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第0372章战宛平(第1/2页)
炮弹落在宛平城头的时候，天刚蒙蒙亮。
沈砚之站在城墙垛口后面，透过硝烟看着城外密密麻麻的北洋军阵地。那些灰色的军帐一座连着一座，从护城河对岸一直铺到天边，像一场灰蒙蒙的雪。他数过火炮——二十四门，分三个阵地，呈扇形对准宛平城最薄弱的一段城墙。正对着他的那一截。
“第三发了。”程振邦蹲在他旁边，背靠着城垛，用一块破布擦着枪管，“这帮龟孙子天不亮就轰，轰到现在也不见步兵上来。”
“他们在等。”沈砚之说，“等城墙塌了再说。”
话音刚落，第四发炮弹啸叫着砸下来。这一次近得很，在距离他们不到五十步的城墙上炸开。碎石和土块雨点般砸下来，沈砚之被程振邦一把拽到垛口下面，两个人缩在墙根底下，等那片碎石的暴雨过去。
“不能再等了。”沈砚之吐出一口沙土，侧耳听着——炮声停了一瞬，那是炮兵在调整诸元。这一瞬的安静比炮声更让人心悸，因为它意味着下一发会更准。“大刘回来了没有？”
“回来了。”程振邦往城墙内侧努了努嘴，“带回来三十七个人。”
“三十七？”
“就这么多。剩下的人......”程振邦没说完，但沈砚之听懂了。
宛平被围已经是第三天。三天前，沈砚之率部三千进驻宛平，奉命扼守京西门户，阻挡北洋军曹锟部南下。原本的计划是守五天，等援军赶到。但援军没有来。电报被截了，派出去求援的三拨人只有大刘活着回来——他带回来的不是援兵，是三十七个从溃兵中收拢的散兵。
三千人，打到今天还剩不到八百。
沈砚之从垛口缝隙里往外看了一眼。北洋军的阵地上升起了一面指挥旗，红色的，在晨风中猎猎作响。那面旗帜在往城东移动——他们在调整主攻方向。
“告诉弟兄们，”沈砚之站起来，拍了拍膝盖上的土，“城东准备。还有，把火药集中到东门。”
程振邦看了他一眼。那双被硝烟熏红的眼睛里没有恐惧，只有一种干了十几年的老兵才有的沉静。他什么也没说，转身沿着城墙弯腰跑去。碎砖在他脚下哗啦啦往下掉，掉进城墙内侧已经干涸的护城河里。
沈砚之一个人留在垛口后面。
远处北洋军阵地上的旗帜还在移动。他盯着那面旗，脑子里飞速转着。宛平城不大，城墙是明代修的，青砖包土，几百年没修过。西门那边的城墙昨天已经被轰塌了一个缺口，用沙袋勉强堵上了。东门的城墙比西门厚一些，但也扛不住重炮连续轰击。一旦东门被轰开，曹锟的步兵冲进来，这八百人连巷战都撑不过半天。
但他不能退。
身后是京西。京西之后是京师。京师再往后——
他不敢想。
第五发炮弹来了。这一发打在城东，沉闷的爆炸声从半里外传来，脚下的城墙都跟着抖了一下。沈砚之咬了咬牙，拎起靠在垛口上的步枪，大步往城东走去。
城东的城门楼子已经被削掉了一半。昨晚那场炮击中，三发炮弹直接命中了城门楼，把飞檐和斗拱炸成了碎片，只剩下一截歪歪斜斜的立柱还戳在废墟里，像一根烧焦的手指。沈砚之赶到的时候，几十个士兵正在从废墟里往外抬人。抬出来的人有的还能哼哼，有的已经不动了。
“把城门洞堵死。”沈砚之说。
士兵们愣了一下。堵死城门洞，就意味断了后路——外面的援军进不来，里面的人也出不去。
“照我说的做。”沈砚之的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，“沙袋、条石、碎砖，有什么用什么。十分钟之内，我要这个城门洞变成一堵墙。”
没有人再犹豫。士兵们默默放下手里的担架，开始搬运沙袋。这些沙袋还是三天前进驻时垒工事剩下的，被炮火撕开了好几个口子，沙子从破洞里簌簌地往外流。士兵们把破口朝上，两个人抬一袋，往城门洞里堆。条石太重了，四个人扛一根，脚步踉踉跄跄，石头上还沾着昨天战友的血。
