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拓跋恪手中的醒酒汤碗“当啷”摔在御座台阶上，汤汁渗进青砖缝隙，像极了殿外传令兵甲胄上滴落的鲜血。
他盯着对方护心镜上斑驳的狼首纹章，突然发现那狼眼的位置正被血渍覆盖，仿佛圣兽流出血泪。
“你说什么？乾军入侵了？还是从南边来的？”兵部尚书李崇厚跨前半步，腰间狼头鎏金佩撞在丹墀上，指节因用力而泛白。
他余光扫过皇帝铁青的脸色，心里清楚这突如其来的战报将撕开剿匪大捷的谎言——三个月来他虚报的斩首数、吃空的军饷、挪用给儿子马场的两千匹战马，此刻都像悬在脖子上的狼首刀。
“雁门关在北，定襄城在南，乾军怎么可能从南边入侵，你他妈是不是在谎报军情！”他故意提高音量，眼角却瞥见户部尚书张守正袖口露出的账册边角，那是他最忌惮的东西。
传令兵膝盖在青砖上磨出血痕，抬头时喉间带着哭音：“大人容禀！小的亲眼看见乾军战旗上的朱雀纹，领军的大将骑青骓马，腰悬螭龙纹剑...那是乾国摄政王林震仙的标配啊！”
他从怀中掏出半幅残破的旗帜，染血的朱雀尾羽在烛火下分外刺眼。
“定襄城四门已挂乾军大旗，郝爱民更是连自己的官印都献出去了！”
殿内响起此起彼伏的抽气声。
张守正盯着那面朱雀旗，指尖在账册封皮上快速摩挲——南线城防预算被他克扣四成，原本该三年修缮的城墙，如今连女墙都长着荒草。
若乾军真如传言般善用八牛弩，这些豆腐渣工程根本不堪一击。
“坏了！我北燕兵力七成在雁门关剿匪，南线诸城皆是空城......”他突然踉跄半步，故意让账册掉在地上，“陛下，乾军这是声东击西啊！微臣猜测雁门关的匪患就是乾国派去的！其目的就是勾引我们去剿匪，然后他们好绕道南下！”
拓跋恪的怒吼像惊雷般炸开：“调兵！立刻让雁门关的狼师回防！！”
李崇厚心中一紧，狼师若回撤，雁门关的烂摊子将无人收拾，那些被他塞进军队的商队护卫、被他虚报战死的亲卫，都会在撤军时暴露。
他手按剑柄“呛啷”抽出半寸寒芒，与其说是威慑传令兵，不如说是给自己壮胆：“放弃雁门关？黑山十八寨的降匪刚收编，此时撤军必生叛乱！”
张守正听出对方语气中的慌乱，知道戳中了要害。
他捡起账册，指尖划过战马调拔单那页：“李大人心疼狼师？还是心疼您在幽州马场的两千匹良驹？”
这话像重锤砸在李崇厚胸口。
那两千匹战马本应充实雁门骑兵，却被他以“伤病”为由调去儿子的马场，转手卖给西域商队牟利。
他耳尖骤红，索性撕破脸：“张某人少在这含沙射影！你修缮太庙时，用铜箔冒充金箔，贪墨二十万两白银，当我不知道？”
这话直击张守正命门。
去年太庙修缮，他确实联合监理司外甥虚报开支，将半数银两用在自家钱庄周转。
他突然剧烈咳嗽，手忙脚乱地翻找密报，却露出袖口藏着的城防修缮偷工清单：“雁门关剿匪耗银百万，其中三十万两进了您的私宅！代州刺史的密信里，连您小妾的翡翠镯子都记着账呢！”
殿内武将们的目光在两人身上打转。
左将军宇文豹握紧狼首刀，他早知道李崇厚吃空饷，但没想到牵扯这么深；右将军赵铁柱盯着张守正的账册，后悔去年没跟着一起捞战马油水。
李崇厚见武将们眼神动摇，立刻转换策略，扑通跪在皇帝面前：“陛下！臣征战半生，此刻若不调回狼师，京城危如累卵啊！”
