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与此同时，阮正明下值回到家中，王管家便将一封信递了上去。
“老爷，大老爷托人送来一封信。”
“大哥？送信人是谁？”阮正明迈向书房的脚步一顿，回身接过信封询问。
王管家摇了摇头回道：“老奴没亲眼见到，只听门房说是一个长相俊美的年轻儿郎。”
年轻人？
阮正明在脑海中过了一遍，也没想出一个人影儿。
“罢了，不必在意。”他望着手中信封，并未将此事放在心上。
书房内。
阮正明仔细展开信纸，一字一句看过去。
信纸上的字迹他再熟悉不过。
起初惯例是些寻常问候，说多年未见，心中挂念，又说听闻侄儿文轩高中探花，甚是欣慰，阮家祖上积德，方有此等荣耀。
阮正明看得嘴角微扬。
他这个大哥，还是那副性子，明明是有事儿，偏要绕上几个弯才肯说正事。
果然，翻到第二页，笔锋一转——
“愚兄有一事相托。”
“近日你大嫂时常梦魇，夜不能寐，每每惊醒，皆是梦见棠姐儿幼时之事。”
“当年棠姐儿周岁时，曾有一游方道人路过青州，见了她后，说此女命格奇异，日后必有一番惊天动地的造化。”
“当时只当是江湖术士讨口饭吃的浑话，并未放在心上。”
“可自打棠姐儿入宫，你大嫂便时常想起那道士之言，近些日子更是夜夜梦魇，醒来后心神不宁，总说要进京看看闺女才放心。”
“愚兄思来想去，实在不忍老妻这般忧郁，只得依了她。”
“只是京中情形，愚兄多年未归，已然生疏，还望二弟代为操持，寻一处合适的宅院，不必太过奢华，清净雅致即可。”
“待宅院置办妥当，便让她进京长住些时日，也好就近照看棠姐儿。”
“另有一事，愚兄正私下运作，若能调任京职，日后也好与二弟时常相聚。”
“只是此事尚在谋划，还望二弟暂且保密，莫要声张。”
阮正明看完信，沉默良久。
大哥要调任京城？
他反复读着那几行字，心中五味杂陈。
多年未见的大哥，终于要回来了。
可他明白，大哥此举并非只是大嫂思念孩子这样简单。
说到底他只是叔父。
棠姐儿在宫中步步艰难，有些事，终究还是亲爹亲娘来得自在。
阮正明将信纸小心折好，收入袖中，起身往外走。
“老爷？”王管家见他出来，连忙迎上去。
“去隔壁看看，那处宅院可还在？”
王管家一愣，随即反应过来：“老爷是说东边那处三进的院子？那宅子一直空着，前些日子还听人说想出手。”
阮正明点点头：“明日就去问问，若能买下，尽快办妥。”
王管家应了，却又忍不住问：“老爷，那宅子是给……”
“给我大哥大嫂预备的。”阮正明淡淡道，“大嫂不日便要进京小住。”
王管家眼中闪过一丝讶然，随即连忙应声去了。
阮正明站在廊下，望着天边渐渐西沉的落日，长长地叹了口气。
棠姐儿最近一段时间过得很是不容易。
他虽不在后宫，却也听说这丫头不知怎得得罪了贵妃娘娘，惹得一身不痛快。
先前自家夫人问起是否给宫里送些东西，他以不合规制为由拒绝了。
其实根本就是他担心被牵连，受到柳家报复。
只是没想到！
皇上竟然点了轩儿做探花！
轩儿是个什么水平他这个做父亲心知肚明，本以为他能中个进士就算光耀门楣了！
阮文轩OS：啊我吗？我记得夫子说我是他教过最聪慧的学生啊……
没想到……没想到……
因此在得知消息的第一时间就递了奏折，借着感恩的名义让自家夫人进宫跟棠姐儿联络感情……
阮正明收回目光，转身走进内院。
彼时林月蓉刚从宫中回来，正喝茶休息，见他进来连忙迎上去：“老爷回来了？可用过晚膳了？”
阮正明摆摆手，在她身旁坐下，将信递给她：“大哥来的。”
林月蓉接过信，仔细看了一遍，眼中满是惊讶。
“大嫂要进京？”她抬头看向阮正明。
阮正明点点头。
“也好。”林月蓉沉默片刻，忽然笑了：“大嫂来了，棠姐儿在宫里也有人照应。咱们虽是叔婶，可终究不如亲娘贴心。”
阮正明看着她，心中微暖。
他这个夫人，虽然有时候眼皮子浅了些，可在大事上，从不含糊。
“隔壁那处宅子，”他道，“我让王管家去问了，若能买下再好不过，日后也方便走动。”
林月蓉点点头，又道：“大嫂进京，总得置办些东西。老爷可有主意？”
阮正明想了想：“先不急。等宅子定下来，你再慢慢筹备。大哥信上说，不必太过张扬，一切从简便是。”
林月蓉应了，却又忍不住感慨：“棠姐儿这孩子，倒是真有福气。亲娘惦记着，皇上又愿意宠着……”
忽然她顿了顿，压低声音道：“老爷，你说那道士的话，可信吗？”
阮正明沉默片刻，缓缓道：“信与不信，有什么要紧。棠姐儿好好的，比什么都强。”
林月蓉点点头，不再多言。
窗外，夜色渐深。
阮府上下各自安歇，只有书房里还亮着一盏孤灯。
阮正明坐在案前，提笔给大哥回信。
“大哥来信已阅。”
“大嫂进京之事，弟已着手安排，隔壁恰有一处三进宅院，清雅幽静，位置极佳，弟正着人洽谈，不日便可办妥。”
“大嫂来后，弟自当尽心照拂，大哥不必挂怀。”
“至于大哥调任之事，弟定当守口如瓶。京中若有门路，弟也会替大哥留意。”
“唯愿大哥大嫂早日进京，一家团聚……”
他搁下笔，将信纸折好，封入信封。
窗外，月光如水，洒落一地清辉。
他忽然想起许多年前，大哥带着他，在青州老家的院子里放风筝的场景。
那时他们都还年轻，父母尚在，日子虽清贫，却也自在。
如今……
他轻叹一声，吹熄了烛火。
与此同时，千里之外的青州县衙后院。
阮正清同样未眠。
他站在窗前，望着天边那轮圆月。
夫人秦氏从内室出来，将一件外袍披在他肩上：“夜深了，怎么还不歇息？”
阮正清握住她的手，轻声道：“睡不着，在想棠姐儿。”
廖氏靠在他肩头，沉默片刻，忽然道：“我这几日，总梦见那道士。”
阮正清心头微动：“又是那个梦？”
廖氏点点头，声音有些发颤：“我梦见棠姐儿站在一片大雾里，看不清前路。那道士就站在她身后，说什么‘牡丹花开，天命所归’……”
她说着，眼眶微微泛红：“正清，你说棠姐儿在宫里，会不会有事？”
阮正清揽住她的肩，温声道：“不会的。棠姐儿那孩子，你还不了解？最是机灵不过。”
“再说，有二弟在那边照应，不会有事的。”
廖氏点点头，却仍是心神不宁。
阮正清沉默片刻，忽然道：“我已经托人去办了。若能调任京职，咱们便能去京城陪她。”
廖氏猛地抬头，眼中满是惊喜：“当真？”
“当真。”阮正清点点头，“只是此事还需时日，急不得。”
廖氏连连点头，眼眶却更红了，这回却是欢喜的泪。
“好，好……能去京城就好……”
阮正清揽着她，望向窗外那轮圆月，心中默默祈祷——
棠姐儿，你可要好好的。
爹娘很快就来陪你。