沈砚之站在城门洞外面，看着城墙上的豁口。那道豁口是昨天被炸开的，宽约两丈，高度刚好够一个中等身材的士兵直着腰钻过去。豁口外面是护城河，河水已经被炮火搅成了泥汤，河面上漂着几只死老鼠和半截炸断的柳树。
如果他是曹锟，他会选这里作为突破口。不是东门，不是西门，就是这道已经撕开的豁口。用大炮在豁口两侧火力压制，然后派步兵泅渡护城河，冲进豁口，往两侧展开——这样宛平城就破了。
“老程！”他喊了一声。
程振邦从一堆沙袋后面探出头来。他的帽子不见了，头发被汗和血凝成一绺一绺的，脸上黑一道白一道，只有眼白是白的。
“把剩下的手榴弹都集中到这里来。”沈砚之指着豁口，“还有那两挺机枪。”
“两挺？”程振邦说，“有一挺被炮弹炸坏了，枪管弯了，马文才正在修。”
“那就一挺。”沈砚之说，“架在豁口正对面，用沙袋垒一个掩体。”
程振邦看了看那道豁口，又看了看沈砚之。他想说什么，但最终只是点了点头。他跟沈砚之搭档这么多年，知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。
一炷香的时间后，豁口内侧垒起了一道半圆形的沙袋工事。那挺仅剩的机枪架在正中间，枪口对准豁口，像一个孤零零的哨兵。机枪手是个二十出头的年轻兵，河北口音，姓杨，大家都叫他小杨子。他的额头上缠着绷带，绷带上渗出一块暗红色的血渍。
“怕不怕？”沈砚之问他。
小杨子抬起头，嘴唇哆嗦了一下。“怕。”他说。
“怕就对了。怕就不会逞能。”沈砚之蹲下来，拍了拍他的肩膀，“记住了，不要打连发。等他们爬进来，一个一个点。打胸口，不打脑袋。节省子弹。”
小杨子用力点了点头。
沈砚之站起来，对着豁口外面看了一会儿。护城河对岸的北洋军阵地上，人影绰绰，正在集结。炮声停了——这是最后的沉默，像一个人深吸一口气，然后猛地吐出来。
“他们要来了。”程振邦说。
“我知道。”
“你还有什么话要说吗？”
沈砚之转过头，看着程振邦。他们认识十七年了。十七年前，两个年轻人在山海关的雪夜里对天盟誓，说要推翻这个腐朽的朝廷。那时候他们以为革命只需要热血和勇气。后来才知道，革命需要比热血更多的东西——需要耐心，需要忍耐，需要在最绝望的时候还能站着。
“没话说了。”沈砚之说，“打吧。”
炮击开始了。
这一次不是零零散散的试射，而是齐射。至少十二门大炮同时开火，炮弹像冰雹一样砸在城墙上。爆炸声震耳欲聋，整个世界都在摇晃。砖石碎片在空中飞溅，硝烟浓得呛人，什么都看不见，只能听见爆炸声和城墙垮塌的轰隆声。
沈砚之趴在沙袋后面，双手捂着耳朵，嘴巴张着。有人教过他，炮击的时候张嘴可以保护耳膜。但这个姿势已经没什么用了——他的耳朵里全是嗡嗡的蜂鸣声，什么战术动作都听不见。他只能看见。看见小杨子趴在机枪后面，脸色白得像纸，但两只眼睛死死盯着豁口的方向。看见程振邦蹲在沙袋另一头，嘴里叼着一根没点着的烟，一只手攥着一捆手榴弹。看见豁口外面的护城河水被炮弹炸得飞起来，泥水在空中碎成千万颗褐色的雨滴。
然后炮声停了。
就像被人掐断了线。
硝烟还没散，豁口外面就传来了喊杀声。那些声音又尖又密，像一群狼在嚎。沈砚之从沙袋上探出半个头——护城河对岸，灰压压的北洋军步兵正扛着梯子和木板往河边冲。至少一个营，也许是两个营。他们涉水渡河，水花溅得老高，喊杀声和涉水声混在一起，把整个护城河变成了一条沸腾的灰河。
“稳住！”沈砚之喊了一声，“等他们爬进来！”
