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暮春的阳光穿过京城蛛网般的胡同，照在陈墨家那扇斑驳的朱漆门上。
门楣低矮，没有任何官宦人家的气派，唯有门墩上磨平的纹路透着岁月痕迹。
陈墨下了马车，挥退车夫，抬头看了眼屋檐下新筑的燕巢，嘴角不自觉地扬起。
今日在王府与林臻的会面虽暗藏机锋，却也算得了个好结果。
推门而入，院内青砖铺地，角落里种着几株月季，正是老妻王氏最爱的品种。
正房堂屋的门帘一掀，儿媳小芳系着围裙探出头，见是他，连忙笑道：“爹回来了？娘在厨房盯着最后一道菜呢，马上就开饭。”
她侧身让他进来，顺手接过他的官帽，指尖触到帽檐上的尘土。
“路上风尘大，妾身去打盆水来给您洗洗。”
“小芳，你歇歇，让你婆婆来吧。”陈墨摆摆手，对这个善良、踏实肯干的儿媳妇他很喜欢。
目光扫过堂屋。
屋内陈设简单，一张八仙桌配着四把榆木椅，墙上挂着他中举时友人送的铁笔昭昭匾额，边角已有些褪色。
左手隔间传来孩童的嬉闹声，是孙子陈小宝和孙女陈丫丫在玩抓石子。
“爷爷！”小宝听见动静，趿拉着鞋跑出来，脑后的小揪揪一晃一晃的，“娘说今天有炖肉吃呢！”
陈墨弯腰摸了摸他的头，掌心传来孩童特有的温热。
丫丫跟在后面，怯生生地拽着哥哥的衣角，大眼睛好奇地打量着他腰间新换的鎏金腰牌。
“饿了吧？很快我们就开饭！今天务必要好好吃一顿，不许剩菜！”
“好！”
陈墨笑着捏了捏小宝的脸蛋，转身走向内室。
其实家里并不缺钱，但陈墨一直秉持着粗茶淡饭的生活习惯。
老妻王氏正站在灶台前，用锅铲翻动着砂锅里的炖肉，油烟缭绕中，她鬓角的白发格外显眼。
听见脚步声，她头也不回地说：“回来了？快去洗手，小芳把你常穿的那件青布长衫浆洗好了，搭在院子里晾着。”
饭桌上摆着四菜一汤：炖肉、素炒青菜、酱肘子和一碟凉拌黄瓜，中间是碗蛋花汤。
小芳给陈墨盛了碗米饭，又给王氏和自己各分了些。
陈墨拿起筷子，夹了块肥瘦相间的炖肉放进嘴里，油脂的香气在舌尖化开，让他想起年轻时在翰林院熬夜写稿，老妻总会留这样一碗肉等他。
“看你今天这模样，怕是有什么喜事？”王氏放下筷子，用围裙擦了擦手，目光落在他脸上。
陈墨今日确实难掩喜色，嘴角一直挂着笑，连眼角的皱纹都舒展了些。
“还是你娘懂我。”陈墨放下筷子，喝了口汤，“告诉你吧，报社如今归陛下直管了。”
他故意顿了顿，看着老妻和小芳惊讶的表情：“陛下抬举，给了个工部员外郎的衔，从五品，俸禄翻了一番！”
小芳手里的筷子轻轻一颤，随即喜道：“真的？那可太好了！爹以后就是大官了！”
王氏也满脸惊喜，却又有些不安：“好好的报社怎么就归陛下了？没什么麻烦吧？”
她知道丈夫性子耿直，怕他卷入朝堂纷争。
更何况报社一直是世子在管，怎么可能突然就给陛下了呢。
“能有什么麻烦？”陈墨夹了口青菜，“陛下圣明，知道报社的记者们辛苦，以后都给编了工部的名额，吃皇粮，战死了还有抚恤。”
他想起林臻拍案时的模样，心中暗笑，“以后啊，找我送礼的记者怕是要踏破门槛了。”
王氏闻言，脸上的笑容淡了些，她一辈子谨小慎微，最怕丈夫行差踏错。
犹豫着开口：“送礼？这...会不会不好？刚升官就收礼，要是被上头知道，弄不好参你一本。”
“你懂什么！”陈墨放下筷子，语气带着几分得意，“这叫人情往来。我给他们争取到了编制，他们谢我是应该的。再说，以后咱家的日子也能宽裕些，小宝该启蒙了，丫丫也该添置新衣裳了。”
