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虽然港口设施被破坏了，但港口本身依然有价值，相较于两处登陆场，这里的环境更好，多少能节省一个星期左右的工作量。
而在南方，二团及陆战四旅的工兵营、防空营等部队已经全部上岸，但由于场地比预想中还要狭窄，机动六师在第二天傍晚就已经放弃了在这里登陆，转向北方进攻凯恩斯市区。
虽然步兵力量没有加强，但第9野战重炮旅第一团第一营的18门150mm重型榴弹炮却在分解之后被送了上来，有了抵近的炮火支援，二团在4号开始尝试渡河进攻海事岛——
这座位于河口的小岛在整个战局上可谓至关重要，其与洛林湾的丘陵阵地相互呼应，本身又足够坚固，保护着凯恩斯的东方，同时还扼守着向南的通道，这里有着一条通往汤斯维尔和布里斯班的铁路，也是这座北澳小城对外沟通的最主要渠道。
拿下这座小岛，进攻海湾丘陵阵地的难度就会大幅下降，但如果不拿下海湾丘陵阵地，又很难拿下这座小岛——
显然，这是需要巧劲的。
陆上战事煎熬，而海上确实另一番光景，原甲字一〇五舰队的军舰们即将启程离开，他们只在这里呆一周的时间，而这段时间也勉强是够“荧惑”号修复甲板了，毕竟只是一颗500磅航弹，又不是500公斤航弹。
12月9日傍晚，以太微垣级二舰为核心的舰队开始撤出战场，为了避免被盟军的航空兵偷袭，舰队选择走所罗门海前往关岛，然后回到广州。
在这样一个敌我双方航空兵力相持的战场上，包含两艘主力航母、三艘战列舰和一艘战列巡洋舰以及从护舰艇的庞大舰队的消失自然是瞒不住的，不到两天时间，新喀里尼西亚和夏威夷方面便分别收到了来自侦察单位的情报，表示中国方面多艘主力舰离开了战场。
尼米兹认为，在现在的战场上，双方正是势均力敌的状态，中国人已经占领了凯恩斯北郊——
说个笑话，现在凯恩斯市区以北的东澳大利亚最多的人是中国人，他们有2.3万人，而更北方的约克角半岛上仅有不到一万名居民。
更重要的是，无论是铁路，还是公路，全部都止步于凯恩斯，也就意味着，敌人到这里已经算是登陆成功了。
但登陆只是第一步，打不下凯恩斯一切都白谈，凯恩斯西面即是大分水岭的崇山峻岭，且是北部最陡峭的部分，可谓是兵家必争之地了。
现在离开，那么说明中国人有了更重要的目标，且对于当前的情况非常的自信。
不出所料，12月12日上午，新喀里尼西亚方面便收到了来自夏威夷的情报，上面表示，墨尔本方面表示他们观察到一艘大型航空母舰加入了战场。
下午，人在切斯特菲尔德群岛的哈尔西收到了几经转手的情报，TF-61舰队此时正位于此，一艘“列克星敦”号航空母舰，一艘“南卡罗莱纳”号战列舰以及若干巡洋舰和驱逐舰。
“现在，在珊瑚海，中国舰队大约有1艘战列舰、3艘航空母舰、5艘巡洋舰、10艘驱逐舰以及大量的运输船和武装船只。”
在“列克星敦”号的战情室中，参谋们伏在海图桌的玻璃台上，三两下就列出了具体的情况，接着看向坐在前方的司令官。
TF-61舰队司令的原定人选是海军作战处长罗伯特·李·戈姆利，但尼米兹考虑到西南太平洋的情况后，认为其不能够担任该职务，而眼下自己的爱将弗莱彻正因为海战受伤而在疗养中，也无法担任，于是推荐哈尔西担任此职务。
而金也十分看好哈尔西，于是乎，在两位重磅人物的推荐下，哈尔西便登上了“列克星敦”号，出任西南太平洋盟军舰队司令一职。
哈尔西同样出身将门，中学毕业之后，因为没有获得保送资格而未能考入美国海军学院，随后，由于其母亲再三恳求威廉·麦金莱总统而获得保送资格，转而考入美国海军学院。
哈尔西的天赋和能力不下于弗莱彻，但运气却是倒霉蛋弗莱彻拍马也追赶不上的。
同样的，两人的战术风格也完全不同——
这无疑是一个好机会，在近岸，我们有陆上飞机的支援，而中国人虽然有三艘航母，但其中一艘是价值微乎其微的改造航母。
而己方这边，“大黄蜂”号航空母舰和“北卡罗莱纳”号战列舰已经抵达了库克群岛，最多只需两周之间便能加入战斗。
现在应该如何行动？
