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第87章都不肯「背锅献忠」是吧？那就先考试吧！（第七更）
挹海堂里，静得能听见地龙火道呼呼的声响。
崇祯的话，像块千斤巨石，砸进了每个人心里。
大臣们都低垂著眼皮，心里跟明镜似的。
皇上这话，没错！
老朱家那些宗室，人太多了，真的养不起了！
当年太祖高皇帝分封儿子们，那是去当「塞王」守国门的，不是当猪圈起来养的！可二百多年下来，塞王的勇武没传下来多少，生孩子的本事倒是一个比一个强。
这生的多了，要吃要喝，就成了压垮地方的巨石。
光看陕西一省，肩上就压著五个藩王！秦王、庆王、韩王、瑞王，还有肃王（虽驻兰州，但当时没有甘肃省，所以属陕西布政使司辖地且消耗资源）。这还不算底下那些数不清的郡王、镇国将军、辅国将军……
这还没完。九边十三镇，陕西肩膀上就扛了五个！延绥、宁夏、甘肃、固原，还有个榆林镇。
养王要禄米，养兵要军饷粮草。
陕西那地方，本来就不是什么鱼米之乡，这几年还年年闹灾，怎么扛得住？
再看隔壁山西。
代王刚倒台，还剩晋王、沈王两个。可边镇也有三个！大同、太原、宣府（一部分粮饷也吃山西的）。一样被压得喘不过气。
代王一系查抄后能缓口气，但底下那些郡王、宗室还是张著嘴要饭吃。
旁边的河南呢？倒是没边镇，可封了七个藩王！周王、赵王、郑王、崇王、潞王、福王、唐王。除了那个肥得流油的福王，个个都是开枝散叶多年的老牌王爷，子孙多得数不清。河南再富庶，也经不起这么啃，根本别想有余力接济山陕。
这帐，谁都算得明白。
山陕两省，扛著八个藩王和八个边镇的惊天重负，底下还有无数宗室张嘴。这两个穷省，已经到了崩溃的边缘。
一旦陕西那边的流民和边军因为没饭吃彻底炸开，山西再跟著一起乱……大明立刻就是东西两线烽火连天的绝境！
到那时，他崇祯皇帝，就得成亡国之君，成为大明的「代价」！
崇祯绝不想当这个代价。
所以，必须有人先成为代价。
陕西、山西、河南那八个藩王，和他们底下那一大群郡王、将军、中尉，那成千上万的朱家子孙，就得来当这个「朱献忠」，把自个儿献了，给大明续命。
让他们自己去谋生路，朝廷停了那几乎发不出的禄米，就是唯一的活路。
理，是这个理。
但没人敢接这个话茬。
为啥？
《皇明祖训》在那儿摆著呢！那是老朱家的家法，也是国法！让宗室自谋生路，去从事士农工商，甚至参加科举？这简直是刨祖坟！
谁提这个头，谁就是违背祖制。万一将来出了乱子，成千上万的宗室闹将起来，这泼天的罪过，谁扛得起？这口硕大无朋的黑锅，谁背得上？
挹海堂里这些精得跟猴似的大臣，个个低头看地，仿佛金砖上能开出花来。就连最铁杆的「帝党」黄立极、孙承宗，也只是沉默。
这锅，太沉，会压死人的。
崇祯看著底下这群「忠臣」，心里门清。
他知道这事难，阻力大。但他更知道，这事必须办！不办，大家一起玩完。
但他不能逼著臣子去背这口锅，得换个法子。
忽然，崇祯话锋一转，仿佛刚才那沉重的话题从未被提起过。
「今年是科举大比之年吧？」他声音平和，听不出情绪。
礼部尚书来宗道一愣，赶紧出班躬身：「回陛下，今年正是戊辰科大比之年。各地举子早已汇聚京师，只是……只因先帝驾崩，国丧期间，加之插汉部入寇，军务倥偬，朝廷一时无暇组织考试，故而拖延至今。」
崇祯点点头：「嗯，国丧已过，插汉亦已败退。不能让天下的举子们等太久了。二月份，就把会试办了吧。」