他偷瞄张守正，发现对方正用脚尖碾藏在账册里的城防款收据，心中暗喜。
只要把水搅浑，谁也别想独善其身。
张守正岂能让对方得逞？
他展开代州血书，三十七个血手印在夜明珠下像盛开的红梅：“陛下看看吧！李大人所谓的剿匪，实则是屠杀百姓冒功！这些孩子的眼睛，都是被他的狼师剜去的！”
他突然转向武将们，“各位将军想想，你们在前线拼命，他却在后方卖战马、喝兵血，这样的人也配掌兵？”
赵铁柱的酒壶当啷落地，他想起去年在云州，李崇厚让他们把老弱百姓当匪首斩首，说是凑数请功。
此刻看着张守正手中的血书，他突然觉得喉间发腥，忍不住骂道：“姓李的，你丫的真该被狼叼了！”
李崇厚额头冷汗直冒，知道再纠缠下去必输无疑。
他猛然站起，指向张守正颤抖的手：“你以为自己干净？燕南诸城的城防图，早就被你卖给乾军细作！否则林震仙怎会绕过雁门关，直取空城定襄城？“
这话纯属捏造，却让张守正心头剧震——他确实曾将过时的城防图卖给西域商人，却不知已被乾军利用。
他盯着李崇厚眼中的狠辣，突然意识到这是对方的反杀之计。
“够了！”拓跋恪的怒吼让狼首烛台剧烈摇晃，烛油溅在两人官服上，“朕不是来听你们互泼脏水的！”
他看着丹墀上散落的密报、账册、血书，突然发现这些文件拼凑起来，就是两位尚书的贪腐地图。
李崇厚怕调不回军队而暴露贪墨，张守正怕不收缩防线而坐实克扣，至于战局如何，他们根本不在乎。
李崇厚偷瞄皇帝阴晴不定的脸色，知道必须抛出最后一张牌：“陛下，狼师若回防，臣愿以全家性命担保，必能挡住乾军！”
他故意摸向腰间的狼首鎏金佩，那是先王亲赐的信物，“若有闪失，臣全家甘受狼刑！”
这话既是表忠心，也是威胁——若皇帝不调兵，便是不信任狼师，寒了武将的心。
张守正听出其中玄机，立刻搬出先王遗训：“陛下，正所谓狼行千里，必护其心，京城才是根本！”
他抖出黄绫上的先王手谕，“当年先王划下的防线，云中才是核心，燕南诸城本就是弃子！”
他故意忽略手谕中“弃子需坚壁清野”的后半句，反正那些被他克扣的城防款，根本做不到坚壁清野。
拓跋恪盯着御座扶手的狼首雕刻，狼眼空洞无神，仿佛在嘲笑他的无能。
他突然想起张守正提到的“断甲保心”，又想起李崇厚的“狼师忠心”，终于明白这两人争的不是战局，而是谁能在溃败后少担罪责。
李崇厚要保住军权和面子，张守正要保住财权和性命，而他这个皇帝，不过是他们博弈的棋盘。
“传朕旨意！”他的声音带着破釜沉舟的狠劲，“雁门关大军分两批回防，五万先返京城，三万留守雁门；燕南诸城守军收缩至云中。”
他看着两人瞬间僵硬的表情，知道这折中方案让李崇厚的贪墨有了缓冲时间，也让张守正的克扣有了掩盖机会。
“朕不管你们有什么算计，若再让朕看见互相攻讦，就把你们的脑袋和狼首一起挂在城门！”
殿内鸦雀无声。李崇厚摸着狼首佩上的血渍，张守正悄悄将账册中“燕南城防款”那页揉烂。
两人都目的都没能彻底达到。
这个昏庸的皇帝，哪怕选择任何一个计划实施都可以，然而他却选择了一个折中的方案，只为了能平衡朝中这两股势力。
可笑啊，他只是搬起石头砸自己的脚。
两人对视一眼，皆看出彼此眼中的诡诈。
这北燕，恐怕要因为皇帝的一道圣旨，而彻底覆灭了。