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第0375章江岸整编(第1/2页)
长江在泸州这一段拐了一个大弯，江水在这里缓了下来，淤出一片宽阔的沙洲。初秋的日头已经没有盛夏的毒辣，懒懒地挂在天上，把江面照得白晃晃的。沙洲上临时搭了一排芦席棚，伤病员躺在里面，能走动的兵三五成群地坐在江边洗衣服、磨刀、补鞋，偶尔有人哼两句川江号子，声音粗粝却悠长。
沈砚之的指挥部设在江岸高坡上的一座旧庙里。庙是前清的龙王庙，塑像早就被逃难的和尚搬空了，只剩一座空荡荡的大殿。程振邦让人把供桌搬走，支了一张行军桌，墙上挂了三张军用地图——川南地形图、泸州城防图、滇军第6旅的行军路线图。三张图都用红蓝铅笔密密麻麻做了标注，箭头犬牙交错，像两条扭打在一起的蛇。
沈砚之坐在行军桌后面，左腿搁在一张条凳上。军医刚给他的伤口换了药，白色绷带从脚踝一直缠到膝盖弯。他的脸色有些发白，但精神还好，手里端着一碗赵三刀从江边渔民那里买来的鲜鱼汤，喝了两口就放下了。
“不好喝？”程振邦从地图前转过身来。
“腥。”沈砚之说，“川南的鱼，没有渤海湾的鲜。”
“你这是想家了。”
“想。想山海关的风。”沈砚之把碗搁在桌上，手指在碗沿上转了一圈，“那年冬天我在关城上站岗，北风刮得城墙上的旗杆都弯了。我爹说，关城上的风是天下最硬的风，能把人的骨头吹成铁。那时候不懂，现在懂了。”
程振邦没有接话。他知道沈砚之的父亲沈崇岳——山海关守备，宣统元年死在任上，死前给儿子留了一封信和一柄指挥刀。信上只有八个字：守土有责，死不旋踵。沈砚之后来率乡勇起义，攻下山海关，用的就是他父亲留下的那柄刀。
“滇军第6旅的炮兵营长刚才派人送来了正式文书。”程振邦从公文夹里抽出一张纸，放在沈砚之面前，“他们已经从叙永出发，最迟后天傍晚能抵达合江。届时连同我们的部队，总兵力可以达到六千人。北洋第七师在泸州城里还有不到三千人，魏正宏又在纳溪丢了两个连——兵力对比二比一，我们可以打。”
沈砚之拿起那张文书看了一遍，放下，却没有立刻表态。他把地图上标注北洋军位置的红-色-图钉一颗一颗地拔下来，重新按回去，又拔下来。
“你在想什么？”程振邦问。
“我在想魏正宏。”沈砚之说，“这个人在军情局干了十五年，最擅长的不是进攻，是溃败。”
“溃败？”
“对。他每次撤退之前都会做一件事——在撤退的路上埋地雷。”沈砚之的手指从泸州城沿着长江往下游划，“如果他真的要从泸州撤，他不会往北撤。北面是丘陵，道路狭窄，容易被我们截断。他会往东撤——走水路，从长江下去，到重庆和北洋的增援部队会合。”
“那我们在江上截他。”
“截不住。他有炮艇。”沈砚之的手指在长江上重重地点了一下，“所以不能让他撤。要在他决定撤退之前，先把他打疼，疼到他不敢出城。”
程振邦沉默了一会儿，忽然明白了。
“你想打纳溪。”
“不是打纳溪，是打纳溪外围的军火库。”沈砚之从行军桌的抽屉里翻出一张皱巴巴的草图，摊开，“老陈进城侦察的时候发现的——纳溪码头旁边有一座废弃的盐仓，北洋军把它改成了临时军火库，存放了至少两百箱弹药和三十挺机枪。守军不到一个连。”
“情报可靠吗？”
“老陈的腿可靠，情报就可靠。”沈砚之说这话的时候语调很平，但程振邦听出了底下的那层意思——老陈的腿断了，是用一条腿换来的情报。这笔账不算清楚，沈砚之不会离开川南。
“什么时候动手？”
“今晚。”
程振邦皱了皱眉。今晚太急了，部队刚从泸城撤退出来，还没有完成整编，滇军的炮兵也没有到位。但他没有提出异议。跟沈砚之搭班子两年多，他学会了一件事——当沈砚之用这种语气说话的时候，他已经在脑子里把仗打过一遍了。
“我带人去。”程振邦说。
“不。你留下。”沈砚之把搁在条凳上的左腿挪下来，站起来的时候身体晃了一下，但很快稳住了，“你留在指挥部等滇军的电报，同时把江北的防线重新布置一遍。魏正宏如果知道我还在江对岸，他今晚一定睡不着。一个睡不着的人最容易犯错。”
