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婆罗洲深处，雨林的闷热如同无形的蒸笼，湿漉漉的空气粘稠得令人窒息。
简陋的木寨内，弥漫着汗臭、霉味和一种绝望的气息。
楚霸天蜷缩在角落的草席上，昔日魁梧的身形如今瘦骨嶙峋，眼窝深陷，浑浊的眼中布满血丝，死死盯着手中一块发硬的糙米饼。
丞相陈元靠在一旁的木柱上，气息微弱，面如金纸。
“陛下吃点吧。”一名忠心老仆颤巍巍递上半碗浑浊的野菜汤。
楚霸天猛地挥手打翻汤碗，汤汁溅了一地。
“吃什么？毒虫还是烂叶子？”
他声音嘶哑干涩，如同破风箱，“朕是天子竟落得如此田地。”
“陛下息怒。”老仆吓得跪倒在地。
“息怒，哈哈，息怒。”楚霸天发出夜枭般的惨笑，“朕的舰队没了，爪哇岛投了大乾那些土王，拿了朕的金子，现在连面都不见，达雅克人只给这些猪食。”
他挣扎着站起，踉跄走到木窗边。
窗外，是望不到边的、令人绝望的浓绿。
雨点敲打着宽大的树叶，发出单调的声响。
几个面黄肌瘦的达雅克战士抱着简陋的竹矛，有气无力地靠在寨墙边，眼神麻木。
“神使呢？那个装神弄鬼的东西呢？”楚霸天猛地回头，眼中凶光毕露，“他不是说天神会庇佑朕吗？庇佑在哪？”
“陛下。”陈元虚弱地开口，“神使昨日已离开寨子说要去其他部落祈求神谕。”
“祈求神谕，哈哈，是卷了金子跑了吧？”楚霸天狂笑，笑声中带着无尽的悲凉与怨毒，“骗子都是骗子。”
他猛地抽出腰间那把锈迹斑斑的佩剑，疯狂劈砍着身边的木柱，木屑纷飞。“慕容嫣！林臻！朕做鬼也不会放过你们！”
“陛下！”陈元挣扎着想阻止。
“滚开！”楚霸天一脚踹开陈元，继续疯狂劈砍，口中发出野兽般的嘶吼。
直到力气耗尽，他才拄着剑，大口喘息，浑浊的泪水混合着汗水，从深陷的眼窝中滑落。
雨林深处，传来土著祭祀沉闷的鼓点声，一声，又一声，如同为这末路帝王敲响的丧钟。
泉州船厂，秘密试炮场。
远离喧嚣的港湾深处，一处背靠山崖的隐蔽海湾。
巨大的“焚天神雷”炮管被固定在特制的钢铁基座上，黝黑的炮口对准远处海面上漂浮的靶船——一艘废弃的旧式南楚战船。
林臻玄色大氅，立于临时搭建的观测高台上，目光沉静。
楚惜灵一身工装，站在炮位旁，清冷的眼眸紧盯着复杂的仪表盘。数名焚雷卫工程师紧张地操作着。
“装填穿甲弹！”楚惜灵下令。
沉重的钢制穿甲弹被推入炮膛，闭锁机构发出沉闷的撞击声。
“注水加压！目标距离，四里半！方位，正东偏南三度！”工程师高声报数。
高压蒸汽管道发出低沉的嘶鸣，压力表指针缓缓爬升。
“压力达标！准备发射！”工程师看向楚惜灵。
楚惜灵微微颔首，目光扫过仪表，最后落在林臻的方向。
林臻抬手。
“开火！”命令下达。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响！
炮口喷出长达数丈的橘红色火舌！
巨大的后坐力让沉重的炮架猛地向后一挫！
肉眼可见的气浪席卷开来，吹得岸边草木低伏！
炮弹撕裂空气，发出尖锐刺耳的呼啸！
几乎在瞬间，远处海面上的靶船中部猛地爆开一团巨大的火光！
“轰隆——！”
剧烈的爆炸声紧随而至！
木屑、铁片、烟尘冲天而起！
那艘旧式战船如同纸糊般，被拦腰撕裂！
巨大的豁口处，火焰熊熊燃烧！
残骸迅速倾斜，沉入海中！
高台上，林臻深邃的眼眸中，映着海面上翻滚的烈焰与浓烟，一丝锐利的光芒一闪而逝。
“穿甲爆破弹，四里半，直击目标核心，摧毁。”楚惜灵清冷的声音响起，毫无波澜，却带着不容置疑的确认。
“好。”林臻的声音低沉，听不出喜怒，“下一项，射速。”
楚惜灵转身，对工程师道：“换装高爆弹。目标，三号礁石群。测试急速射。”
“是！”
炮口缓缓转动，对准远处一片犬牙交错的黑色礁石。
......
