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萧寒舟顺着她所指的方向望去。映入眼帘的，是一副充满希望、生机勃勃的画卷。
高耸入云的城墙之上，力工营的壮丁们如同蚂蚁般辛勤劳作着。
他们喊着响亮的号子，用撬杠、绳索、铁锤，小心翼翼地将一块块巨大的城砖从坚硬的墙体中撬松、剥离。
汗水如同小溪般顺着他们黝黑健壮的古铜色脊背流淌，在阳光下闪烁着亮晶晶的光芒，又被粗糙的衣物吸干。
他们的脸上没有了麻木和愁苦，取而代之的是一种专注的认真，甚至带着一丝难以言喻的兴奋与期盼。
“当心这块！稳着点放！”
“好嘞！右边接住！”
“一二三！起——！”
下方，数十架临时赶制的巨大铁皮筐稳稳地接住上面用滑轮组缓缓放下的城砖块。
负责接应的百姓（主要是老人和半大小子）发出阵阵欢快的叫喊声，嘻嘻哈哈地将沉重的砖块搬到旁边的板车上，或者几人合力扛在肩头。
“这砖真沉实！”
“是啊！用它盖的房子肯定结实地很！”
“快点快点！拉去东边工地！就快能盖咱们的新家喽！”
那些扛着城砖奔向工地的身影，脚下虎虎生风，脸上洋溢的笑容纯粹而炽热！
那是对新家园的憧憬，是对未来安稳富足生活的笃信，更是源于“我亲自参与建设”的自豪感！
萧寒舟看着眼前这沸腾的劳动场面，听着那充满力量的号子和发自内心的笑语，眼眶不禁有些湿润，他由衷地感叹道：“师娘您看，他们笑得多开心啊！”
楚惜灵也微笑着，目光温柔地扫过每一个忙碌的身影：“是啊，其实百姓所求真的很简单。一口饱饭，一件暖衣，一方遮风挡雨的屋檐，一个能安然入睡、不惧明天的新家。只要让他们看到实实在在的希望，能用自己的双手去创造这份安稳，他们自然甘之如饴，倾尽全力，安分守己，与世无争。”
她的眉头忽然又微蹙了一下，声音里带上了一丝忧虑：“只是眼下这样不是长久之计啊，光靠喝粥啃饼可不行。身体要壮实起来干活，更需要油荤菜蔬。这蛋白质和维生素必须跟上，否则百姓的体质顶不住这么大的工程强度。”
楚惜灵单手撑住线条优美的下巴，柳眉微蹙，陷入了短暂的沉思。
那双清亮的眸子微微转动着，如同精密仪器在寻找最优方案。
阳光勾勒出她沉思时侧脸的绝美轮廓，连不经意间眨动的长长睫毛都仿佛带着智慧的光晕。
萧寒舟一时看得又有些呆了。
突然，楚惜灵眼中灵光乍现！
她猛地转过头看向萧寒舟，脸上绽开一个如同雨后初霁般明媚动人的笑容：“有了！”
这笑容让本就有些局促的萧寒舟心跳又是一漏。
楚惜灵语速飞快地吩咐道：“寒舟！你现在立刻去城西临时组建的童工营那边！找那些略通水性的渔家子弟和壮实点的孩子！马上组织人手，雇佣城里的老渔民为导师，趁着现在天气尚好，带他们到海边浅滩去学学如何捕捞鱼虾贝类！告诉他们，抓到的鱼获全部归公，统一收回来处理好，或蒸或煮，分给所有参与建设的百姓！不管是多是少，今天起，每天必须保证一顿有海鱼！”
她的思路越来越清晰流畅：
“另外再从女工营中抽调身体健壮的妇女，组队发给她们工具和背篓，由熟识草药的老人带队，去附近的山里挖野菜！但凡是无毒、能食用的野菜、菌类，统统采挖回来！洗净烫熟，拌入粥饭或者单独分食！野味也是肉！”
她那双漂亮的眼睛里闪烁着星辰般的光芒，继续道：
“还有！立刻回去面见你师父，就说我说的，不必再遮遮掩掩的，直接动用权力。把今年南楚纳贡的岁供里头，除了粮食以外的所有好东西——甭管是丝绸、茶叶、香料，全都给我扣下来！全部！一件不留！”
她的语气斩钉截铁：
“然后去找张俪，利用我们之前在各地的商路和人脉，尤其是南楚那边熟人的经营门路，把这些好东西，再悄无声息地运回南楚卖出去，换成银子。然后用这笔银子，马上从南楚市场大量采购生猪活禽，优先买猪肉回来宰杀，给百姓开荤。我要在半个月内，让建设工地的厨房里，至少飘出一次肉香！”
这一连串环环相扣、胆大包天又异常务实的指令，让萧寒舟听得目瞪口呆，背脊一阵发凉！
我的天！
师父只是胆大到敢截留关系国本的贡粮用以赈济。
而眼前这位看似温柔娴静的惜灵师娘……竟然……竟然是把整个南楚岁贡都当成了可以拆借变现的“启动资金”！
连根毛都不打算给陛下留了！
这简直是……豪赌！
陛下……陛下他真的不会龙颜震怒吗？
萧寒舟只觉得喉咙发干，话都堵在嗓子眼，想问却不敢问。
他看着师娘那闪烁着坚定光芒的美丽侧颜，所有疑虑都被一股莫名的敬畏感压了下去。
他用力地点了点头，连礼节都忘了，转身飞奔而去。沪县县衙后院一间门窗紧闭、幽暗压抑的密室。
空气中弥漫着浓重的伤药味和一种难以言喻的、如同朽木腐烂般的衰败气息。
