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我叫阿卡托什，
……最近流行送人头吗？
——4e，201年，炉火之月，13日，21:19——
对于“巨人”这种类人的大型怪物，加卢斯并不陌生，但无论他作为“夜莺”还是“顾问”，都基本是在和人类打交道，和这种放牧猛犸的家伙完全没有交集。
而兽人则相对之下比较熟悉，虽然他们由于种族的原因很难积攒财富，但积累憎恨和杀意的本事却不小，所以黑暗兄弟会偶尔还是会有些关于他们的任务。
现在，临时驻营地外，一名兽人正在和一头巨人单挑。
以巨人的战斗力而言，这句话听起来完全不能成立，所以要添上两个附加条件：“体型相对矮小的”巨人和“穿着雪漫守卫重甲”的老年兽人。
偷袭杀死巨人或者把双方全都干掉并不是什么困难的事，但这里是位于瑞驰领东南方的深山，放任血腥味扩散的话，会引来众多的猛兽，这么一来，在杀光附近所有肉食或腐食的野兽乃至怪物前，今晚是别想休息了。
至于同行者们：伊莉雅在不停地打哈欠，贞德看上去似乎没睡好神情有些呆滞，而那个时不时“嘿嘿嘿”几声的小丑，不在照顾范围之内。
“朋友！坚持住！巴拉格戈来帮你了！”
加卢斯正在思考时，第二名兽人加入了战斗，他头戴高高的白帽，左手一把平底锅右手一把菜刀，看起来就像是一名厨师，但想必不会有人愿意尝试他的作品。
原本就只能和守卫兽人打成平手的小型巨人在厨师兽人加入后立刻变得左支右绌，很快找了个机会转身逃走，而两名没有远程攻击能力的兽人只能看着它的背影发呆。
“我叫巴拉葛戈-格洛-诺洛，‘美食家’，准备前往附近的‘拉加施布尔’要塞学习更多的烹饪做法，你是那里的‘英雄’吗？”厨师兽人对老兽人说道。
“不再是了。”他回答：“我是乌弗，‘死战者’。”
“哦？那么，你这是跑去雪漫城大闹了一场？”自称美食家的兽人打量着乌弗的盔甲，惊叹的原因听起来从“能和巨人单挑真厉害”变成了“能活到现在可真厉害。”
“呵，可以那么说，”乌弗回应着，转向加卢斯这边：“那边的朋友，感谢你们没有出手相助。”
听起来是反话？加卢斯微微皱眉。
“兽人作战时仅允许同族帮忙，外族协助时将被视为‘质疑兽人的战斗力’。”伊莉雅小声说道：“书上是这么写的。”
西尔维娅到底给她看了些什么书……
“当然，我一向钦佩兽人作战时的勇猛。”加卢斯一边腹诽一边回应老兽人的招呼。
在圣所刚见面时，伊莉雅看起来出于陌生或者畏惧，甚至些许的憎恨而不愿意和自己交流，直到被马卡斯城那一连串的事件所影响。
具体由什么事件引起的初次对话，加卢斯完全想不起来，在反应过来“她不久前是不是还不愿意理我？”时已经互相交谈过数次了。
总之，他对于能初步和女儿交流这件事十分满意，因此在暮蕊又一次想要赶走他们时如其所愿地带着所有人离开了马卡斯城。
“朋友，这个地方距离‘巨人小径’太近，半夜会被巨人驱赶猛犸路过的震颤惊醒，”乌弗说：“我希望能邀请你们前往附近的拉加施布尔要塞做客。”
“我正好也有一些新菜谱希望得到不同种族的评价。”“美食家”也跟着说道。
“嗯，好吧。”加卢斯看了看同行者，见没人有意见时才点头应允。
另外，那个叫西塞罗的家伙虽然造型很奇怪，但他并非“不同种族”。
——22:47——