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第一批北洋军踩着木板过了护城河，连滚带爬地冲进豁口。一个戴大檐帽的军官冲在最前面，手里挥舞着一把指挥刀，嘴里喊着什么。他的脸被硝烟熏得发黑，但眼睛很亮——那是一个以为自己即将成为第一个冲进宛平的北洋军人的眼睛。
小杨子的机枪响了。
“哒哒哒——”
三发点射。第一发打在那个军官的胸口，他像被人从背后猛拽了一下似的，仰面朝天倒进豁口的碎石堆里。第二发和第三发打倒了跟在他身后的两个士兵。三个人叠在一起，把豁口堵住了一小半。
后面的北洋军愣了一下，但很快，更多的人涌了进来。他们踩着同伴的尸体翻过豁口，像一股灰色的潮水。小杨子的机枪持续点射，每一次枪响就有一个人倒下去。但人太多了，倒下一个，涌上来三个。
“手榴弹！”程振邦站起来，拉掉引信，把那捆手榴弹甩出了豁口。手榴弹在空中画了一道抛物线，落在豁口外面的护城河岸边，在渡河的北洋军人群中炸开了花。碎肉和泥水一起飞上天空，血腥味混着硝烟味灌进每个人的鼻腔。
沈砚之也站起来，端起步枪瞄准豁口。他的枪法是十几年前在山海关打猎练出来的，一枪一个，弹无虚发。但子弹不多了——他身上只剩三个弹夹。他把第一个弹夹打空，换上第二个，打空，再换上第三个。
“省着点！”程振邦朝他喊。
“省个屁！”
第三个弹夹打到一半的时候，豁口左侧的城墙又被一发炮弹击中了。这发炮弹打得极准，正打在豁口的边沿上，把豁口又扩大了一丈多。砖石飞溅中，几个正在豁口防守的士兵被气浪掀翻在地，小杨子的机枪也被一块碎石砸歪了支架。
“机枪！”小杨子喊了一声，把歪倒的机枪扶正，对准豁口继续开火。但他已经没有掩体了——沙袋工事被炮弹掀开了一个缺口，他整个人暴露在外。
沈砚之看见小杨子又打了两个点射，然后忽然全身一震，像被什么烫了一下似的。他的胸口多了一个洞，血顺着军装往下淌，洇出一朵暗红色的花。他低头看了看自己的胸口，又抬起头看了看沈砚之，嘴唇动了动，像是想说什么。然后他趴倒在机枪上，再也没有动。
沈砚之没有时间悲伤。他扔下打空了子弹的步枪，三步并作两步冲到机枪旁边，把小杨子从枪身上拉开，自己趴了上去。机枪的枪管已经发烫，他的手刚碰到枪身就被烫得缩了一下。他咬了咬牙，用袖子垫着，重新握住了握把。
“来啊！”他低吼了一声，扣动扳机。
子弹从枪口喷出去，打翻了两个正要翻进豁口的北洋军。第三个踩着前两个人的背跳了进来，沈砚之把枪口一抬，那人的脖子上溅出一串血花，转了一圈栽倒在瓦砾堆上。
程振邦也跳上了沙袋。他的步枪早就打空了，现在手里攥着一把刺刀。豁口处有一个北洋军正从碎石堆上往下跳，程振邦一刀捅进了他的肚子，拔出来的时候血溅了他一脸。他没有擦，又扑向了下一个。
城墙上的肉搏战打了大约一炷香的时间。一炷香有多久，没有人能说清楚。在枪炮声中，一炷香比一年还长。豁口处的北洋军冲上来一波，被打退一波，再冲上来一波。他们的尸体在豁口处堆成了一座小丘，但后面的人还在往前冲。
沈砚之打光了机枪的弹链。他从旁边的弹药箱里摸出一条新的，手忙脚乱地装上去，拉拴的时候手指被弹链割了一道口子，血流在枪机上，他浑然不觉。他的眼前只有豁口那个方向——那些不断涌进来的灰色身影，那些明晃晃的刺刀，那些狰狞的面孔。
他忽然想起一件事。
那是宣统三年的冬天。他在山海关城头，和清军守将对峙。那个守将姓冯，是个汉军旗人，他看着沈砚之的乡勇，说了一句话——“你们这点人，连山海关的城门都摸不到。”沈砚之当时没有回答。后来他用了三个时辰，攻破了山海关。