王氏看着他意气风发的样子，终究没再说什么，只是低声道：“钱够花就行，咱不贪那些。”
她顿了顿，像是下定了决心，手指无意识地绞着围裙边角，指节因用力而泛白，“对了，你升职了，大鹏那边的事...是不是能想想办法？”
陈墨脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱了起来，筷子重重地拍在桌上，发出“啪“的一声脆响。
“又是大鹏！”他放下筷子，声音沉了下去，带着明显的不耐烦，“我说过多少次了，他自己惹的祸，谁也救不了！”
大鹏是王氏的弟弟，陈墨的小舅子，半个月前因强奸罪被打入大牢，县令已经定了罪，只等秋决。
王氏这些日子以泪洗面，整日在陈墨耳边念叨，求他动用关系疏通。
“他没有强奸！”王氏急了，声音也拔高了些，眼眶瞬间泛红，“那女子分明是自愿的，是她家人嫌贫爱富，看大鹏没钱没势，就反咬一口！前几天还说让大鹏准备六千两银子，否则就告到底。”
她越说越激动，放下筷子，身体前倾，仿佛想透过眼神让陈墨相信。
“是不是自愿，县令大人已经判了，文案上写得清清楚楚，就是强奸！”陈墨不耐烦地打断她，语气强硬，“人证物证俱在，你让我怎么救？我刚升了官，正是风口浪尖的时候，怎么可能去刑部捞人？你以为世子会同意？”
他想起林臻今日虽表面平静，但眼神中那股不容置疑的威严，心中更是烦躁。
“世子不同意，陛下还不同意吗？”王氏的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住滚落下来，“你刚给陛下办了这么大的事，是陛下跟前的红人，求她开恩，她能不答应？不过是一句话的事！”
她伸出手，想去拉陈墨的衣袖，却被他不着痕迹地避开。
“胡闹！”陈墨猛地一拍桌子，碗碟都震了一下，汤汁溅出少许，“哪有刚升官就跟陛下要好处的？你当陛下是你家儿媳妇啊？再说，大鹏的案子证据确凿，县令判得没错，这是王法！王法懂不懂？我要是去求情，那就是干预司法，是知法犯法！”
他站起身，背对着王氏，胸口因激动而微微起伏。
“他是我亲弟弟啊！”王氏也站了起来，泪水模糊了视线，“从小一起长大，我看着他长大的，他是什么样的人我清楚！他就是一时糊涂，跟那女子多说了几句话，最多也就是动动手，怎么就成了强奸？陈墨，你不能这么狠心啊！”她的声音带着绝望，身体微微颤抖。
“我不是狠心，是王法无情！”陈墨猛地转过身，眼中带着怒火，“你以为官场是过家家？我要是因为私亲就去干预案子，不仅救不了大鹏，连我这乌纱帽都保不住！到时候咱们一家老小可怎么办？小宝和丫丫谁来养？”
他指着里屋，声音因激动而有些沙哑。
“那可是一条人命啊！”王氏哭喊道，“秋决一到，大鹏就没了！我就这么一个弟弟，他若是真强奸倒也罢了，这是冤案啊！你让我怎么跟死去的爹娘交代？”
她跌坐在椅子上，双手捂着脸，失声痛哭。
“交代？我要是因为这事丢了官，才是对不起列祖列宗！”陈墨喘着粗气，努力平复情绪，“这事没得商量，你以后不要再提了！”
他转身想走，却被王氏拉住了衣角。
“陈墨！”王氏抬起泪眼，眼神中充满了失望和怨怼，“我嫁给你这么多年，吃了多少苦，从没求过你什么。现在我唯一的弟弟要没命了，你就不能看在我的面上，想想办法吗？哪怕去求求世子，求求陛下，哪怕只有万分之一的希望...”