丁香屿的空气粘稠而芬芳，浓郁的丁香与豆蔻气息几乎凝成实质。
港口简陋的栈桥上，大乾开拓司主事周桐正与土王巴图鲁并肩而立，身后是堆积如山的香料木箱与丝绸瓷器的礼箱。
一场象征性的“通商互市”仪式正在进行。
巴图鲁土王黝黑的脸上挤出笑容，眼神却不时扫过停泊在深水区、炮口森然的“海鹞号”。
周桐面带和煦微笑，言语得体，目光却锐利如鹰，扫视着周围攒动的人群——那些皮肤黝黑的岛民眼中，好奇与警惕交织，更有几道阴鸷的目光，如同毒蛇般隐藏在阴影里。
“土王陛下，”周桐指向一匹流光溢彩的蜀锦，“此乃我大乾蜀中上品，冬暖夏凉，最衬您的威仪。”
巴图鲁抚摸着光滑的锦缎，眼中贪婪一闪而过：“好好，大乾天朝果然物华天宝。”
就在这时，人群外围一阵骚动。
几个抬着巨大香料木箱的达雅克苦力似乎脚下不稳，沉重的木箱猛地倾斜，箱盖崩开，散发着刺鼻气味的黑色豆蔻如瀑布般倾泻而下，瞬间滚落满地！
人群惊呼着后退躲避，场面一时混乱！
“保护大人！”周桐身侧的护卫队长厉喝，数名精悍护卫瞬间拔刀，将周桐与巴图鲁护在中间。
混乱中，一道灰影如同鬼魅般，贴着倾倒的木箱阴影滑入！
他动作快得不可思议，正是“影刺”！
他脸上那道狰狞刀疤在混乱的光影中扭曲，死寂的眼神锁定周桐，淬着幽蓝毒光的骨质短匕无声出鞘，直刺周桐后心！
千钧一发之际！
“砰！”
一声清脆的火铳爆鸣！
影刺持匕的手腕猛地爆开一团血花！
骨匕脱手飞出，当啷落地！
他闷哼一声，身形一滞，眼中死寂瞬间被惊愕取代！
栈桥旁一艘不起眼的小渔船上，一名伪装成渔夫的绣衣卫密探，手中短铳枪口还冒着青烟。
他动作不停，翻身跃上栈桥，手中已多了一柄淬毒短弩！
“有刺客！拿下！”护卫队长怒吼，护卫们如狼似虎扑向影刺！
影刺反应极快，不顾手腕剧痛，左手一扬，一包黑色粉末撒向空中！正是“迷魂香”！刺鼻的异香瞬间弥漫！
“闭气！”周桐急喝，同时拉着惊魂未定的巴图鲁疾退！
护卫们动作稍滞，影刺已如泥鳅般滑入混乱的人群，几个闪身便消失在一排香料仓库之后。
“追！”绣衣卫密探低喝，数道身影如离弦之箭追去。
巴图鲁土王脸色惨白，惊魂未定地看着地上那柄幽蓝的骨匕和弥漫的异香，又看看神色冷峻的周桐，眼中最后一丝侥幸荡然无存。
他明白，婆罗洲的阴影，已经笼罩到了他的丁香屿。
泉州船厂，秘密海湾。
震耳欲聋的炮声刚刚平息，海面上漂浮着被“焚天神雷”主炮撕碎的礁石残骸，硝烟尚未散尽。
林臻立于高台，玄色大氅在爆炸的气浪中猎猎作响，深邃的眼眸映着海面上翻滚的浊浪。
一名绣衣卫千户风尘仆仆，单膝跪地，声音急促：“元帅！急报！丁香屿！开拓司主事周桐遇刺！”
林臻霍然转身，眼中寒光乍现，如同冰封的湖面骤然碎裂：“何人。”
“刺客乃南楚余孽，代号影刺，原楚霸天宫廷暗卫首领！已被我潜伏密探击伤，然其用毒烟遁走，目前仍在追捕！刺客所用，乃婆罗洲达雅克部族秘制箭毒木骨匕及迷魂香！”
千户呈上一份密报，“此乃现场缴获证物及密探口供！”
林臻接过密报，目光如电般扫过。冰冷的杀意，如同实质般从他身上弥漫开来，周围空气仿佛瞬间冻结。
“楚霸天，”林臻声音低沉，每一个字都如同冰珠砸落，“找死。”
他猛地抬头，望向波涛汹涌的南洋方向：“传令！”
“南洋水师，镇海、定远、扬威三舰即刻拔锚！目标，婆罗洲外海！封锁所有进出水道！凡有船只靠近婆罗洲海岸，无论渔船商船，一律击沉！”
“焚雷卫特遣队，随舰出发！携带新式焚天雷爆破弹！目标，婆罗洲沿岸所有疑似海盗据点、达雅克部族码头！”
“绣衣卫南洋司，所有能动用的暗探，全部撒向婆罗洲！给我找出楚霸天藏身木寨的确切位置！活要见人，死要见尸！”
“另，”林臻目光扫过身旁的楚惜灵，“破浪号舾装进度如何。”
“主炮塔密封已解决，高压管道防爆测试通过。三日内，可下水试航。”楚惜灵清冷回应。
“好。”林臻眼中寒光更盛，“三日后，破浪号试航目标，改道婆罗洲！本王，要亲临前线，看着这头困兽，如何覆灭！”
命令如同雷霆，瞬间传遍水师军营。号角长鸣，战鼓震天！巨大的铁甲战舰喷吐浓烟，缓缓驶离港口，如同三头愤怒的钢铁巨兽，扑向那片被瘴气笼罩的死亡之地。