“你的腿——”
“腿是用来走路的，不是用来躺着的。”沈砚之拿起靠在桌腿上的指挥刀，刀鞘上的铜箍已经磨得锃亮，“再说了，我欠老陈一条腿。”
纳溪码头在泸州城东二十里，坐落在长江的一条小支流汇入处。说是码头，其实就是一段木头栈桥加上几间破仓库，平时用来装卸从自贡运来的井盐。北洋军占领泸州后把这里改成了军用仓库，在栈桥两端各设了一个岗哨，仓库门口加了一道铁丝网。
沈砚之带了六十个人。六十个都是他亲自挑的——一半是跟着他从山海关打出来的老底子，一半是赵三刀从川南本地招募的新兵。新兵都是船工和纤夫出身，水性好，熟悉江流，能在夜里的江面上像鱼一样游。
他们分乘三条渔船，从长江北岸顺流而下，在距离纳溪码头两里地的一个芦苇荡里弃船上岸。沈砚之走在最前面，左腿的伤口在跳着疼，他用刀鞘当拐杖拄着，面上看不出来。赵三刀跟在他后面，背着一挺从北洋军手里缴获的轻机枪，枪身上还残留着上一位主人的血迹。
码头上的岗哨果然松懈。北洋第七师的主力全部压在泸州城里，纳溪这边只留了一个排看守仓库，排长是个胖子，据说每天晚上都要喝半斤泸州老窖，喝完就睡，雷打不动。沈砚之派出去的斥候回来报告：栈桥两个哨兵，仓库门口两个哨兵，其余人都在仓库后面的一排平房里睡觉。
“机枪架上栈桥对面的土坡，封锁平房的门口。”沈砚之压低声音部署，“赵三刀带二十个人从芦苇荡那边绕到仓库后面，等我的信号。其他人跟我走正面。”
赵三刀点了点头，带着人消失在夜色里。
沈砚之等了一刻钟，估计赵三刀已经到位，从怀里掏出哨子吹了一声。那是模仿夜鹭的叫声，川南江边最常见的夜鸟，北洋兵早就听惯了。
栈桥上的两个哨兵正在抽烟。其中一个似乎听到了什么动静，探头朝江面上看了一眼。江面上黑沉沉的，什么都没有。他把烟头弹进水里，转过头去继续和同伴说笑。
沈砚之从芦苇荡里无声地滑进水里。
江水冰凉，伤口被冷水一激，痛得他差点咬碎了后槽牙。但他没有停顿，用右臂划水，借着栈桥木桩的阴影，一寸一寸地靠近。他的指挥刀绑在背上，驳壳枪用油布裹着顶在头上。
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第一个哨兵是在转身的时候倒下的。沈砚之从水里跃起，一只手扣住他的脚踝，猛地一拽，那人仰面摔进水里，还没来得及喊就被按进了水底。第二个哨兵听到水声回头，只看到一个黑影像鱼一样从水里翻上来，然后一只手捂住了他的嘴，另一只手的刀背砸在他的后颈上。力道控制得恰到好处——不致命，但足够让他睡到天亮。
两道岗哨解决之后，沈砚之回头朝芦苇荡的方向打了个手势。剩下的人无声地从水里冒出来，像一群水鬼一样攀上了栈桥。
仓库门口的岗哨稍微麻烦一些。两个人一左一右站在铁丝网后面，一人手里握着一支汉阳造，刺刀在月光下泛着冷光。沈砚之观察了片刻，从腰间摸出两颗石子，朝仓库的侧面扔了一颗。石子砸在铁皮墙上，发出清脆的一声响。左边那个哨兵端着枪朝侧面走去，右边那个留在原地。
沈砚之等的就是这一瞬间的分散。
他像猫一样翻过铁丝网，落地无声，三步之内欺身到了留守哨兵的身后。这一下用的是拳不是刀——一拳砸在耳后，那人连哼都没哼一声就软了下去。然后他贴着墙壁绕到侧面的哨兵身后，同样的手法，一拳解决。
前后不到两分钟，码头上的四道岗哨全部清除。
沈砚之吹了第二声口哨。
赵三刀的人马从仓库后面摸了过来。平房的门被一脚踹开，里面七八个北洋兵还在睡梦中就被黑洞洞的枪口顶住了脑袋。那个胖排长最惨，光着膀子被从被窝里拎出来，跪在院子里的时候酒还没醒，嘴里含含糊糊地说着“再来一碗”。
军火库的铁门被撬开的时候，赵三刀倒吸了一口凉气。
“老天爷。”
仓库里整整齐齐地码着几百只木箱，上面印着汉阳兵工厂的标记。两百二十箱步枪子弹，三十七挺轻机枪，六门迫击炮，还有整箱整箱的黄***和***。光是这些军火，足够装备一个加强团。