“够了！”陈墨甩开她的手，语气冰冷，“我说了不行！你再闹，就别怪我不客气了！”
他的声音里带着疲惫和决绝，显然不想再纠缠这个话题。
“不客气？你想怎么样？”王氏也来了脾气，擦干眼泪，眼神锐利地看着他，“你是不是觉得自己现在升官了，就看不起我们娘家人了？就忘了当初我爹是怎么帮你的了？”
这句话像一根刺，扎进了陈墨的心里。
他想起当年自己穷困潦倒，是老丈人接济，才得以专心读书中举。
他深吸一口气，压下心中的愧疚，沉声道：“我没忘。但这是两码事。犯法就得受罚，谁也不能例外。”
“在你眼里，王法比亲情还重要？”王氏冷笑一声，眼中满是嘲讽，“好，陈墨，你铁石心肠，我算是看透你了！”
她站起身，不再看他，转身走进里屋，砰的一声关上了门。
陈墨站在原地，看着紧闭的房门，胸口堵得慌。
他知道老妻心里难受，但他也有自己的难处。
官场如战场，一步踏错就是万劫不复。
他叹了口气，疲惫地坐在椅子上，刚才的喜悦早已消失殆尽，只剩下无尽的烦躁和无奈。
小芳一直低着头吃饭，不敢出声，此刻见两人吵完，才小心翼翼地开口：“爹，娘她...也是着急。”
陈墨摆摆手，不想说话。他拿起筷子，却觉得嘴里苦涩，再也尝不出炖肉的香味。
就在两人争执不下时，院门外传来敲门声，接着是小厮的声音：“老爷，外面有人找您，说是...说是张老板派来的。”
陈墨皱了皱眉。
张老板？
他一时没反应过来。
王氏也停止了哭泣，疑惑地看着门口。
“哪个张老板？”
“就是世子的夫人，张俪。”
“快快有请！”陈墨整理了一下衣襟，走到堂屋坐下。
他需要一个借口，来结束这场令人窒息的争吵。
门帘掀开，走进来一个穿着青色短打、腰扎皮带的精瘦汉子，脸上带着谄媚的笑容，一进门就拱手道：“请问大人可是陈主编吗？”
“是是是，在下陈墨。”陈墨打量着他，“阁下是？”
“小的阿文，是张俪夫人派来的。”
“那不知兄弟有何贵干呢？”
阿文搓着手：“是这样，我们老板在西市新开了家锦绣阁的成衣铺，想在您的报纸上打个广告，让小的来问问价钱。”
不看僧面看佛面，世子的老婆当然不能耽漫了。
陈墨点点头：“打广告自然可以，不过报社现在归陛下管了，定价得按新规矩来。”
“我们老板说了，价钱好商量。”阿文从怀里掏出一个沉甸甸的荷包，放在桌上，“这是定金，事成之后还有重谢。”
陈墨看着桌上的荷包，又看了看阿文谄媚的笑脸，心中忽然明白了什么。
张俪此时来打广告，恐怕不只是为了生意，更是想看看他这个新官的态度。
他拿起荷包，掂量了一下，里面沉甸甸的，想必是不少银子。
他想起刚才和老妻的争吵，想起家里拮据的日子，心中一叹，笑道：“既然是张夫人的生意，自然要好好安排。你回去告诉她，广告的事包在我身上，保证做得漂漂亮亮的。”
阿文见他收下荷包，脸上的笑容更灿烂了：“那多谢陈大人了！我们老板说了，以后还要多仰仗您呢！”
他又说了几句客套话，这才转身离开。
阿文走后，堂屋里一片寂静。
王氏从里屋走出来，脸上还带着泪痕，看着桌上的荷包，又看看陈墨，张了张嘴，最终还是没说什么。
她知道，丈夫已经做出了选择，在亲情和前途之间，他选择了后者。
可谁知道陈墨将荷包收进袖中，重新坐下吃饭，却觉得嘴里的炖肉再也没有刚才的香味了。
他知道，从收下这个荷包开始，他就再也不是那个只知道舞文弄墨的报社主编了。官场的浑水，他已经踏了进去，而老妻的眼泪，像一根针，时不时地刺着他的良心。
吃过饭，陈墨擦了擦嘴，说：“大鹏的事情我去求世子，但能不能办，就看世子的说法了，不过我建议你别抱太大希望，毕竟世子也是嫉恶如仇的人。”