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杨杰甚至已经吃得满手满嘴都是紫红色的汁液，像个花脸猫。
“啊……闹了半天，就我一个人傻等着三叔喂啊！”
周安安欲哭无泪，连忙有样学样，也开始自己动手。
可是他手小力气也弱，捞起来的菱盘总是滑掉，溅起一片水花，弄得自己身上湿漉漉的。
“要挑这种颜色鲜红、捏起来有点软的，是嫩的。”
“那种颜色发暗发黑、捏起来硬邦邦的菱角，是已经熟透老了的，壳很硬，用手掰不开。”
“得拿回家用水煮熟了才能吃，那时候吃起来是粉粉糯糯的。”
周海洋一边继续给年纪最小的青青剥着菱角，一边还不忘给孩子们传授分辨的经验。
他说话间又利索地剥了好几颗嫩菱角，分给还不太会剥或者剥得慢的小点儿的孩子。
一时间，竹筏上“咯嘣嘎嘣”的清脆咀嚼声不绝于耳，几个孩子全都沉浸在菱角清甜脆爽的美味中，忙得不亦乐乎。
杨玉儿也开始小心翼翼地尝试着自己采摘和剥壳。
当她成功剥出第一颗完整的菱角肉时，脸上不禁露出了带着成就感的微笑。
那清甜的味道让她忍不住又伸手去摘第二个。
看大家都尝过鲜，也吃得差不多了，周海洋便叮嘱孩子们现在可以先摘，摘多了放在篮子里，拿回家再慢慢吃。
他把插在河底的竹篙拔出来，往杨玉儿手里一塞，口里吩咐道：
“玉儿，你来试试撑篙，掌握方向，慢慢往前划，我和他们一起摘菱角。”
杨玉儿正小口品尝着菱角的清甜，猝不及防被塞了根沉甸甸的竹篙，脸上立刻露出不情愿和为难的神色：
“啊？我……我不会啊，从来没弄过这个。”
“不会才要学嘛，多试试就会了。”周海洋不容置疑地说，语气里带着鼓励，“你妈像你这么大的时候，别说撑这种小筏子了，就是摇橹撑大一点的船都利索得很。”
“上山打柴、下海摸鱼，什么活儿不干？女孩子家，手脚勤快，胆子大点是好事。”
杨玉儿本来还想嘟囔抱怨。
可是听到周海洋提起妈妈小时候的事，不由得愣了一下，好奇心一下子被勾了起来：
“我妈？她小时候……真的会上山打柴、下海摸鱼？”
在她印象里，妈妈总是围着灶台和家务转，很难想象她年轻时有这样的一面。
“那还有假？！”
周海洋一边指导其他孩子如何更有效地翻找菱盘，采摘成熟的菱角，一边说道：
“我们那时候家里穷，孩子多，日子苦，哪像你们现在这么幸福。”
“你妈作为家里的老二，懂事早，三岁就开始帮着照看弟弟妹妹。”
“再大点，烧火做饭、打猪草、捡柴火，什么活儿都干……”
“三岁……做饭？”杨玉儿抿了抿嘴，低头看了看手里粗糙的竹篙，又抬头看了看正笑着看她的，这个据说以前也很不懂事的小舅舅。
她的心里似乎被触动了一下，终于轻轻点了点头，不再说什么抱怨的话了。
她学着周海洋刚才的样子，试探着将竹篙探入水中，抵住河底，然后笨拙地用力往后撑。
竹筏受到推力，开始歪歪扭扭地向前移动起来，虽然方向掌控得还很不熟练，竹筏走得也有些摇晃，但总算能慢慢地前进了。
“对，就是这样，感觉一下用力的方向。竹篙要斜着插到底，借上力……往回撑的时候稍微用点劲……”
“对……如果想调整方向，竹篙就往反方向稍微带一点力……”
周海洋在一旁耐心指点着。
他注意到杨玉儿其实很聪明，学得很快，虽然动作还有些生涩，但没多久就能让竹筏比较平稳地向前移动了。
其他孩子则热火朝天地忙活开了，兴奋地翻找着叶片茂盛的菱盘，摘下那些饱满成熟的菱角，小心翼翼地放进带来的竹篮或小桶里。
每当发现一个特别大、或者形状格外奇怪的菱角，还会像发现宝贝似的举起来给大家欣赏，引来一阵惊呼和欢笑。
周安安甚至发现了一个罕见的“并蒂菱角”，像两个小牛头紧紧连在一起，引得大家都围过来好奇地观看。
河面上，清甜的水汽混合着泥土和植物的气息，萦绕在孩子们欢快的笑语声中，显得格外生动有趣。
阳光透过清澈的河水，能隐约看到水底摇曳的水草和小鱼游动的影子，水面反射出的粼粼波光，映照在孩子们快乐而专注的脸庞上。
偶尔有被惊扰的鱼儿跃出水面，又噗通一声落回去，溅起小小的水花，引起孩子们又一阵兴奋的指点。
杨玉儿从一开始的不情愿和笨拙，到慢慢摸索出撑篙的技巧。
看着竹筏在自己手下缓慢而平稳地前行，带着弟弟妹妹们穿梭在碧绿的菱叶之间，一种前所未有的成就感和融入集体的快乐从她心里油然而生。
她专注地看着前方，调整着竹篙的方向和力度，嘴角也悄悄弯起了一丝轻松的弧度。
不知不觉间，时间悄然流逝，每个孩子身边带着的容器里都装了沉甸甸的菱角，估计加起来得有十几二十斤重。
周海洋看着满满的收获，心里估摸着眼看天色不早，便满意地点点头：
“好了，孩子们，今天的收获不少了，咱们该回去了，不然家里大人该等着急了。”
将竹筏仔细的拴在河边，一行人提着沉甸甸的收获，浩浩荡荡地回到了杨家院子。
本就充满生活气息的院子里，因为他们的归来变得一片闹腾。
杨母正端着一个装着谷糠的破瓢在院子里喂鸡，看到他们回来，连忙放下瓢，拍打了一下身上的灰尘，脸上带着慈祥的笑容迎了上来。
她穿着深蓝色的粗布衣裳，外面系着一个洗得发白的围裙，虽然年纪大了，但手脚依然利索。
大人们都围了上来，看到篮子里、桶里这么多新鲜水灵的菱角，也是连声称赞。