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院门开了。
二十天里第一次。门轴响了半声，卡住，又被推开。外头的光斜着进来，落在门槛上，被切成一道很直的亮边。五个人站在门里，谁也没有先迈出去。
先迈出去的是小舞。她走出去三步，忽然停住，回头看了一眼院子。二十天里她在这个院子里跳了不知多少次，每一次都是往半空里跳，跳起来之后不落地——她在半空中拧身、改方向、再拧。头三天她摔得比谁都狠，膝盖上的青紫一块压一块，最后连成了一整片。
第十五天，她第一次在半空里停住了。不是摔出去之后被接住，是真的停了一下。就那么一下，大概半息。她落下来的时候自己愣住了，站在院子里，看着自己的手，看了很久。
朱竹清第二个出来。她走出来之后没有说话，先抬头看天。二十天里她做的事是把手垂下去——她从前等那半寸，靠的是数数，一息一息地数，数到二十。这二十天林夜不许她数，她就把两只手垂在身侧，闭上眼睛，用身体去接那半寸。头五天她什么都接不着，急得在院子里来回走。第十天她接到了一次，接到的那一瞬间她整个人抖了一下，像被什么东西烫着了。
宁荣荣第三个。她怀里抱着一本册子，册子比二十天前厚了一半。她这二十天没有算过一场输赢，她算的是另一件事：她给朱竹清加的力，有多少真的到了朱竹清身上。头五天她算出来的数是三成，剩下七成全散了。她开始在册子上记，记一次改一次，改的是加力的那一瞬——早了散一半，晚了散七成，只有撞上去的那一息加出去，能到六成。
第二十天早上，她算出来的是八成。
叶泠泠最后一个出来。她走出来的时候，两只手垂在身侧，手心朝上，摊开着。那双手从前抖了三年，抖得端不住碗，抖得银针捏不稳。这二十天她没有治过一个人，她每天做的事是把那双手泡进温水里，然后端着一碗水，从院子这头走到那头，水不洒出来就算一次。头一天她走到第七步就洒了。第二十天，她走完了整个院子，碗里的水一滴没洒。
林夜最后出来。他站在门槛上，没有回头。
二十天里他做的事最笨：站在院子正中，让四个人轮流打他，他不许躲。头三天他被打趴下十九次，被打得吐了两次，肋骨断了一根，是叶泠泠治的。第三天晚上他躺在地上，浑身疼得动不了，脑子里转的却只有一件事——原来躲了半年的那些东西，他一样都不会。
第十八天，他第一次站着没动，硬接了小舞全力一摔，接完之后他晃了半息，没有倒。第二十天早上他走出屋子，站在院子里，说了两个字：「走吧。」
宁荣荣在路上把二十天的账算了一遍，算完抬头时脸色有点白。「二十天，我们进账零两。开销一百四十六两。库房里还剩一千九百五十六两，够撑二十二个月。」
「今天是第几场？」林夜问。
「第九场。」宁荣荣说，「赢了这场，就是十连胜。」
第九场在下午。对手是一支从北边过来的队伍，五个人，最高二十九级。这场打了不到二十息，对方队长被打下来之后直接认输，连裁判数数都没数。看台上有人骂斗魂场安排得太省事，骂完一想，破晓这一个月从第四名打到第十场，对手换了一茬又一茬，没一场超过半炷香，也就没人再骂了。
散场的时候，斗魂场那个坐了八年登记窗口的女人从后头追出来，拦在通道口。她手里捏着一张纸，纸是刚写的，墨还没干。
「第十场不抽签了。」她说。
「那怎么定？」宁荣荣问。
「上面定的。」女人把纸递过来，「对手是金乌。」
宁荣荣接过纸，看了一眼，手指头在纸上顿住了。
「金乌是索托城第一。」她抬头，「五个人，最矮的那个三十二级。」林夜听完说：「知道。」
「他们在这个台子上打了四年。」宁荣荣说，「四年，输了三场。三场都是在外地输的。在索托城，他们一场没输过。」
林夜问哪天打。女人说：「七天之后。」，「上面说了，这场之后，斗魂场破例办一次庆典。庆典的名目都拟好了，叫十连胜。」
她走之后，四个人一起看林夜。
小舞问他打不打。他说：「打。」
那七天里，宁荣荣做了一件事。她把前九场的每一笔押注、每一个来看过破晓的人、每一个在押注房里下过大注的生面孔，全记了下来，记了满满七页。记完之后她发现，这些人可以分成三拨。
第一拨是本地的。索托城的商行、赌坊、几家有点闲钱的铺子。他们下注下的小，输赢都不伤筋动骨，纯粹是看个热闹。