他目光转向内阁首辅黄立极：「黄先生，会试主考的人选，定了吗？」
黄立极心头一紧，知道肉戏来了。他上前一步，谨慎地回答：「回陛下，主考、同考人选，内阁尚未最终议定。此乃国家抡才大典，关乎国本，臣等不敢轻忽，正欲详加斟酌后，再请圣裁。」
挹海堂内的气氛，瞬间又紧张了起来。
如今朝堂是个什么局面？阉党残余、东林清流、还有帝党新贵，几方势力暗流涌动。
谁会试主考，谁就能在这一科进士中大量录取「自己人」，形成未来的朝堂班底。这是关乎未来十几年朝局走向的大事！
崇祯仿佛没感觉到这紧张气氛，只是淡淡地说：「这一次是朕登极以来的第一次科举，意义非凡。这会试考官选谁……朕，能自个儿定吗？」
黄立极立刻深深一揖：「陛下乃天下之主，九五之尊！科举取士，为陛下取人才，主考人选，自然唯圣意是从！陛下欲点何人，便可点何人！」
这话说得漂亮，也确实是实情。皇帝亲自指定会试主考，谁也说不出个不字。
崇祯要的就是这句话。
他脸上露出一丝看不出深浅的笑意，目光扫过堂下的阁臣和礼部堂官。
「这样吧，」崇祯的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，「朕也不知道诸位的学问究竟谁高谁低。光看官衔资历，难免有遗珠之憾。」
他顿了顿，说出了石破天惊的决定。
「回头朕出几道题。让五位阁老，加上礼部的来尚书、两位侍郎，一共八位爱卿，一起到朕这清华园里来，做一做文章。」
「文章做得好的，」崇祯语气轻松，仿佛在说一件寻常小事，「朕就点他当这一科会试的主考！如何？」
话音落下，挹海堂内，落针可闻。
所有大臣都惊呆了。
让内阁大学士和礼部尚书、侍郎……来考试？
考得好才能当主考？
这……这自古未闻啊！
皇上这又是唱的哪一出？
二月初五，天刚蒙蒙亮。挹海堂里头地龙烧得暖烘烘的，和外头刺骨的春寒完全是两个世界。五位阁老——黄立极、施凤来、张瑞图、李国普、孙承宗，加上礼部尚书来宗道和两位侍郎钱谦益、徐光启，一共八位大明朝廷的核心文臣，全都奉旨来「考试」了。
堂里早就摆好了八张单独的书案，按著官位高低排开，每张桌子都隔得老远。上好的宣纸、徽墨、湖笔、端砚一样不少，边上还备著润笔的清水和吸墨的宣石。
徐光启是昨天才赶到京城上任的，一路风尘还没洗尽就接到这么个意想不到的旨意，这会儿跟众人行礼时眉宇间还带著倦色和困惑。钱谦益倒是面色平静，这位东林领袖的目光在堂里慢慢扫过，和孙承宗眼神对上时，几不可察地点了点头。
「诸位先生都到了。」一个清朗的声音从屏风后传来，只见崇祯皇帝一身素白便袍，不紧不慢地走进堂内。他手里没拿任何文稿，径直在主位坐下，目光平和地扫过下面垂手站著的众臣。「今天请诸位来，没别的事。朕常想，治国安邦的道理，首要在于得人；而得人的关键，在于明察。所以朕有个不情之请，想看看我大明栋梁之臣的真才实学。」
众人屏住呼吸，心里都在嘀咕：来了。
太监躬身捧上一个紫檀木匣子。崇祯亲手打开，取出一卷明黄绫面的题册，却不展开，只是放在案上。
「今天就考一道策论。」皇帝声音不大，却在安静的堂里听得清清楚楚，「题目待会公布。不限体裁，不限字数，只求畅所欲言，直抒胸臆。日落为限。」
他顿了顿，目光在八位大臣脸上慢慢扫过，这才缓缓展开题卷，朗声念道：
「《问宗禄浩繁、秦晋民困、中原力竭，时艰若此，当何以处之策》。」
(本章完)