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第475章燧发枪问世(第1/2页)
次日清晨，李炎带着明惠出了阁，往天工局去。
天工局设在汴水支流旁，占地极广，四周以青砖围墙圈着。
高墙上全是全副武装的护卫，方圆百米内也全是不良人的暗桩。
从小食摊到各类歇脚篷子，以及居民皆是不良人。
周林早得了信，率几名司官在门口迎候。
他如今比前几年更清瘦，眼窝微陷，但精神极好，一见李炎便拱手道：“臣周林，恭迎陛下。”
李炎摆手让他不必多礼，道：“带朕进去看看。”
“这一年多，火器进展如何？”
周林引着二人先往火器司去。
一路上工坊里叮叮当当，打铁声、锯木声、水力轮转的轰鸣声此起彼伏。
周林边走边道：“陛下，火药研发上，眼下仍是有一个大关节没有攻下来，就是底火。”
他叹了口气，“这一年多，天工局火器司试了无数种配方，想寻一种能在击发瞬间引燃主药的新式发火药。”
“可这东西实在太难，稍有差池便炸膛伤匠。”
“前前后后折了十几个人，轻伤的不算，还是没能做出来。”
李炎道：“底火之难，难在稳定。急不得。”
“同时不要局限于天工局匠人，回头你拟一份文书，让中枢门下放出消息，让民间参与进来。”
“谁能研发出来底火，直接破格引入天工局，位列大匠。”
周林眼睛一亮，然后点头：“民间的智慧是无限的，此举可行。”
他顿了顿又继续汇报：“虽底火未成，燧发枪却做出来了。”
他说着从柜中取出一支，递给李炎。
李炎接过细看，枪身修长，木托打磨得极光滑，枪机处装了一块精铁打制的击锤，击锤前端夹着一小片燧石。
周林道：“这燧发枪不用火绳，扣下扳机，击锤落下，燧石打在火镰上，火星溅入引药池，引燃主药。”
“比火绳枪快得多，也稳当得多。”
“雨天也能用。只是造价太高。”
“这一支的工料抵得上普通火绳枪十几支。”
李炎问：“高在何处？”
周林道：“主要在弹簧和机括。”
“那击锤要能弹起，得用极好的弹性钢。”
“如今这弹簧全靠老师傅手工锤打，废品极多。”
“还有燧石，得是上等质地，打得出火星。”
“这燧石并非随处都有，我朝境内，以登州、莱州海边的燧石最好，磁州一带的山里也产一些。”
“燧石从采下来到磨成型，全凭匠人手艺，废料近大半。”
“些加起来，成本怎么也降不下来。”
明惠这时插话道：“弹性钢这一桩，我们磁州已经在试了。”
“新制的合金里，有一种掺了别种金属的钢，弹性比普通钢强出许多，回弹极快。”
“眼下就卡在掺料配比和锻打火候上。我估摸着，再有三四个月，能拿出更稳的弹性钢来。”
“到那时，弹簧便不必全靠老师傅手工锤打，产量和成色都能上去。”
“燧石有山石之利，登、莱两州的海边燧石最硬，也最脆，若是官方派专人采选，再设工坊专做，料可省下不少。”
李炎点头，把燧发枪递还给周林：“等弹簧和燧石都稳定下来，这枪就能慢慢列装。”
周林连声应是，又引二人去看颗粒火药。
他捧出一只木盒，里头是两种火药，一种颜色偏灰，一种黑得发亮。
周林道：“这是西征时用的老药，这是新制的颗粒药。”
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“新药外面包了一层极薄的蜡衣，防水更好。”
“月前在码头试过，淋了三日雨，拉出来还能点着。”
“引燃也快，炮膛清理起来比老药省事。”
他说着又带李炎看新制的几种火器：攻城炮改厚了炮壁，能多装药。
野战炮加了炮架，可卸开骡马分载，过山路时不再像西征那样艰难。
开花弹也已试制出来，铁壳中填药与铁片，引信由炮口点火，打出去能炸开。
周林一一演示，又让工匠取出一枚震天雷和几枚掌心雷。
震天雷是铸铁外壳，填入火药与碎铁片。
掌心雷则只有碗口大，能用投掷，也可用小型投石机抛出。
周林道：“这些火器，攻城守城都能用。”
最后是火箭。
火箭是在床弩的弩箭上绑了火药筒，射出后药筒喷火推进。
周林说火箭射程远，但准头差，只能用来烧敌军营垒、烧船帆。
不过用在海上颇有效果，比陆地上更让人防不胜防。
李炎看完，问：“海军的火器，列装如何？”
周林道：“新式火器试造成功后，图纸与火器样品皆已交给工部。”
“工部已在几个地方设了火器造办，专管生产。”
“登州、莱州以造船上用的小炮与火箭为主；扬州造木器铜件；磁州主造铁炮与铁弹。”
“还有泉州，正建一处新坊，为海军造海战火器。”
“都是照着天工局定的规格做，一处管一段，免得一方失误误了全军。”
李炎道：“好。火器的事，不急求全，但求稳妥。”
“底火没成之前，把燧发和颗粒药做好，把炮铸牢靠，把海上火箭再准一准。”
周林躬身领命。
李炎又想起一事：“钱弘倧呢？”
周林道：“七郎在蒸汽房。”
“漏气的事虽然已经解决了，但眼下卡在气缸与活塞的使用寿命上。”
“新机用上几个月，气缸内壁就有锈蚀、漏气，劲儿就弱了。”
“七郎正带着人试一体式铸钢，把气缸整个浇出来，再在里头镀一层他说的‘密层’，看能不能让机子用得久些。”
“他说也就这个月内见分晓，成与不成，很快便有结果。”
李炎心里又对钱弘俶的橡胶期待了起来，有了橡胶，大唐的科技水平可以飞速发展。
李炎道：“蒸汽机是百年大计，不必催他。”
“钱和料要管够，耽误不得。”
周林道：“臣知道。天工局每年拨给蒸汽房的钱料，臣一文也没省。”
周林见李炎看完火器与蒸汽机，仍无倦意，便又引着二人往精器司去。
这精器司设在天工局最里一进，院落不大，却是天工局里最静的一处。
门内是几间相通的砖房，房中各摆着三四张桦木长案，案上铺着细麻布，上头陈列着许多奇巧器件。
几名年轻匠人正在临窗的细工台前低头锉磨什么，见周林进来，只起身行礼，又默默坐下干活。
周林指着一只半掌大小的铜件道：“陛下请看，这是新制的滚珠轴承。”
“外圈与内圈之间，布着十二颗磨得极圆的钢珠。”
“钢珠在外圈滚动，内圈转起来便极顺滑，比旧时轴瓦摩擦要省力三成不止。”
“如今马车、辎重车已换了一些，军中的弩车、炮机底座也试装了，转得极稳。”
李炎拿起那轴承，在指尖拨了一下，内圈无声地转起来，轻快得几乎没有滞涩，润的很。