那已经是十七年前的事了。
十七年。他从山海关打到南京，从南京打到北京，从北京打到四川，又从四川打回北京。十七年里他丢掉了太多东西——战友、亲人、信仰、希望。唯一没有丢掉的是这条命。不是因为他比别人更会打仗，是因为他比敌人更不怕死。
“沈砚之！”
程振邦的喊声把他从恍惚中拉回来。他抬起头，看见程振邦正站在豁口左侧的城墙上，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他手里举着一杆已经断了的步枪，枪托上绑着一面破破烂烂的旗帜。那面旗帜是三天前进驻宛平时挂在城门楼上的，城门楼被炸塌之后，程振邦把它从废墟里扒了出来。
“你他妈疯了！”沈砚之吼道。
程振邦没有回答。他把那面旗帜插在城墙豁口的碎石堆上，然后用身体挡住了它。
那些北洋军看见旗帜，像鲨鱼闻到了血腥味，更加疯狂地往这个方向冲。程振邦一个人站在旗帜前面，手里只有一截断枪杆和一柄刺刀。他的身体像一道摇摇欲坠的堤坝，挡在灰色的洪水前面。
“老程！”
沈砚之从机枪后面跳起来，拔出手枪。手枪里只剩三发子弹。他一边往程振邦的方向跑，一边扣扳机。第一发打偏了，第二发撂倒了一个冲到程振邦面前的北洋军，第三发——
第三发没打出去。
因为北洋军忽然开始退了。
不是撤退，是被从后方杀进来的什么东西打乱了阵脚。豁口外面的护城河对岸，北洋军的阵地上忽然响起了一片枪声和喊杀声。那声音和北洋军的喊杀声不一样——更尖锐，更急促，带着一股子悍勇。
沈砚之跑到程振邦身边，两个人一起往护城河对岸看去。
河对岸的北洋军阵地上多了一面旗帜。
不是北洋军的旗。是一面青天白日满地红旗。
“是援军。”程振邦的声音沙哑得几乎听不清，“援军来了。”
那面旗从远处迅速逼近，旗下一队骑兵正在冲杀。为首的那个人骑着一匹黑马，手里举着一柄大刀，冲在最前面。他的身影在硝烟中忽隐忽现，像一个从梦里跑出来的人。
沈砚之眯起眼睛看了很久。然后他的嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。
“来的是谁？”程振邦问。
“李振声。”沈砚之说。
李振声，他的老部下。五年前在护国战争中，李振声带着一个营掩护主力撤退，打到最后只剩七个人，他以为李振声早就死了。
他还活着。
残阳如血，把宛平城头上那面破旗染成了深红色。那些退去的北洋军在护城河对岸重新整队，但已经没有了继续进攻的勇气。他们身后，李振声的骑兵正在来回冲杀，搅得整个阵地鸡犬不宁。
宛平城守住了。
程振邦靠在那面旗帜上，慢慢滑坐下来。他浑身都是伤口，肩膀上的那一刀最深，几乎看得见骨头。但他还在笑，笑得很轻，像是把所有的力气都用来笑了。
“第三天的太阳，”他说，“看见了。”
沈砚之没有说话。他站在豁口处，背对着落日，面朝着那些堆积如山的尸体。小杨子趴在机枪上，身体已经凉了。他的眼睛还睁着，眼珠灰蒙蒙的，映着宛平城上空最后一缕晚霞。
城下护城河的水还在流淌，带着血沫和硝烟，带着碎旗和断枪，缓缓往南流去。远处传来收兵号角的声音，苍凉而悠长。
宛平的第三天，结束了。
（本章完）
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章末寄语
城防绞杀，每一场都是用人命换来的时间。沈砚之守宛平三昼夜，从三千打到八百，堵死城门断了后路，不是不想活，是不让身后变成曹锟的屠场。小杨子死在机枪上，程振邦用身体护住一面破旗，李振声在最后一刻从死人堆里杀了回来。所谓胜利，不过是比敌人多撑了一炷香。致敬所有在绝境中不肯倒下的人。