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“欧陆一统，不是终点。”他低声自语，目光越过舆图，望向更远处的大西洋，望向未知的美洲、非洲，“是沧溟走向世界的，又一个起点。”
他想起了林辰的汽车，想起了墨云风的万宗论道，想起了孔新的杏坛书院，想起了那些在农田里、在工坊里、在学堂里，认认真真过日子的百姓。
科技兴国，文化交融，民生安稳。这些，才是一个王朝真正的底气。
窗外的秋风卷着金黄的落叶，掠过宫墙，掠过殿角的铜铃，叮铃作响。
御书房的灯，一直亮到深夜。而万里之外的北海之滨，第一缕晨光正刺破云层，洒在新港城的城楼上。玄色的凤凰旗迎着海风高高飘扬，旗面猎猎作响，像在宣告一个旧时代的落幕，也像在迎接一个新时代的开启。
曾经战乱不休、人人尚武的蛮荒之地，如今炊烟袅袅，书声渐起，商船往来，百姓安居。文明的光，正越过森林与沼泽，越过北海的风浪，一点点浸润这片土地。
欧陆一统，四海同风。属于沧溟的时代，还在稳稳地向前走。从东海到大西洋，从漠北到南洋，万里疆土，万千生民，都在同一片秩序之下，向阳而生，稳步向前。
而这，只是波澜壮阔的大时代里，又一段崭新的开篇。
沧溟十七年·公元六十四年，秋。
北辰城的桂香飘进御书房，案头半人高的账册摞得齐整，封皮上都按着规矩印着双轨纪年——只是翻开细看，内里就五花八门了。
邓晨捏着美洲新沧洲的户籍册，指尖点着“王大、李二、张三”一溜儿汉名，眉头挑了挑。再翻南洋满剌加的税单，光杂捐就列了十七种，有的记“沧溟十六年”，有的写“公元六十三年”，还有的沿用葡萄牙旧历，三份账册对不上同一个日子。
台湾府的田赋册里混着“祠堂捐”“族老印耗费”，北海郡的旧贵族庄园还偷偷藏着农奴，连海南的黎峒都还在按“峒主旧规”收私税。
“这哪里是四海一统，分明是一锅夹生饭。”邓晨把账册往案上一放，笑着摇头。下首站着的邓公望捻着花白胡子，吹了吹茶沫子：“老臣早说了，疆土扩得太急，各地自搞一套，迟早出乱子。
前年定的双轨纪年、一统规制，到了地方全打了折扣。山高皇帝远，谁都想当土皇帝。”户部尚书苦着脸接话：“陛下，不是臣不尽心。
台湾宗族势力大，南洋商帮盘根错节，美洲移民和土著天天闹，欧洲旧贵族还攥着特权。硬推吧，怕激出民变；软着来吧，政令出不了都护府。臣是鞭长莫及啊。”
邓晨伸手从案头拿起一卷明黄封皮的《四海一统规制十六条》，封面上端端正印着两行字：沧溟十七年钦定·公元六十四年颁行。
“夹生饭就回锅慢慢焖。”他指尖敲了敲规制卷，“选个人，代朕巡阅全球五大据点，把官制、税制、律法、纪年、度量衡全理顺了。
记住，治国如同烹小鲜，不能大火乱翻，也不能小火焖糊。得精准下料，因地制宜。”这趟差事，最终落到了户部主事苏墨头上。
苏墨年方二十八，科举出身的愣头青，算账是一把好手，认死理也是出了名的，连邓公望的远房亲戚偷税漏税，他都敢堵着门追了三条街。邓晨钦点他为“四海巡按御史”，赐铜符令箭，许“六品以下先撤后奏”之权，扛着一箱子规制文书，从天津港登船出发了。
临走前邓公望特意把人叫到府里，吹胡子瞪眼：“小子，别拿着鸡毛当令箭！各地有各地的难处，别上来就喊打喊杀，捅了娄子老夫可不替你兜底！”
苏墨腰杆挺得笔直：“邓公放心，臣按规制办事，绝不徇私，也绝不莽撞。”等他走了，邓公望着他的背影跟邓晨嘀咕：“这愣头青，别到时候被人套着麻袋扔海里。”
邓晨笑了：“叔公放心，愣有愣的好处。再说，朕给的方子，够用了。”
苏墨站在船头，望着茫茫大海意气风发，只觉得是趟“奉旨清弊、扬名立万”的美差。他万万没想到，这一路查下来，奇葩事能装一船，哭笑不得的场面能凑出一本书。
沧溟十七年的秋风裹着台海的咸湿，吹过台湾府城的石板街。
苏墨刚从码头上岸，踩着被晒得发烫的青石板往县衙走，没走半条街，就被眼前的乱象晃得眼花。
街旁的布庄门口，两个掌柜正脸红脖子粗地吵架，手里各攥着一份契约。“明明是沧溟十七年三月交货！你这都拖了半个月了！”
“放屁！契约上写的是丁酉年三月，按老黄历算还有五天！你懂不懂规矩？”
旁边县衙的粮差更狼狈，蹲在台阶上，怀里摊着三本历书——一本官印的沧溟历，一本民间沿用的嘉庆老黄历，还有一本舶来的公元历。
他翻来覆去地扒拉，嘴里念叨着：“不对啊，张大户说按老黄历九月缴粮，县衙按沧溟历催，这差了小十天，到底听谁的……”
苏墨走过去亮了御史铜符，粮差“扑通”就跪下了，苦着脸道：“御史大人，您可来了！这台湾府的日子就没算齐过！宗族算宗族的，商户算商户的，我们收税得带三本历书，算错了还要挨骂。”
进了县衙，县令王怀安更是一肚子苦水倒不完。
这是个从福建调过来的老儒，性子软，在台湾任上三年，头发白了一半。“苏御史，不是下官不作为。”
他指着案头摞得老高的宗族文书，“陈、林、郑三大族，族老比县令说话管用。税粮先过宗族的手，他们扣完香火钱、族学钱，剩下的才缴县衙，去年就截留了三成，下官上门要，人家拿族谱出来，说‘洪武年间祖宗就定了族产留成’，下官也没法子。”
“断案就更离谱。”王县令叹了口气，“乡民闹纠纷，先找祠堂断，族老拍了板，就算县衙判了也不算数。
上个月有个佃户欠了租，按律法该罚粮，结果祠堂按族规打了三十大板，把人打残了。