第二拨是外地的。北边来的、西边来的，有的带着口音，有的穿着明显不属于这座城的料子。他们下注下得大，一场能压几百两，而且他们不看胜负，他们看的是场次——破晓打到第几场，他们就跟着压到第几场。
第三拨只有两个人。这两个人从头到尾没下过一注。他们每场都来，坐在最后一排，穿一样的灰袍，来了就坐着，散了就走，从来不跟任何人搭话。宁荣荣查了他们的住处，查到城西一家不起眼的客栈，客栈老板说这两个人住了二十三天，房钱一次付清，付的是金魂币。
「金魂币。」宁荣荣把册子摊在石桌上，「索托城做买卖的人，没有用金魂币付房钱的。用金魂币的只有一种人。」小舞问是不是魂师。
「不是普通的魂师。」宁荣荣说，「是京里的。」
第七天。
金乌上台的时候，看台上先静了一息，然后炸开。索托城四年了，四年里没有一支本地队伍敢站在金乌对面撑过一炷香。今天台上这五个人，最大的六岁，最小的也才十二。
裁判讲完规矩，退开。金乌的队长站在台子那头，三十五级，虎类武魂，站稳的时候脚下那块青石板往下沉了半寸。他没有先动手，他先开口。
「你们五个。」他说，「我一个一个打。打完四个，第五个自己下去。」
林夜站着没动。二十天前他会躲，今天他站着。
第一下是冲小舞去的。虎类武魂扑击的速度比人眼能跟上的快半线，小舞从前靠的是摔出去——她跳起来，在半空中把人缠住，摔下去。金乌队长扑来的时候她跳了，跳到半空，整个人往他背上挂。
然后她在半空中停住了。
不是摔出去之后被接住，是真的停了半息。就那半息，虎类武魂从她底下穿了过去，扑了个空。他在半空中收不住，往前扑出三步，落地的时候脚下一沉——朱竹清已经在那儿了。
朱竹清没有数数。她闭着眼，手垂在身侧，等的就是那半寸。金乌队长落地的那一瞬间，他的重心往前多走了半分，右脚离地。朱竹清的指甲从他肋下第三根和第四根之间划了过去。
虎类武魂的罩门，全天下都一样。
队长闷哼一声，往后退。退的过程里宁荣荣动了——她不是给他加力，她是给朱竹清加。加的时机是朱竹清指甲划出去的那一息。二十天前她只能送到三成，今天送到的是八成。朱竹清那一划的力道，比她自己练了半年的全力还重三成。
队长的护体魂光裂了。
看台上有三分之一的人站起来。他们看了四年金乌，四年里从没见过金乌队长的护体魂光被人划开过。
剩下四个人这时候才反应过来，一起扑上。林夜没有躲，他往前迎了一步，硬接了最前头那个的一击。那一击打在他肩膀上，他整个人往下沉了半寸，脚下的石板裂了一道缝。他没有倒。
他抓住那只手腕，往自己身后一带，把那个人甩了出去。甩出去的方向是金乌第二个人的位置，两个人撞在一块儿。
这不是躲。这是打。
剩下的三十息里，台上发生的事，后来索托城的人说了整整一个月。小舞在半空里停了四次，四次都改了方向；朱竹清一共出手七次，每一次都不是等来的，是身体自己感知到的；宁荣荣送出去的力，八成落在了该落的地方；叶泠泠从头到尾没有治过一次伤，因为她没有需要治的人——林夜挨了三下，三下都站住了。
最后倒下的是金乌的队长。他倒下的时候，裁判开始数数。数到十，他试图站起来，撑起半边身子，又倒了。
台上还站着的五个人，一个都没倒。
看台上没有人喊。那一片静，静得能听见台子上那个人的喘息声。然后不知道是谁先起的头，喊了一声「破晓」，接着整座斗魂场都喊了起来。那声音撞在棚顶上，撞回来，撞得人耳朵发麻。
宁荣荣站在台上，没有跟着喊。她看着台下最后一排那两个空位。
那两个穿灰袍的人，在金乌队长倒下的那一瞬间就起身走了。他们走得很稳，不快也不慢，穿过人群的时候没有人注意他们。宁荣荣看着他们走出斗魂场的大门，一直到看不见了，才回过头。
她走到林夜身边，声音压得很低。
「京里那两个。」她说，「走了。」
林夜问往哪儿走的。「北门。」宁荣荣说，「出北门往北，一百二十里，是索托城往天斗城去的第一个驿站。我在驿站有个熟人，我刚才托人捎了话过去，问他们换了几匹马。」
林夜问换了几匹马。「三匹。」宁荣荣说，「三匹马，不是赶路。三匹马是轮换着跑，日夜不停。」
林夜没有说话。他抬起头，往北边看了一眼。
「那就是说，」他说，「有人要在天斗城知道今天的事。」
「不是要知道。」宁荣荣说，「是已经知道了，现在要确认。他们看了一共十场，前九场是看，第十场是确认。确认完了，他们连庆典都不等，马上走。」
她停了一下，抬起头。「林夜，京里来的人，为什么要看我们打十场？」