虽然老兽人乌弗说的是“附近”，但显然他对此的理解和人类完全不同。
一行人在黑暗的山岭间跋涉将近一个小时，才终于看到了位于山脚下的一座“兽人要塞”。
兽人要塞，如其字面意义一样是兽人聚居地，视其具体规模和防御手段可以分为“要塞”、“壁垒”和“村落”，但在数千年来持续不断的战争中，所有真正能够起到军事作用的“要塞”就像那些诺德人建造的“城堡”一般被尽数摧毁，残留下来的大部分都是仅有简陋防御措施的“村落”，而出现在加卢斯面前的，是一座有着简单石质城墙围绕的聚集地，内部有着十多座简陋长屋、几间猎户小屋和铁匠铺、制皮架以及熔炉，勉强可以称为“壁垒”。
“兽人的村落大都集中在天际省南方的山岭中，虽然看起来是被‘放逐’，但事实上他们是天际省的合法居民，只不过由于无法适应诺德人的生活习惯才聚集在一起，凝聚力极强，不能捉来做实验——唔。”伊莉雅照例“背书”，发现不对后立刻住嘴，若无其事地装作自己什么也没说。
加卢斯眼角微抽，看来有必要去和西尔维娅谈谈了……如果她不会一见面就喊打喊杀的话。
“乌弗，我的朋友，你的要塞看起来十分雄伟，但为什么在这么晚的时候仍然灯火通明？”“美食家”巴拉葛戈-格洛-诺洛疑惑地问道。
从山坡看下去可以轻易看到壁垒内部，那里正有许多打扮不一的兽人举着火把聚集在壁垒正中的广场上，而且依稀能听到有节奏的鼓声。
“看起来像是在祭祀【玛拉凯斯】cath），但不应该这么晚举行才对，”乌弗疑惑地回答：“莫非我离开这些年规则有所改变？”
这个疑惑并没有持续太久，在他们一行经过大门守卫简单的询问并获准进入时，就直接被解开了。
“啊！”被那些举着火把的兽人簇拥在广场正中的祭坛前，体型壮硕，高大威猛，青面獠牙，身穿青铜兽人甲，手持尖刺巨锤的兽人酋长抬手朝大门的方向指了过来：“玛拉凯斯神谕中，能够帮助我们消除巨人威胁的两……五位旅行者到了！”
嗯？加卢斯没去管什么“巨人威胁”，他疑惑地看了看身边的人，莫非这位酋长不识数？
——14日，5:40——
由于受到了兽人要塞的热情款待，而且晚上休息的还算安稳，因此加卢斯清早起床后对于应邀帮助这位酋长“消灭一批巨人”并没有什么抵触。
伊莉雅和贞德对此同样没有意见，而西塞罗的意见没有参考价值，他竟然说什么“不如趁此机会把玛拉凯斯做掉~嘿嘿嘿~”
唔，他果然模仿不出要怎么在话语中带上符号。
至于这次的事件，简单概括的话，就是要塞“附近”有一座公用的玛拉凯斯祭坛，不知是哪个小村落的傻瓜，祭祀时使用了一种会吸引猛犸的草籽，那些草籽成长之后吸引了大批猛犸前来觅食，紧随而至的则是饲养它们的巨人，于是用于在山中通行猛犸的“巨人小径”硬生生拐了个弯，路过的巨人全都将那座祭坛所在的小山谷当成临时休息处使用，至于后果嘛……
玛拉凯斯为此大发雷霆，降下神谕要求附近“最强壮”“最智慧”“最英俊”的酋长，“拉加施布尔的亚马兹”前去消灭那些巨人并彻底除草外加清洁祭坛。
而亚马兹认为他虽然是附近最强大的兽人，但也没法同时对抗三头以上的巨人，要求玛拉凯斯追加援兵，于是本身就在附近的“美食家”和“乌弗”便因为各自的合理理由径直前来，而原本只想前来借住一晚的兄弟会成员们完全是被他顺势圈进来的而已。
这至少说明……玛拉凯斯比较“亲民”，连神谕都能讨价还价，加卢斯想道。