如果等到两周之后，哈尔西不确定澳大利亚人能不能撑得住，尽管麦克阿瑟对如今在北昆士兰的澳大利亚第一军葆有高度评价，但哈尔西并不放心。
准确来说，是哈尔西对于澳大利亚或者美国自己的陆军都不放心，澳军已经在莫尔兹比港已经舍弃了一个精锐师了——不单是哈尔西，包括马歇尔也认为澳大利亚的这一举动是彻头彻尾的战略失败，在莫尔兹比港拖延时间的效果并没能体现出来，反倒是搭上了一支相当优秀的部队。
而且更重要的是，尽管盟军航空兵已经击落了不少的中国轰炸机，但中国空军对通往凯恩斯铁路和转运站进行的持续轰炸的恶果也在逐渐体现，到目前为止凯恩斯的铁路已经损失了20%的运力，而公路上的运输在短时间内并不能弥补铁路的损失。
至少在最近一周内，凯恩斯的后勤状况不会好转，因为车队仍主要在布里斯班以及更南方。
片刻的思索后，哈尔西一拍桌子，掷地有声地说道：“让我们现在就出击！”
哈尔西还是决定出击，尽可能的削弱对方的后勤保障能力，最起码，不能让中国人再送上来一个师。
而在收到哈尔西的决心后，身处墨尔本的麦克阿瑟表现的非常激动，声称任何能飞的东西都应该参与空袭。
而事实也确实如此，依照他的指示，西南太平洋司令部大致拟订了空袭计划，并电告哈尔西，陆军航空兵计划在12月15日早晨将派出两个大队的轰炸机对凯恩斯外海的中国舰队实施打击。
同时，TF-61舰队将对敌人发起攻击，而哈尔西选定的战场是以位于凯恩斯东南海域的威利斯群岛为核心的广阔水域。
选定目标地点并不难，澳大利亚东北部沿海几乎全都被著名的大堡礁覆盖，这座长达两干公里的珊瑚墙对舰船的活动也有着显著的影响。
接着便是制定战术，TF-61舰队占据着情报优势，敌在明，我在暗，两艘主力舰就犹如响尾蛇的两颗毒牙，有着意想不到的效果……
两天两夜的时间在不知不觉中悄然流逝，12月15日早晨7时45分，天气晴朗。
“长庚”号航空母舰正在执行例行轰炸任务，飞行甲板上，二十余架舰载机已经做好了起飞准备。
与此同时，美澳盟军航空兵也从汤斯维尔起飞，本来哈尔西还纳闷陆军哪来那么两个大队的轰炸机，结果，海军派出的联络员走到机场上一看，好家伙，光自己家这边，B17、B18、B23，还有几架A20和B25，就连干运输活的C47都拉过来了。
皇家空军那边也不遑多让，惠特利、孟买、布伦海姆，甚至还有荷兰人的马丁10，但马丁10都算是好的了，好歹是快速轰炸机的开山祖师，而狐狸和阿尔德肖特是什么东西？
这种二十年代初的战机过去干嘛？
当运输机都嫌不好使......
总之，在海军复杂的目光中，美国陆航与澳大利亚皇家空军的飞行员向着北方而去。
当然，虽然麦大帅口无遮拦，但西南太平洋盟军空军司令乔治·丘吉尔·肯尼显然不是一个没脑子的，以马丁10为首的十余架飞机起飞后不久便就直奔凯恩斯而去，其他飞机则在稍后些时间往东方飞去。
天空中出现战机本不是什么奇怪的事情，丙字二〇六舰队在这里也停了好一段时间了，莫说飞机了，潜艇都碰上几条了，自然是该怎么处理怎么处理。
为舰队护航的舰载战斗机率先出击，但双方的数量毕竟差距不小，登陆舰队与主力舰队由于其任务和性质不同，一般情况下并不在一处，因而船队上空的舰载机数量相当有限，几乎是1:10的比例。
而且抱团的轰炸机群也不是那么好处理的，环形战术下，面对常规的舰载机，轰炸机的生存性要高得多的多。
轰炸机们接着下降高度，与此同时，下方的舰队亦火力全开，保护登陆舰队的是以战列舰为核心的炮击舰队，舰上各色各样的高射炮相继开火，天空在刹那间被炮火遮蔽，洁白的云朵似乎都被黑灰的烟团沾染了。
随着航弹落下，一道道高耸的水柱溅起，水平轰炸的命中率低的可怕，但也架不住数量实在是多，数十架飞机相继投弹，纵然是以20节航速下，美国陆航动对动轰炸的平均概率，即1.27%，那也多少有机会蒙到。
更何况，下方的货轮动起来的过程实在是缓慢无比，都不过六七节的航速，而且相对聚集，第一轮投弹便有两艘货轮遭殃，除此之外，还有一条倒霉的轻巡也挨了炸。.