“烧掉。”沈砚之说，“全部烧掉。”
“团长，这可都是好东西——”赵三刀急了，“咱们自己的弟兄还在用缴获的杂牌枪，子弹一个人分不到二十发。这么多军火，搬回去能打一场大仗！”
“搬不回去。”沈砚之的声音很冷静，“天亮之前我们必须过江。你带得走多少？十箱？二十箱？剩下的一百九十箱留给魏正宏？不——一箱都不给他留。”
赵三刀张了张嘴，最终什么都没说。他知道团长说得对。护国军最缺的就是军火，但正因为缺，才知道什么时候该拿，什么时候该放。现在不是贪的时候。
火是赵三刀亲自点的。
他把煤油浇在弹药箱上，划了一根火柴，犹豫了一秒，然后扔进了仓库。火苗一开始很小，在煤油的表面跳了几下，然后猛然窜起来，吞掉了第一只木箱。紧接着是第二只、第三只——弹壳里的火药被高温引爆，子弹像鞭炮一样噼里啪啦地炸开，夹杂着几声低沉的闷雷——那是****殉爆的声音。
沈砚之站在栈桥尽头，大火把他的侧脸照得通红。爆炸的气浪一波一波地涌来，吹得他的衣角猎猎作响。他的左腿在发抖，但他没有动。
“撤。”
六十个人无声地消失在芦苇荡里，身后是冲天的大火和震耳欲聋的爆炸声。那场火烧了整整一夜，映红了半边天。泸州城里的人被爆炸声惊醒了，纷纷跑到街上张望，以为是滇军的重炮打过来了。
魏正宏在他的指挥部里也听到了爆炸声。他披着一件军大衣站在窗前，手里捏着一只茶盏，指节捏得发白。副官匆匆进来报告，说纳溪军火库遭到袭击，全部军火被毁，守军一个排全部被俘。
“沈砚之。”魏正宏从牙缝里挤出三个字。茶盏在他手里啪地碎成了几瓣，瓷片割破了他的虎口，血顺着手指滴在地板上。他看着纳溪方向的红光，忽然觉得那条被炸毁的不只是军火库——那是他坚守泸州的底气。
没有了军火，三千人的部队撑不过一个月。
渡江回来的路上，赵三刀划桨的手还在抖。不是怕，是兴奋——他从军三年，打过最大的一场仗也不过是攻山海关那次。今夜一枪未放就端掉了敌人的军火库，还缴了三十几支枪，这在他眼里简直是说书先生讲的“温酒斩华雄”。
“团长，你是怎么知道那两个哨兵什么时候转身的？”他在船头一边划桨一边回头问。
“观察。”沈砚之说，“来的时候我就看了，他们每人点了一支烟，第一口吸进去，吐出来，然后开始聊天。一支烟能抽多久？”
“七八分钟？”
“六分半。”沈砚之说，“我在水里等了六分半。烟快烧完的时候他们会低头看一眼烟屁股——就是那一瞬间的视线偏移。我算的就是那一瞬间。”
赵三刀愣了半天，憋出一句话：“团长，你以前到底是干什么的？”
沈砚之没有回答。他看着江面上倒映的火光，想起许多年前山海关城楼上的冬天。父亲教他看烟——城墙上的烽火、烟囱里的炊烟、炮口冒出的硝烟。从烟的颜色和飘散的姿态就能判断距离和风力。那时候他以为这些只是守城的小技巧，没想到十几年后，他在长江边上用来看人抽烟。
“我爹教的。”他说。
船队回到北岸时，天色已经发白。程振邦站在龙王庙门口，手里拿着一封电报，脸上的表情很古怪。
“滇军第6旅改道了。”他说，“蔡锷将军的命令——他们不去合江，直接向泸州正面推进。”
沈砚之接过电报看了一遍，嘴角慢慢浮起一个弧度。
“魏正宏得到消息了吗？”
“应该还没有。我们的侦察兵截了他往外派的通讯兵。”
“好。”沈砚之把电报叠好，塞进怀里，“那就让他在泸州城里再等一天。等滇军的炮——也等等他亲手送到我面前的机会。”
他坐在庙前的石阶上，解下左腿的绷带，伤口又裂开了，渗出新鲜的血。赵三刀蹲下来帮他换药，笨手笨脚的，把绷带缠得又厚又乱。沈砚之没有催他，只是望着长江对岸那团尚未熄灭的火光，在心里默默算了一笔账。
老陈的腿。
纳溪的两百二十箱弹药。
魏正宏茶盏上的那道裂痕。
还有天亮之后，即将抵达的滇军重炮。
他的手指在石阶上轻轻敲着，像在敲一封长信的开头。收信人还没有写，但地址他很清楚——山海关，渤海湾，父亲坟前。
等打完了仗，他要回去看看。