————
抵达祭坛之后，加卢斯才稍微理解了魔神为何愤怒，无论是巨人还是猛犸，都没有什么卫生习惯，祭坛所在的山谷完全一塌糊涂，魔神那举着一柄巨锤并摆出健美姿势的祭坛雕像也被它们当成了厕所。
所幸，或者说非常幸运的是，这些巨人和猛犸休息的地方还算干净整洁，一共只有四头巨人正在那里游荡，而它们饲养的猛犸则被放养在更远的草地上。
一人一个？没问题。
虽然加卢斯不待见西塞罗，但不得不承认他的战斗素养还是合格的，只一个眼神交汇就互相理解了战斗安排，并各自反方向纵跃而去。
这瞬间，巨人们也发现了入侵者，嚎叫着冲了过来。
嗤——咚！咚！
“不堪一击。”“嘿嘿嘿~（红桃）”
虽然巨人体型庞大，大部分生理结构也和人类完全不同，但咽喉和脑袋同样是要害，加卢斯和西塞罗轻松飞跃落地，并各自收起红鹰之剑和疯魔扑克后，最后两头巨人才捂着喉咙轰然倒地。
需要两人合力，甚至有伊莉雅的魔法帮忙才堪堪杀死一名巨人的美食家和乌弗对此颇感赧然。
“呵呵呵，真是多谢你们。”独自解决了一头巨人的亚马兹酋长不知何时退出了祭坛所在的山谷：“玛拉凯斯大人已经决定放弃这座祭坛，并允许我在拉加施布尔修建新的祭坛，而我将成为祂在凡间的圣徒。”
什么意思？加卢斯有些疑惑，因为这一点都不像是感谢的语气。
“恭喜你，酋长”乌弗和美食家则完全没有怀疑地道贺。
“呵，大人决定完全净化这座祭坛，并确保它被污秽包围的模样永远不会外传，”亚马兹说着举起了手上的巨锤：“只要你们这些‘外来者’在此消失的话。”
一道磅礴的绿色光柱出现在祭坛上空，看规模足以笼罩整个山谷，而其上正有两道细细的光束指向加卢斯和西塞罗，高空更是有某种毁灭性的能量在汇聚。
“你不能那么做——”“可恶！这是兽人的耻辱！”美食家和乌弗似乎被某种不可抗拒的力量限制住而无法动弹，毕竟玛拉凯斯是兽人的主神。
“休想得逞……”“嘿嘿~母亲~可以杀掉他吗？~（黑桃）”加卢斯和西塞罗没有被完全限制住，但速度变得异常缓慢，目测很难脱离绿光的锁定。
“这个人类幼崽一直站在山谷外，倒是比较麻烦，看来只能我亲自动手了！”亚马兹猛然挥动锤子砸向他面前的伊莉雅。
“伊莉雅——”虽然女儿有“夜莺之力”护身，但加卢斯无法确认它能否挡住一位魔神圣徒挥舞魔神器的一击。
啪，巨大的兽人战锤轻而易举地被一只纤细的手掌稳稳接住，自然不是伊莉雅，她在看到巨锤砸过来时就直接蹲下并双手抱住了脑袋。
“唔……我有句话不知当讲不当讲……”加卢斯看到一直没有动作的贞德忽然动作敏捷地从亚马兹手上抢走了战锤，还无视它的重量一抛一抛地把玩着。
“你是谁！什么时候在这里的？”兽人酋长的声音充满了惊恐之意，而空中的绿色光柱在一顿之后也飞快地开始收缩。
虽然贞德从昨天上午开始就懒散而没什么精神，也不至于这么没有存在感吧？如果不是环境不合适，疑惑不已的加卢斯几乎要把这个问题问出来。
“嘿嘿~（红桃）”西塞罗像给加卢斯解释又像自言自语：“看来她挺厉害嘛，提前发现了这酋长心怀不轨~（红桃）”
“还是说吧，”贞德微微矮身，然后猛地抬手把锤子朝天空中那团打算逃走的绿光投掷而去：“谢谢啊！”
轰——
被战锤准确命中的绿光略一颤抖，然后骤然向四面炸开，美食家、乌弗和亚马兹瞬间不由自主地泪流满面。