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方正化应声而去，不多时，谢龙文和李应二人便躬身而入，深施一礼道：“臣（奴婢）参见陛下！”
朱由检摆摆手：“起来说话，赐座。”
两人谢恩后，却都是正襟危坐，不敢有丝毫懈怠。
朱由检看向谢龙文，道：“谢文龙，你先说说，苏州今年的情形如何？”
谢龙文略一沉吟，拱手道：“回陛下，苏州今年风调雨顺，早稻丰收，晚稻长势亦好，粮食产量比去年多了一成有余。”
“丝绸方面，春茧收成也不错，生丝产量比去年多了半成。”
“至于商贸，今年进出苏州的商船比去年多了两成，各色货物交易旺盛，商税收得也比去年多。”
朱由检点点头，又问：“税收方面，可有拖欠？”
听皇帝问起税收，谢龙文并未立即回答，而是略微思忖后，才小心道：“回陛下，自哭庙案后，苏州士绅百姓皆知朝廷法度森严，无人敢拖欠赋税。”
“今年应征钱粮，至八月已缴足九成，剩余一成，按例可在年底前缴清。”
朱由检沉吟片刻，道：“你方才说，粮食产量比去年多了一成，可苏州的粮价，朕听闻，似乎并不比去年低，这是为何？”
谢龙文一怔，旋即道：“陛下明鉴，苏州虽产粮，但人口稠密，工坊众多，所产粮食不敷食用，须从海外运粮接济。”
“而今岁海船运费也比往年高了些，故而粮价未见下跌。”
朱由检点点头，又问了些苏州的工坊、商贸等事，谢龙文一一作答，条理清晰，朱由检心中暗暗点头。
待谢龙文说完，朱由检转向李应，道：“李应，你呢？苏州织染局今年如何？”
李应忙拱手道：“回陛下，苏州织染局如今大量使用蒸汽纺织机，今年共织造各式丝绸六万七千匹，比去年多了近万匹。”
“如果加上各家纺织工坊的话，崇祯十四年至今，整个苏州各式丝绸的产量估计在十万匹左右。”
“相比没有使用新式纺车和蒸汽机前，这个产量足足增加了二十倍。”
“不过，据奴婢等推测，随着蒸汽机的普及，苏州府丝绸的产量还会大幅度增加。”
朱由检听后，也是眉头一挑，又问：“机户那边，情形如何？”
李应道：“回陛下，苏州城内外，共有大小机户三千余家，织机一万余张，每年消耗生丝约三十万斤。”
“今年春茧收成好，生丝价格比去年略低，机户们的利润比去年稍高，故而生计还算安稳。”
朱由检点点头，继续问道：“苏州这边的一下子增产这么多，难道不会造成积压吗？”
李应闻言，精神一振，忙道：“陛下，如今松江那边，每年出海的海船近千，每艘都要装载大量丝绸。”
“苏州这边，就算开足马力织造，也供不应求。”
“海商们常常等在苏州，一有货便抢购一空。”
顿了顿，李应偷偷看了眼朱由检，一咬牙道：“奴婢斗胆，恳请陛下允准，扩大苏州织染局的规模，增加织机，多产丝绸，既可满足海商所需，也可为朝廷多收商税。”
朱由检听了，不置可否，转而看向来复：“来卿，你怎么看？”
来复会意，拱手道：“回陛下，臣以为，苏州织染局扩产，固然可以增加丝绸产量，但苏州一地，人力物力有限，扩产空间不大。”
“臣建议，可在浙江十处制造局的基础上，再在四川、广东、福建设立制造局，整合当地丝绸生产。”
“如此，既可分散产地，避免过于依赖苏州，也可带动各地民生。”
朱由检点点头，又看向户部右侍郎顾继坤：“顾卿，你的意思呢？”
顾继坤沉吟道：“陛下，来侍郎所言，确有道理。”
“但丝绸生产，需要大量生丝，而生丝来自蚕桑，蚕桑来自桑田。”
“若要大规模增加丝绸产量，就必须扩大桑田种植面积。”
“可桑田占的是粮田，粮田少了，粮食产量就会下降。”
“臣斗胆直言，大明如今粮食本就不足，若再大肆将粮田改种桑树，百姓们吃什么？喝什么？”
“丝绸可以换来海量的金银，但金银却喂不饱百姓们的肚皮。”
此言一出，朱由检深以为然，连连点头道：“顾卿所言极是。”
“民以食为天，粮食乃国之根本。”
“丝绸虽好，终究是锦上添花之物。”
“若为锦上添花，动摇了国之根本，那便是本末倒置了。”
他顿了顿，又道：“此事暂且搁置，待将来气候转好，粮食产量上来后，再议改稻为桑之事也不迟，如今，还是以稳为主。”
众人齐声应道：“臣等遵旨。”
待诸臣退下，朱由检这才看向方正化，道：“方正化，李应这边，西厂可曾一直关注？”
方正化忙躬身道：“回皇爷，自崇祯九年，西厂的人便一直在密切关注各地提督内臣。”
“李应此人，表面上看，确实没有直接染指苏州织染局的账目。”
“织染局的每一笔开支，每一匹绸缎的去向，都记录得清清楚楚，查不出什么问题。”
朱由检有些意外：“哦？那这么说，他倒是个清廉的？”
方正化笑道：“皇爷容秉，他若真是清官，臣也就不必费心了。”
“问题是，他虽然没动织染局的钱，却在苏州本地开了四家染织工坊，皆是他族中子弟在打理。”
“这四家工坊，从织染局进购生丝，织成绸缎后高价卖出，每年入账不下二三十万龙钞。”
朱由检闻言，脸色微微一沉：“借朝廷的势，赚自己的钱，倒是聪明的很呐。”
方正化道：“皇爷，李应此人，心思缜密，做事滴水不漏。”
“他拿生丝，不是白拿，而是按价购买，账目上查不出问题。”
“但他买的生丝，是织染局从各地采购的上等丝，价格本就比市价低。”
“他拿去做成绸缎，转手就能翻几倍，这等于是用朝廷的资源，养肥了自己的腰包。”
朱由检沉吟片刻，道：“他那些工坊，可有违规之处？”
方正化道：“回皇爷，工坊本身倒是合规的，也向工部报备过，该交的税也交了。”
“但问题是，他是苏州织造，主管织染局，却自己开织坊，这本身就是以权谋私。”
朱由检点点头，半晌后才道：“朝廷既然允许朝中大臣经商、开厂，那内臣自然也可以。”
“让你的人盯紧了便是。”
方正化应道：“臣遵旨。”
朱由检又道：“对了，嘉定伯府那边，可安排妥当了？”
方正化道：“回皇爷，已安排妥当。”
“嘉定伯府在苏州阊门内尚义桥街，离此处不远。”
“嘉定伯府已接到消息，正在府中恭候，明日一早，臣便安排皇后娘娘起驾。”
朱由检点点头，道：“好，朕知道了。”