要快！”
“是！”橙萱干脆利落地应道，没有丝毫拖泥带水。
她转身，如同轻盈的燕子般掠出门外，橙色的身影很快消失在回廊深处，只留下一阵淡淡的香风。
偏厅内，再次恢复了寂静。
林臻独自立于巨大的舆图前，目光重新落回那片标注着沙岛的、正在生长的土地上。
他的手指无意识地在那粗糙的墨点上轻轻敲击着，深邃的眼眸中，不再是面对孙文谦时的戏谑与掌控，而是闪烁着一种如同发现巨大宝藏般的、灼热而兴奋的光芒！
泥沙淤积？河口冲积岛？
古人愚昧？神龟驮负？息壤滋生？
呵……
他们永远不会知道，这片看似荒芜、却在自然伟力下不断扩张的滩涂，其下蕴藏的不是什么神物，而是比黄金更珍贵、足以撬动整个帝国乃至周边诸国经济命脉的战略资源——深水良港的雏形！
以及未来连接江海、辐射内陆、掌控贸易航路的绝佳跳板！
“崇明……”林臻低声念出这个名字，嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“本世子来了。”