昔日不可一世的沪县知县王有德，如同一只惊弓之鸟，只敢用半个屁股虚虚地挨在一张硬梆梆的榆木椅子边缘。
他身上穿着粗布囚衣，遮掩不住里面层层包裹的肮脏纱布，血迹和黄色的脓液混合着药膏的痕迹隐约可见。
裸露在外的脖颈、脸颊上，仍然布满了纵横交错的鞭痕和尚未愈合的水泡溃烂。
他低垂着头，身子因为无法抑制的恐惧而微微发抖，浑浊的眼珠恐惧地瞟着主位上那个稳如泰山、正在悠然品着香茗的身影。
林臻放下手中温润的汝窑天青釉茶盏，杯底与桌面发出一声轻响。在这死寂的密室里，这声音如同惊雷般让王有德浑身一颤！
“友德啊，”林臻的声音很温和，甚至带着一丝难得的亲昵称呼，如同多年未见的老友在寒暄，“身上的伤养得怎么样了？王府的医师，手段还行吧？”
王有德猛地抬起头，蜡黄浮肿的脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容，声音带着哭腔和讨饶：
“谢……谢世子殿下洪恩，下官这条贱命才能捡回来，托殿下的福好多了！好多了！”
他一边说，一边挣扎着想站起来行礼，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，又狼狈地跌坐回去。
“嗯，那就好。”林臻点了点头，脸上依旧挂着那抹温和的笑意，眼神却深邃得如同不见底的寒潭，
“之前那些事儿你也别往心里去。本世子那也是不得已而为之啊。”
他轻叹一声，仿佛带着无限惋惜，“民怨沸腾，如同悬顶之剑！本世子刚到此地，根基未稳，若不借你项上人头一用，以平民愤，这沪县，怕是顷刻间就要糜烂。这都是为了大局。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种循循善诱、推心置腹的意味：
“不过你放心。只要你能好好配合本世子，把这拍卖会的事情办得漂漂亮亮的。本世子自然会信守承诺。放你们全家一条生路。让你们远走他乡，隐姓埋名，安度余生。这场噩梦，就让它彻底结束了吧？”
王有德浑浊的眼中爆发出强烈的、如同抓住最后一根稻草般的求生光芒！他激动得浑身哆嗦，甚至想挣扎着下跪磕头：
“谢殿下！谢殿下不杀之恩！再造之恩！下官……下官一定……一定竭尽全力！办好这拍卖会！把名单上的人！一个不少地给您‘点’出来！让他们……让他们把吞进去的！都加倍吐出来！以赎己罪！”他几乎是嚎叫着表忠心。
就在此时，密室的沉重木门“吱呀”一声被推开一条缝，明亮的阳光陡然刺入，在昏暗的室内投下一道耀眼的光痕。
萧寒舟的身影出现在门口，对着林臻抱拳低声道：“师父，有事禀报。”
王有德立刻像受惊的鹌鹑一样缩起了脖子，那副卑躬屈膝、摇尾乞怜的丑态暴露无遗。
林臻脸上的温和笑容没有一丝变化，甚至连看王有德的眼风都没转，直接对着门口吩咐：“进来说。”
萧寒舟快步走进，走到林臻身侧，瞥了一眼缩在角落、卑微如尘的王有德，微微皱眉，随即压低声音，简明扼要地将楚惜灵在海边安排捕捞、组织妇女上山挖野菜，以及最关键、也最大胆的那部分计划——全盘扣下南楚岁贡运回南楚变卖、再采购生猪活禽的决定，复述了一遍。
他的语气里依旧难掩震惊和一丝不安。
林臻静静地听着，脸上的笑容越来越深，到最后，他忍不住低低地笑出声来：“呵呵呵……”
这笑声在幽暗的密室里显得格外清晰，带着一种意料之中的愉悦和毫不掩饰的宠溺。
林臻笑着摇头，语气里满是赞赏，他随手提起茶壶，亲自为萧寒舟和自己各斟了一杯热茶，“那批岁供的小玩意，为师早就扣下了。算算时间，这个时候，它们应该早就在回南楚的路上了。说不定已经快找到合适的买家了。”
萧寒舟端着茶杯，整个人如同被雷劈中，愣在当场！
扣下了？
也早就扣下了？！
而且已经运走了？！
他张着嘴，好半天才猛地反应过来。
原来师父不仅早就动了截留的念头，更已将想法付诸行动！
行动力惊人！
时机把握得极其精准！
而且他竟然和惜灵师娘想到了一处！
几乎是同时、或者更早一步就已经在执行相同的计划！
这对夫妻到底是什么样的默契？
又是什么样的胆魄？！
师父这步棋，下的比师娘想象中更大、更早、更险！
连一点犹豫都没有！
萧寒舟心中巨浪滔天，看向林臻的眼神充满了无与伦比的敬畏和深深的折服！
他猛地灌了一口热茶，却感觉这茶水滚烫如火，直灼烧到心底。
在他看不到的角度，林臻微微侧脸，望向角落阴影中如同泥塑木偶般的王有德。
就在这刹那之间，林臻嘴角那抹原本温和的笑容，倏地凝固、敛去！
取而代之的，是一丝冰冷漠然到极点的、几不可察的阴冷笑意！
那笑容一闪即逝，快得如同毒蛇吐信，只在幽暗的烛光下留下一个刻骨的残影。